Готовый перевод The Burning Dream: Lu Bu and Xiao Meng's Phoenix Tale / Пепел сожженных грез: История Люй Бу и Сяо Мэн: Глава 2

Небо немилосердно, и всё сущие для него — лишь соломенные собаки. Когда падает стрела, кто герой, а кто — переменная?

Под башней Баймэньлоу кружатся метели, как в былые дни, но судьба уже сошла с привычной рельсы — отныне история запишет совсем иную возможность.

Снег продолжал падать. Цао Цао поднялся с кресла великого наставника, неторопливо сошел по ступеням и направился к Лю Бу, стоявшему у подножия высокой платформы.

В его сердце уже созрело решение.

В сущности, ему не нужно было делать этого: стоило лишь отдать один приказ, и жизнь Лю Бу оборвалась бы прямо здесь. Но Цао Цао чувствовал необходимость лично проводить Лю Бу в последний путь и перемолвиться с ним парой слов.

Потому что он знал: этот побежденный воин перед ним — истинный герой, стоящий с ним на одной высоте. Лишь истинные герои и мужи могут до конца осознать всю драгоценность жизни.

Только живя, можно совершить еще больше дел, только живя, можно обрести бесконечные возможности.

Самое большое и в то же время самое фатальное различие между ним и Лю Бу заключалось в том, что сам он был куда изворотливее и охотно шел на компромисс с этим поверхностным миром.

Покоритель неба и земли, бог войны, осмеливался так попирать собственное достоинство и доброе имя ради единого шанса на выживание, будучи готовым стерпеть все будущие унижения и насмешки. Одно это упорство заставляло Цао Цао признать собственное поражение.

Лю Бу поистине был выдающимся человеком своей эпохи. Если бы тот довольствовался ролью простого военачальника, Цао Цао непременно пощадил бы его и даже приблизил к себе.

Но Лю Бу, как и он сам, горел амбициями завоевать Поднебесную, и пока в нем теплилась хоть одна искра жизни, это стремление не изменилось бы во веки веков.

А потому — Лю Бу должен умереть.

Цао Цао подошел к Лю Бу ближе. Их взгляды встретились, и оба без слов поняли намерения друг друга.

Глядя на этого пленника, который еще мгновение назад отбивал земные поклоны с таким грохотом, Цао Цао видел, сколь спокойным, ясным и отрешенным стал его взгляд.

Цао Цао проникся к нему еще большим уважением.

И чем сильнее становилось это уважение, тем острее ощущалась неотложная необходимость предать его смерти — какое же странное чувство.

Цао Цао остановился в трех шагах от Лю Бу.

Он уже собирался заговорить...

Как вдруг грянули перемены.

Вух!

Звук летящей стрелы рассек простор, полный падающего снега, и с высокого помоста башни Баймэньлоу тут же донесся чей-то отчаянный крик.

Цао Цао не успел и глазом моргнуть, как раздался свист второй стрелы, и острая боль пронзила его левую ключицу — он сам был ранен.

Следом прогремел третий свист: стрела разминулась с Цао Цао, но угодила в руку Лю Бу, и оттуда тотчас хлынула кровь.

Двое стоявших рядом воинов мгновенно скрутили Лю Бу, чтобы помешать ему сбежать в царившей суматохе. Тот сохранял абсолютное спокойствие и неподвижность, позволяя им делать всё, что заблагорассудится. Он опустил голову еще ниже, но его глаза, скрытые от посторонних глаз, отчаянно шарили вокруг, пытаясь отыскать нужную фигуру.

Сяо Мэн! Он все еще здесь!

Почему он не бежит?!

Где он... Где же он?!

В этот момент Лю Бу даже не думал о побеге, в его голове билась лишь одна мысль —

Увидеть его.

Если в его жизни еще останется хоть малейший шанс снова взглянуть на него, он не хотел упускать его, пусть даже речь шла о мимолетном мгновении.

Площадь мгновенно пришла в движение, выкрики слились в сплошной гул. Лучники армии Цао открыли шквальный огонь по тому месту, откуда прилетели стрелы.

Сяо Мэн стремительно сорвался с места и помчался к главному зданию башни Баймэньлоу. На ходу он выпускал стрелы по тем, кто внизу: каждая стрела достигала цели. Убивал он немногочисленных врагов, но посеянный им хаос был огромен.

Его техника передвижения была невероятно быстрой, а белые одежды мелькали среди сугробов. Все лучники у подножия башни стреляли в молоко, зато сами они чувствовали, как холодные стрелы с крепостной стены раз за разом прилетают с самых разных сторон, не оставляя ни единого шанса на защиту.

Проклятье! Стрелы ядовитые! Скорее зовите лекаря! — завопил один из солдат, окруживших Лю Бэй.

На вершине башни Баймэньлоу раненым оказался Лю Бэй.

Стрела пронзила его насквозь.

Он издал предсмертный крик и рухнул на землю.

Вокруг него толпилось немало людей, но помочь ему никто не мог.

В одно мгновение он перестал чувствовать боль, а на смену ей пришел куда более жуткий холод в конечностях и онемение.

Шум голосов в ушах начал постепенно искажаться и расплываться. Он чувствовал, как его собственная жизнь капля за каплей стремительно утекает из тела, подобно прорванной речной плотине.

Ему до боли хотелось заплакать, но с ужасом он обнаружил, что у него не осталось сил даже на слезы.

Небеса... Что происходит? Почему всё так?

Кто-то... кто-то пытается меня убить?!

Я всего лишь ничтожный человек, какая кому выгода от моей смерти? Если уж убивать, так этого Цао — разбойника!

Теперь единственное, чем он еще мог управлять, оставалось в его голове.

Второй брат! Третий брат! Скорее спасите меня!

Кто-нибудь... ради всего святого, помогите!

О небеса! Сегодня ведь должен был умереть Лю Бу!

Минувшее против воли хлынуло в его сознание бурным потоком: вспомнилось, как некогда он был простым торговцем соломенными циновками, но по воле судьбы встретил Гуань Юя и Чжан Фэя — двух великих мужей, ставших ему побратимами. Тогда он думал, что отныне сможет свершить великие дела. Кто же знал, что все эти годы скитаний по свету не принесут плодов, и у него не останется даже клочка земли под ногами?

С таким трудом прибившись к могучему дереву Цао Цао, он надеялся наконец обрести твердую почву под ногами и своими глазами увидеть, как падет его заклятый враг Лю Бу...

Сегодняшний день должен был стать самым счастливым днем в его жизни!

Небеса... Я не хочу умирать!

Собрав последние остатки жизненной силы, Лю Бэй устремил остекленевший взгляд в бескрайнее небо.

Я — потомок удельного князя Цзин-вана из Чжуншаня! Я еще должен воплотить свои чаяния... Я должен возродить Ханьский дом и спасти простой народ! У меня столько дел, которые нужно завершить! Я не могу умереть вот так!

Не желаю... Я не желаю этого!

Ему в ответ ответили лишь кружащиеся хлопья снега.

Небесный Дао безмолвен и бесстрастен, он не щадит ни Яо, ни Цзе.

Будь ты хоть владыкой, смотрящим на мир свысока, хоть мудрецом, спасающим народ, перед лицом Небесного Дао все вы — лишь мелкие муравьи.

Если небеса решили твою участь, какими бы великими ни были твои устремления и твой ослепительный талант, крошечной перемены хватит, чтобы ты рухнул подобно лавине. Так было с Сян Юем, так было с Лю Бу, не говоря уже о каком-то жалком Лю Бэй.

Только он никак не ожидал, что эту перемену ему преподнесет безымянный убийца, и рождение этой перемены определило лишь одно случайное мгновение в мыслях наемника.

В конце концов взгляд, устремленный в небо, окончательно расфокусился. Его рот слегка приоткрылся, словно он всё еще хотел что-то сказать, но так и не смог произмовить ни слова.

В эту снежную ночь его амбиции и его жизнь рассеялись вместе с несбывшимся величием Лю Бу.

http://bllate.org/book/24494/2872638