Гу Чжань тут же смышлено проглотил готовые сорваться с языка слова и перефразировал:
— Я человек Его Высочества старшего императорского зятя, и если Вашему Величеству не противно, можете называть меня наставником.
— Наст... — Хэ Ян остолбенел, инстинктивно собираясь выкрикнуть это слово.
Но не успел он произнести его, как Тэлой уже поправил:
— Я не учитель Его Величества Императора, я его старший брат.
— Ах вот как, значит, Вашему Величеству нравится, когда Его Величество зовет меня мужем старшего брата? Ну хорошо, Ваше Величество, зовите меня мужем старшего брата, умничка~ — с ходу подхватил Гу Чжань. Находясь рядом с Тэлой, он хоть и выглядел все таким же привычно разгильдяйским, но почему-то ему хотелось расслабиться и вести себя намного свободнее и непринужденнее. Во всем его облике больше не осталось этой странной, нарочитой фальши, и улыбка сразу показалась куда более искренней.
Тэлой снова одарил его убийственным взглядом.
Если бы в его глазах и впрямь таились острые лезвия, Гу Чжаня наверняка уже давным-давно пронизало бы насквозь мириадами клинков.
Заметив смертоносный блеск в глазах Тэлой, Гу Чжань в очередной раз проявил малодушие, проглотил уже готовые сорваться с языка слова и, покаянно укорив себя, поправился:
— Только что вспомнил: мы с Вашим Высочеством старшим императорским зятем, кажется, еще не расписались, так что Вашему Величеству называть меня мужем старшего брата вроде как не по правилам. Ну ладно, забудьте... лучше зовите наставником.
— ... — Хэ Ян нашелся что ответить лишь полнейшим молчанием.
Наблюдая за всей этой сценой от начала и до конца, ему безумно хотелось задать один вопрос: неужели вы не можете перестать травить одиночек посреди белого дня? Чертовски жестоко — и это они травят щенка, у которого психика уже взрослая, а тело еще несовершенно...
Нет!
Он должен, непременно должен вернуться к дяде Окасу, чтобы выпросить ласку и утешение.
С тех самых пор подхалим... то есть Гу Чжань стал для Хэ Яна преподавателем по управлению мехами и профильным дисциплинам межзвездных сражений. Поначалу Хэ Ян не слишком-то верил в его профессиональные навыки, твердо убежденный, что великий старший императорский зять, Его Высочество, превозносит этого человека лишь по принципу «в глазах влюбленного и чудовище прекрасно». Однако после нескольких занятий Хэ Ян обнаружил, что Гу Чжань действительно обладает истинными знаниями и глубоким пониманием тактики, накопленной за долгие годы прославленным военным родом Гу.
С тех пор Хэ Ян уже не смел относиться к нему легкомысленно или свысока.
Он начал со всей серьезностью постигать у него фундаментальные навыки, необходимые для того, чтобы стать настоящим межзвездным богом войны. В клане Гу Гу Чжаня неизменно считали белой вороной, идущей кривыми путями; он был человеком с чрезвычайно независимым мышлением. От него Хэ Ян почерпнул немало вещей, свободных от традиционных и условных предрассудков, и постепенно начал освобождаться от закостенелых рамок мышления из своей прошлой жизни, обретая новые мыслительные озарения и вдохновение.
Воспитанный элитой некогда падшего рода военных гениев и долгие годы впитывавший мудрость Хэ Куня, Гу Чжань походил на живую энциклопедию по пилотированию мехов и ведению всевозможных космических войн. Каждое крупное сражение в истории звездного системы было разложено им по полочкам с безупречной системностью, а его соображения отличались поразительной оригинальностью.
Многие вещи, которым Хэ Ян научился у него, сослужили ему невероятно хорошую службу на многие сотни лет вперед.
Пронеслись несколько торопливых лет. Хэ Ян с одной стороны отчаянно впитывал у Тэлой и Гу Чжаня знания, столь полезные для его будущей жизни и осуществления мечты, а с другой — рука об руку с Хэ Цзиньюем и остальными управлялся с Ассоциацией защиты омег. Он был настолько занят, что едва поспевал везде, а земля буквально горела у него под ногами. К счастью, школьная программа не требовала от него особых усилий — все это он уже прошел в прошлой жизни, и учеба не представляла особой ценности, избавив его от лишних хлопот.
Не успел Хэ Ян оглянуться, как превратился в тринадцатилетнего подростка.
По законам планеты Гайя этот возраст как раз означал наступление поры для учебы в средней школе.
Предыдущую начальную школу Хэ Ян посещал элитную, и она все еще находилась слишком близко к привычному для него кругу общения. Хэ Ян знал, что его будущее не ограничится рамками этого общества, и не хотел такой судьбы. Поэтому при выборе средней школы, несмотря на понимание того, что из-за своей занятости он едва ли сможет регулярно посещать занятия, он всё же отказался от элитных учебных заведений в пользу самой настоящей обычной средней школы со слегка улучшенными условиями, где училось много простолюдинов.
В подобном учебном заведении об омегах не было и речи — там едва ли сыскался хотя бы один альфа. Все учащиеся школы состояли сплошь из беты из обычных семей, чьи успехи в учебе отличались особой завидностью. Находилось даже немало бет из детских домов, которые поступили сюда исключительно благодаря блестящим оценкам.
Лансер, казалось, намертво привязался к своему хорошему другу Хэ Яну.
Услышав, что Хэ Ян выбрал именно эту школу, он тут же пошел наперекор воле родителей и старших братьев, бросил всю свою шайку приятелей-разгильдяев и последовал за Хэ Яном в это учебное заведение вкусить простой жизни, став белой вороной и единственным альфой на всю школу.
Хэ Ян: «...»
Лансер: «...»
Он и сам не понимал, каким образом угодил в центр всеобщего внимания, в одночасье оказавшись в окружении группы бет, которые разглядывали его как какую-то диковинную зверушку. Столкнувшись с подобной картиной, Хэ Ян мог лишь мысленно радоваться: к счастью, к великому счастью, его нынешний статус — всего лишь бета.
Иначе его, как и Ланscера, люди рассматривали бы словно цирковую мартышку.
Хэ Ян изначально полагал, что этот избалованный молодой господин, покрутившись под всеобщими взглядами пару дней, не выдержит и потребует отправить его обратно, чтобы через связи восстановиться в элитной школе и продолжить обучение там. Однако к его удивлению, проведя здесь несколько дней, Лансер искренне полюбил эту школу.
— Как же здесь здорово! Местные беты совсем не похожи на тех, кого я встречал в высшем свете: никто здесь не лезет изо всех кожи вон, чтобы выслужиться перед кем-то, никто с малых лет не сбивается в стайки ради семейных интересов и интриг... Никто не смотрит на меня свысока только потому, что я альфа — максимум испытывают любопытство. Здесь я чувствую себя самым обычным человеком! — Лансер, подобно прежнему Хэ Яну, предавался новизне чувств, переполнявших эту школу.
Обитавшие здесь беты составляли подавляющее большинство населения этого мира, они были самыми заурядными людьми... Совершенно не такими, как те беты, которых взращивал высший свет: с младых ногтей заставленные снизу вверх глядеть на старших братьев, сестер и младших родственников классов альфа и омега, испытавшие на себе родительское пренебрежение и несправедливое обращение, у которых в сердцах с детства заложили рабский менталитет, питающий страсть лишь к власти и привыкший лишь льстиво услуживать альфам и омегам, воображая себя выше простолюдинов...
Их жизнь столь коротка —
те из них, кто жил дольше всех, едва дотягивали до ста пятидесяти лет, и продолжительность их жизни составляла даже не треть срока альф и омег.
Но именно они являлись главным, определяющим слоем этого общества и этого мира.
— Мне здесь нравится! Здесь я могу делать все, что захочу, и быть самим собой, не заботясь ни о чьем мнении и не опасаясь ударов в спину! — Лансер был бесконечно счастлив.
Он также не скупился на похвалы в адрес Хэ Яна:
— Сяо Ян, да как тебе удалось проявить такую оригинальность и отыскать столь потрясающую школу? Здесь просто великолепно! Как же хорошо, что я увязался учиться вместе с тобою, иначе я бы здорово прогадал.
Сначала он даже думал, что у семьи Хэ возникли финансовые проблемы...
и что именно поэтому тот был вынужден бросить элитную школу и перейти сюда? Тогда Лансер даже подумывал о том, чтобы тайком помочь Хэ Яну и проспонсировать его учебу в элитной школе ради получения более качественного образования...
Кто бы мог подумать, что Хэ Ян отыщет столь прекрасное место.
— Подумаешь! Говоришь так, будто раньше твоя жизнь была сплошным кошмаром! — Хэ Ян с улыбкой поддразнил его: — Рассказываешь, будто здесь ты сможешь вовсю наслаждаться свободой быть собой, не обращая внимания на чужие мнения и закулисные интриги. Разве в нашей прежней школе ты хоть раз о чем-то подобном задумывался? Жил себе как ни в чем не бывало...
Отношения Хэ Яна и Лансера можно было назвать истинной дружбой с малых лет, они знали друг друга с пеленок, и Хэ Ян подкалывал приятеля без малейшего сожаления:
— Ах ты, парень, да сопляком еще сколько хлопот доставил своим папе, маме и братьям!
— Сяо Ян, да как ты можешь такое говорить? Я тебе больше не лучший друг что ли? — Лансер тут же взъерошился и попытался взлохматить волосы Хэ Яна, затевая возню и шутливую драку.
— И скажу! Обязательно скажу, и что ты мне сделаешь? Да ты же сущий ходячий стихийный бедствие! — Хэ Ян скорчил ему рожицу.
Лансер не отставал и бросился вдогонку:
— Не смей говорить! Не смей, а не то я разорву тебе рот!
— А вот и скажу...
— ...Не смей говорить!Лансэ был из тех людей, кто, поставив перед собой четкую цель, немедленно приступал к её исполнению. Приняв решение, он принялся быстро оглядывать класс, выискивая взглядом того, кто приглянулся бы ему настолько, чтобы с ним захотелось дружить и проводить время. Лансэ слушал урок вполуха, раз за разом пробегая глазами по одноклассникам, которые казались ему совершенно обычными и неподходящими на роль друзей. Он уже начал разочарованно думать, что в своем классе никого не найдет и придется попытать счастья в другом, как вдруг его взгляд случайно упал на юношу, сидевшего в углу у окна, и невольно замер.
Всего один взгляд — и Лансэ больше не смог отвести глаз.
Это был азиатский юноша лет тринадцати-четырнадцати, одетый в стандартную школьную форму, как и остальные. Черные волосы, черные глаза, только кожа — непривычно бледная для азиата. Ресницы, подсвеченные солнечными лучами из окна, казались густыми и пушистыми, создавая вокруг него золотистый ореол.
Казалось бы, обычный подросток-бета...
Но по какой-то причине Лансэ внезапно показалось, что он невероятно хорош собой. Сердце непроизвольно забилось чаще, и в душе зародилось навязчивое желание во что бы то ни стало подружиться с этим юношей.
Он никогда не видел никого... настолько... настолько красивого.
Никого, кто был бы настолько достоин стать его другом.
Будучи чистокровным европейцем, Лансэ никогда не умел ценить красоту азиатов. Даже его лучший друг Хэ Ян в его глазах был всего лишь чуточку симпатичнее остальных. Лансэ никогда не считал его красавцем, но почему-то этот случайный одноклассник, на которого он бросил мимолетный взгляд, казался ему невыразимо прекрасным.
Не просто красивым, а красивее всех, кого он когда-либо встречал.
Лансэ, известный своей слабостью к красивым лицам, просидел весь урок как завороженный, даже не слыша, о чем рассказывал учитель. Лишь когда прозвенел звонок, он опомнился, отвел взгляд и мысленно поклялся, что обязательно с ним подружится.
— Э-э... привет! — как только начался перерыв, Лансэ с колотящимся сердцем подбежал к парте юноши, на которого пялился весь урок, и, собрав всю свою храбрость, попытался заговорить.
Никогда раньше он не испытывал такого сильного желания подружиться с человеком.
Азиатский юноша с удивлением отложил учебник и поднял голову, вопросительно глядя на Лансэ, словно совсем его не узнавал:
— Что-то случилось? Тебе что-то нужно, одноклассник?
— Я... я Лансэ Доусон, мне тринадцать, в октябре будет четырнадцать, я альфа... — запинаясь, начал Лансэ. Непонятно почему, но человек, обычно не лезущий за словом в карман, под спокойным взглядом юноши вдруг превратился в косноязычного мальчишку.
Позорище, да и только.
Выслушав эту длинную тираду, юноша по-прежнему смотрел на него с недоумением:
— ...И что ты хотел?
— Я... я просто хотел спросить... можем ли мы подружиться? Я еще ни с кем не успел познакомиться в этой школе. — Лансэ так нервничал, что его уши покраснели. После того как он подружился с Хэ Яном, это был первый раз, когда он сам пытался с кем-то заговорить. Но чувства, которые он испытывал сейчас, были совершенно иными, он даже не мог объяснить, что именно ощущает.
Просто очень, очень хотелось стать с ним друзьями.
— Конечно, можно. Мы же одноклассники, должны помогать друг другу, поддерживать хорошие отношения, — юноша на мгновение замер. Видимо, он не ожидал, что этот высокомерный и замкнутый альфа, который обычно общался только со своим узким кругом, вдруг решит подойти к нему. Но он быстро пришел в себя и ответил мягкой улыбкой.
Неважно, какая у него цель.
Он просто будет действовать по ситуации.
— П-правда? — Лансэ был на седьмом небе от счастья. Он даже не заметил, что юноша не дал прямого ответа на предложение дружбы, и просто сиял от радости.
Юноша улыбнулся приветливо и вежливо:
— Конечно, правда.
Он никогда не обижал людей без причины, особенно тех, кто с первого взгляда... был не из их круга, как этот альфа.— Эт…… это тебе! — Лансер, расчувствовавшись, ужасно захотел щедро одарить юношу в знак того, что они теперь стали друзьями. Он принялся отчаянно шарить по карманам брюк, но не нашёл там никаких сокровищ — лишь жгорсть разноцветных леденцов. Лансер тут же смутился. Убирать обратно сладости, которые любят разве что дети, было неловко, дарить юноше — тоже. Пришлось набраться храбрости и, скрипя сердцем, выложить всё до последнего на парту.
И он с надеждой уставился на юношу.
Хотя конфеты стоили гроши, были детской забавой и явно не дотягивали до того уровня подарков, какими избалованный молодой господин Лансер обычно радовал друзей, зато это были его самые любимые сладости. Он отдал юноше всю свою месячную норму разом! Бедному сердцем, но богатому душой подарку Лансер всё же надеялся найти отклик.
Юноша на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки и с искренней, вежливой улыбкой поблагодарил Лансера:
— Спасибо за конфеты, мне очень нравятся!
— Тебе тоже нравятся? Это же мои самые любимые конфетки… Как здорово, что они тебе тоже по душе! — Лансер тотчас пришел в крайнее воображение, безмерно обрадовавшись. Он даже позабыл о том, что дома ему ограничили выдачу сладкого из-за угрозы кариеса, и теперь, отдав всё юноше, он остался на весь месяц без единой конфетки.
Сам он не понимал почему, но от вида радостного юноши ему тоже становилось тепло на душе…
Юноша поблагодарил его снова:
— Спасибо тебе…
— Если хочешь, в следующем месяце я могу… — Лансер уже был готов пожертвовать юноше и свою будущую месячную норму, планируя продолжить болтовню, чтобы ещё сильнее сблизиться и укрепить их дружбу.
Но в этот момент раздалось: «Дзынь, дзынь, дзынь…»
Прозвенел звонок на урок. Лансеру пришлось с досадой проглотить все слова, что вертелись на языке, бросить на юношу полный тоски взгляд и вернуться на своё место. В глубине души он дал себе зарок непременно стать для него самым-самым лучшим другом.
В отличие от Лансера, юноша учился очень усердно и с первого взгляда производил впечатление круглого отличника. На каждом уроке Лансер замечал, как внимательно тот слушает учителя и как прилежно делает конспекты. Глядя на него, Лансер невольно задумался: не стоит ли и ему взяться за ум, перестать валять дураку, чтобы хоть немного соответствовать своему новому другу?..
Пока он размышлял об этом, юноша, видимо, почувствовав на себе взгляд, обернулся.
Лансер тут же, пока учитель не видит, скорчил юноше забавную рожицу и вовсю ухмыльнулся.
Позже, вспоминая об этом, он находил своё поведение ужасно глупым.
Юноша, вероятно, слишком долго терпел подобные взгляды и начал находить странным поведение Лансера. Недовольно поморщившись, он отвернулся и больше не обращал внимания на обжигающий затылок взгляд, сосредоточившись на уроке.
*******
Вскоре Лансер узнал, что юноша — староста их класса, выходец из Императорского сиротского приюта Святого Сердца. Парень был сиротой без родителей и родственников, но при этом самостоятельным, целеустремленным и лучшим учеником во всех отношениях. А старостой его назначили потому, что он сдал вступительные экзамены в эту школу с самым высоким результатом в классе. Вторым же шёл лучший друг Лансера — Хэ Ян. Эта школа была лучшим бесплатным общеобразовательным заведением в столице планеты Гайя, куда принимали исключительно круглых отличников исключительно по результатам экзаменов.
И лишь Лансер был в этой школе исключением.
Он пролез сюда через связи, в обход всех правил, оказавшись полнейшим лентяем и отстающим.
С тех самых пор Лансер, ничтоже сумняшеся, объявил себя лучшим другом старосты. На любой переменке он хвостом следовавши за ним, неотступно следуя по пятам, постоянно норовил втянуть в какую-нибудь совместную игру и одаривал подарками, вкусной едой и напитками. А поскольку староста наотрез отказывался принимать обеды, приготовленные семейным поваром Лансера, тот и сам перестал заказывать домашнюю еду. Насильно урезав свои стандарты ради любимого друга, он стал вместе со старостой питаться в противной школьной столовой…
Это вызывало зависть у многих одноклассников, поражённых тем, какой удачливой фатальной случайностью староста обзавёлся таким сказочно богатым другом.
Именно так.
Другом.
Лансер был вполне доволен этим определением. Хотя староста никогда не выказывал особой теплоты к его знакам внимания, а после уроков наотрез отказывался носиться повсюду с безумными развлечениями, как мечтал Лансер, заменяя Хэ Яна в качестве напарника по проказам и веселью… В глубине своей самовлюбленной души молодой господин Лансер упорно верил: староста на самом деле считает его своим лучшим другом.
Ну а почему он этого не показывает?
Наверняка просто застенчив и ужасно смущается…
http://bllate.org/book/24520/2876736
Готово:
