Банму сегодня не пошел на охоту — его отговорил Чэн Мо. К счастью, запасов еды в доме хватало, а начавшийся дождь должен был сбить лесные пожары, так что рано или поздно огонь погаснет, звери вернутся, и нужды в экстренной добыче пропитания не будет. Поэтому сегодня Банму остался дома и учился у Чэн Мо плести лапти. Старая обувь Чэн Мо совсем износилась, и хотя у зверолюдей не было привычки носить обувь, Чэн Мо настаивал, что она защищает ступни. Банму, все равно не имея других дел, послушно последовал его примеру. К тому времени, как Чэн Мо закончил одну пару, Банму сплел один лапоть. Снаружи уже стемнело, а дождь не только не утих, но и начал усиливаться. Чэн Мо тревожился: как там остальные?
На следующее утро, выглянув наружу, Чэн Мо заметил, что дождь стал чуть слабее, но не прекратился. Банму, видя беспокойство партнера, поднялся и собрался уходить: Сяо Мо, дождь утихает. Я схожу, проверю, как там люди из племени Волчьего Клыка, заодно попробую добыть немного дичи.
Банму, будь осторожен. Если не получится поохотиться — ничего страшного, — ответил Чэн Мо, который волновался за соплеменников, но за Банму — куда сильнее.
Банму обернулся зверем и улетел. Глядя ему вслед, Чэн Мо задумался о том, как укрыться от дождя. Он знал, как делают дождевики, но под рукой не было подходящих материалов. Может, попробовать сделать зонт?
Сказано — сделано. Чэн Мо расщепил бамбук на тонкие полоски, сложил их крест-накрест и связал в центре обработанными бычьими жилами. К месту пересечения он прикрепил бамбуковую палку в качестве ручки. В качестве купола он использовал широкие листья, а чтобы те не пропускали воду, накрыл их куском шкуры, поверх которой добавил еще один слой листвы. Получившийся зонт был точь-в-точь как современные, разве что не складывался и был тяжеловат. Но зверолюди здесь отличались недюжинной силой, да и сам Чэн Мо не был слабаком, так что этот мелкий недостаток никого не смущал. Чтобы проверить конструкцию, Чэн Мо вышел на террасу у входа и постоял под дождем. Зонт не протекал, вот только когда ливень усиливался, верхний слой листьев срывало потоками воды.
Чэн Мо радостно расхаживал по террасе, когда вернулся Банму. Он с любопытством уставился на предмет в руках партнера: Сяо Мо, что это?
Чэн Мо гордо поднял зонт: Это зонт! Я сам сделал, он защищает и от солнца, и от дождя!
Банму принял человеческий облик и нырнул под купол: Отличная вещь! Кстати, Сяо Мо, Сюн У и остальные сегодня утром нашли небольшую пещеру, они сейчас там, все в порядке. Я проверил — огонь в той стороне уже потух.
Здорово! — обрадовался Чэн Мо. — Далеко они обосновались? Давай отнесем им имбирного отвара. Они весь день мокли под дождем, пусть выпьют для профилактики.
Банму, вспомнив вчерашний отвар, содрогнулся. Тот вкус был ужаснее сычуаньского перца! Он бы лучше съел что-то с перцем, чем снова пить имбирную жижу. И почему она такая горькая? Ведь когда ее добавляют в рыбный суп, получается вполне сносно.
Чуть позже Банму принес отвар к месту стоянки племени Волчьего Клыка. Он молча наблюдал, как Сюн У и остальные с благодарностью принимают котелок. Когда те с довольным видом начали пить, лицо Банму стало еще суровее — он уже представлял, что с ними будет через минуту. Его каменное выражение лица едва не дрогнуло.
Разумеется, стоило Сюн У сделать глоток, как его лицо исказилось в гримасе. Он посмотрел на кружку, затем на невозмутимого Банму, и, не веря своим ощущениям, отпил еще раз. Лицо перекосило еще сильнее. Сюн Бо, напротив, пил глоток за глотком, просто делал это гораздо медленнее, чем обычно.
Если бы не слова Банму о том, что Чэн Мо приготовил это собственноручно, боясь, что они заболеют, они бы ни за что не стали это допивать. Малыши после пары глотков наотрез отказались продолжать, и взрослым пришлось буквально заставлять их допить до конца. Пушистые комочки в изнеможении повалились на землю и замерли.
Допив свою порцию, Сюн Бо с улыбкой поблагодарил их: Спасибо вам. Банму кивнул, забрал пустую посуду и отправился в обратный путь — дома его ждал Чэн Мо.
Вернувшись, Чэн Мо с улыбкой протянул ему миску с отваром. В душе Банму протестовал, но, сохраняя невозмутимый вид, залпом выпил всё до дна. Видя, что Банму послушно выпил свою порцию, Чэн Мо указал на Чэн Линцю, который возился на кровати: Там еще один должен выпить, будь добр, покорми его!
Услышав это, Чэн Линцю застыл. Раньше, когда отца не было дома, папа уже пытался поить его этим отваром. К счастью, малыш отчаянно сопротивлялся, и папа, не желая его мучить, отступал. Кто бы мог подумать, что, как только отец вернется, ему поручат это задание! А отец-то жалеть его не будет!
Банму, разумеется, решил действовать силой. После восьмисот раундов борьбы Чэн Линцю все же пал духом и, заливаясь слезами, уткнулся в объятия Чэн Мо, жалуясь на суровые методы отца. Чэн Мо не понимал младенческого лепета, но с серьезным видом заявил: Не будешь слушаться — Банму тебя отшлепает! Лишившийся родительской ласки Чэн Линцю лишь всхлипывал, не смея перечить.
На следующий день дождь не прекратился, а стал только сильнее. Чэн Мо с тревогой смотрел наружу: он боялся, что ростки, которые он посадил, погибнут. И действительно, когда они добрались до грядки, многие побеги уже лежали на земле. Чэн Мо пришлось накрыть их большими листьями и прижать камнями — он не надеялся полностью защитить их от стихии, лишь бы ростки не смыло потоками воды.
Ливень был такой силы, что невозможно было открыть глаза. Чэн Мо и Банму изо всех сил спасали хрупкие саженцы: нужно было не только укрыть их, но и прорыть канавки для отвода воды, чтобы грядку не затопило. Так они проработали все утро, после чего Банму отвел Чэн Мо в пещеру и ушел.
Банму должен был отправиться на охоту с людьми из племени Волчьего Клыка — их двоих не хватило бы, чтобы прокормить столько ртов. Соплеменники планировали охотиться в дождь, но в такую погоду легко заблудиться или попасть в беду, поэтому Банму решил присоединиться к ним ради безопасности.
Снаружи быстро стемнело, но Банму все не возвращался. Чэн Мо начал волноваться, но дома был маленький ребенок, и он не мог оставить его одного или отправиться на поиски в такую погоду. Оставалось лишь молиться, чтобы Банму поскорее вернулся.
Только он об этом подумал, как снаружи раздался глухой стук чего-то тяжелого, а затем послышался голос, явно не принадлежащий Банму: Чэн Мо, малыши Сюн Я заболели, у тебя есть лекарственные травы?
http://bllate.org/book/24481/2871058
Готово:
