Готовый перевод When I Saw the Prince as a Youth / Когда я увидела Его Высочество юным: Глава 7

Нянюшка Вэй недвусмысленно дала понять, что Гао Юэсин не сможет долго оставаться подле принцессы. Грязные интриги слуг порой бывают куда страшнее козней их хозяев. Гао Юэсин не знала, что именно предприняла Нянюшка Вэй, но могла догадаться: её будущее местопребывание окажется не самым уютным.

На закате лучи солнца окрасили красные стены и зеленые черепичные крыши дворца в неземные, почти сказочные тона — зрелище было до того прекрасно, что казалось нереальным. Гао Юэсин наконец дождалась новостей, которые принесли евнухи из внешних покоев. Император сурово наказал Ли Фуцю в кабинете, дело дошло даже до порки — его жестоко высекли. Впрочем, это было неважно. Гао Юэсин не интересовало, как Император наказывает собственного сына. Обиды, подобные сегодняшней утренней, для настоящего шестилетнего ребенка могли стать трагедией вселенского масштаба — он бы плакал, бился в истерике и не находил себе места. Но Гао Юэсин уже давно не была ребенком. Её взгляд, пронзающий время, видел всё насквозь: для неё Ли Фуцю был лишь человеком, которому суждено умереть молодым, и ни в прошлом, ни в будущем его судьба не могла иметь к ней никакого отношения.

Она стояла рядом с принцессой, храня невозмутимость. Евнух, стоявший поодаль, украдкой разглядывал её, но тут же был пойман на месте.

— Если есть что сказать — говори, — произнесла Гао Юэсин.

Евнух, явно колеблясь, тщательно подбирая слова, начал:

— Третий принц после наказания опустился на колени у входа в кабинет и принялся громко декламировать политические трактаты…

Принцесса с удивлением вскинула голову:

— Да ты что! Он еще и трактаты декламировать умеет?

— Я не лгу, Ваше Высочество, об этом уже весь дворец гудит, — продолжал евнух и, помедлив, снова покосился на Гао Юэсин. — Третий принц также заявил, что желает искренне раскаяться и встать на путь усердного обучения, а посему просит государя пожаловать ему госпожу Гао в качестве спутницы.

Принцесса не сразу осознала услышанное. Её лицо выразило полное замешательство, тонкие брови сошлись на переносице. Лишь спустя долгое время она с силой ударила ладонью по столу и вскочила:

— Что ты сказал? Ему нужна сестрица Гао?!

Гао Юэсин медленно перевела взгляд на Нянюшку Вэй. Та стояла у стены, спрятав руки в рукава и опустив глаза. Принцесса, приподняв подол платья, уже собралась было выбежать вон:

— Ни за что! Он же сумасшедший, как можно отправить к нему сестрицу Гао? Я пойду и скажу обо всем матери…

Нянюшка Вэй быстро преградила ей путь и тяжело опустилась на колени:

— Принцесса, прошу, будьте благоразумны! Куда бы ни направили госпожу Гао, это святая воля Императора. Разве может благородная супруга Сянь спорить с указом государя? Вы — родная кровь государыни Сянь, должны же вы понимать, как трудно ей приходится!

Шаги принцессы замерли у самого выхода. Подобные увещевания она слышала явно не впервые. Гао Юэсин не знала, исходит ли это от самой государыни Сянь или старая служанка действует по своей воле, манипулируя принцессой, но в этот миг она лишь беззвучно вздохнула. Принцесса обернулась к ней, стоя в дверях.

Евнух из свиты Императора прибыл во дворец Чуньхэ, чтобы вызвать Гао Юэсин к светлейшим очам. Вторая встреча с Императором состоялась в его кабинете. Он мягко спросил её, не желает ли она отправиться к третьему принцу, чтобы составить ему компанию и поиграть. Гао Юэсин согласилась почти без раздумий. Она приняла решение еще по пути сюда. Все знали, что третий принц — безумец, и старались держаться от него подальше. Император, разумеется, тоже был в курсе. Он никак не ожидал, что Гао Юэсин ответит так быстро.

Он склонился к ней и спросил:

— Он обижает тебя. Неужели ты не боишься?

Гао Юэсин подняла голову:

— Ваше Величество защитит меня.

Император рассмеялся, хлопая в ладоши, и тут же пообещал:

— Хорошо, я обещаю тебе. Я непременно буду тебя защищать.

У Гао Юэсин были свои соображения. По сравнению с принцессой, третий принц явно был ближе к разгадке тайны. Вместо того чтобы оставаться в комфорте, будучи связанной по рукам и ногам, лучше было рискнуть.

Небо окончательно потемнело, и последний отблеск заката исчез за горизонтом. Гао Юэсин с фонарем из рога антилопы в руках, под охраной стражи, в последний раз вернулась во дворец Чуньхэ. Император позволил ей отправиться в путь завтра утром.

Когда наступила ночь, Гао Юэсин лежала с открытыми глазами, глядя на полог кровати, и вдруг услышала мягкий шорох приближающихся шагов. Во дворце Чуньхэ она не боялась воров. Она тихо ждала, и когда шаги стихли прямо у кровати, пуховый полог отодвинулся. Принцесса с распущенными волосами похлопала по постели, показывая, что хочет лечь рядом. Гао Юэсин подвинулась, уступая место, и принцесса нырнула под одеяло.

— Ты уходишь завтра, — в голосе принцессы слышалась печаль. — Я с таким трудом добилась, чтобы тебя назначили моей спутницей, еще даже не успела привыкнуть, как он тебя забрал… На самом деле я знаю, что всё еще поправимо. Если бы мать захотела замолвить слово, я могла бы оставить тебя у себя.

Гао Юэсин поняла, что принцесса, возможно, вовсе не так наивна, как она думала. Нянюшка Вэй никогда не дежурила по ночам. Снаружи остались только две юные служанки, которых принцесса еще до прихода отослала подальше. Им редко выпадала возможность поговорить по душам. Гао Юэсин, подложив ладонь под щеку, повернулась к принцессе:

— Принцесса, вы взрослеете, и рядом с вами должны быть свои люди.

Принцесса тихо ответила:

— Легко тебе говорить, а где мне их взять?

http://bllate.org/book/24480/2870910