Готовый перевод The Burning Dream: Lu Bu and Xiao Meng's Phoenix Tale / Пепел сожженных грез: История Люй Бу и Сяо Мэн: Глава 3

Снежной ночью в шуме и гаме рухнула башня Баймэньлоу. Кто сумеет выбраться из этой ловушки? Кто станет жертвой? История тайком переворачивает свою неожиданную страницу...

Неизвестно, отозвались ли на это небеса, но внезапно налетел бешеный ветер, и снежинки, словно потеряв волю, закружились в диком танце. Снег в небе и фигуры людей на земле слились в причудливой картине.

Именно в тот миг, когда Лю Бэй испустил дух:

— Господин!!!

— Защитить господина!!!

В момент попадания стрелы с десяток воинов бросились вперед, плотным кольцом обступив Цао Цао. В возникшей суматохе к ним, спотыкаясь и падая, подбежал офицер с двумя лекарями. Один из врачей тут же влил в рот Цао Цао несколько пилюль, другой принялся поспешно обрабатывать рану. Но даже так Цао Цао чувствовал, как силы покидают его тело, а сознание и зрение постепенно затуманиваются.

Закончив с экстренной помощью, солдаты подхватили его под руки и, волоча за собой, поспешили отступить внутрь башни Баймэньлоу. В своем сужающемся и расплывающемся поле зрения он увидел Лю Бу: тот по-прежнему стоял на коленях, а его одежды сбоку пропитались густой кровью. Несколько солдат уже готовились увести его.

— Убейте его... убейте...

Он хотел отдать приказ солдатам рядом, но сейчас даже веки едва слушались его, не говоря уже о том, чтобы разомкнуть губы. Собрав последние крохи воли, он с трудом поднял руку и указал в сторону Лю Бу. В душе он молил — лишь бы нашелся хотя бы один человек, всего один, кто поймет его жест и осознает смысл...

Однако в тот момент никто не обращал внимания на последние желания господина. Все были заняты лишь тем, как поскорее утащить его из опасной зоны. В конце концов, кто-то просто подхватил его под руки, взвалил на плечо и помчался вглубь башни.

Цао Цао внезапно охватило острое чувство: если не убить его сейчас, второго шанса не представится. Но фигура Лю Бу в его глазах становилась всё меньше и неяснее. Вокруг воцарилась тишина, и он наконец потерял сознание.

***

В то же самое время воины взбежали на крепостную стену, пытаясь перехватить Сяо Мэна. Тот, продолжая стремительное движение, не прекращал наносить точные удары по солдатам Цао Цао и через мгновение уже оказался позади башни Баймэньлоу.

***

Внутри башни царил хаос. Лю Бэй был мертв, Цао Цао находился без сознания. Сейчас для всех самым важным оставалось спасение жизни Цао Цао.

***

Бежать! — только эта мысль билась в голове у Сяо Мэна. Казалось, солдаты Цао Цао преследуют его по пятам.

— Грохот! — Сяо Мэн вздрогнул, бросив взгляд на башню справа от себя: она обрушилась почти наполовину!

Башня Баймэньлоу в городе Сяпи за долгие годы обветшала и пришла в упадок. Пока Лю Бу удерживал город, казна пустовала, и денег на укрепление или ремонт не было. А после затянувшихся на месяц ливней, затопивших Сяпи, фундамент и вовсе пришел в негодность. Башня, уже стоявшая на честном слове, не выдержала тяжести навалившего за последние дни снега и с грохотом рухнула.

Отряд воинов, оберегавший Цао Цао и сотню сопровождающих, рассчитывал укрыться внутри от стрел убийцы, но по иронии судьбы угодил как раз под обвал.

***

Боковая башня города Сяпи.

Сюнь Юй сидел в центре зала, с мягким и доброжелательным выражением лица выслушивая доклады подчиненных.

— Два дня назад господина извлекли из-под обломков. К счастью, обошлось лишь поверхностными ранами и легкими переломами, угрозы жизни нет. Яд от стрелы удалось вывести, господин пришел в себя и сейчас состояние стабильно. Однако последствия старого отравления трудно устранить полностью, и как это скажется на здоровье в будущем — пока неизвестно, — с полуулыбкой и тревогой доложил лекарь.

— Жаль, что в тот день мы не смогли схватить того мерзавца. Должно быть, он уже сбежал из города, и след его простыл! Это наша вина! — глухим голосом покаялся один из военачальников.

— Неважно, — мягко ответил Сюнь Юй. — Сыма И еще заранее предупредил нас, что в день падения города остатки Цаньбин во главе с Сяо Мэном проникнут в город, чтобы совершить покушение на господина. Этот человек по имени Сяо Мэн — тот самый уцелевший из тех, кто казнил Десять евнухов, он же — тот самый евнух, что выдавал себя за Дяочань.

Все присутствующие были поражены.

Сюнь Юй продолжил:

— Поэтому я тайно усилил охрану, но все же недооценил, насколько он опасен.

— Есть еще одно крайне серьезное известие... — добавил другой советник. — В день обрушения башни Лю Бу воспользовался суматохой и сбежал. Сейчас его местонахождение неизвестно. Мы перерыли весь город Сяпи, но так и не смогли его найти.

Сюнь Юй призадумался, а затем произнес:

— Господа, не стоит беспокоиться. Победа уже в наших руках. Сейчас самое важное — скорейшее выздоровление господина, чтобы немедленно вернуться к делам и стабилизировать ситуацию в столице. Нужно привести армию в порядок, ведь вскоре нам предстоит прямое столкновение с родом Юань!

Сюнь Юй отпил немного горячего чая и спокойно добавил:

— Что касается Лю Бу, даже если он не погиб, у него больше нет ни воинов, ни власти. Он как бездомная собака. К тому же он давно прослыл предателем трех фамилий, и ни одна сторона не станет привечать столь ненадежного человека. А этот Сяо Мэн — просто мелкая сошка, к тому же теперь — изгой для клана Сыма. Двое людей, загнанных в угол и лишенных пристанища — разве могут они представлять угрозу?

Приближенные закивали в знак согласия.

Сюнь Юй улыбнулся:

— Разумеется, отпускать их просто так нельзя. Передайте приказ: продолжать поиски, и при обнаружении — убить на месте.

Офицеры хором подтвердили готовность исполнить приказ. Когда все разошлись, Сюнь Юй ощутил небывалое облегчение.

Поражение Лю Бу было делом предсказуемым, но неожиданным стало то, что императорский дядя Лю Бэй так нелепо погиб от стрелы. С виду этот человек был воплощением добродетели, но на деле скрывал глубокий расчет, к тому же имел двух братьев, чье мастерство не уступало Лю Бу. Держать такого под своим началом — все равно что вскормить тигра. Но так как за Лю Бэем стояло имя дяди императора Великой Хань, справиться с этим улыбающимся хищником было нелегко.

Кто бы мог подумать, что Сяо Мэн преподнесет такой сюрприз, избавив господина от этой занозы. Даже если Лю Бу выжил, он больше не влиял на общую картину.

Он приказал проверить все стрелы, выпущенные Сяо Мэном. Лишь одна не была отравлена — та, что предназначалась Лю Бу.

Сюнь Юй нахмурился.

...Похоже... он намеренно хотел помочь Лю Бу? Но главной его целью был не господин, а Лю Бэй... Неужели между ними была какая-то давняя вражда?

...Хотя они были из разных миров, вряд ли между ними могла быть какая-то связь...

Слишком много дел требовало его участия, нельзя было тратить силы на подобные мысли. Он отбросил раздумья и взглянул в окно: небо уже окрасилось в предрассветный серый цвет. Сюнь Юй улыбнулся.

Он подумал: Начинается новый день.

***

Прошел уже месяц с тех пор, как Цао Цао захватил Сюйчжоу, а Лю Бу «погиб в городе Сяпи». В поместье клана Сыма:

— Молодой господин, это вы донесли Цао Цао о местонахождении Сяо Мэна, не так ли? — голос Ляоюань Хо был спокоен, по нему нельзя было понять, зол он или нет.

— Да... но я был вынужден, — глухо ответил Сыма И.

— Я понимаю, — тут же отозвался Ляоюань Хо. — Но мой гнев тоже вынужденный.

Помолчав, Ляоюань Хо, стоявший у дверей, развернулся и ушел.

— Хо, ты собираешься искать его?

— Да. Живым или мертвым, я должен его найти.

— ...

Сыма И хотел удержать его, но не знал, какими словами можно было бы это сделать.

— Молодой господин, прощайте, — сказал Ляоюань Хо, не оборачиваясь. — И еще, передайте госпоже Сунь, чтобы берегла себя. Просто скажите ей: Ляоюань Хо погас.

Ляоюань Хо удалился. Сыма И остался стоять в саду, не испытывая ни горя, ни радости. Он лишь знал, что Цаньбин больше не существует, а тот теплый огонек, что горел в его душе, окончательно погас, и в этой жизни ему уже никогда не суждено разгореться вновь.

Глава третья завершена.

http://bllate.org/book/24494/2872639