Готовый перевод Iron Bone Military Soul / Железный дух армии: Глава 23

Японские захватчики оставили после себя ожесточенный бой: их мундиры были разорваны в клочья, а те, что уцелели, оказались испачканы алой кровью.

Заметив, что Сяо И погрузился в глубокие раздумья, комбриг Хэ с улыбкой произвел:

— Брат Сяо, так вот из-за чего ты ломал голову — из-за волчьих шкур! Смелости тебе не занимать: решиться вдвоем-вдвоем с небольшой горсткой людей пойти против целого отряда в несколько сотен рыл!

— Комбриг, не смейся над нами, — ответил Сяо И. — Честно говоря, для меня это первое столкновение с японцами лицом к лицу. Я думал, мы снимем пару офицеров и головной дозор, а остальные останутся без командиров и быстро отступят. Но кто же знал, что эти ублюдки — отчаянные головорезы? Стоило грянуть выстрелам, как они мигом стянулись со всей округи. Теперь, когда подумаешь об этом, аж мурашки по коже бегут.

— Как говорится, буря проверяет прочность травы, а в час смертельной опасности познается истинный характер героя! Твоя сметливость и храбрость, брат Сяо, вызывают у меня искреннее восхищение!

— Слишком громкие слова! Постыдился бы!

— Перевалим через эту гору — и попадем в мой штаб. Сегодня в обед ты непременно должен заглянуть ко мне, чтобы мы как следует поели и сняли напряжение. К тому же у меня найдется и обмундирование, и нужные вам документы. К тому же вы перебили столько японцев — они этого так не оставят. Наверняка весь город оцепят. Если что-то пойдет не так, все ваши труды пойдут прахом. Скажу прямо: река Сункоу у северных ворот нашего городка — это приток Гуаньцзяна. Обычно там шастает мало японцев, да и лодка наготове стоит — человек двадцать-тридцать переправятся в полной безопасности.

Сяо И немного помолчал, а затем с улыбкой произнес:

— Раз комбриг проявил такое гостеприимство, мне из вежливости просто нельзя отказываться. Но у нас действительно срочное дело, так что давай без выпивки. Вот разберемся со всем — тогда я составлю тебе компанию, напьемся вволю!

— Отлично, люблю людей широкой души! Братец Сяо, прошу!

— Прошу!

Пока они разговаривали, Гу Сиинь уже перевязала раны Ли Децаю и Цзян Бо. Комбриг Хэ приказал бойцам по очереди нести их на закорках. Павших товарищей тоже забрали с собой, чтобы похоронить неподалеку. Глядя, как предают земле его верных братьев, Сяо И разрывался от боли, а из глаз градом лились слезы.

— Братец Сяо, крепись. Революция требует жертв, этого не изменить. Только объединив сердца и сплотившись, мы сможем выгнать японских захватчиков с Северо-Востока, из всего Китая, и зажить мирной жизнью.

Перевалив через гору, они вышли к небольшому городку под названием Сункоу. Пройдя шагов двести, путники увидели большой двор. На правой стене у ворот висела табличка с надписью: 168-я бригада Китайской Северо-Восточной армии. Часовой у входа, заметив комбрига Хэ, поспешно вытянулся по стойке смирно и отдал честь.

Пройдя в ворота по аллее, они увидели слева несколько рядов аккуратных одноэтажных бараков — на веревках перед ними полоскалась на ветру военная форма. Справа раскинулся просторный плац: одни солдаты чеканили строевой шаг, другие отрабатывали рукопашный бой и штыковые удары, третьи тренировались в стрельбе. Еще через двести метров показался штаб 168-й бригады. Весь военный городок выглядел чистым, ухоженным и внушительным.

Ли Децая и Цзян Бо оставили в лазарете залечивать раны, а остальные, приведя себя в порядок, собрались пообедать в ближайшей харчевне. Комбриг Хэ, только что вышедший из кабинета, замер от изумления, пораженный красотой Гу Сиинь:

— Ого, неужели на свете бывают такие смазливые парни? Редкость! Брат Сяо, я думал, ты у нас красавец, а этот братишка тебя еще за пояс заткнет, ха-ха!

Опасаясь, что комбриг раскусит ее маскарад, Гу Сиинь торопливо отвернулась.

Ресторан Цзуйсяньлоу стоял на перекрестке в самом центре городка. Двухэтажное здание из синего кирпича, украшенное изнутри и снаружи в традиционном стиле, считалось здесь крупнейшим заведением. Публика собиралась пестрая: чиновники да приезжие купцы.

Завидев столь фешенебельный ресторан, Сяо И тут же запротестовал:

— Комбриг, мы бы и в любой простой забегаловке перекусили, к чему такие траты?

— Как же можно! Сегодня я познакомился с тобой, братец Сяо, и на душе у меня радостно. Я уже заранее велел накрыть стол. Прошу!

После долгих уговоров, видя искренность комбрига Хэ, Сяо И пришлось подчиниться правилам гостеприимства.

Едва они переступили порог, навстречу им бросился управляющий с сияющей улыбкой на лице:

— Комбриг Хэ, все блюда готовы, только вас и ждали!

Комбриг кивнул и громко скомандовал:

— Отлично! Подавай на стол!

Официанты засновали туда-сюда, словно в калейдоскопе, и вскоре весь стол оказался уставлен яствами. Каждое блюдо было оформлено искусно, словно цветок — глаз не оторвешь, а тонкий аромат возбуждал аппетит.

Управляющий выпрямился во весь рост и звонко объявил:

— Головы обезьян, гнезда салангаан, плавники акулы…

Заметив, как почтительно управляющий общается с комбригом Хэ, Сяо И полюбопытствовал:

— Комбриг, вы часто здесь обедаете?

— Нет, от силы пару раз в год.

— Похоже, управляющий с вами на короткой ноге?

— Когда-то этот городок прозябал в нищете, здесь то и дело промышляли бандиты: грабили, жгли, убивали и творили всякие бесчинства, так что торговцы носа сюда не казали. Но стоило нашей Северо-Восточной армии войти сюда и перебить разбойников, как жизнь людей стала налаживаться. Прежде пустовавший Ресторан Цзуйсяньлоу быстро расцвел, торговля пошла в гору. Управляющий в знак благодарности то и дело зовет нас за свой счет, но мы всегда отказываемся, оттого и уважает нас еще больше.

— Кажется, японцев здесь не видно, — не удержался от вопроса Ли Текуй.

— Наш поселок в стороне от дорог, к тому же на всех главных путях стоят посты Северо-Восточной армии, вот японские черти сунуться и не успели. Впрочем, кто знает — глядишь, в один прекрасный день их когти дотянутся и до Сункоу. Эх, хватит о грустном! Налегайте на еду, давайте ешьте!

В этот самый момент в ресторан вбежала запыхавшаяся женщина средних лет, вся в поту и с перекошенным от тревоги лицом. Озираясь по сторонам, она вдруг бросилась к одному из столиков и горько зарыдала.

Парень лет двадцати одного-двадцати двух поднялся на ноги. У него внутри всё сжалось, и он испуганно спросил:

— Тетушка, что стряслось?

Женщина не могла вымолвить ни слова от рыданий. Парень запаниковал, схватил ее за руки и затряс:

— Тетушка, говори же! Какая беда?!

— Хуцзы, твои родители…

Парень по имени Хуцзы был рослым, крепко сбитым малым с широким лицом, густыми бровями и большими глазами — типичный богатырь с Северо-Востока, мужественный с виду. Он как раз договорился встретиться здесь с клиентом насчет сделки, да только того по дороге убили японцы, и Хуцзы прождал битые два часа. Услышав слова тетки, он почувствовал, как в голове зашумело, и заикаясь спросил:

— Что с моими родителями… Тетушка, умоляю, говори…

— Их… их прибили… японские гадины.

Хуцзы качнуло, будто от удара молнии, перед глазами поплыло. Он испустил дикий крик:

— Отец… Мать… Сын вас подвел, не уберег!

— Хуцзы, собирай вещички, пошли ко мне в деревню, пересидим там. Маленькие японцы уже захватили Сункоу, говорят, всех бойцов Северо-Восточной армии на Южных воротах перебили. Быстрее, опоздаем!

Комбриг Хэ и Сяо И с товарищами, сидевшие за соседним столом, при этих словах помрачнели.

— Тетушка, иди одна. А я останусь — буду бить японцев, отомщу за отца и мать!

— Разве так можно?! В нашем роду Чжан ты единственный мужчина остался. Если с тобой что случится, как я посмотрю в глаза твоим покойным дедушке и бабушке?

— Разве может мужчина прятаться по бабьим углам? Я никуда не уйду, я вступлю в революцию и буду уничтожать японцев!

— Командир, почему вы всё смотрите на этого парня? Хотите завербовать его? — нетерпеливо спросил Ли Текуй.

Сяо И прямо ответил:

— Сейчас нам нужны люди, и мне кажется, из него выйдет толк.

— Хуцзы, не то чтобы тетка противилась твоему решению, но в такое смутное время где ты отыщешь революционный отряд?

— У меня свои планы.

Сяо И решил, что время пришло, и бросил Ли Текую:

— Ступай, позови этого паренька сюда, пусть присядет с нами.

Ли Текуй подошел к Хуцзы и спросил:

— Хочешь вступить в революцию?

— Еще бы! Я во сне только об этом и мечтаю. Страна в беде, а я, здоровый лоб, смотрю, как японские ублюдки режут наших соотечественников, убивают родных, топчут сестер. С меня хватит быть трусом! Я решил пролить кровь за революцию и биться с захватчиками до конца!

Видя, что Хуцзы уперся рогом и твердо намерен воевать с японцами, тетка перестала уговаривать и со слезами на глазах наказала:

— Береги себя, сынок, и заглядывай ко мне при случае.

Под раскидистым деревом на берегу реки Сункоу пряталась лодка, тщательно замаскированная ветками — со стороны ни за что не догадаешься.

Бойцы штурмового отряда Северо-Восточной армии откинули ветки, уселись за весла и синхронно загребли. Лодку закачало на бурных волнах, но вокруг было тихо и безопасно — ни намека на японцев.

— Стрелять умеешь? — неожиданно спросил Сяо И у Хуцзы.

— Умею. Раньше у помещика служил артиллеристом, и с винтовками, и с пулеметами обращался.

— Отлично. Лови! — Сяо И протянул Хуцзы легкий ручной пулемет. — Эта штука отныне твоя.

Хуцзы уже два года не держал в руках оружия. Сердце его заколотилось от переполнявших чувств, на глазах навернулись слезы:

— Командир, Хуцзы вас не подведет!

Сяо И хлопнул парня по плечу и громко произнес:

— Молодец, надеюсь, я в тебе не ошибся!

К вечеру лодка тихо приблизилась к цели — Гуаншаню. Осторожно причалив у неприметного дерева, бойцы бесшумно выскользнули на берег, готовясь отыскать склад с боеприпасами.

http://bllate.org/book/24461/2868217