Готовый перевод Zhaozhao / Чжаочжао: Глава 15

Будто бы не всякое усердие ведёт к награде. После семи месяцев подряд убыточной работы тату-салона Тянь И ушёл на новую работу, хотя Чжаочжао платила ему неплохой оклад.

Но люди стремятся вверх — это она прекрасно понимала.

Когда Тянь И пригласил её поужинать и, запинаясь, сообщил, что, возможно, больше не сможет помогать ей с салоном, она уже всё поняла.

Она весело поела, вручила ему большой красный конверт и сказала: «Давай держать связь».

Мэн Мэн ушла вместе с Тянь И. Они оба сначала обещали остаться, пока Чжаочжао не найдёт новых сотрудников, но она нарочито легко отмахнулась:

— Этот салон всё равно в убытке. Я давно хотела его сдать, просто не могла расстаться с вами. Раз уж решили уходить — уходите скорее!

Дом на улице Чуньсян был подарком дедушки на её совершеннолетие. Сначала он был в ужасном состоянии, но Чжаочжао привела его в порядок и сдавала в аренду под гончарную мастерскую. Именно так она сама оплатила своё обучение в университете. Конечно, изначально ей помогала семья, но это был её первый настоящий опыт заработка собственными силами — и от этого она получала огромное удовлетворение.

Позже гончарная мастерская закрылась, и дом вернулся к ней. В тот период она вместе с подругой Шао Нань пыталась запустить собственную студию. Их проект не прошёл утверждение в университете, поэтому они решили действовать самостоятельно. Свой дом — никакого давления арендной платы, только коммунальные платежи и ремонт. Остальные расходы — оборудование, обучение персонала и привлечение клиентов. Казалось бы, всё просто, но на деле оказалось куда сложнее.

Чжаочжао поступила в магистратуру, а её подруга Шао Нань полностью посвятила себя студии.

Вообще, никто никому особо не виноват. Вести студию оказалось изнурительно трудно. Поначалу Чжаочжао почти не участвовала в управлении — всё делала Шао Нань. Посетителей почти не было, основные усилия сосредоточились на онлайн-продвижении. Чтобы привлечь клиентов, Шао Нань вложила немало в рекламу, но её обманули — пришлось покрывать убытки из собственного кармана. А потом ещё брат женился, дедушка попал в больницу… В отчаянии она попыталась быстро вернуть деньги и угодила в ещё одну ловушку, потеряв почти сто тысяч. Для маленькой студии это была катастрофа — на счёте и так оставались копейки. Шао Нань не смогла восполнить убытки и просто сбежала: купила билет и улетела домой, лишь потом позвонив Чжаочжао и сказав: «Прости».

Чжаочжао как раз была занята выпускной работой, но всё же выкроила время и вернулась на улицу Чуньсян. Зайдя в дом, она увидела пустоту. Мэн Мэн и Тянь И молча сидели, опустив головы. Чжаочжао стало невыносимо больно — настолько, что даже плакать не могла. В итоге она лишь улыбнулась:

— Да ладно вам, пустяки. Пошли, я угощаю!

Она купила билет и отправилась к Шао Нань домой. У неё был только адрес, но ни малейшего представления о том, где это. Оказалось, это уже не деревня, а горная местность. Сойдя с шоссе, ей пришлось долго идти по серпантину, спрашивая дорогу у местных. Пешком — два крутых подъёма, и вот, наконец, дом Шао Нань на небольшом хребте, а вокруг — десятки домиков, разбросанных по бескрайним горам.

Шао Нань стояла во дворе и мыла какие-то незнакомые горные ягоды. Увидев Чжаочжао, она растерялась. Во дворе толпились родственники — старики и дети. Шао Нань, видимо, испугалась, что та что-нибудь скажет, быстро представила её как «однокурсницу» и потянула в сторону.

Они остановились за домом, среди бескрайних фруктовых деревьев. Горный шиповник висел густыми гроздьями. Чжаочжао сорвала ягоду, протёрла о кофту и, не помыв, съела. От кислоты её передёрнуло, но она всё равно спросила:

— Зачем ты сбежала?

Шао Нань безнадёжно взъерошила волосы и опустилась на корточки:

— У меня нет выбора.

— Как это «нет выбора»? Ты хоть раз со мной посоветовалась?

— О чём советоваться? Ты же не разбираешься в этом, у тебя и в университете дел по горло. Зачем тебе это грузить?

— А сама молчать — это помогло?

Тогда всё рухнуло. Деньги исчезли, обманули до копейки — и она просто ушла, оставив весь этот бардак на Чжаочжао.

Они поссорились. В пылу гнева слова летели, как ножи, и в итоге обе остались в проигрыше. Шао Нань облизнула пересохшие губы, уже остыла и поняла, что поступила хуже:

— Чжаочжао, ты и я — разные. У тебя всё есть: хорошая семья, возможности… Если провалишься — начнёшь с нуля. А у меня и так всё, что есть. Даже если ты сейчас убьёшь меня, я не смогу вернуть тебе ни копейки. Брат только женился, дедушка в больнице… Дай мне время. Обязательно верну.

Чжаочжао уходила, плача. Не из-за денег — а потому что поняла: чувства слишком хрупки. Она всегда думала, что Шао Нань станет её подругой на всю жизнь.

*

*

*

В итоге Чжаочжао сдала тату-салон. Улица Чуньсян находилась в старом районе, вокруг — никакой оживлённости. Хотя тату-салону и не так важно местоположение, всё же это было слишком глухо. Бизнес шёл вяло: убытки невелики, но и прибыли почти не было. Мэн Мэн и Тянь И целыми днями тренировались на искусственной коже, видимо, уже не выдержали — не видели перспектив.

Новым арендатором стала молодая женщина — стримерша. Она давно присматривалась к этому месту и даже раньше связывалась с Чжаочжао, но та тогда отказалась. Увидев объявление о сдаче в аренду, она сразу пришла.

Сделка состоялась, договор подписан.

Двор был большой, и новая арендаторша захотела его переделать. Чжаочжао согласилась, лишь попросив показать проект до начала работ.

Вывеску «Цзинчжэ» сняли. Когда Чжаочжао возвращалась, начался дождь. Её белый джип не мог заехать в переулок, поэтому она оставила его у входа и пошла под зонтом. Оглянувшись, она вдруг почувствовала, будто это место стало ей чужим.

В голове всплывали воспоминания — одно за другим. Ещё в детстве, когда писали сочинения на тему «Моя мечта», она всегда думала: у неё нет мечты. Она просто хотела жить свободно, без оков, не ходить каждый день на офисную работу с девяти до пяти.

После выпуска она сразу занялась своим делом — то тату-салон, то швейная студия. Ей хотелось контролировать своё время — и только. Но, оказывается, свобода — самая большая окова.

Она была слишком жадной: хотела заниматься всем, что нравится, но ничего не получалось по-настоящему хорошо.

Вероятно, то же самое касалось и чувств. Она слишком многого хотела от Цяо Яня. Он был ей как старший брат и никогда её не обижал, но из-за её настойчивости они теперь почти не общались.

Упорство — хорошая черта, но иногда лучше отпустить.

*

*

*

Тянь И ушёл на новую работу, Мэн Мэн решила уехать в Пекин — покорять большие города. Перед отъездом она пригласила Чжаочжао в бар.

Старый бар, как всегда. За дверью — лестница вниз, слева — живая музыка, дальше — танцпол и разбросанные кресла, справа — коридор. Чжаочжао сразу пошла направо. Бармены её знали:

— Чжао-сяоцзе, твои друзья в кабинке №8!

Чжаочжао показала жест «перерезать горло»:

— Не зови меня Чжао-сяоцзе!

По дороге ворчала про скупых друзей, которые обожают шумные компании, но вдруг взяли кабинку.

Зайдя внутрь, она сразу поняла почему: там был Чэн Шэньсин.

Она не удержалась и поддразнила:

— Сегодня весь вечер за счёт господина Чэна?

Чэн Шэньсин улыбнулся сквозь толпу и поманил её к себе:

— Только ты умеешь так колоть меня.

— Да что вы! — сказала Чжаочжао, усаживаясь рядом. — Вдруг у вас всё рухнет?

Сегодня собралось много народу. У Чжаочжао было множество знакомых, и почти всех она знала. Поздоровалась со всеми, и атмосфера сразу разогрелась.

Чжаочжао вышла в туалет, за ней пошёл Тянь И — подождать у двери.

В баре туалеты всегда переполнены: кто-то блевал, кто-то стоял в очереди. Чжаочжао с трудом выбралась и, глянув на телефон, увидела два пропущенных звонка — оба от Цяо Яня. Она хлопнула Тянь И по плечу, дав понять, чтобы подождал, и отошла в угол, чтобы перезвонить.

Здесь было тише, хотя шум всё равно проникал. Цяо Янь ответил:

— Где ты?

— В баре!

Он помолчал — возможно, выражая неодобрение. Чжаочжао не могла понять, но раз уж решила больше не добиваться его внимания, его мнение её больше не волновало.

— Брат, что случилось? Друзья ждут меня.

— Слышал, у твоей студии проблемы?

Вероятно, родители проболтались. Но они никогда особо не поддерживали её начинания — просто не понимали их, поэтому и не вникали глубоко. Чжаочжао усмехнулась:

— Мама наговорила? Ничего страшного. Всё равно студия почти не приносила дохода, да и я сама в последнее время отвлекалась. Уже всё уладила, не переживайте.

Положив трубку, она проанализировала свою речь. Она назвала его «брат», а не «братец» — стало холоднее. Раньше она говорила, что больше не хочет называть его «братец», хочет звать по имени. А теперь… снова «брат» — вежливо, но дистантно.

Впрочем, он, скорее всего, просто вежливо поинтересовался.

Чжаочжао решила, что ответила вполне корректно, и вернулась в кабинку с Тянь И.

Компания уже изрядно набралась: водку, пиво, всё смешали. Мэн Мэн схватила её за руку и заплакала:

— Прости нас… Мы не хотели так поступать. Просто мы ещё молоды, не хотим застревать на одном месте. Но мы знаем, как много эта студия значила для тебя. Ты ведь единственная из нас — выпускница престижного Цзэда, а мы все — из какой-то захудалой художественной школы. В период выпускной тревоги, когда дома у всех дела плохие, ты помогла нам запустить студию — хотела нас поддержать.

Когда Шао Нань так поступила, они с Тянь И даже ругали её за предательство.

А теперь сами бросили всё на тебя.

Чжаочжао обняла её и улыбнулась:

— Да ладно вам! Когда разбогатеете — только не забудьте меня.

Чжаочжао вернула Чэн Шэньсину его инвестиции с процентами, уладила все дела и вернулась домой. Лёжа в постели, она сварила себе отвар от похмелья. На следующее утро она проводила Мэн Мэн и Тянь И в аэропорт.

Там она увидела Цяо Яня и Чжу Нин. Подойдя, она поздоровалась.

Чжу Нин сидела за ноутбуком, видимо, давно ждала, но не спешила заходить. Увидев Чжаочжао, она встала с улыбкой:

— Чжаочжао, провожаешь одногруппника?

Цяо Янь как раз вернулся с кофе и смотрел на Чжаочжао. Та покачала головой:

— Я провожаю друзей. Сейчас поеду домой.

Раньше она обязательно спросила бы: куда вы? Почему только вдвоём? Надолго?

Но сейчас она ничего не спросила — лишь улыбнулась и помахала:

— Тогда я пошла. Берегите себя.

Чжу Нин, похоже, почувствовала перемену, взглянула на Цяо Яня и тут же озарила лицо улыбкой:

— До свидания! И ты в дороге будь осторожна.

Чжаочжао развернулась и ушла.

Цяо Янь протянул Чжу Нин кофе. Та только начала говорить «спасибо», как он уже побежал вслед за Чжаочжао.

У автомата по продаже билетов он схватил её за запястье. Чжаочжао обернулась и вежливо улыбнулась:

— Что случилось, брат?

Цяо Янь слегка сжал губы и протянул ей кофе:

— Ты с синяками под глазами. Не спала?

Чжаочжао машинально потрогала глаза — вроде нормально. Утром смотрелась в зеркало.

— Нет, просто перебрала, плохо спала.

— …Пей поменьше.

Чжаочжао ответила полушутливо:

— Ты уже старый, не понимаешь. Так мы, молодёжь, отдыхаем. Да и вообще, ты меня не знаешь — я редко пью много. Вчера же прощание с друзьями, вот и позволила себе чуть больше.

Она тут же пожалела — слишком много объясняет. Замолчала, лишь улыбаясь, давая понять: «Говори быстрее, если есть дело».

«Ты меня не знаешь…»

Цяо Янь не стал развивать тему и просто сказал:

— Я уезжаю на межрегиональную конференцию. На полмесяца. Загляни ко мне домой, полей цветы?

Чжаочжао кивнула:

— Хорошо. Но я сейчас занята, лучше найму уборщицу. Пусть она сама с тобой свяжется.

Цяо Янь посмотрел на неё несколько секунд и просто ответил:

— Ладно.

— Ещё что-то?

Он покачал головой.

— Тогда я пошла.

Она развернулась и быстро ушла, надев маску и прихлопнув козырёк кепки. Шагала бодро, издалека походила на какую-то знаменитость, спешащую на рейс.

Цяо Янь проводил её взглядом, ещё немного постоял в тишине, потом горько усмехнулся. Разве не этого он сам хотел? Почему же так неприятно?

http://bllate.org/book/2450/269134