Готовый перевод When I Saw the Prince as a Youth / Когда я увидела Его Высочество юным: Глава 8

Гао Юэсин днем заглянула в покои Третьего принца и спустя недолгое время вышла оттуда в целости и сохранности. Слухи об этом быстро разлетелись по ушам всех влиятельных особ во дворце. Кто-то облегченно вздохнул, кто-то пожалел, что не удалось увидеть скандала. Гао Юэсин, следуя указанию третьего принца, принялась ждать. Она ждала до глубокой ночи, пока не пробило почти три часа ночи.

Внезапно дверь западного бокового павильона распахнулась от сильного удара ноги. Внутрь ворвался ледяной ветер. Гао Юэсин вздрогнула, радуясь лишь тому, что еще не легла спать. Фу Юнь поспешила к выходу, чтобы проверить, что происходит, и Гао Юэсин услышала, как та тихо позвала:

— Третий принц...

Не успела она договорить, как раздался короткий вскрик, а затем приглушенные мольбы о помощи. Гао Юэсин выбежала следом. Она увидела, как Ли Фуцю в сопровождении двух стражников ведет себя точно разбойник: Фу Юнь уже была связана веревками, с кляпом во рту, и брошена в сторону. Гао Юэсин все-таки недооценила его мерзкий характер.

— Что ты делаешь? Отпусти её! Разве тебя не посадили под домашний арест?

Ли Фуцю ухмыльнулся:

— Ты и впрямь думаешь, что я ставлю этот арест во что-то? Идем, отведу тебя в одно интересное местечко.

Он сделал особый акцент на словах «интересное местечко». Гао Юэсин даже не успела накинуть верхнюю одежду, как он потащил её за собой. Они выскользнули через боковую дверь. Страха было не так много, как холода. Гао Юэсин пробежала за ним несколько шагов, миновала пару переулков, и, что примечательно, им не встретился ни один ночной караульный. Должно быть, Ли Фуцю заранее рассчитал время, чтобы избежать патрулей. Глядя на высокие стены по обе стороны, Гао Юэсин вдруг с ужасом осознала — эта дорога ведет прямиком к Малому павильону Наньгэ!

К Малому павильону Наньгэ? Гао Юэсин сразу забыла про холод и даже ускорила шаг, чтобы не отстать. Ли Фуцю с усмешкой покосился на неё и, понизив голос, чтобы тот прозвучал в ветре, спросил:

— Ты дожила до таких лет, призраков хоть раз видела?

Гао Юэсин устремила взгляд вперед. В темноте сам Малый павильон Наньгэ разглядеть было трудно, но, считая шаги, она поняла, что они почти на месте. Услышав вопрос Ли Фуцю, она честно ответила:

— Не доводилось.

Ли Фуцю:

— И не боишься?

Гао Юэсин:

— В детстве... — она чуть не проговорилась, вовремя прикусив язык, и поправилась: — Раньше боялась.

Ли Фуцю:

— А теперь не боишься?

Гао Юэсин:

— Теперь нет.

Ли Фуцю расплылся в улыбке:

— Вот и славно, сейчас я тебе устрою экскурсию.

Гао Юэсин была в полном недоумении. Какую еще экскурсию? Неужели во дворце и правда водятся призраки?

Они преодолели этот путь, и Ли Фуцю, как она и ожидала, остановился у Малого павильона Наньгэ. Гао Юэсин прижала руку к колотящемуся сердцу. Ли Фуцю крепко схватил её за загривок:

— Есть старинная дворцовая легенда: в Малом павильоне Наньгэ заточен младенец, который никогда не видел солнечного света. Каждую ночь в час крысы он выползает из-под земли, помогая себе руками и ногами, хватает за горло и грызет плоть... Прямо как я сейчас!

Ли Фуцю намеренно опустил голос до шепота, а в конце резко наклонился, имитируя укус в шею. Гао Юэсин была наготове: она ловко ткнула пальцем в точку за его локтем. Ли Фуцю не ожидал такого приема, рука его обмякла, и он отпустил её. Гао Юэсин, выбрав направление, метнулась прочь, как кошка, скрываясь в зарослях сухой травы. Она была невысокой, а трава здесь росла густая и высокая, и, к счастью, на ней была не светлая одежда, так что в тени её было почти не видно. Ли Фуцю потерял её из виду, но не осмелился кричать, чтобы не привлечь стражу, и от досады принялся топать ногами на месте.

Три четверти часа крысы. Гао Юэсин, прижавшись к стене, сантиметр за сантиметром пробиралась к дыре в кладке. Вдруг в тишине раздалось нежное, призрачное пение, которое то приближалось, то удалялось. Ли Фуцю, искавший её, замер на месте и обернулся на звук. Гао Юэсин от этого бесконечно тягучего и потустороннего голоса прошибло холодным потом. Она уже добралась до дыры в стене. И тут она заметила, что с этой дырой что-то не так. Она стала больше. Кирпичи вокруг были разобраны, земля под ними разрыхлена, словно кто-то вырыл подкоп.

Гао Юэсин нахмурилась, заглядывая внутрь. Послышалась возня, и спустя мгновение из земли показалась голова — кто-то выбирался наружу. Ли Фусян! Гао Юэсин, стараясь не выдать себя, внимательно следила за тем, как выбирается Ли Фусян. Женское пение стало совсем близко. Слева от себя Гао Юэсин смутно различила белую фигуру, медленно плывущую в её сторону. Ли Фуцю, привлеченный пением, приближался справа.

...Похоже, она попала в окружение. Времени на раздумья не было: не дожидаясь, пока Ли Фусян выберется целиком, Гао Юэсин протянула руку, надавила ему на голову и втолкнула обратно, а затем сама пролезла следом. Перебравшись через стену, она благополучно оказалась на территории Ли Фусяна.

Они оказались лицом к лицу и остолбенели. Пение женщины доносилось уже совсем рядом. Гао Юэсин мельком глянула наружу и увидела пару изящных туфелек, вышитых облачным узором. Это не призрак — у неё были ступни. В местах, где ступали эти туфли, сухая трава пригибалась к земле, а на влажной почве оставались четкие следы. Странно. Ночи во дворце и правда выдались шумными. Но как бы шумно ни было, Гао Юэсин сегодня не собиралась в этом участвовать.

http://bllate.org/book/24480/2870911