Готовый перевод The Burning Dream: Lu Bu and Xiao Meng's Phoenix Tale / Пепел сожженных грез: История Люй Бу и Сяо Мэн: Глава 4

Лю Бу, которому удалось ускользнуть из пасти смерти, ступил на одинокий путь. Чжан Ляо, провожая его взглядом, решил посвятить остаток своей жизни защите легенды, которую называли преданностью и долгом. Эти годы следования за Богом Войны значили для него куда больше, чем вся остальная жизнь.

***

Город Сяпи. Цао Цао намеревался лично подойти к Лю Бу, чтобы объявить ему смертный приговор, но внезапное нападение убийцы заставило его самого получить ранение стрелой и потерять сознание.

Связанного Лю Бу под конвоем вели обратно в темницу: господин всё ещё не отдал распоряжений относительно того, как с ним поступить. Сам Чжан Ляо совсем недавно подходил к Лю Бу. Его господин всегда ценил таланты, и существовала немалая вероятность, что он действительно пощадит пленника. В любом случае, будучи подчинённым, он не смел принимать решения самовольно.

В одно мгновение две стрелы, выпущенные одновременно в Цао Цао и Лю Бэя, ввергли всё вокруг в хаос.

Никто не заметил третью стрелу, пущенную в Лю Бу. Он получил ранение в руку, и кровь, пропитав одежду и грубые верёвки, которыми его связали, помогла скрыть повреждение: стрела глубоко прорезала путы.

Сяо Мэн...

***

Отряд, перекликаясь и подталкивая пленника, вошёл в тюремный коридор. Солдаты, конвоировавшие Лю Бу, внезапно почувствовали дрожь, а с потолка посыпались камни и пыль.

Грохот!

Крыша обрушилась. Солдаты, державшие Лю Бу, внезапно ощутили пустоту в руках — пленник вырвался на свободу. Прежде чем они осознали, что Лю Бу сбежал, острая боль пронзила их головы, и они рухнули без сознания.

Лю Бу разорвал верёвки, парой ударов сбил с ног стражников и, вовремя уклонившись от падающих сверху обломков, завершил всё одним стремительным движением.

Бежать!

Это было единственное желание и единственная мысль, оставшаяся у Лю Бу.

Поскольку армия Цао в тот момент собралась на площади, в павильоне Баймэнь, а особенно в дальних коридорах тюрьмы, почти никого не было. Лю Бу быстро продвигался по каменному переходу, не встречая препятствий.

Он должен добраться до входа в тайный ход — там его шанс на спасение!

Ещё при входе в город Сяпи Лю Бу тщательно изучил его планировку и заранее приказал прорубить этот тайный путь именно на случай подобного дня.

Однако, завернув за угол, он увидел в конце коридора два десятка солдат армии Цао, идущих прямо на него.

Возглавлявший их человек в экстазе завопил: Ха-ха-ха! Собака Лю Бу! Я знал, что у тебя недобрые помыслы, и ты непременно воспользуешься суматохой, чтобы бежать! Поэтому я сразу бросился сюда — не думал, что столкнусь с тобой лоб в лоб! Братья, взять его!

Пока младший офицер кричал, Лю Бу схватил факел со стены и бросился на них. Офицер ещё не успел закончить фразу, как Лю Бу был уже перед ним.

Вспышки огня замелькали в воздухе, и шесть или семь солдат армии Цао рухнули на пол.

Лю Бу выхватил меч из рук одного из солдат и продолжил прорываться вперёд.

Медлить нельзя! Лю Бу понимал этот закон: если он не перебьёт эти два десятка человек прямо сейчас, то непременно погибнет.

Он выжал из своего тела всё до последней капли скорости и силы. Несмотря на то что раненая Сяо Мэном рука истекала кровью, а старые раны на теле вновь открылись, его жизненные силы стремительно покидали его вместе с кровью.

Осталось шестеро.

Люди были охвачены ужасом: раненый зверь был опаснее, чем когда-либо.

Только Лю Бу понимал, что это лишь кратковременная вспышка перед закатом.

Осталось трое.

...Ещё чуть-чуть.

Всего лишь капля усилий!

Небеса!

Когда в душе Лю Бу уже промелькнула мысль: Моя жизнь окончена, — в пяти шагах перед собой он внезапно увидел вспышку клинка, и трое солдат рухнули. Присмотревшись, он увидел перед собой человека в чёрных одеждах, который стоял с мечом в руке, исполненный величия.

Это был Чжан Ляо.

Он посмотрел на Лю Бу и произнёс: Господин, идите сюда!

***

Двое быстро прошли по коридору. Изредка встречая солдат армии Цао, Чжан Ляо вставал перед Лю Бу и парой ударов расправлялся с ними. Наконец, они достигли входа в тайный ход и вместе скрылись в темноте. В мире лишь трое знали об этом проходе: один из них, Гао Шунь, был уже мёртв, а двое других — это Лю Бу и Чжан Ляо.

Лю Бу молча следовал за Чжан Ляо. Он знал, что тот перешёл на сторону Цао Цао. Ему было нечего сказать, ведь это решение было разумным. Напротив, он чувствовал вину за то, что растратил таланты Чжан Ляо впустую.

Теперь, видя, что Чжан Ляо невредим, он почувствовал облегчение.

Если бы это был кто-то другой, он бы заподозрил, что человек воспользуется случаем, чтобы предать его. Но Чжан Ляо был единственным в его жизни человеком, которому он мог доверять безгранично и с кем мог быть до конца откровенен. Он знал, что Чжан Ляо никогда его не предаст.

Они благополучно прошли через тайный ход. Выход вёл в неприметную фермерскую постройку в лесу за пределами города. В конюшне рядом с домом стояли две тощие лошади.

Лю Бу поспешно обработал раны, выкраивая мгновение для отдыха.

Чжан Ляо выкопал сундук, зарытый под полом хижины, достал оттуда комплект чистой одежды, немного лекарств и серебро, передав всё это Лю Бу.

Лю Бу переоделся, а Чжан Ляо вывел лошадь и помог ему сесть в седло.

— Чжан Ляо, благодарю.

Это были первые слова, которые Лю Бу сказал Чжан Ляо с момента пленения.

— Это мой долг, — ответил Чжан Ляо.

Затем он долго смотрел на Лю Бу и, сложив руки в поклоне, произнёс:

— Господин, берегите себя.

— Да... ты тоже береги себя. — Сидя на лошади в тёмно-коричневом одеянии и бамбуковой шляпе, Лю Бу тоже пристально смотрел на него.

Сказав это, он развернул коня и поскакал прочь.

Они оба по молчаливому согласию не стали говорить прощай.

***

В предрассветных сумерках Чжан Ляо провожал взглядом удаляющуюся фигуру Лю Бу. С того дня он больше никогда его не видел.

В последующие годы, полные перемен, он блистал на полях сражений, внушая страх землям Цзяндуна, и стал главным полководцем, покорившим Восточный У для царства Вэй. Всю жизнь он пользовался глубоким уважением отца и сына Цао. Он завоевал для Цао Вэй нерушимую империю и вошёл в историю как великий полководец своего времени. Если судить объективно, то по военным заслугам он уже давно превзошёл Лю Бу тех лет.

Однако Чжан Ляо чувствовал, что лишь то время, когда он сражался плечом к плечу с Лю Бу, было вершиной его жизни. Те короткие десять лет, с момента, как он признал Лю Бу своим господином, до поражения в Сяпи, значили для него больше, чем вся остальная жизнь.

Перед каждой битвой после событий в Сяпи он вспоминал время, проведённое с Лю Бу: как они сражались бок о бок, как обсуждали военные планы и стратегии. Он вспоминал советы Лю Бу по боевым искусствам и тактике, и даже то, как они вместе пили вино, радуясь жизни. Это стало привычкой, почти ритуалом.

С течением времени он должен был признать, что Цао Цао гораздо лучше подходил на роль государя, чем Лю Бу. Он встречал немало людей, чьи интриги, методы и ум были куда острее, чем у Лю Бу.

Но он больше никогда не встречал человека, обладавшего на поле боя таким же величием и способностью повергать врагов в трепет, как Лю Бу.

Гуань Юй, Чжан Фэй, Чжоу Юй — все они были выдающимися полководцами своего времени, но лишь одного Лю Бу можно было назвать Богом Войны.

***

...А я, Чжан Ляо, был человеком, которому Бог Войны Лю Бу доверял больше всего и которого ценил превыше всех!

Так думал Чжан Ляо, лёжа на смертном одре после победы над генералом Восточного У Лю Фанем.

Это была высшая честь, которую он хранил в сердце всю жизнь. Все последующие милости при дворе Цао Вэй, высокие чины и почести, в сравнении с этим, не стоили ничего.

В этот момент в его сознании вновь возник величественный образ Бога Войны и его твёрдый, горящий взгляд.

...Думаю, я прожил эту жизнь не зря.

В тихую ночь, когда звёзды и луна ярко сияли над Цзянду, в небе внезапно прочертила свой путь падающая звезда.

С этими мыслями Чжан Ляо, на чьих губах застыла слабая улыбка, медленно закрыл глаза.

http://bllate.org/book/24494/2872640