Одна отмычка к одному замку — значит, эта отмычка лучше всего понимает сердце замка; а одна отмычка ко многим замкам… вовсе не ветреность отмычки, это искусство вора!
Ночь наконец опустилась на город, тихая и безмятежная. Погода стояла прекрасная, луна ярко светила, и голые древесные ветви в её свете раскачивались из стороны в сторону за окном комнаты.
Я всё это время лежал в вентиляционной шахте, ожидая наступления тихой ночи. В музее уже с минуту царила полная тишина, и, сочтя момент подходящим, я прошептал в закреплённый на воротнике микрофон:
— Цзые, ты сможешь взломать музейный компьютер и ненадолго остановить трансляцию с камер в комнате 803?
— Хе-хе, конечно! — уверенно хихикнул Цзые. — Ты обратился по адресу! Мою систему взлома трудно обнаружить даже Хань Яньнин!
— Вот и отлично, — я почувствовал лёгкое облегчение. — Теперь действовать будет гораздо проще.
— Хе-хе, однако… — смущённо произнёс Цзые. — Хотя я и могу проникнуть в музейную сеть, сам понимаешь, с Хань Яньнин шутки плохи. Сколько именно я продержусь, я и сам понятия не имею, так что постарайся управиться как можно быстрее.
— Понял, не переживай. Дай знать, как только возьмёшь под контроль камеры в 803-й.
— Без проблем.
Я прижался к стенке вентиляционной шахты и прополз вперёд пару шагов. Прямо передо мной находился выход в комнату 803. Заглянув вниз сквозь решётку вентиляции, я увидел пугающую, мёртвую тишину.
— Окей! Успешный взлом! — не прошло и много времени, как возбуждённо произнёс Цзые. — Камеры наблюдения в комнате уже зафиксированы на пустом кадре, теперь ты можешь действовать свободно!
— Отлично, — ухмыльнулся я.
Затем я аккуратно снял решётку вентиляции и спрыгнул вниз с потолка.
Надев перчатки и обмотав обувь тряпками, я вальяжно зашагал по комнате. Судя по словам офицера Ван, драгоценность должна прятаться где-то здесь. Однако, тщательно всё обшарив, я не нашёл абсолютно ничего.
— Столько времени прошло, до сих пор не нашёл? — с беспокойством спросил Цзые.
Я тяжело вздохнул:
— Неужели я что-то не так понял? Я вскрыл и проверил все выдвижные ящики и шкафы в комнате, но здесь пусто!
Я обвёл взглядом комнату и задумался. Где же могут спрятать камень? Внимательно изучая обстановку, я вдруг заметил, что в комнате, оформленной в чистом европейском стиле, на стене почему-то висит китайский свиток с тушью!
Такой рисунок выглядел в этой комнате чужеродно и нелепо! Я с досадой стукнул себя по лбу: как я мог не заметить столь очевидный изъян раньше?! Всё шарил вокруг, уткнувшись ножом в пол!
Я быстрым шагом подошёл к картине и сорвал её со стены! За ней оказалась всё та же глухая стена, но при ближайшем рассмотрении прямо в обоях обнаружилось крошечное замочное скважина.
Несомненно, тайник здесь! — промелькнуло у меня в голове.
Достав тонкую проволоку, я сунул её в замочную скважину, привычным движением повернул секретный механизм и потянул на себя. Маленькая дверца, прежде идеально сливавшаяся со стеной, легко поддалась.
Я с восторгом заглянул в открывшийся проём. Только теперь стена предстала передо мной в своём истинном виде! В неё была надёжно вмонтирована серебристо-серая сейфовая дверь, один вид которой заставлял моё сердце биться чаще.
Сейф оказался со старомодным круглым циферблатом — подумать только, форменное оскорбление моего мастерства!
Я неторопливо положил пальцы на диск, вращая его влево и вправо, а ухо прижал к металлической дверце. Мгновение спустя глухое щёлканье круга внезапно сменилось отчётливым щелчком! Я сжал кулак: получилось.
Сложив проволоку крест-накрест вдвое, я просунул её в крестообразный замок рядом с циферблатом. Нащупав нужное положение, я ухватился за ручку сейфа и одновременно повернул её вместе с крестообразным замком внутрь. Раздался тихий металлический лязг — засовы сейфа выскользнули из пазов рамы.
Теперь оставалось лишь ухватиться за ручку дверцы и слегка потянуть на себя, чтобы сейф распахнулся. Однако в этот самый момент делать этого было категорически нельзя!
Ибо впереди оставался последний, жизненно важный рубеж обороны — сигнализация!
Рядом с сейфом отчётливо витал тонкий провод! Не думайте, будто его можно просто так взять и перерезать! Этот провод обрывать было нельзя ни в коем случае!
Стоило цепи разорваться посередине, и я даю слово, всё здание музея огласилось бы пронзительным воем сирены!
Провод резать нельзя! Разумеется, и сам сейф открывать было нельзя тоже! Ведь положительный и отрицательный полюса этого провода были подведены к дверце и раме сейфа соответственно. Иными словами, если бы я опрометчиво распахнул сейф, вызвав разделение дверцы и рамы, то есть разрыв плюса и минуса, сигнализация тут же заорала бы благим матом!
Я подавил нарастающее волнение от близкой победы и вытащил из чистильской сумки ещё один отрезок проволоки. На самом деле обойти такую сигнализацию проще простого, всё, что нужно — это кусок проводника.
Кто скажет, что проволока — не лучший проводник?
Я сложил проволоку пополам и силой затолкал оба её конца в щель между дверцей и корпусом сейфа. Затем, ухватившись за ручку, слегка приоткрыл дверцу сейфа, образовав узкую щель.
Не теряя ни секунды, я достал липкую ленту и закрепил концы проволоки на дверце и раме соответственно! Таким образом, на какую бы ширину ни открылся сейф, положительный и отрицательный полюса на дверце и корпусе продолжали замыкаться через проволоку, а значит, тревога ни за что не сработает!
Только теперь я позволил себе чуть-чуть перевести дух: последняя линия обороны наконец пала!
Снаружи повеяло холодным ветром, и ветви деревьев жутковато заплясали в лунном свете.
Я широко распахнул створку! В глаза мне ударило ослепительное, переливчатое семицветное сияние Высшего и Непревзойденного!
Высший и Непревзойденный!
Поистине Высший и Непревзойденный!
Та самая легендарная звезда удачи, благословленная самими богами!
Разве может она быть настолько чистой и прозрачной, испуская столь чарующие переливы всего лишь от слабого лунного света, проникающего из окна?
Я смотрел на него не отрывая глаз — вернее, я совершенно не был способен контролировать собственный взгляд и мысли! Его призрачное свечение, казалось, множилось вслед за лунным светом, накатывая на меня многослойными океанскими волнами.
Внезапно! Под этим слепящим сиянием в моей голове образовалась абсолютная пустота, а тело полностью потеряло чувствительность. Я лишь упрямо таращился на камень, тупо глядя перед собой. В какой-то момент его блеск затопил абсолютно всё вокруг…
Мне показалось, будто я мгновенно переместился в иной мир!
В лицо мне пахнул удушливый горячий ветер, и я обнаружил себя стоящим посреди поля боя. За моей спиной возвышался массивный, величественный замок, стены которого были покрыты страшными, кровоточащими шрамами и сплошь оплетены густым диким виноградом. Каждая прожилка на этих серовато-зелёных, покрытых пылью листьях казалась отчётливо видимой! А прямо передо мной сошлись бесчисленные рати: люди яростно рубились средневековым оружием, и чужая кровь непрерывно обагряла мои истрёпанные одежды.
Клубы дыма и гари вместе с пылью взметались до небес, придавая и без того тусклому солнцу ещё более зловещий вид. Я бессознательно поднял вверх камень и с отчаянием в голосе завопил под пепельным солнцем:
— Кохинур!
Тотчас же из драгоценности брызнул ослепительный свет! Даже зажмурившись изо всех сил, я всё равно чувствовал жгучую боль в глазах от этого луча. Сияние прокатилось по всему полю брани и угасло лишь спустя долгое время. А когда я вновь открыл глаза, то увидел, что все воины на поле боя бросили оружие и рухнули на колени, с невероятным благоговением воздавая мне почести!
В этот момент ко мне приблизился какой-то человек и с глубоким поклоном произнёс:
— Поздравляю, Ваше Величество! Поднебесная у ваших ног!
Я безумно рассмеялся и уже собирался повернуться, чтобы ответить ему что-то, как вдруг до моего слуха донёсся знакомый женский голос.
— Гу Бинь! Ты слышишь меня? Гу Бинь!
Я опешил и обернулся к полю боя, но там не было ни души.
— Гу Бинь! Ответь мне немедленно!
В ту же секунду меня пронзила дикая головная боль! Ощущая, как картинка перед глазами начинает расплываться, я с трудом выдавил:
— Цзы… е…
— Братец, ну наконец-то ты ответил! — голос Цзые звучал предельно встревоженно. — Музейную систему атаковал вирус! Такой шум неизбежно привлечёт Хань Яньнин! Хватайте камень и убирайтесь отсюда, я долго не продержусь!
— Что?! Вирусная атака? — я с усилием потряс головой, тяжело задышал и широко распахнул глаза!
Только теперь я осознал, что всё это время недвижимо стоял перед сейфом. Высший и Непревзойденный мирно лежал внутри, а голые тени ветвей время от времени покачивались на мне, словно заявляя, что ничего особенного не произошло.
Пожалуй, единственным подтверждением только что пережитого кошмара оставалась лишь насквозь пропитавшая мою одежду пот.
Терпя пот, заливающий глаза под маской уборщика, я пробормотал в микрофон:
— Что происходит?! Кто запустил вирус?
— Понятия не имею, но вирус невероятно мощный! — в отчаянии отозвался Цзые. — Беги отсюда! Удалённо управлять музейной системой и так тяжело, а сдерживать атаку и при этом не потревожить Хань Яньнин просто невозможно!
— Фух! Понял, — тихо ответил я и вновь уставился на Высший и Непревзойденный.
Он по-прежнему лежал на полке смирно, как послушный ребёнок. Меня снедало жгучее сомнение: что же, чёрт возьми, это было?
Впрочем, время поджимало, размышлять было некогда!
Я просунул руку в сейф и крепко сжал драгоценность в кулаке. Затем вытащил из сумки поддельный камень, изготовленный из хрусталя!
Этот фальшивый кристалл тоже значился в списке снаряжения, и Цзые помогла мне достать его заранее. Изначально я планировал бесшумно подменить им оригинал, рассчитывая, что к моменту обнаружения пропажи я давно уже покину Шанхай.
Но человек предполагает, а бог располагает — кто же знал, откуда возьмётся этот проклятый вирус и спутает все мои карты!
Я бросил фальшивку в сейф — оставалось надеяться, что она сойдёт за настоящую. В сложившейся форс-мажорной обстановке будущее казалось совершенно непредсказуемым, так что приходилось импровизировать на ходу!
Убрав подлинный драгоценный камень, я захлопнул дверцу сейфа, с усилием выдернул проволоку из щели и вернул стене её первозданный вид!
Окинув комнату взглядом и убедившись, что не оставил никаких улик, я больше не колеблясь юркнул в вентиляционную шахту. Задерживаться здесь дольше было смерти подобно!
Забравшись внутрь, я водрузил решётку обратно на место, чувствуя, что опасность миновала — по крайней мере, на какое-то время. Чуть переведя дух, я сдёрнул с лица душную маску уборщика и потёр вспотевший лоб. Мысль о том, что Высший и Непревзойденный теперь лежит в моём рюкзаке и девять из десяти дел уже позади, придавала сил. Оставалось лишь благополучно выбраться из музея, и всё пойдёт как по маслу.
Предвкушение победы всегда вселяет возбуждение и лёгкую нервозность. Улыбаясь про себя, я пополз вперёд по кромешной тьме вентиляции. И тут! В абсолютной тишине шахты мне вдруг послышалось чьё-то тяжёлое дыхание!
Этот странный звук заставил меня мгновенно напрячься! Прислушавшись внимательнее, я легко понял, что дыхание доносится прямо из трубы. Просветление пришло незамедлительно, и я тяжело вздохнул.
В шахте кто-то есть!
В текущей ситуации мне оставалось лишь замереть на месте и вжаться в пол, надеясь слиться с темнотой и не привлечь незваного гостя. Но вентиляционный ход был всего один, и за исключением вертикальных переходов, никаких ответвлений в стороны не предусматривалось!
Незнакомец подбирался всё ближе…
Я замер на месте, ощущая, как звук его натужного ползком продвижения становится всё отчётливее. Позади меня находился выход в 803-ю, а впереди — комнаты 802 и 801. Оставалось лишь молиться, чтобы он свернул в 802-ю или 801-ю раньше, чем заметит меня, тогда мы разминемся! Иначе в узкой трубе, где мог протиснуться лишь один человек, мы неизбежно столкнулись бы лбами, заблокировав друг другу путь без возможности разойтись!
К тому же, намерения встречного оставались загадкой, и лишний шум мне был ни к чему. Я мог лишь сидеть тихо, наблюдая за каждым его движением…
Как говорится, беда не приходит одна, а уж если не везёт, так по полной программе!
Тяжело отдуваясь, незнакомец подполз вплотную ко мне, видимо, наконец уловив моё дыхание. Он замер и озадаченно произнёс:
— Эй? Что это впереди, крысы завелись?
И с этими словами он включил карманный фонарик!
Хотя луч света оказался слабым, он мгновенно осветил весь вентиляционный канал. Свет ударил мне прямо в глаза, заставив их заслезиться от боли! Резким движением я оттолкнул фонарь на девяносто градусов вверх — и в тот же миг наши взгляды перекрестились!
— Кхм… — он вытаращил на меня глаза, судорожно втянув воздух от неожиданности, и уже собирался заорать во всё горло! Я тут же зажал ему рот ладонью и поднёс палец к губам, грозно зашипев: — Тсс!
К счастью, он оказался сообразительным и тут же кивнул, показывая, что всё понял.
http://bllate.org/book/24487/2872206
Готово:
