Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 60

Си Даомао, увидев, в каком настроении явилась мать, сразу поняла: та пришла поговорить о Хуань Цзи. Когда служанки вышли, она прильнула к госпоже Цуй и сказала:

— Мама, я налью тебе вина.

Госпожа Цуй взяла поднесённую дочерью чашу и спросила:

— А Юй, я заметила, что в последние дни ты всё время грустна. Неужели у тебя какие-то заботы?

Рука Си Даомао, наливающая вино, замерла на мгновение. Она улыбнулась:

— Да нет же, у меня нет никаких забот.

Госпожа Цуй вздохнула:

— Дитя моё, зачем же притворяться передо мной?

Она ласково провела пальцами по пряди волос у виска дочери:

— Скажи мне честно: ты действительно хочешь выйти замуж за второго молодого господина Хуаня?

— Я… — Си Даомао растерянно посмотрела на мать. Хотела ли она на самом деле выйти замуж за Хуань Цзи?

Госпожа Цуй, глядя в её растерянные глаза, про себя тяжко вздохнула и нарочито сказала:

— Если ты по-настоящему хочешь выйти замуж за второго молодого господина Хуаня, я прямо сейчас напишу письмо твоему старшему брату. Он сейчас служит советником при господине Хуане и пользуется его полным доверием. Он обязательно найдёт способ устроить так, чтобы ты вышла замуж за второго молодого господина Хуаня.

— Нет, не надо! — Си Даомао тут же воскликнула в ответ.

— Почему? — удивилась госпожа Цуй.

— Раз принцесса Нанькан так высоко ценит Сыма Даофу, мне нечего и надеяться, что, если я всё же выйду замуж за Хуань Цзи, она даст мне спокойно жить… — Си Даомао говорила всё тише и тише, а в конце горько усмехнулась.

Госпожа Цуй с удовлетворением кивнула и лёгким щелчком по лбу дочери сказала:

— Раз ты способна рассуждать так здраво, значит, моё многолетнее воспитание не прошло даром.

— Ма-ам! — возмутилась Си Даомао и бросилась матери в объятия. Неужели с возрастом мысли становятся всё сложнее? За последние дни она постепенно пришла к ясному пониманию: с самого начала она не питала к Хуань Цзи особых чувств. Он был для неё лишь соломинкой, за которую она пыталась ухватиться — ведь она по-настоящему боялась выйти замуж за Ван Сяньчжи.

Госпожа Цуй погладила дочь по спине:

— А Юй, в таких, как мы, семьях уже величайшее счастье для женщины — прожить жизнь в уважении и согласии с мужем. Что ещё можно желать? То, что было между тобой и вторым молодым господином Хуанем, уже в прошлом. Прошлое — пусть остаётся в прошлом. Я верю, что Сяньчжи будет добр к тебе.

— Хорошо… — тихо отозвалась Си Даомао. Она понимала: раз мать решилась заговорить об этом напрямую, значит, свадьба с Ван Сяньчжи уже неизбежна. «Видимо, мне действительно пора всё хорошенько обдумать», — подумала она, опустив глаза.

Госпожа Цуй, видя, что дочь лишь кивнула, не сказав ни слова, поняла: в душе у неё ещё остались неразрешённые сомнения. Она продолжала гладить её по волосам. Она уже сказала всё, что хотела. Оставалось лишь верить, что А Юй сама придёт к нужному решению.

— Кстати, через несколько дней твоя старшая сестра возвращается в Цзинкоу. Поедешь с ней?

— Почему? — Си Даомао удивлённо подняла голову.

— Там ты сможешь помочь ей с шитьём и проводить время за разговорами.

На самом деле госпожа Цуй просто жалела дочь: лучше увезти её из Цзянькана, чем оставлять здесь, где каждая мысль причиняет боль.

— А ты, мама?

— Я останусь здесь, пока не вернётся твой старший брат. Пока он не приедет, я не могу быть спокойна.

— Тогда я тоже останусь с тобой, — сказала Си Даомао. — Думаю, брат скоро вернётся. Я не хочу оставлять тебя одну.

— Но ведь в доме Хуаней… — замялась госпожа Цуй.

Си Даомао улыбнулась:

— Разве ты сама не сказала, что прошлое нужно забыть? Если я не смогу этого сделать, то действительно опозорю твоё многолетнее воспитание.

— Ах ты, льстивая девочка! — Госпожа Цуй ласково похлопала дочь по щеке и крепко обняла её. — А Юй, я в этой жизни ничего не прошу, кроме как чтобы ты и А Ци были здоровы и счастливы.

— Мама… — Си Даомао почувствовала, как сердце её наполнилось теплом. — Я буду счастлива!

* * *

Госпожа Цуй смотрела на нежное личико дочери и сказала:

— Ещё до отъезда в Цинъюй твой отец договорился с дядей: Сяньчжи сначала вернётся домой, чтобы пройти обряд гуаньли, а сразу после этого, в ноябре, семья Ван пришлёт сватов. А в следующем году, после твоего обряда цзили, в октябре состоится свадьба.

— Так скоро? — удивилась Си Даомао.

Госпожа Цуй лукаво улыбнулась:

— Да ведь и не так уж быстро: пройдёт больше года. А то ведь скоро станешь старой девой.

— Но разве старшая сестра не выходит замуж в этом году? — возразила Си Даомао. — Свадьба ведь тоже в октябре? Не будет ли тебе слишком хлопотно — две свадьбы за год?

Для таких знатных родов, как Ван и Си, подготовка к свадьбе — дело хлопотное и долгое.

— Какие хлопоты! — Госпожа Цуй радостно засмеялась, услышав заботу дочери. — Твоё приданое я готовлю с самого твоего рождения. Всё, что требует особого внимания — редкие книги, драгоценности, — уже собрано. Лекарственные травы и благовония твой брат уже послал искать. Осталось лишь снять мерки для дома Ван.

Она улыбнулась:

— Даже если бы тебе пришлось выходить замуж уже в этом году, я бы всё равно устроила тебе пышную свадьбу!

— Ма-ам! — Си Даомао возмутилась. — Я совсем не хочу выходить замуж так рано!

— Дочь выросла — не удержишь, — засмеялась госпожа Цуй. — Боюсь, придёт время, когда я не захочу отпускать тебя, а ты сама будешь рваться замуж.

— Никогда! — Си Даомао уткнулась лицом в плечо матери.

Госпожа Цуй ещё долго беседовала с дочерью, пока та наконец не расцвела улыбкой. Лишь тогда она облегчённо вздохнула, велела служанкам помочь дочери приготовиться ко сну и ушла. Но едва за матерью закрылась дверь, Си Даомао тут же погасила улыбку и тяжело вздохнула. Глаза её наполнились слезами. Как мать так заботится о ней — разве можно после этого говорить хоть слово против?

Даже если бы она и впрямь без памяти любила Хуань Цзи, она никогда не пошла бы на то, чтобы втянуть в беду свою семью.

Она вынула из-под подушки маленький мешочек.

— Хуань Цзи… — тихо прошептала она, вспоминая их немногочисленные встречи. На губах невольно заиграла нежная улыбка, но тут же исчезла. — Между нами, видно, не судьба.

Если бы противились лишь родители, они, может, и смогли бы что-то изменить. Но Си Даомао никак не ожидала, что принцесса Нанькан добьётся помолвки через указ императрицы-вдовы.

Помолвка по указу императрицы — даже сам император не мог её отменить. Хуань Цзи, даже если бы и не любил Сыма Даофу, не посмел бы сопротивляться: это значило бы оскорбить императорский дом. Семья Хуаней, как бы могущественна она ни была, всё же оставалась подданными. Разве они пошли бы на такое, если бы не собирались свергать императора? Хуань Цзи не пожертвует ради неё всей своей семьёй, да и она не станет ради него подвергать опасности род Си.

Си Даомао горько усмехнулась. Даже если бы они оба решились бежать, не думая ни о чём, где бы они нашли пристанище? В этом строго контролируемом государстве, где каждый человек записан в домовую книгу, вряд ли они успели бы выбраться из Цзянькана, не говоря уже о том, чтобы найти место, где можно спокойно жить. Разве могли бы они всю жизнь скитаться, как беглые?

Она долго смотрела на жемчужную заколку в руке и ясно понимала: ни она, ни Хуань Цзи не из тех, кто способен ради любви отказаться от всего.

Встав, она положила заколку на самое дно шкатулки и тихо захлопнула крышку.

* * *

— А Юэ, уходи немедленно! — серьёзно сказал Си Чао Хуань Цзи. Скоро им предстояло сражаться с Фу Мобо, и он должен был как можно скорее отправить Хуань Цзи прочь. Эта битва была не похожа на те, в которых тот участвовал раньше: если с ним что-то случится, как он тогда ответит перед семьёй Хуаней и императорским домом?

— Я не уйду, — твёрдо ответил Хуань Цзи. — Старший брат Си, позволь мне остаться.

— Нет! Если с тобой что-нибудь случится, как я объяснюсь перед принцессой, господином Хуанем и Бодо?

Хуань Цзи слабо улыбнулся и вынул из-за пазухи письмо:

— Это письмо моим родителям. Прочитав его, они не станут винить тебя.

— А Юэ, ты…! — Си Чао нахмурился, быстро пробежал глазами письмо и побледнел. Этот мальчишка и вправду готов был погубить себя!

— Я всё объяснил: я остаюсь по собственной воле, и никто не виноват в том, что со мной может случиться, — спокойно сказал Хуань Цзи. — Старший брат Си, позволь мне остаться. Я ни за что не уйду!

— Зачем тебе это? — нахмурился Си Чао.

— Если в жизни не удастся прославиться, то умереть на поле брани — тоже неплохо, — улыбнулся Хуань Цзи.

— А Юэ… — Си Чао вздохнул и лёгким движением похлопал его по плечу. — Ты ещё слишком молод и многого не понимаешь. В жизни не бывает так, чтобы всё шло по-твоему.

— Я знаю, — лицо Хуань Цзи потемнело. Он помолчал и спросил: — Старший брат Си… а ты не знаешь, почему мать вдруг заговорила о моей помолвке со Сыма Даофу? Я ведь ясно сказал, что не хочу думать о женитьбе до обряда гуаньли.

— Ты, вероятно, не в курсе, — Си Чао слегка нахмурился, — но императрица и государь намерены назначить князя Ланъея канцлером. А господин Хуань всегда был с ним в дружбе.

По совести говоря, будь он на месте Хуаня Вэня, он бы тоже выбрал Сыма Даофу в невестки: она принесёт семье Хуаней куда больше пользы, чем А Юй. Конечно, Си Чао ни за что не позволил бы А Юй выходить в дом Хуаней. Как бы могущественен ни был Хуань Вэнь, семья Ван — первая в Поднебесной. Ведь не зря говорят: «Ваны и Сыма правят Поднебесной вместе».

— А Сыма Даофу — единственная дочь князя Ланъея, да и по возрасту нам подходит, — бесстрастно сказал Хуань Цзи. Он и сам уже догадывался.

— А Юэ, я уже говорил: в жизни не бывает так, чтобы всё шло по-твоему. Прими это, — ещё раз посоветовал Си Чао, опасаясь, что тот наделает глупостей.

Хуань Цзи, видя тревогу на лице старшего брата, улыбнулся:

— Не волнуйся, старший брат Си, я позабочусь о себе. Просто… хочу попробовать заработать воинскую славу в этой битве.

— Ты, сорванец! — Си Чао лёгким ударом в грудь одёрнул его, но тут же обеспокоенно добавил: — Славу зарабатывай, но береги себя.

— Обязательно! — Хуань Цзи кивнул.

— Ладно, мне пора. Скоро начнётся битва с Фу Мобо, а у меня и так дел по горло. Если бы не беспокоился за тебя, не стал бы тратить время на уговоры.

— Старший брат Си! — окликнул его Хуань Цзи и тихо добавил: — Между мной и А Юй было лишь несколько встреч в детстве.

Си Чао на мгновение замер, потом уголки его губ дрогнули в улыбке, и он, не оборачиваясь, ушёл.

http://bllate.org/book/2445/268791