Ность о том, что Молодой господин Саньвай пришел в себя, в мгновение ока облетела всю Столицу. Получив разрешение хозяина терема, Молодой господин Шаокао во всеуслышание объявил дату проведения Конкурса Хуакуй. Весь город тут же зашумел и забурлил: повсюду зажглись праздничные фонари и запестрели украшения в преддверии Нового года и долгожданного состязания. Сцена для Конкурса Хуакуй уже вовсю строилась. Чтобы избежать повторения недавнего происшествия, императорский двор решил полностью взять на себя оформление и реквизит. Фан-клубы Саньвая и Шаокао тут же разделились на два лагеря — красный и белый, — с энтузиазмом принявшись мастерить флаги, придумывать кричалки, вешать плакаты и навешивать бубенцы. Какое же царило оживление!
Правда, у самого Саньвая дела обстояли вовсе не так радужно, как все себе воображали…
— Дзинь… дон-дон… дзинь-дзинь… дон…
Саньвай резко оборвал игру.
— Сяо Но, что это за выражение лица у тебя!
— Молодой господин… Я, я не со зла… Вы только послушайте меня…
— Хм!
Саньвай безжалостно швырнул пипу на пол, и окружающие служанки испуганно шарахнулись на три аршина назад.
Видя их обиженные физиономии, Молодой господин Саньвай распалился еще сильнее и рявкнул:
— Уж если звучит отвратительно, могли бы хоть вслух сказать, избавив меня от боли в пальцах!
При этом он еще пару раз злобно пнул валявшуюся на полу пипу.
— Больше не буду играть, не буду! С чего это я, мужчина, должен заниматься подобной женской дребеденью?! Уходите! Уходите все! Марш отсюда!
Нононоо сообразил вовремя: быстренько выпроводив всех служанок, он тут же заварил чашку чая и подал ее Саньваю.
— Молодой господин, не сердитесь вы так, передохните немного, хорошо?
Саньвай сделал несколько жадных глётков, и лишь после этого его дыхание постепенно выровнялось. Вспомнив прошедший месяц, он мысленно содрогнулся: за это время он успел перепробовать и двухструнный эрху, и цитру-гучжэн, и люцинь, и бамбуковую флейту… Тьфу, за что ни брался — всё мимо нот, полнейшая белиберда, даже наставники по музыке опустили руки. Ладно, раз с музыкальными инструментами не вышло, решил взяться за стихи, прозу и живопись. Но оказалось, что всё еще хуже: он даже иероглифы этого мира толком разобрать не может, не говоря уже об умении чувствовать ритм, рифмовать, владеть кистью или подбирать тона! Что же до танцев — тут дела обстояли и вовсе катастрофически. Сами шаги казались ему чем-то невиданным и неслыханным; он совершенно не поспевал за этими странными мелодиями и ритмами, спотыкаясь на каждом третьем шаге, падая на каждом пятом и набивая шишки на седьмом!
И вот теперь он снова вернулся к исходной точке — взялся за музыкальные инструменты, но и тут не добился ни единого прорыва. Если подвести итог в двух словах: безнадежный тупица.
Впрочем, винить Саньвая тоже было нельзя. В прежнем мире он и звездами с неба не хватал — так, учился в университете на компьютерщика. Но ведь он очутился в древности, а в древности никаких компьютеров отродясь не водилось! Иными словами, его единственный профессиональный навык оказался совершенно бесполезен, превратив его в самого настоящего дармоеда по праву рождения.
— Эх…
Стоявший рядом Нононоо выглядел ничуть не лучше. На душе у него скребли кошки: после пробуждения его молодой господин совершенно потерял память, напрочь забыв и о собственном происхождении, и о привычках. Всё, чем прежде мастерски владело это тело — цитра, шахматы, каллиграфия, живопись, песни, танцы и акробатика, — сейчас вылетело у него из головы начисто! Ни тебе литературного таланта, ни танцевального мастерства — о небеса, да он лишился даже средств к существованию! Как же теперь выступать на Конкурсе Хуакуй? Конец, пропали…
Нононоо не выдержал и бросился обнимать Саньвая.
— Ой-ёй… Молодой господин, это всё во мне вина… Я погубил вас…
— Эй, ты чего удумал? Не плачь, прекрати, ну-ка вставай! — Саньвай оттолкнул его и вытер слезы с его лица. — И что толку от твоих слез? Лучше давай подумаем, как быть дальше!
— Молодой господин, неужто у вас есть какой-то выход?
— Ну… В плане талантов я, пожалуй, чуток слабоват, но ведь там же есть и другие туры! Если компенсировать за их счет…
— Ой-ёй, молодой господин! Да в остальных турах ваши шансы на победу ничтожно малы!
— С чего это вдруг?
— Конкурс Хуакуй состоит из четырех этапов. Вот, глядите:
Первый тур: конкурс талантов.
Второй тур: грандиозное состязание в питье и еде.
Третий тур: раунд вопросов на скорость.
Четвертый тур: «Троеборье» в рамках Облипийских игр.
Во втором туре, пожрать и выпить, каждый год выдумывают что-нибудь новенькое. В прошлом году, например, соревновались в поедании круглых червей…
— Чего?! Нет, я в этом участвовать не буду… — Саньвай схватился за голову и взвыл.
— Молодой господин, судя по тому, как вы себя сейчас ведете, я точно знаю: ваши шансы на победу в этом туре равны нулю.
Нононоо продолжил:
— В третьем туре, вопросы на скорость, из-за потери памяти вы ничего не вспомните, а значит, и ответить ни на что не сможете…
— Постой-ка, а что там вообще спрашивают?
— Каждый год задания разные… Я и сам толком не знаю…
— …
— Четвертый тур — проверка физической подготовки. Хуакуй должны быстрее всех справиться с тремя заданными упражнениями!
— Ого! Да это же прямая отсылка к Пекинской олимпиаде! Обязательно поддержу до конца…
— ???
— Кхе-кхе, ты ведь и сам понятия не имеешь, что это за три упражнения, верно?
Нононоо кивнул.
— В этом туре, молодой господин, вам после тяжелой болезни будет очень трудно победить…
— Похоже, с натяжкой вытянуть удастся только первый тур… — Саньвай потер подбородок, погрузившись в глубокие раздумья.
— Вот именно! Молодой господин, вам нужно усердно тренироваться! Иначе о победе не может быть и речи…
— Хм! Кто сказал, что у меня нет шансов? — Саньвай наклонился к Сяо Но и понизил голос: — Скажи-ка, та штука, что я велел тебе выставить на солнце пару дней назад, высохла?
— Вы про ту твердую черную штуковину? Высохла, я сейчас ее принесу…
Саньвай зажал в руке маленький черный прямоугольник и легонько нажал в определенном месте. Эта вещица неожиданно завибрировала, да еще и засветилась!
— Ого! Какое чудо! Молодой господин, что это за артефакт? — Нононоо вытаращил глаза, словно открыл новый материк, и не отрывая взгляда уставился на предмет.
— Хе-хе, попозже расскажу. Сяо Но, сможем ли мы отыграться в первом туре, зависит целиком от нее!
— Правда?!
— Угу. Те эскизы танцевальных костюмов, что я нарисовал в прошлый раз, беги отдавай слугам, пусть шьют!
— Что? Молодой господин, вы уверены, что эту одежду для танцев вообще можно носить?..
— Хватит болтать! Ступай живо, времени в обрез. А служанкам передай, пусть собираются, я хочу, чтобы они вовремя разучили движения под этот танец…
Хотя в душе Нононоо снедали сомнения, расспрашивать дальше он не стал и тут же побежал хлопотать.
Саньвай посмотрел на сокровище в своей руке и довольно ухмыльнулся. Надо же, ты последовал за мной даже в этот мир, мой милый солнечный мобильник.
http://bllate.org/book/24465/2868377
Готово:
