Готовый перевод The Burning Dream: Lu Bu and Xiao Meng's Phoenix Tale / Пепел сожженных грез: История Люй Бу и Сяо Мэн: Глава 6

Сяо Мэн изменил внешность и в одиночку отправился в путь в Хэней, чтобы еще раз встретиться с тем мужчиной, с которым его сплели воедино любовь и ненависть. По дороге он предавался воспоминаниям, но чувства при этом были свежи. Только вот он еще не знал, что та стрела на башне Баймэньлоу изменит Поднебесную и перевернет его собственную жизнь.

На следующий день, едва рассвело, Сяо Мэн собрал вещи и замаскировался под старика. Несмотря на риск, он решил покинуть Город Сяпи и сначала направиться в Хэней. Верно, ведь именно там находилась цитадель клана Сыма.

Поскольку там у него, должно быть, было больше шансов столкнуться с Ляоюань Хо. Исход был непредсказуем, но Сяо Мэн уже принял твердое решение.

Ведь, по крайней мере, перед смертью ему обязательно нужно было увидеться с ним.

Ляоюань Хо был еще одной причиной, почему он сначала убил Лю Бэя, а затем убил Цао Цао.

У убийцы первая выпущенная скрытая стрела имеет наибольшие шансы на успех, потому что, как только вылетит первый снаряд, у врага появится возможность догадаться о вашем укрытии. Сяо Мэн отдал эту драгоценную возможность Лю Бэю, потому что его отвращение к Лю Бэю перевешивало ненависть к Цао Цао.

Сяо Мэн никак не мог понять, почему Ляоюань Хо оказывал Лю Бэю безусловную помощь. Сравнить с такой поддержкой не могли даже двое его верных побратимов — Гуань Юй и Чжан Фэй.

После встречи под стенами старого города Лояна Цаньбин смогли целыми и невредимыми уйти. Клан Сыма, желая заискивать перед Лю Бэем — нет, перед Лю Бу — а также стремясь спасти удерживаемого в заложниках Ван Юня, не только согласился отправить Цаньбин убить Дун Чжо, но и преподнес огромное количество сокровищ. Сяо Мэн и банда Цинфэн сопровождали перевозивший богатства обоз, но неожиданно в пути подверглись нападению гуандунской коалиции во главе с Юань Шао. Сяо Мэн попал в руки врага и чудом избежал смерти, к счастью, вовремя подоспел Ляоюань Хо и спас его.

Он увел Сяо Мэна, но при этом указал оказавшимся там неизвестно почему трем братьям — Лю, Гуань и Чжан — где находятся сокровища, позволив тем троим завладеть ими.

Когда несколько человек из Цаньбин въезжали в столицу на неприметной повозке, Сяо Мэн спросил Ляоюань Хо:

— Брат Хо… Разве хорошо вот так раздавать чужое добро в благотворительных целях? Как насчет Второго господина…

— Не переживай, Лю Бу преследует цель убить отца и захватить власть, чтобы достичь гегемонии. Станет ли он обращать внимание на какие-то жалкие десяток повозок с сокровищами? С чего бы ему из-за этого портить отношения с нами, Цаньбин? — Упоминая Лю Бу, Ляоюань Хо выказывал крайнее пренебрежение. — Второй господин тоже понимает это и не станет со мной спорить.

— Но для этого человека данная партия сокровищ — самый первый капитал для великих свершений, — произнес Хо.

Сяо Мэн посмотрел на него, внутренне изумившись: редко когда на его вечно безразличном лице можно было заметить хоть капельку воодушевления и предвкушения.

— Кажется, брат Хо очень высоко ценит этого странного старшего брата! — с улыбкой сказал Сяо Мэн.

— Ты считаешь его странным, потому что он — именно тот человек, у которого хватает смелости следовать великой гуманности и справедливости! В нынешнее время в Поднебесной царит хаос, свирепствуют демоны, а такие люди, как Дун Чжо и Лю Бу,вершат злодеяния и приносят страдания народу лишь потому, что в мире полно лицемеров и мелочных людишек. И только такой истинный герой, как он, способен по-настоящему поддержать и спасти Поднебесную! — Ляоюань Хо говорил с абсолютной твердостью.

***

Хлоп!

Одетый в темно-серую пеньковую одежду старик в соломенной шляпе, с коромыслом на плечах и двумя корзинами по бокам, средь бела дня медленно шагавший по большой дороге, вдруг швырнул коромысло на землю и сам неуклюже повалился вслед за ним.

Конечно же, это был Сяо Мэн.

Неподалеку шли двое путников-ученых. Увидев это, они быстро подбежали и с озабоченными лицами спросили:

— Почтенный! Вы в порядке? Вам нехорошо? — Говоря так, они одновременно помогали старику собирать рассыпанные по земле овощи и складывали их обратно в корзину.

— Молодые люди, спасибо вам. Я как раз вез эти выращенные дома овощи на продажу в город. Только вот ноги меня не слушаются, стоило чуть быстрее зашагать, как я упал. — Старик состроил улыбку, исчерчеркавшую всё лицо морщинами. — Вы не обращайте на меня внимания, я посижу немного у дороги, как следует отдохну, и всё пройдет.

Когда юноши ушли, Сяо Мэн сидел у обочины и предавался самобичеванию.

— Эх… Я и впрямь становлюсь всё слабее! Если бы сейчас рядом и вправду оказался сильный мастер, боюсь, меня бы тут же разоблачили.

Он просто шел по дороге, вспомнил прошлое, а затем припомнил те слова Хо, и злость вскипела в нем с такой силой, что он не удержался и швырнул коромысло, чтобы выплеснуть гнев.

***

Но тогда я промолчал… Я вспомнил: в тот момент я, должно быть, сильно разозлился. Мы же просто шутили, с чего это ты вдруг заговорил с такой праведной серьезностью? Кого ты поучал? Неужели я — та самая мелочная баба из твоих слов, или ты думаешь, что я недалекая и глупая женщина?

***

Теперь, вспоминая те же слова, я испытывал не гнев, а лютую ненависть.

Сяо Мэн был искусным лучником, а потому неизменно обладал острой проницательностью и предельно чутким восприятием. Поэтому от его глаз не ускользнуло выражение лица Лю Бэя на башне Баймэньлоу: этот скрытный, зловещий взгляд, осторожный подсчет того, как прикончить соперника, и в то же время бдительность из страха быть разоблаченным; а еще — Цао Цао, который после беседы с ним отчаянно сдерживал дикую радость от удавшегося коварного замысла, при этом изображая простодушное и безвредное лицо.

Возможно, в тот день на башне Баймэньлоу только он и Цао Цао были способны разгадать истинные помыслы этого человека.

Вспоминая о том, как ради этой твари Ляоюань Хо в тот день во дворец притворялся подчиненным Лю Бу и выманивал у Сянь-ди императорский указ, чтобы с помощью самого императора подтвердить так называемый статус Лю Бэя как императорского дяди.

Вскоре Дун Чжо умер, а Лю Бу ничего не мог поделать с Дяочань и в конце концов позволил Ляоюань Хо забрать ее. Сяо Мэн и Ляоюань Хо уезжали вместе, сидя на одной лошади, и тогда он спросил Ляоюань Хо:

— Брат Хо, неужели это того стоило?

— Стоило, потому что он — человек, которым я восхищаюсь, — по-прежнему решительно ответил Ляоюань Хо. — К тому же… в будущем Поднебесной Великой Хань, пожалуй, и вправду суждено будет положиться лишь на него…!

Положиться на него? Смешно.

Сяо Мэна едва не выворачивало от тошноты. Ему действительно хотелось блевать. Ему даже казалось странным: вся та ненависть, что он когда-либо испытывал к Лю Бу, вместе взятая не вызывала у него такого отвращения и дурноты, как этот момент. К тому же…

***

Небо бездушно, и кто из нас не борется за выживание в этом лишенном человечности и справедливости мире? Кто и на кого может положиться? Ты был со мной глубоко предан и привязан, готов броситься в бой ценою жизни, но в конце концов могу ли я положиться на тебя? Позволил ли ты мне положиться на тебя?

***

В бесчисленные бессонные ночи одинокого и осажденного Города Сяпи это безмолвное одиночество и отчаяние, подобно ядовитым червям, заползали в его сердце, терзая его так, что он был близок к безумию!

В ту ночь Сяо Мэн, затаившийся на крепостной стене в ожидании финального удара, испытывал отвращение к Лю Бэю, и в то же время вся накопившаяся за те дни обида и злость одновременно захлестнули его душу.

Поэтому он больше не сомневался. На краю башни Баймэньлоу, под летящими хлопьями снега, он резко согнул лук и натянул тетиву…

— И выпустил стрелу, изменившую Поднебесную!

Однако Сяо Мэн даже предположить не мог, что из-за этой стрелы трое названых братьев, которым было суждено остаться в истории и даже одному из которых предстояло стать святым, тихо и бесследно растворятся в реке времени.

В долгой человеческой истории находятся те, кто благодаря непредсказуемому стечению обстоятельств творит эпохи и вершит судьбы; но неизбежно найдутся и те, кто из-за какого-то предопределенного свыше поворота лишается возможности оставить свое имя в истории, уготованной им изначально, и превращается в бесчисленные поколения скитальцев, блуждающих в круговороте жизни и смерти.

А этот поворот может родиться всего лишь в один миг, от одной мысли человека.

Таков непреложный путь небес.

***

Солнце поднялось в зенит, и сидевший у дороги старик медленно поднялся, снова взвалил коромысло на плечи и не спеша зашагал к своей цели.

Брат Хо наверняка знает, что это моих рук дело. Что он подумает?

Что он теперь думает обо мне? Возненавидит ли он меня? Что он мне скажет?

Это было то, о чем Сяо Мэн сейчас думал больше всего.

Он невольно вспомнил те исполненные праведного пафоса слова Ляоюань Хо в повозке во время его второго въезда в Чанъань.

Тогда он промолчал, поскольку у него еще не было времени до конца осмыслить собственные чувства. А затем он услышал, как Ляоюань Хо тихо спросил:

— Сяо Мэн, ты… всё еще не любишь женскую одежду, как прежде…?

Как он мог не расслышать подтекст в этом прощупывании почвы?

Как он мог не понимать, что его спрашивали о том, испытывает ли он наконец какие-то чувства к Лю Бу!

Ответ Сяо Мэна последовал быстро и уверенно:

— Пока брат Хо и Второй господин не брезгуют мной, Сяо Мэн до конца своих дней останется в Цаньбин.

Ляоюань Хо успокоился, но сердце Сяо Мэна кровоточило — он чувствовал себя оскорбленным:

— Неужели ты думал, что я поддамся чувствам к врагу, подведу Второго господина и забуду о своем положении?

Но теперь мысли Сяо Мэна, казалось, изменились.

Разве такой человек, как я, вообще способен испытывать какие-то чувства?! Хэ… Да это просто бред!

Узнать он хотел вовсе не то, испытываю ли я тревогу и боль из-за чувств к Лю Бу, а лишь удостовериться, что всё может идти по-прежнему! Что всё останется как обычно!

При этой мысли старик Сяо Мэн едва снова не потерял способность идти, до крови закусив губу. Он удивлялся: стоило ему лишь вспомнить прошлое, как эмоции захлестнули его сильнее и яростнее, чем в самый момент событий.

В этот момент он снова вспомнил, что Лю Бэй пал от его стрелы, и от этого ему стало чуть легче, буря внутри улеглась.

Он ведь придет за мной… Он непременно должен явиться и спросить, почему я убил Лю Бэя, верно?..

Но найдет ли он меня… Или точнее, смогу ли я найти его?

…Суждено ли нам еще встретиться….?

Суждено… Сводятся же люди за тысячи ли, коль суждено, и пока есть эта связь, мы обязательно увидимся…

Сяо Мэн вновь и вновь утешал себя этими мыслями в глубине души.

***

Лучи закатного солнца падали на городские ворота.

— Эх… Какое счастье, что успел войти в город до темноты.

Старческий голос принадлежал пожилому человеку в темно-серой грубой пеньковой одежде, со сгорбленной спиной, который нес на плече коромысло с двумя корзинами фруктов и овощей. Шагая в теплых лучах затухающего заката, он вошел в город.

http://bllate.org/book/24494/2872642