Я, Лю Бу, родом из уезда Уюань в Бинчжоу, уроженец Цзююаня. Бинчжоу — это стратегически важный военный оплот, созданный Ханьским домом для противостояния таким приграничным иноземным племенам, как сюнну, сяньби и ухуаны. Уезд Уюань в Бинчжоу и вовсе был землей, где со всех сторон шли войны. Расположенный вблизи границы, он граничил прямо с миром хусцев, стоило лишь перевалить через хребет Иньшань на севере.
Подавляющее большинство здешних жителей составляли военные поселенцы, причем девять из десяти из поколения в поколение оставались в Бинчжоу, чтобы осваивать целину и охранять границы империи. Но мне это не нравилось, такая жизнь казалась слишком скучной.
Мой отец был офицером среднего звена в Цзююане, а мать — женщиной из племени хусцев.
Бинчжоу — весьма странное место. Политически он входил в карту Великой Хани; в военном отношении он противостоял иноземцам с приграничья и действительно постоянно сталкивался с их набегами. Однако здесь, где ханьцы и хусцы жили вперемешку, обычным делом для повседневной жизни простого народа Бинчжоу были взаимная торговля и обмен всем необходимым между двумя народами.
Уроженцам Бинчжоу из низших и средних слоев, будь то хусцы или ханьцы, было трудно не завести пару друзей среди хусцев. Поэтому многие ханьские воины, годами несшие здесь гарнизонную службу, брали в жены женщин-хусцев, и мой отец был одним из них.
С самого детства мне было любопытно: каково же у них на душе, у этих женщин из племени хусцев, которые вышли замуж за ханьцев, когда работа их мужей заключается в смертельной борьбе с их собственными сородичами?
Конечно, я не смел расспрашивать об этом мать, да и ситуация моей матери, казалось, была несколько особенной.
Отец говорил, что мать изначально была дочерью вождя одного из старых племен сяньби у Иньшаня, но из-за предательства сородичей была вынуждена бежать. На степи ее нашли раненой и потерявшей сознание, отец спас ее и вполне закономерно на ней женился.
Я не осмеливался лично подтвердить это у матери, но ее происхождение было одним из слухов нашего Цзююаня.
Мать была главной частью воспоминаний моего детства и юности. Она была типичной красавицей-хуской с четкими чертами лица, глубоко посаженными глазами, длинными и загнутыми ресцами, а ее глаза сияли ярко, как звезды на ночном небе степи. Особенно когда она рассказывала мне о культуре и историях своего народа, ее лицо озарялось такой жизнерадостностью и энергией, каких никогда не доводилось видеть при отце.
Она учила меня верховой езде и стрельбе из лука по обычаям хусцев, и позже я обнаружил, что всё это гораздо полезнее того, чему учили в воинском лагере.
Когда отца не было дома, она брала меня с собой в степь, где мы скакали на лошадях, и рассказывала истории и легенды, принадлежавшие этой земле. Обычно, завершая рассказ, она неизменно добавляла: «Бу-эр, не забывай, в твоих жилах течет половина степной крови!»
Мне всегда казалось, что, говоря мне эти слова, она на самом деле напоминала об этом себе самой.
Но мама, раз уж степь — твои корни, почему же ты сбежала оттуда?
Этот вопрос я, конечно, тоже не смел ей задать, но мне казалось, что ее жизнь и душа никогда не принадлежали этому месту. Настоящим ее домом и пристанищем была та степь, которую она предала и куда уже не могла вернуться.
Отец круглый год нес службу в военном лагере и дома бывал редко. Насколько я помню, он был несчастливым человеком, и я никогда не видел, чтобы он улыбался.
Мои впечатления о нем были весьма смутными; однако его «наставления» красной нитью прошли через всю мою жизнь.
Хотя отец и не избивал нас с матерью до полусмерти, назвать его ласковым или сердечным было никак нельзя. Возможно, он изо всех сил старался не вымещать свою боль на жене и ребенке.
Но с тех пор, как в тринадцать лет я ростом перерос ханьских сверстников на две головы, а однажды в лагере разом уложил на лопатки с десяток парней семнадцати-восемнадцати лет, превратившись в ходившую по Цзююаню легенду, он стал относиться ко мне и матери явно намного приветливее.
В тот раз я впервые понял, что такое сила и какую пользу она приносит.
Был и другой случай. В тот день в военный лагерь пожаловал неизвестно какой инспектор, присланный ко двору. Лицом он походил на крысу, вид имел презренный, а свое чиновничье облачение носил так, будто оно висело на бамбуковой палке. При этом он задирал нос и вел себя до того нагло, что вызывал смех. Самое комичное было то, что кучка воинов, которые обычно кичились своей мудростью и доблестью, столпилась за его спиной, сгибаясь в поклонах и рассыпаясь в льстивых улыбках. И мой отец не был исключением.
Ради чего? Разве не мы стоим на передовой и с риском для жизни защищаем границы страны? Почему мы не заслужили ни малейшего уважения? Посмотрите на фигуру этого мерзавца — любая мало-мальски крепкая женщина-хуска могла бы прибить его голыми руками. С какой стати он может помыкать нами? Только с той, что он — чиновник императорского двора, а мы — самые низы, приграничные солдаты, которых можно заменить в любой момент.
Тогда я впервые понял, что такое власть, и что чем дальше человек находится от ее ядра, тем более ничтожным он становится.
Однако чиновниками могли стать лишь выходцы из знатных и влиятельных семей, аристократия монополизировала двор, а человек моего происхождения не имел даже шанса ступить на каменные плиты улиц Лояна. В эту эпоху твой отец определял то, кто ты есть.
И всё же к моей персоне, к Лю Бу, это было применимо едва ли.
Я верил лишь в то, что в эту смутную пору, когда рушатся устои и человеческая жизнь ценится не дороже травы, выстоять могут лишь сильнейшие.
Власть принадлежит вовсе не тем, кто так громко рассуждает о высшей справедливости, а тем, кто осмеливается ее отнять.
Издалека глядя на жалкое выражение лица отца, я дал себе кляру: я буду карабкаться вверх до тех пор, пока не достигну самой вершины!
Никто не сможет преградить мне путь, который я решил пройти.
Запомни! Ты всего лишь собака, которую вырастили мы с дядей!
В ушах снова прозвучали эти слова Дун Хуана. Хотя в тот момент он произносил их ради воплощения моего же плана по причинению себе вреда с целью вызвать доверие, язык тела выдавал его истинные мысли, и я, конечно же, всё прекрасно понял.
Этот... по фамилии Дин... этот... по фамилии Дун... все они... были лишь использованы... таким как ты, по фамилии Лю... Я был обречен... вырастить тигра в собственном доме...!!!
Это был рев Дун Чжо перед смертью.
Как смешно. Вел себя так, будто он и вправду человек. Пес или тигр — какая разница?
По крайней мере, я прожил дольше вас всех.
Возможно, моя мать действительно была несчастной женщиной. Когда ее сын наконец обрел способность защитить ее, в ту зиму, когда мне исполнилось четырнадцать, она заболела простудой и скончалась.
Я вернулся с границы, но так и не застал ее в живых и не услышал ее последних слов — она ушла.
То была еще одна ночь бушующего ветра и свирепого снега. Сейчас, вспоминая об этом, я нахожу ее в чем-то похожей на ту ночь у башни Баймэньлоу, когда я был твердо уверен в своей гибели.
Бинчжоу — дикий и суровый край, и каждый может бороться со смертью лишь собственными силами. Тот, кто слабеет, неизбежно оказывается поглощен смертью.
Только вот... плакал ли я той ночью?.. Я уже и не помню...
Но могу утверждать наверняка: два года спустя, когда мой отец пал в бою, я не проронил ни единой слезы.
Если я и плакал из-за смерти матери, то второй раз в жизни слезы лились разве что из-за Сяо Дунси...
Погода уже вступила в пору смены лета и осени. На редкость прохладная, словно вода, ночь дышала ясным месяцем и легким ветром, но для Лю Бу это выдалась еще одна ночь, в которую было трудно уснуть.
Поэтому он попросту взял кувшин простого вина, купленного сегодня утром на рынке, вышел посидеть под софорой в переднем саду и, попивая вино и наслаждаясь прохладой, стал в этом маленьком крестьянском домике мысленно перебирать первую половину своей жизни и те давно забытые события.
Погруженный в глубокие раздумья Лю Бу даже не подозревал, что из дома за его спиной на него уже очень-очень долго смотрит пара чистых глаз, наполненных легкой меланхолией.
http://bllate.org/book/24494/2872648
Готово:
