Среди наёмников человеком, лучше всех разбирающимся в компьютерах, был Каплан. Он сразу открыл три ноутбука, и, судя по тому, как на это смотрели Чжэн Чжа и остальные, в компьютерах он разбирался первоклассно. Его руки непрерывно стучали по клавишам на трёх ноутбуках, но прошло уже несколько минут, а дверь, ведущая прямо к помещению с центральным компьютером, по-прежнему оставалась наглухо закрытой.
Другая женщина-наёмник не удержалась и спросила:
— Почему это занимает так много времени?
Каплан ответил, не поворачивая головы:
— Алая Королева — интеллектуальный компьютер, её система защиты чрезвычайно совершенна. Если бы её брандмауэр можно было взломать с такой легкостью, её бы не стали использовать в качестве главного компьютера лаборатории...
В этот момент раздался тихий щелчок, и туго закрытая тяжелая дверь наконец медленно приоткрылась. Мэтью Эддисон кивнул и произнес:
— Упакуйте всё!
С этими словами он обернулся и посмотрел на Чжэн Чжа и остальных.
— Вы остаетесь здесь.
За дверью тянулся коридор длиной более десятка метров, но по обеим его сторонам находились сплошные стеклянные стены, совсем не похожие на стальные стены снаружи.
Закончив говорить, Мэтью Эддисон направился внутрь сам. Он шел крайне осторожно, в каждом его шаге чувствовалась предельная осмотрительность. Тем не менее, когда он добрался до середины коридора, его тело неожиданно вздрогнуло: стеклянные стены вокруг резко вспыхнули ярким светом. Это внезапное изменение легко могло довести обычного человека до дрожи в ногах.
Голос Каплана раздался из рации:
— Не беспокойтесь, это просто автоматические датчики света, переживать не о чем.
(Это же самая настоящая лазерная система автоматической обороны! Какие к черту датчики света, и переживать не о чем...)
Мысленно выругался Чжэн Чжа. Он вдруг хотел что-то сказать, но в этот момент чья-то маленькая ручка схватила его за рукав. Обернувшись, он увидел ту самую обычную девушку, которая стояла рядом и тихонько качала головой.
К этому моменту Мэтью Эддисон уже установил передатчик — устройство, похожее на сотовый телефон, которое нужно было просто приложить к сенсорной панели на двери. Каплан тут же застучал по клавиатуре, и вскоре раздался легкий щелчок: дверь, ведущая к центральному компьютеру, наконец начала медленно открываться.
Мэтью Эддисон выдохнул и окликнул людей за пределами коридора:
— Так, несите вещи сюда!
Элис внезапно спросила:
— Что это? Что там такое?
Каплан находился ближе всех к ней и ответил:
— Это устройство, способное отключить Алую Королеву. Оно выдает мощный электрический разряд, который выводит из строя главный узел и заставляет его перезагрузиться...
В этот момент наёмник, несший прибор, уже собирался шагнуть в коридор, как Чжэн Чжа больше не выдержал и громко выпалил:
— Погодите, подождите! Вам не кажется, что здесь что-то не так? Этот умный компьютер слишком уж бесполезен, раз позволяет перезагрузить себя вот так просто. Мне кажется, всё не так уж просто, и в этом коридоре вполне может таиться какая-то опасность.
Наёмники тут же остановились. Все они странно посмотрели на него, а девушка вздохнула, отпустила его руку и отошла подальше, встав рядом с главной героиней Элис.
Мэтью Эддисон вышел из коридора и молча посмотрел на Чжэн Чжа. Спустя долгое время он наконец произнул:
— Хорошо. Ты, и ты тоже — пойдете с нами.
Его палец указал на Чжэн Чжа и мужчину средних лет Моу Гана.
У Чжэн Чжа и Моу Гана мгновенно похолодело внутри. Каждый, кто смотрел этот фильм, знал, что этот коридор — смертельная ловушка. Любой, кто войдет туда, непременно погибнет; даже самый ловкий командир наёмников погибнет от лазеров, причем смерть его будет ужасной — лазер разрежет его на бесчисленные мелкие кусочки.
Чжэн Чжа наконец понял, почему у Чжан Цзе был такой взгляд. Да, он не удержался и попытался изменить сюжет, но инерция самого сюжета не терпит изменений. Даже если сюжет изменится из-за этого, Главный Бог может увеличить сложность в несколько раз — прямо как сейчас.
Моу Ган вдруг схватился за голову и завопил:
— Нет, я не хочу! Я не хочу туда идти!
С этими словами он с диким криком бросился назад, к выходу. Прежде чем Чжэн Чжа и остальные успели опомниться, наёмники уже вытащили оружие и расстреляли беглеца.
Когда он рухнул на пол, он уже был мертвым телом, сплошь усеянным пулевыми отверстиями.
— Уэ!
Чжэн Чжа и Ли Сяои их вырвало. Человеческая жизнь прямо у них на глазах превратилась в бездыханный труп. Чжэн Чжа чувствовал себя особенно паршиво, ведь этот человек погиб главным образом из-за его неуместного вмешательства. Тянь Сюэ же наблюдала за происходящим со стороны холодным взглядом.
Мэтью Эддисон холодно посмотрел на него и сказал:
— Я с самого начала подозревал вас. Ваши личности хоть и зарегистрированы в базах компании, но вы совсем не похожи на ее охрану. Вы всё еще намерены мешать нам перезагрузить Алую Королеву? Ладно, Чжэн Чжа, пошли с нами.
Тянь Сюэ смотрела на Чжэн Чжа. До того как вернуть свои воспоминания, она всё время мечтала попасть в другой мир, но теперь, когда это действительно случилось, у нее всё еще оставалось ощущение нереальности. Что же касается наградных очков, то она уже давно решила, как с ними поступить.
У Чжэн Чжа леденело всё тело, его желудок все еще бунтовал после приступа тошноты. Мэтью Эддисон не стал с ним церемониться, схватил его и вместе с остальными наёмниками двинулся внутрь.
Едва они вошли в коридор, как, точно так же, как это происходило в сюжете фильма, двери по обеим сторонам одновременно захлопнулись. Мэтью Эддисон уже не мог уделять внимание Чжэн Чжа: он и другие наёмники настороженно вскинули оружие, осматриваясь по сторонам, и командир тут же вызвал по рации связиста:
— Каплан?
Каплан торопливо ответил:
— Какая-то спящая система защиты! Стоило пройти через дверь слишком большому количеству людей, как она активировалась изнутри.
Мэтью Эддисон приказал:
— Тогда усыпи её обратно!
Каплан уже обливался потом от напряжения. Его руки судорожно стучали по клавишам, пока он кричал в ответ:
— Я изо всех сил стараюсь!
Мэтью Эддисон с досадой бросил своим подчиненным:
— Стойте на месте, не двигайтесь!
Услышав эти слова, Чжэн Чжа почувствовал, как кровь стынет в жилах. Он знал, что сюжет начал свое движение, и он сам стал частью этой истории. Да, как и ожидалось: прямо перед ними свет на стенах с обеих сторон резко потускнел, и между стеклянными перегородками возникла тонкая лазерная нить. Едва сформировавшись, эта лазерная нить с бешеной скоростью полоснула по наёмникам и Чжэн Чжа!
Мэтью Эддисон среагировал быстрее всех: он с размаху сбил на пол двух стоявших рядом людей. Чжэн Чжа, который неотрывно следил за происходящим, рухнул на землю в тот самый момент, когда появилась лазерная нить, так что она лишь чиркнула его по плечу. Ощущение было острой и раскаленной — казалось, лезвие пронеслось прямо по коже. Помимо этого, в его голове воцарилась абсолютная пустота.
— Медика! Медика сюда!
Голос Мэтью Эддисона сорвался на крик. Этот окрик вырвал Чжэн Чжа из оцепенения, и он, повернув голову, увидел, что голова женщины-наёмника, служившей медиком, медленно съезжает вбок, после чего прямо перед ним шмякнулся на пол безжизненный череп. Ее широко раскрытые остекленевшие глаза казались то ли проклятием, то ли злой насмешкой.
— Нет, только не это! Я не хочу умирать! — безумно завопил Чжэн Чжа.
Неизвестно почему, но чем сильнее он кричал, тем холоднее и яснее становился его разум. Он лихорадочно начал припоминать каждый кадр из фильма Обитель зла, касающийся этой сцены.
Мэтью Эддисон поддерживал раненого наёмника, которому лазерный луч отрезал пальцы. В этот другой наёмник завопил во весь голос:
— Командир, идет еще один!
На этот раз лазерная нить формировалась на высоте человеческих ног. В голове Чжэн Чжа мелькали детали этого эпизода: он помнил, что этот луч, полоснув по первому наёмнику, в момент прыжка второго наёмника поднимется вверх, а затем разрежет его на куски. У него был всего один шанс на выбор, и в случае ошибки лазер убьет его! Он не знал, изменится ли сюжет здесь, а потому мог полагаться лишь на веру в то, что помнил из фильма.
Лазерный луч стремительно понесся на четверку выживших. Раненый наемник на полу не мог двигаться и был быстро убит; оставшиеся двое наёмников пятились назад. Чжэн Чжа во все глаза, предельно сосредоточившись, следил за движениями наёмника: раз, два... В этот момент смертельной опасности Чжэн Чжа показалось, что время словно замерло. Он перестал слышать любые звуки, и всё вокруг будто замедлило свой бег.
— Преодолен порог психической стабильности! Награда: пятьсот очков, показатель силы духа увеличен на двадцать единиц, скорость нервной реакции увеличена на тридцать единиц!
Бесстрастный, но торжественный голос прозвучал в ушах Чжэн Чжа, но он уже ничего не слышал. Он был всецело поглощен движениями наёмника, и наконец, в тот самый миг, когда тот подпрыгнул, Чжэн Чжа стремительно плашмя рухнул на пол. Лазерный луч пронесся прямо над его глазами, ослепительно белый свет казался косой смерти. В этот момент Чжэн Чжа поверил словам Чжан Цзе: они действительно перенеслись в эту так называемую игру вместе со своими физическими телами. Это было творение богов или же забава демонов, и они... они умрут!
Лазер, как и в фильме, в момент прыжка наёмника резко взмыл вверх, и несчастный был полностью иссечен на куски. Как только лазерная нить пронеслась мимо, Чжэн Чжа вскочил с земли и оглянулся назад. На стеклянном окошке тяжелой стальной двери стояла та самая девушка в очках, в ее глазах стояли слезы.
Чжэн Чжа успел лишь слабо улыбнуться ей, после чего, ухватив Мэтью Эддисона за шиворот, вжался в створку двери у самого входа. Теперь ему оставалось только молить судьбу, чтобы сценарий не претерпел ни единого изменения: этот лазер должен затухнуть как раз возле выхода. Не стоит и пытаться уклониться от него — он превратится в смертоносную сетку, способную разорвать любого. Всё, что он мог сделать, — это прижаться к двери и уповать на небеса: пусть всё закончится именно так, как было показано в кино!
Мэтью Эддисон отчаянно забился:
— Отпусти меня! На этом месте нас разрежет пополам! Отпусти!
Но Чжэн Чжа мертвой хваткой вцепился в его воротник:
— Верь мне! Верь мне! Сейчас мы никак не сможем увернуться, прижмись к двери, только так у нас есть шанс! Поверь мне!
Третья лазерная нить уже завершала свое формирование и с бешеной скоростью помчалась к ним. Судя по траектории, она должна была перерезать их пополам. Мэтью Эддисон изо всех сил пытался упасть на пол, но Чжэн Чжа держал его мертвой хваткой, не отпуская ни за что. Сам он всем телом прижался к створке двери, даже зажмурив глаза.
— Выжить! Я хочу выжить! Даже цепляясь за жизнь вот так, впотьмах, я хочу выжить!
Возможно, боги смилостивились, а может быть, молитва Чжэн Чжа подействовала: в тот самый момент, когда лазер приблизился к ним, он внезапно превратился в частую сеть. Мэтью Эддисон успел лишь выдавить из себя ругательство, как в следующее мгновение — в миг отчаяния — лазерная сетка начала стремительно блекнуть и растворилась буквально в нескольких сантиметрах перед его лицом. Легкое, еле ощутимое обжигающее дуновение еще коснулось его кожи через воздух. В эту секунду он едва ли верил, что действительно остался в живых.
Чжэн Чжа открыл глаза. Он не видел самого исчезновения лазерной сетки, но знал, что они преуспели. Знакомый сюжет снова сработал по инерции, и он вырвался из лап смерти. За все свои прожитые двадцать с лишним лет он еще никогда не подбирался к гибели так близко — черта небытия пронеслась прямо над его плечом, до того близко!
— Что это?
Пока Чжэн Чжа приходил в себя, размышляя о собственном везении, он вдруг заметил крошечный светящийся шар, появившийся на воротнике Мэтью Эддисона, за который он все еще держался. С любопытством прикоснувшись к шарику размером в пару сантиметров, Чжэн Чжа увидел, как тот растворился прямо у него между пальцами, а по телу разлилось теплое дыхание, породившее странное и удивительно приятное ощущение.
— Сюжетная линия ужасов ранга B пройдена, награда: пять тысяч очков!
Тот самый безжизненный, но торжественный голос прозвучал снова. Чжэн Чжа только теперь припомнил, что, кажется, слышал что-то похожее в момент прохождения лазеров: если вдуматься, ему тогда начислили пятьсот наградных очков, двадцать единиц силы духа и тридцать единиц скорости нервной реакции. В сумме это составляло целую тысячу очков, что, если верить словам Чжан Цзе, равнялось награде за прохождение целого фильма ужасов.
Что же касается этих пяти тысяч наградных очков, то они обрушились на него подобно гигантской лепешке с небес, заставив Чжэн Чжа содрогнуться от шока. Трудно было понять, было ли это радостью выживания или ошеломлением от награды, но когда створки дверей открылись и к нему бросилось несколько человек, он все еще стоял там с остекленевшим взглядом.
Парень Ли Сяои подбежал к Чжэн Чжа и с силой хлопнул его по плечу:
— Ты просто зверь! Выжить в такой ситуации!
Получив пару хлопков, Чжэн Чжа пришел в себя. Он криво улыбнулся и покачал головой, не понимая, что и чувствовать-то теперь. Он даже не знал, что сказать: только что вырваться из лап смерти для простого парня, вышедшего из обыденного мира, было чересчур сильным потрясением.
Девушка в очках Чжань Лань тоже подошла ближе и произнесла:
— Ты сам напросился. Я же предупреждала тебя не менять сюжет, а ты не послушал. Чжан Цзе был прав: наша главная опора здесь — не удача, а знание сюжета. Твоя удача не может выручать тебя вечно, больше не будь таким безрассудным, никто из нас не хочет здесь умирать.
Чжэн Чжа покачал головой и ничего не ответил. Он не знал, стоит ли рассказывать им про награду. Сюжетная линия ужасов ранга B — что это вообще значит? Значит ли это, что он изменил направление сюжета? Или что спас персонажа, которому была уготована гибель? А может, преодолел чрезвычайно опасный участок истории?
Он не имел ни малейшего понятия, потому что только что всё было смертельно, невыносимо опасно, он едва не погиб там, к тому же того мужика Моу Гана он фактически погубил сам. Поэтому он больше не смел пытаться менять сюжет, да и Чжан Цзе с остальными, скорее всего, не позволили бы ему этого: в дальнейшем, когда никто не сможет предсказать ход событий, все они могут погибнуть... включая их самих, включая второстепенных персонажей и даже главных героев самого фильма!
Вот что такое фильмом ужасов: здесь нет никого в абсолютной безопасности, умереть может каждый, все они — лишь барахтающиеся черви, отчаянно борющиеся за право жить!
http://bllate.org/book/24532/2877819
Готово:
