Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 59

— Что? — воскликнула Двойной Бамбук и тут же повела Лифэн к госпоже Цуй.

— Хуань Цзи собирается обручиться с Сыма Даофу? — с лёгкой насмешкой спросила госпожа Цуй. Хотя она и без того не питала особого уважения к семье Хуань, известие о том, что те уже договорились с домом Ланъе о помолвке, всё же вызвало в ней лёгкое раздражение.

— Да, — ответила Лифэн, стоя на коленях. — Я собственными ушами слышала, как младшая госпожа Хуань сказала: «Скоро принцесса Нанькан войдёт во дворец, чтобы просить у императрицы-матери указа о помолвке второго молодого господина Хуань и второй юньчжу».

Госпожа Цуй тут же спросила:

— Как сейчас А Юй?

— Маленькая госпожа вернулась, умылась, легла в постель и молчит. Не ела ничего, — доложила Лифэн.

— Она не вышла из себя в доме Чжанов? — обеспокоенно уточнила госпожа Цуй. Хотя она и доверяла дочери, всё же не могла не волноваться: А Юй, несмотря на свою собранность, была всего лишь четырнадцатилетней девочкой, чей ум ещё не обрёл достаточной глубины. Если кто-то из присутствовавших тогда дам уловил малейший намёк на её чувства, репутация дочери будет безвозвратно испорчена.

— Нет, — заверила Лифэн. — Разве что ела немного меньше обычного, но в остальном разговаривала и смеялась с госпожой Чжан и другими девушками, как всегда.

Услышав это, госпожа Цуй перевела дух, и уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке.

— Хорошо, можешь идти.

— Слушаюсь, — ответила Лифэн и вышла.

Двойной Бамбук, однако, всё ещё выглядела обеспокоенной:

— Госпожа, не навестить ли маленькую госпожу? Она ведь целый день ничего не ела.

Госпожа Цуй махнула рукой:

— Не нужно. Один день без еды — не беда. Пусть хорошенько подумает! Пусть семья Хуань сделает первый шаг — так мне не придётся быть злой матерью.

Она вздохнула:

— Пойди всё же к ней позже. Вдруг ночью проголодается — пусть кухня приготовит немного сладостей.

Хотя она и говорила так, в душе её терзало сочувствие к дочери.

— Какая проклятая связь! — с досадой пробормотала она. — Знай я, что так выйдет, никогда бы не пустила её в дом Вэй!

— Но ведь маленькая госпожа многому научилась, — утешала Двойной Бамбук. — Кто не знает, что наша маленькая госпожа — последняя ученица самой Вэй-фурэнь?

— А что толку от этой славы? — возразила госпожа Цуй. — Девушке лучше быть скромной и спокойной. — Однако лёгкая улыбка всё же мелькнула на её лице. — Хотя А Юй и не разочаровала моих ожиданий.

— Может, всё же поговорить с ней? — предложила Двойной Бамбук. — Маленькая госпожа так послушна, наверняка послушает вас.

— Нет, ещё не время, — с улыбкой ответила госпожа Цуй и взглянула на обеспокоенную служанку. — Она вышла из моего чрева — разве я не знаю её? Рано или поздно она всё поймёт. Да и понять это должна сама — со стороны не поможешь. — Снова тяжело вздохнув, она пожаловалась: — Как же так получилось? Всегда умна, рассудительна, а в собственном замужестве вдруг оказалась такой глупой! Я — её мать! Разве я не выдала замуж А Вэй с пышным торжеством? Она — моя единственная дочь. Неужели я стану вредить ей?

— Маленькая госпожа ещё молода, — утешала Двойной Бамбук. — После такого урока, под вашим наставлением, она обязательно всё поймёт.

— Другого выхода и нет, — вздохнула госпожа Цуй.

— Госпожа, уже поздно. Пора отдыхать, — напомнила Двойной Бамбук.

— Хорошо, — ответила госпожа Цуй, хотя понимала, что этой ночью ей не удастся уснуть.

Тем временем Си Даомао тоже не могла заснуть.

— Маленькая госпожа, вы ведь целый день ничего не ели. Не желаете ли выпить немного рисового отвара или съесть пару пирожных? — тихо спросила Дуня, дежурившая этой ночью в спальне, услышав, как Си Даомао ворочается в постели.

— … — Си Даомао молчала, и Дуня не стала настаивать.

— Который час? — неожиданно тихо спросила Си Даомао, когда Дуня уже собиралась засыпать.

— Скоро час Быка, — ответила Дуня.

— Принеси мне чашку рисового отвара. Пирожные не нужны.

— Слушаюсь, — Дуня тут же встала и разбудила служанок во внешней комнате, велев им сходить на кухню за отваром, который всё это время держали в тепле.

— Только не будите всех, — попросила Си Даомао. — Пусть идут только вы.

— Слушаемся, — ответили служанки и вышли во двор, направляясь в маленькую кухню. Поскольку отвар уже был подогрет, Си Даомао вскоре получила тёплую чашку.

— Желаете ещё одну? — заботливо спросила Дуня.

— Нет, — ответила Си Даомао, ставя чашку. — Я наелась. Можете идти отдыхать.

— Слушаемся.

После того как Си Даомао прополоскала рот и снова легла, Дуня мягко посоветовала:

— Маленькая госпожа, постарайтесь уснуть. Не надрывайте здоровье.

— Хорошо, — кивнула Си Даомао и снова улеглась, тихо вздохнув. «Аба и ама не одобряют Хуань Цзи, да и родители Хуань Цзи не считают меня достойной… Может, между нами и правда нет будущего?» За всё время, проведённое в этом мире, она прекрасно поняла: здесь нет свободы выбора в браке. Как только родители решат судьбу детей, отменить помолвку можно разве что бегством. Но… — на лице Си Даомао появилась горькая улыбка — ни она, ни Хуань Цзи никогда не поступили бы так, чтобы бросить свои семьи! Живя в аристократическом доме столько лет, она чётко знала: для людей их круга некоторые вещи въедаются в кости с детства и неизменны до конца жизни!

Пока госпожа Цуй и Си Даомао мучились из-за предстоящей помолвки Хуань Цзи, в Сяопи Си Чао получил это известие лишь через несколько дней.

— Ты говоришь, господин Хуань уже посетил дом Ланъе, чтобы просить руки Сыма Даофу для своего сына? — Си Чао, держа в руках письмо, лёгкой усмешкой изогнул губы.

— Да, — подтвердил подчинённый. — Ещё ходят слухи, что совсем скоро принцесса Нанькан войдёт во дворец, чтобы просить у императрицы-матери указа о помолвке второго молодого господина Хуань и второй юньчжу.

— Он умеет выбирать момент, — пробормотал Си Чао, постукивая пальцем по столу. Император недавно вступил в полную власть и, конечно, с опаской смотрит на старых министров, прежде управлявших страной. Перед отъездом в Сяопи Си Чао уже слышал, что государь намерен назначить своего дядю, князя Ланъе, канцлером. У князя Ланъе Сыма Юй было мало детей: кроме младенца, у него была лишь дочь Сыма Даофу. Если бы князь стал канцлером, семья Хуань уже не смогла бы заполучить её в жёны. Так что Хуань Вэнь и принцесса Нанькан поспешили — и очень вовремя.

Но… — Си Чао задумался. — После союза с домом Ланъе влияние Хуань Вэня станет ещё больше. Он давно приглядывается к нашей армии Бэйфу. Если он попросит её, сможем ли мы отказать? В нынешнем положении, вероятно, придётся отдать… Жаль, что мои два младших брата, рождённые от наложниц, не проявили себя. А Ци — неплохой парень, но слишком юн… — с сожалением подумал Си Чао. — Если бы дядя одержал несколько побед и получил императорское звание! Особенно если бы он смог одолеть Фу Мобо — это была бы великая заслуга! Ведь тот даже победил Сюнь Сяня!

Пока Си Чао размышлял, как помочь Си Таню одержать верх над Фу Мобо, у входа вдруг поднялся шум. Си Чао поднял голову. Его слуга тут же выскочил, чтобы узнать, в чём дело, но едва он приподнял занавеску, внутрь ворвалась чья-то фигура:

— Гуаньбинь-дагэ!

— А Юэ? — удивился Си Чао, увидев Хуань Цзи. — Что привело тебя ко мне в такой поздний час?

— Си-дагэ, мне нужно срочно вернуться в Цзянькан! Дай мне, пожалуйста, приказ на проезд! — Хуань Цзи явно бежал всю дорогу — дыхание его было прерывистым. Сяопи — военный город, и днём стражники строго проверяют всех входящих и выходящих. А ночью, во время комендантского часа, покинуть город без специального приказа невозможно.

— В Цзянькан? — нахмурился Си Чао. — Зачем?

Хуань Цзи на мгновение замялся:

— Матушка устроила мне помолвку, которой я не хочу. Надо как можно скорее вернуться и уговорить отца с матерью отменить её.

Он не хотел никому рассказывать о своих чувствах к А Юй — даже Си Чао, её старшему брату.

— А ты думаешь, помолвку, утверждённую указом императрицы-матери, можно так просто отменить? — холодно спросил Си Чао. Он давно знал о связи Хуань Цзи и Си Даомао и догадывался, что между ними происходило. Он не мешал им, но и не одобрял. Как и Си Тань с госпожой Цуй, он считал, что Ван Сяньчжи, хоть и не идеален, всё же лучше Хуань Цзи. Если выбирать между ними, он предпочёл бы видеть сестру замужем за Ван Сяньчжи.

— Указ императрицы-матери? — Хуань Цзи растерянно уставился на Си Чао. Тот бросил ему письмо:

— Читай сам.

Хуань Цзи быстро пробежал глазами письмо, и рука его задрожала.

— Как такое возможно?.. — прошептал он.

Си Чао покачал головой:

— Подумай хорошенько. Не забывай, что ты — Хуань.

Эти слова словно ударили Хуань Цзи в самое сердце. Он замер, а затем выдавил улыбку, горше горького плача:

— Я понял. Спасибо тебе, Си-дагэ.

Си Чао кивнул:

— Иди отдохни.

«Хорошо, что не стал болтать о своих отношениях с А Юй», — подумал Си Чао. Он ни за что не допустит, чтобы честь сестры была запятнана.

Хуань Цзи, опустошённый, медленно повернулся и вышел, отчаянно думая: «Неужели между мной и А Юй действительно нет надежды? Неужели матушка так сильно хочет видеть Сыма Даофу своей невесткой?»

— Шпион! Шпион! — в этот момент раздался крик, заставивший обоих мужчин вздрогнуть. Лица их сразу же стали серьёзными, и они без промедления вышли наружу.

— Что случилось? — строго спросил Си Чао.

— Я пойду посмотрю, в чём дело, — сказал Хуань Цзи, крепче сжимая лук.

— Хорошо. Будь осторожен, — ответил Си Чао.

— Обязательно, — Хуань Цзи крепко сжал губы и решительно зашагал вперёд.

Си Тань, услышав шум, тоже встал, накинув одежду. Увидев, как Хуань Цзи уходит, не оглядываясь, он обеспокоенно приказал слуге:

— Пойди узнай, что происходит, и пошли несколько человек охранять второго молодого господина Хуань. Если с ним что-то случится в моём городе, как я объяснюсь перед принцессой Нанькан и господином Хуань?

— Дядя, — подошёл Си Чао. — Ты ещё не оправился от ран. Зачем вставать?

— Это пустяк! — махнул рукой Си Тань. — Узнали что-нибудь?

— Пока нет, — задумчиво погладил Си Чао свою бороду. — Думаю, это люди Фу Мобо.

— Фу Мобо? — лицо Си Таня изменилось. Ему стало не по себе: если это действительно Фу Мобо, то положение серьёзное. Ведь тот даже победил Сюнь Сяня!

— Он напал сразу после Нового года, — с лёгким презрением заметил Си Чао. — Сейчас самое голодное время — видимо, он не выдержал.

Си Тань задумался:

— Созови всех полководцев. А Жань, иди со мной — мне нужно кое-что обсудить.

— У меня тоже есть к тебе дело, дядя, — сказал Си Чао, и они вместе направились в зал для совещаний.

— А Юй, — госпожа Цуй заметила, что дочь с тех пор, как вернулась из дома Чжан, всё время подавлена. Сердце её сжималось от жалости, и сегодня она лично приготовила несколько блюд, чтобы поговорить с дочерью по душам.

— Мама, — Си Даомао как раз занималась каллиграфией. Увидев мать, она поспешила встать. — Зачем ты пришла? Если нужно что-то передать, могла послать служанку.

— Да ничего особенного, — госпожа Цуй кивнула служанкам расставить блюда на столе. — Мы с тобой давно не разговаривали по-настоящему. Решила сегодня посидеть с тобой.

http://bllate.org/book/2445/268790