Он ревнует
Чтобы втянуть в это дело своего сводного брата Сяо Кэ и использовать его как прикрытие, Сяо Янь собственноручно написал письмо и отправил гонца в столицу, начав согласовывать с Шэнь Шихуаем план возвращения.
В Секретариате Шэнь Шихуай, накинув верхнюю одежду, сидел под масляной лампой, раз за разом перечитывая почерк в письме. Последние два слова «не скучай» вызвали у него в душе целую бурю противоречивых чувств.
Сжегши послание, он поднялся и открыл потайной ящик в книжном шкафу. Там стояла поминальная табличка его приемного отца — Шэнь Чжо. По правде говоря, раз уж Шэнь Чжо был тестем Вэй-вана, Шэнь Шихуаю не было нужды поклоняться ему столь тайно. Однако Вэй-ван не просто не любил Шэнь Чжо, он его ненавидел.
Шэнь Шихуай, будучи приемным сыном, прекрасно понимал: не будь воспитания Шэнь Чжо, не было бы и его нынешнего блестящего будущего. Он был самым ценным помощником, на которого при жизни полагался Шэнь Чжо, и ключевым стратегом, который помог Вэй-вану подняться к вершинам власти. Даже нынешнее принуждение Императора Вэнь отречься от престола в пользу Вэй-вана не обошлось без его участия.
Но ненависть Вэй-вана к Шэнь Чжо была столь глубока, что простыми словами её не объяснить. Это негодование отразилось и на судьбе Сяо Яня. Теперь, узнав, что тот жив и невредим, Шэнь Шихуай почувствовал огромное облегчение.
Он с благоговением воскурил благовония, отвесил поклон перед табличкой Шэнь Чжо и произнес:
— Отец, если дух ваш слышит меня, молю, оберегайте Второго господина на пути к возвращению. Будьте спокойны: сын обязательно добьется справедливости для старшего брата и сестры, и Вэнь с сыном ответят кровью за свои злодеяния.
Сказав это, он трижды тяжело ударил поклоном в пол, выражая свою решимость.
Наладив связь со столицей, Сяо Янь и его спутники перестали спешить. Они спрятались в глухой деревне, позволив столице бурлить в преддверии грядущих перемен. В свободное время Сяо Янь уходил к реке ловить рыбу. Он надевал соломенную шляпу, простую льняную одежду и мог просидеть так полдня.
Иногда к нему присоединялась Чэн Янь. Она не могла долго усидеть на месте, поэтому бродила по мелководью, вылавливая мелких крабов и собирая красивые камешки.
Ли Шэн отлично готовил: рыбный суп, который он варил, получался молочно-белым, нежным и сладким, что очень нравилось Чэн Янь. К тому же весной было много диких трав — холодная закуска из папоротника получалась хрустящей и освежающей, её любил даже Сяо Янь. Благодаря мастерству Ли Шэна оба они вполне наслаждались этой жизнью в глуши.
Правда, Сяо Янь по-прежнему не особо жаловал рыбу, как и Юй Куй — видимо, в деревне Синхуа они ею пресытились. Когда Чэн Янь изредка вспоминала о тяжелых днях в деревне Синхуа, Ли Шэн невольно проникался сочувствием к своему господину. Стоит знать, что клан Шэнь был богат, как целое государство, и Сяо Янь с малых лет рос в роскоши, привыкнув ко всему самому лучшему. То, что он умудрился выжить, оказавшись в руках Чэн Янь, казалось чудом. Особенно после того, как Ли Шэн выслушал рассказ о том, как она готовила рыбу — он просто не знал, что и сказать.
Эта размеренная сельская жизнь продолжалась до середины третьего месяца, пока Ли Шэн не принес весть: фермерский домик в Сюйчжоу, где они скрывались раньше, подвергся нападению. Услышав об этом, не нужно было гадать, кто за этим стоит.
Сяо Янь не придал этому значения, лишь спросил:
— А что в Секретариате?
Ли Шэн ответил серьезно:
— Секретарь Шэнь прислал письмо. Он уже выступил на собрании чиновников, со слезами на глазах жалуясь, что господину приходится скрываться, боясь вернуться в собственный дом. Это вызвало гнев среди придворных.
Сяо Янь, заложив руки за спину, молча стоял у окна.
Ли Шэн продолжил:
— Сейчас Сяо Кэ уже пожалован титулом Князь Янь, а его мать Вэнь — титулом Благородная супруга Гуй. Секретарь Шэнь предложил встретить господина и сопроводить его в столицу. Император под давлением обстоятельств также пожаловал вам титул князь Чу.
Сяо Янь медленно повернул голову:
— Князь Чу?
Ли Шэн, опустив голову, с досадой произнес:
— По праву рождения вы — законный сын, наследник престола, но Император даровал вам лишь титул князя, а не статус наследника. Очевидно, он преследует свои цели.
Сяо Янь усмехнулся:
— Мой старый отец давно благоволит старшему брату, это не новость. Привыкнешь.
Ли Шэн был возмущен:
— Но ведь своим положением Император обязан поддержке клана Шэнь…
Его слова были безжалостно прерваны Сяо Янем:
— Моя мать была дочерью торговца лошадьми, а семья Сяо — это императорская кровь. Каждый раз, глядя на нас, отец вспоминает те дни позора во Фаньчэн.
Эти слова вонзились в сердце Ли Шэна, и он замолчал. Взгляд Сяо Яня был спокоен — те крохи отеческой любви, что у него оставались, были навсегда выжжены после отравления Шэнь. Его мать, Шэнь Цинхэ, женщина, которую с детства баловали в золотой клетке, когда клан Шэнь обладал несметными богатствами… Она должна была выйти замуж за любящего супруга и жить простой, счастливой жизнью, но вместо этого дед Шэнь Чжо выдал её за Вэй-вана Сяо Ганьаня. С этого момента её жизнь превратилась в трагедию. Вспоминая лицо матери, на котором редко можно было увидеть улыбку, Сяо Янь чувствовал жгучую ненависть.
В комнате стало душно. Ли Шэн беспомощно опустил голову. Через некоторое время Сяо Янь сухо спросил:
— В столице сказали, кого отправят навстречу?
Ли Шэн ответил:
— Двоих: Князя Янь и генерала Цао Цзиня.
Князь Янь — это Сяо Кэ, сводный брат Сяо Яня, а Цао Цзинь принадлежал к клану Шэнь. Если Сяо Янь пострадает в дороге, Сяо Кэ будет нести за это ответственность — отличный способ убить двух зайцев одним ударом. Конечно, если что-то случится с самим Сяо Кэ, Сяо Яня тоже призовут к ответу.
Поскольку власть Вэй-вана пока не была прочной и он зависел от клана Шэнь, он не хотел идти с ними на открытый конфликт и согласился на требование Шэнь Шихуая — отправить старшего сына за младшим.
С того момента, как прошлой зимой было совершено покушение, Сяо Янь скитался пять месяцев. Шэнь умерла больше полугода назад, но её до сих пор не похоронили. Пока Сяо Янь благополучно не вернется в столицу, семья Шэнь не позволит предать её тело земле. Сейчас гроб с останками Шэнь был помещен в ледяной погреб, где её тело сохраняли с помощью огромных глыб льда, чтобы Сяо Янь смог лично проводить её в последний путь и исполнить свой долг сына.
Погода становилась жарче. Сяо Янь, коротая время в ожидании, начал учить Чэн Янь грамоте. Он соорудил песочницу и бамбуковой палочкой писал на песке, начиная с самых простых иероглифов. Чэн Янь попала в этот мир из другого времени и, естественно, обладала преимуществами, но, чтобы не вызывать подозрений, ей приходилось притворяться безграмотной и усердно учиться.
Она никогда не была любительницей учебы — иначе не была бы такой заурядной в прошлой жизни. К несчастью для неё, Сяо Янь оказался строгим учителем, ежедневно задавая ей целый объем заданий. Чэн Янь утомилась и в итоге просто легла в постель, притворившись больной.
У Сяо Яня не было выбора. Как встревоженный отец, он дежурил у её изголовья и вздохнул:
— Раз А Янь не хочет учиться, пусть будет так.
Чэн Янь болезненно взглянула на него и тихо спросила:
— Господин Жэнь, зачем вам учить меня грамоте?
Сяо Янь ответил с серьезным видом:
— Грамотность помогает постичь истину.
Чэн Янь это совсем не интересовало, она отвернулась к стене, не желая продолжать разговор. Сяо Янь, видя её недовольство, замолчал.
Чэн Янь начала жаловаться Системе 009:
— Как думаешь, с Сяо Янем что-то не так? С чего бы ему учить меня грамоте, да еще и принуждать?
Система 009 ответила с жадным любопытством:
— Хозяйка, он хочет воспитать из тебя достойную и образованную даму, чтобы в будущем в доме мужа тебя не попрекали невежеством.
Чэн Янь: «...»
Система 009 добавила, злорадствуя:
— Он старается ради тебя. В конце концов, когда ты попадешь в столицу, тебе предстоит...
Чэн Янь перебила:
— Постой, разве этот персонаж не его «белый лунный свет»?
Система 009: «...»
Чэн Янь, кажется, осенило:
— Что-то не сходится! Если я его «белый лунный свет», зачем ему искать мне мужа?
Система 009: «...»
Поняв это, Чэн Янь решила поиграть с ним. Она внезапно перевернулась и посмотрела на Сяо Яня сияющими глазами:
— Господин Жэнь?
Сяо Янь: «???»
Чэн Янь медленно села и намеренно спросила:
— Если А Янь будет старательно учиться, я тоже смогу стать такой же рассудительной и достойной, как знатные дамы в столице?
Сяо Янь ответил:
— Да.
Чэн Янь:
— Тогда я буду учиться! Хорошо учиться! И тогда точно смогу найти себе достойного мужа!
Сяо Янь: «...»
Чэн Янь, казалось, была воодушевлена:
— Господин Жэнь лучше всех ко мне относится, вы ведь поможете мне выбрать самого красивого и лучшего мужа, правда?
Сяо Янь: «...»
Видя, что он молчит, Чэн Янь осторожно позвала:
— Господин Жэнь?
Сяо Янь опустил взгляд, его тон был спокоен:
— Ты одинока, А Янь. В будущем тебе всё равно понадобится супруг, чтобы защитить тебя. Если приглядишь кого-то, я возьму выбор на себя.
Чэн Янь радостно воскликнула:
— Я знала, что Господин Жэнь ко мне добр! — Сделав паузу, она добавила: — Только мой муж должен быть таким же высоким, как вы, таким же красивым, с мягким характером, интересным собеседником, а не как чурбан, из которого слова не вытянешь.
Сяо Янь: «...»
Он почувствовал, как в его грудь вонзилась стрела. Чэн Янь продолжала излагать свои требования к будущему супругу, и вскоре он начал находить её болтовню утомительной. В конце концов, он не выдержал, вышел из комнаты и встал под навесом, глядя на песочницу. Чэн Янь украдкой выглянула из-за двери и увидела, как Сяо Янь с каменным лицом опрокинул песочницу, рассыпав песок по земле, а затем угрюмо вернулся в дом.
Чэн Янь хмыкнула и легла обратно в кровать.
Сяо Янь расхаживал по комнате, сложив руки за спиной, крайне недовольный. В обед он съел немало холодной закуски из огурцов, щедро сдобрив их уксусом. Ли Шэн, видя, как аппетитно тот жует, решил, что это очень вкусно, и радостно отправил кусок в рот, после чего вскрикнул: от кислоты у него едва не выпали зубы!
От автора:
Чэн Янь: Вкусно, правда?
Сяо Янь: Я не хочу с тобой разговаривать.
http://bllate.org/book/24439/2863303
Готово:
