Ночью Сяо Мо лежал на кровати, под ним была свежерасстеленная слугой тюфячная перинка — мягкая и пушистая.
Юноша ворочался на постели. Стояла глубокая ночь, но он всё никак не мог уснуть.
Пять лет назад его всегда обнимал во сне слуга.
Пять лет спустя он засыпал, вдыхая одеяло, запах слуги на котором постепенно выветрился; теперь же постель пахала свежестью и чистотой, но в ней не было желанного аромата.
Когда Сяо Мо перевернулся в очередной раз, в дверь постучали, и снаружи раздался знакомый голос:
— Бессмертный Сяо, я слышу, что вы всё ворочаетесь. Не можете уснуть?
Сяо Мо натянул одеяло повыше, закрывая лицо, и обиженно промычал в ответ.
Голос был тихим, приглушённым одеялом, но Чу Лань всё равно расслышал его.
— Бессмертный Сяо, я войду.
Не дожидаясь ответа изнутри, Чу Лань толкнул дверь и вошел.
В комнате царила полная темнота, однако Чу Лань уверенно и широко шагал, словно уже наизусть заучил всю обстановку.
Юноша привычным движением подошел к кровати, присел на корточки, чтобы лежащий на постели Сяо Мо мог смотреть с ним на одном уровне, и мягким голосом спросил:
— Бессмертный Сяо, из-за чего вы не можете уснуть?— Можете рассказать ученику?
Сяо Мо лежал на боку, встречаясь взглядом с темными, как смоль, глазами Чу Ланя.
Ночь часто усиливает внутренние переживания: например, радость от обретения утраченного или обиду от того, что тебя бросили…
Сяо Мо еще выше натянул одеяло, так что наружу выглядывали лишь глаза, и тихо произвел:
— Никакого запаха.
Голос Чу Ланя был очень мягким, словно подстраиваясь под тон юноши:
— Какого запаха?
Сяо Мо не ответил, лишь захлопал влажными кошачьими глазами, не отрывая взгляда от молодого мужчины.
Чу Ланий тоже не торопил и не расспрашивал, просто позволяя смотреть на себя.
Долгое время спустя юноша заговорил:
— Я буду спать под твоим одеялом.
Чу Лаю показалось, что эти слова грохнули прямо у него над ухом, прошив его насквозь от удивления, и он неуверенно переспросил:
— Что?
Юноша не сводил с него взгляда, а его тон стал еще тверже, чем прежде:
— Я хочу укрываться твоим одеялом.Сказав это, он еще и похлопал по одеялу, которым был укрыт:
— Возьми мое, давай поменяемся.
На этот раз Чу Лань услышал всё предельно ясно, и отделаться отговорками уже не получалось.
Кончики ушей юноши покраснели, как помидор, но, к счастью, в темноте этого было не разглядеть.
Глядя на подростка, который пристально смотрел на него в ожидании ответа, Чу Лань сглотнул, и его голос прозвучал хрипло:
— Хорошо.
Чу Лань вышел из комнаты и, чтобы в нее не задувал холодный ветер, прикрыл дверь.
После этого он подошел к своей распахнутой настежь комнате по соседству, с трудом переставляя ноги и всем телом оцепенел, подбирая с кровати одеяло. Приблизившись, он принюхался — никакого странного запаха не было.
Чу Лань выдохнул и отнес одеяло в соседнюю комнату.
В этот момент Сяо Мо послушно лежал на кровати, с ожиданием глядя на него, и от этого движения Чу Лань снова почувствовал себя не в своей тарелке.
Увидев, что Чу Лань подошел, Сяо Мо сам сбросил с себя прежнее одеяло и послушно стал ждать, пока юноша укроет его новым.
Он за всё время даже не поменял позу, лежа так, будто привык к подобной всесторонней заботе со стороны окружающих.Чу Лань осторожно набросил одеяло на юношу, а затем привычным движением подоткнул со всех четырех сторон.
Закончив с этим, он взял одеяло Сяо Мо, поспешно бросил короткое спокойной ночи и, прижимая ношу к груди, сбежал, словно спасаясь бегством.
Сяо Мо бросил взгляд на вновь плотно закрытую дверь, припоминая выражение лица своего слуги в этот момент — оно было точь-в-точь как у кота, тайком сожравшего собственную консервированную рыбу и терзаемого чувством вины.
Кот притянул к себе одеяло, пропитанное густым ароматом слуги, натянул его прямо на макушку и укрылся в успокаивающей темноте.
Впрочем, на этот раз слуге вроде бы не из-за чего было чувствовать себя виноватым.
Юноша возбужденно заворочался под одеялом: ладно, хватит думать, спать!
На следующее утро солнце заглянуло в окно.
Сяо Мо заворочался под одеялом, потерся о него сначала левой щекой, потом правой, а напоследок шумно и глубоко вдохнул его запах.Отрезок ритуала подошел к концу, и кошачьи губки на бледном изящном личике Сяо Мо удовлетворенно изогнулись.
Утром, едва проснувшись, вдохнуть аромат слуги — и отличное настроение на весь день гарантировано!
Юноша сел, закутался в одеяло и принялся размышлять, как провести этот день.
Впрочем, думать особо было не о чем: всего лишь отнести доставку еды демонической твари в Долину Безлюдья.
Но одна мысль о том, что придется на целый день расстаться со слугой, вызывала такое тягостное чувство, будто хотелось царапать когтями дверь.
За дверью послышался голос молодого человека, еще не до конца отошедшего от сна:
— Бессмертный Сяо, Ло Лю уже ждет у входа.
Юноша, скрестив ноги, сидел на кровати. Услышав это, он небрежно махнул рукой, а в его голосе сквозила леность:
— Пусть ждет. Я еще не завтракал.
Сяо Мо презрительно скривил губы: чего ради спешить из-за какого-то покойника?
Юноша принялся выводить пальцем круги на одеяле, размышляя, как быть.
Если выражаться словами Чу Ланя из прошлой жизни, это было типичное кошачье гнездование: слишком сильная зависимость от привычного аромата, стоит лишь оторваться от него — и накатывают беспокойство с тревожностью.
Сяо Мо погрузился в раздумья и совершенно забыл о том, что за дверью всё еще стоит Чу Лань.
Не дождавшись от юноши ответа после слов о Ло Лю, Чу Лань слегка встревожился:
— Бессмертный Сяо, вы собираетесь умываться и завтракать?
Ход мыслей Сяо Мо прервался, и он только сейчас заметил, как долго просидел вот так, в раздумьях.
Не придумав ничего толкового, Сяо Мо небрежно накинул одежды, подхватил с постели комок одеяла и вышел за дверь.
И тогда Чу Лань предстала картина: Бессмертный Сяо выходит из комнаты — растрепанный, в распахнутых одеждах и с охапкой одеял в обнимку.
Чу Лань мысленно вздохнул. Хотя в его памяти Бессмертный Сяо и оставался неуклюжим, лицемерным юношей с холодным лицом и горячим сердцем...
Но до чего же нелепую картину он видел впервые!
Разве можно вот так просто хватать постельные принадлежности и таскать их с собой?
Заметив Чу Ланя, стоявшего у ступеней, Сяо Мо в два счета подпрыгнул к молодому человеку. За день он уже успел привыкнуть и теперь командовал людьми совершенно непринужденно:
— Чу Лань, причеши меня.
Юноша прижимал к груди одеяло, глаза его сияли, а на лице читалась полнейшая уверенность — будто он извечно привык помыкать своим спутником.
Ощущая, что Бессмертный Сяо всецело зависит от него, Чу Лань переполнился чувством глубокого счастья.
— Хорошо, Бессмертный Сяо.
Внутри бамбуковой хижины Чу Лань собирал волосы Сяо Мо в прическу.
Сяо Мо сидел без дела, скучал и потому рассматривал молодого человека за своей спиной через Зеркало магической силы.
Тот тщательно и аккуратно заплетал высокий хвост. Одет он был в стандартные черно-белые одежды адептов Секты Облака Чернил, но узоры на его одеянии оказались куда сложнее и затейливее, выдавая в нем старшего ученика.
Чу Лань был редким красавцем, чьи черты лица и пропорции тела гармонировали безупречно. Его персиковые глаза казались чересчур совершенными — широко раскрытые, влажно блестящие, они выглядели чертовски маняще.
Сяо Мо потер подушечки пальцев: к счастью, слуга обычно не улыбался, сохраняя такое выражение лица, будто весь мир задолжал ему годовой запас кошачьего корма.
Губы молодого человека были тонкими, но вовсе не сухими — в самый раз, а их изгиб отличался удивительной красотой.
Кот не отличался особой образованностью, поэтому мог выразить всё лишь одной фразой: слуга и впрямь невероятно хорош собой.
— Бессмертный Сяо, у меня что-то на лице?
Сяо Мо опомнился и покачал головой:
— Нет. Просто у тебя под глазами такие темные круги — ты что, не выспался?
Глядя на виновника своего недосыпа, Чу Лань лишь горько усмехнулся:
— Прошлой ночью я и вправду засиделся, должно быть, из-за того, что в секте в последнее время слишком много дел.
Сяо Мо кивнул. Значит, слуге снова придется работать допоздна и трудиться в поте лица?
Похоже, кем бы ты ни родился, от тяжелой доли никуда не деться.
Вот только он сам теперь стал человеком, а помочь слуге по-прежнему ничем не может.
— Чу Лань, ты должен держаться. Учись сам справляться с трудностями — только так можно закалить себя и отточить характер.
Стойкость духа крайне важна для самосовершенствования, нельзя целыми днями пропадать за практикой и забывать о закалке характера.
Хотя он понятия не имел, как правильно читать нотации, коту довелось наслушаться подобных речей — слуга только и делал, что твердил ему это на все лады.
http://bllate.org/book/24442/2863790
Готово:
