Готовый перевод When Spring Blossoms Fade / Когда весенние цветы увядают: Глава 20

Госпожа Лу и Си Сюань тихо, на цыпочках подошли к постели Вэй-фурэнь. Та лежала в простой одежде, волосы аккуратно убраны набок и заплетены в одну косу; лицо — бледное, с синеватым оттенком. Женщины переглянулись: в таком виде бабушку точно не следовало показывать детям — и бесшумно попятились, чтобы уйти.

— Бабушка… — еле слышно позвала Вэй-фурэнь Си Даомао.

Госпожа Лу и Си Сюань вздрогнули — они и не заметили, что Си Даомао последовала за ними. Девочка стояла на коленях у постели, бережно держала в своих маленьких ладонях руку Вэй-фурэнь. На лице её не было и тени страха — лишь глубокая, трогательная привязанность.

Госпожа Лу вздохнула:

— Вот уж поистине послушный и заботливый ребёнок. Не зря Вэй-фурэнь так её любила.

Си Сюань тоже тяжело вздохнула и, обращаясь к госпоже Юань, которая вытирала слёзы, сказала:

— Раз А Юй хочет остаться рядом с Вэй-фурэнь, пусть остаётся. Не зря же та столько сил вложила в её обучение.

— Пожалуй, — тихо согласилась госпожа Юань. — Бабушка и сама всё это время всё чаще спрашивала об А Юй.

Кроме Си Даомао, остальные дети лишь поклонились Вэй-фурэнь за занавеской и ушли.

— А Юй, садись, — мягко сказала госпожа Юань, погладив девочку по голове. — Пол холодный.

— Хорошо, — послушно кивнула Си Даомао и последовала за госпожой Юань к цзочуану, где уселась и задумчиво уставилась на Вэй-фурэнь. В комнате стояла тяжёлая, давящая тишина.

Госпожа Юань укрыла девочку одеялом и тихо проговорила:

— А Юй, отдохни немного.

— А сестрица… — Си Даомао прижалась к госпоже Юань и молча заплакала. Та про себя вздохнула: эта девочка слишком рано всё поняла. А-э и Гуаньну, пусть и сообразительны, всё же не осознают до конца, что такое «смерть». А эта… Такая ранняя зрелость — неизвестно, к добру ли.

Си Даомао молча смотрела на Вэй-фурэнь, уткнувшись лицом в тёплую одежду госпожи Юань. Та не стала настаивать, чтобы она спала, лишь ещё раз поправила одеяло. Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг Вэй-фурэнь закашлялась. Все, кто дремал в комнате, мгновенно вскочили.

— Бабушка! — все бросились к постели. Си Даомао осталась в самом конце толпы и смотрела, как Вэй-фурэнь слабо закашляла и медленно открыла глаза.

— Быстро зовите господина! — приказала госпожа Юань и, подойдя ближе, схватила руку Вэй-фурэнь: — Бабушка, вы наконец очнулись!

Глаза Вэй-фурэнь были тусклыми, взгляд — заторможенным. Увидев такое, Си Даомао зажала рот ладонью, слёзы потекли по щекам. Ведь раньше Вэй-фурэнь была такой величественной и прекрасной! Теперь же…

В этот момент в комнату ворвалась целая толпа. Впереди всех, дрожа всем телом и опираясь на слуг, шёл пожилой мужчина с седой бородой.

— Матушка… — простонал он сквозь слёзы. Это был младший сын Вэй-фурэнь.

Вэй-фурэнь долго смотрела на него тусклыми глазами, потом на губах её появилась нежная улыбка — и она тихо закрыла глаза.

— Тётушка!

— Бабушка!

— Госпожа Вэй!

Все упали на колени и горько зарыдали. Младший сын, глядя на бездыханное тело матери, рыдал безутешно. Спустя долгое время он прошептал сквозь слёзы:

— Матушка, иди с миром… Отец уже тридцать лет тебя ждёт.

Госпожа Юань, заметив, что Си Даомао не отводит взгляда от умершей, обняла девочку и тихо сказала:

— А Юй, не смотри.

Си Даомао почувствовала, как её волосы медленно промокают от слёз госпожи Юань, и зарылась лицом в её одежду, беззвучно плача.

* * *

Похороны Вэй-фурэнь прошли с величайшими почестями. Прибыли представители почти всех знатных родов империи Цзинь, даже императрица-вдова и сам император прислали своих посланников.

Си Даомао, будучи ещё совсем маленькой и не входя в круг близких родственников, не стояла вместе с детьми дома Ли в траурном зале.

— Сестрица, — спросил Ван Сяньчжи, сидя на подоконнике и грустно глядя на Си Даомао, которая читала книгу у окна, — разве наставница больше никогда не проснётся? Как бабушка?

— … — Си Даомао посмотрела на него и наконец ответила: — Да, наставница теперь спит вечно.

Глаза Ван Сяньчжи наполнились слезами. Он быстро втянул носом и старательно моргал, чтобы сдержать их.

— Хочешь плакать — плачь, — мягко сказала Си Даомао, положив руку ему на плечо.

— Не буду, — твёрдо ответил Ван Сяньчжи. — Если я заплачу, сестрица тоже расстроится.

Си Даомао невольно улыбнулась. Ван Сяньчжи взял её за руку:

— Сестрица, не грусти. Гуаньну всегда будет рядом с тобой.

— Хорошо, — кивнула Си Даомао, лёгким движением погладив его мягкую щёчку, и снова уткнулась в книгу.

Ван Сяньчжи сразу понял по её отсутствующему взгляду, что она вовсе не слушает его утешений. Он обиженно надул губы.

— А Юй! — раздался вдруг голос у двери.

— Старший брат? — Си Даомао подняла голову. В дверях стоял высокий, статный мужчина в простой одежде, широкие рукава его халата колыхались на ветру.

— Старший брат! — радостно вскричала она и бросилась в объятия Си Чао.

Тот подхватил её на руки:

— А Юй, старший брат забирает тебя домой.

От этих простых слов у Си Даомао защемило сердце. Она обвила шею брата руками и прижалась щекой к его плечу:

— Старший брат, мне так тебя не хватало.

Си Чао ласково погладил её по спине. В душе у него сжималось от жалости: отец и дядя хотели лишь, чтобы А Юй немного поучилась у наставницы, но забыли, что, как бы ни была она разумна, ей всего четыре года. Как они могли полгода оставлять ребёнка в чужом доме?

— Да, на этот раз я именно за тем и приехал, чтобы увезти тебя домой, — тихо сказал он, гладя её по волосам. — А Юй скоро будет младший брат. Рада?

— Рада, — искренне ответила Си Даомао. Она очень хотела, чтобы у неё появился родной брат, а не сводный от наложницы.

Траур по Вэй-фурэнь длился три месяца, но Ван Сичжи и другие не оставались в доме Ли всё это время — они уехали уже через две недели. Си Чао же задержался, чтобы дождаться отца, прибывающего из Цзинкоу, и дяди из Цзяньканя.

— А Юй, не хочешь остаться у тётушки ещё на несколько дней? — спросила Си Сюань.

Си Даомао прижалась к Си Чао и, глядя на него, ответила:

— Тётушка, А Юй хочет домой — посмотреть на братика.

Си Сюань засмеялась:

— Конечно! Когда ты вернёшься, братик уже почти родится.

Си Чао улыбнулся и нежно потрепал сестру по щеке, после чего опустил её на пол и поклонился Си Сюань:

— Благодарю тётушку за заботу об А Юй все эти дни.

— Что за глупости! — притворно рассердилась Си Сюань. — Разве я не могу заботиться о собственной племяннице?

— Простите, тётушка, — улыбнулся Си Чао и поклонился ещё раз.

— Сестрица, ты уезжаешь в Цзинкоу? — с грустью спросил Ван Сяньчжи, держа Си Даомао за руку.

— Нет, не в Цзинкоу, а в Цзянькань, — успокоила его Си Даомао. — Цзянькань ближе к Хуэйцзи, чем Цзинкоу, нам будет легче переписываться.

Ван Сяньчжи немного повеселел:

— Сестрица, обязательно пиши мне! Не забудь! — напомнил он, глядя на неё обвиняюще. — Ты всё время забываешь отвечать на мои письма или пишешь всего пару строк!

Си Даомао мысленно закатила глаза. Да, она действительно часто забывала отвечать Ван Сяньчжи — как и Хуань Цзи. Оба мальчика каждые три месяца присылали ей длиннейшие письма. Кто вообще сказал, что дети непостоянны?!

— Сестрица? — Ван Сяньчжи смотрел на неё большими, чёрными, как виноградинки, глазами.

— Хорошо, обещаю, не забуду, — заверила его Си Даомао.

Только тогда Ван Сяньчжи удовлетворённо вернулся к Си Сюань. Си Чао и Си Даомао распрощались с Ван Сичжи и Си Сюань.

— А Юй, как только приедут отец и дядя, мы сразу отправимся домой, — сказал Си Чао, когда тётушка и дядя ушли, и взял сестру за руку. — Тётушка и мама очень скучали по тебе эти полгода.

— Я тоже очень соскучилась по дому! — кивнула Си Даомао.

* * *

— Двойной Бамбук, комната для барышни уже убрана? — госпожа Цуй, тяжело опираясь на живот, медленно вошла в комнату, подготовленную для дочери.

— Не волнуйтесь, госпожа, — ответила Двойной Бамбук, осторожно поддерживая её. — Комната для барышни убирают каждый день.

— Хорошо, — кивнула госпожа Цуй и, с трудом опираясь на служанок, устроилась на цзочуане. — Как думаешь, понравится ли А Юй эта комната?

— Конечно, понравится! — заверила Двойной Бамбук, принимая от служанки чашку горячего яичного крема. — Госпожа, выпейте немного.

— Не хочу, — отмахнулась госпожа Цуй и выглянула в окно. — Сходи посмотри, почему господин и барышня до сих пор не приехали? Уже поздно ведь.

— Не волнуйтесь, госпожа, — улыбнулась Двойной Бамбук. — Я уже послала людей к городским воротам. Как только господин подъедет, они сразу пришлют весточку.

Госпожа Цуй одобрительно кивнула, поморщилась и слегка постучала себя по пояснице. Служанка тут же начала массировать ей спину. Двойной Бамбук осторожно надавила на отёкшие ступни госпожи:

— Позвольте, я разотру вам ноги.

— Да, последние дни ноги так болят, — согласилась госпожа Цуй.

Двойной Бамбук опустилась на колени, сняла с госпожи вышитые туфли и стала растирать её отёкшие ступни.

— Маленький господин ещё не родился, а уже так мучает вас, — пошутила она.

Госпожа Цуй погладила свой округлый живот:

— Да ведь ещё неизвестно, мальчик или девочка.

— Говорят, врач, которого пригласил господин, очень точно определяет пол ребёнка по пульсу. Если он сказал, что будет мальчик, значит, точно будет.

Госпожа Цуй улыбнулась:

— Хватит сидеть на полу, холодно. Садись.

— Благодарю, госпожа, — Двойной Бамбук поклонилась и уселась на низенький стульчик, поданный служанкой, продолжая массировать ноги.

Госпожа Цуй оглядела комнату и указала на свободное место у окна:

— Поставь здесь письменный стол. А Юй любит читать в своей комнате, редко ходит в общую библиотеку.

— Завтра же привезут новый стол, — ответила Двойной Бамбук. — Господин уже распорядился: за полгода А Юй сильно выросла, старый стол стал ей мал.

У госпожи Цуй на глазах выступили слёзы:

— А Юй подросла? Как сильно? Ведь я уже полгода её не видела…

Двойной Бамбук поняла, что натворила, и поспешила утешить:

— Не плачьте, госпожа! Господин скоро приедет, и вы увидите барышню. С тех пор как вы беременны, вы стали слишком чувствительной.

Госпожа Цуй вытерла слёзы платком:

— Муж слишком жесток. А Юй ведь ещё совсем крошка! Как он мог оставить её одну в Хуэйцзи? Что бы случилось, если бы с ней что-то стряслось? Я бы не пережила!

Двойной Бамбук не осмелилась поддерживать эту тему:

— Не расстраивайтесь, госпожа. Вы же теперь за двоих — берегите себя.

Госпожа Цуй успокоилась и снова погладила живот:

— Если на этот раз родится сын, у А Юй будет младший брат, на которого можно будет опереться.

— Госпожа так благословенна, непременно родится мальчик, — заверила Двойной Бамбук.

— Да, надеюсь… — прошептала госпожа Цуй, нахмурившись.

Двойной Бамбук видела её тревогу, и сердце её сжалось, но утешить было нечем.

Госпожа Цуй полулежала на цзочуане и начала клевать носом. Двойной Бамбук тут же велела служанкам укрыть её пледом.

— Я не сплю… — пробормотала госпожа Цуй, приподнимаясь. — Скоро А Юй вернётся. Велите на кухне приготовить её любимый куриный суп с лапшой. До ужина ещё далеко, но пусть хоть перекусит.

— Хорошо, — кивнула Двойной Бамбук. — Куриный бульон варили с прошлой ночи, а лапшу сделали сегодня утром. Как только барышня приедет, сразу сварим — будет как раз по её вкусу.

http://bllate.org/book/2445/268751