Лин Тянь снова расспросил маленького лисёнка о выходе из долины. В ответ тот лишь распушил свой ярко-рыжий хвост и указал на отвесную скалу высотой в десятки тысяч чжанов. Лин Тянь поднял голову, посмотрел вверх и тяжело вздохнул.
Выбравшись из пещеры, он пошел по знакомому пути и вернулся к месту, где когда-то упал. Заметив труп облачного леопарда, Лин Тянь запоздало вспомнил, что в головах мутировавших зверей есть ядра, а сам он ужасно проголодался — как раз можно было бы неплохо подкрепиться.
Лин Тянь с помощью Кровавой лозы вскрыл голову леопарда и извлек ядро. Глядя на этот камешек размером с шарик для игры в марблс, он не мог сдержать довольной улыбки: это был первый трофей за две его жизни.
Он попытался проверить, сможет ли его внутреннее море ци хранить звериное ядро, но, как и ожидалось, потерпел неудачу. Хоть он и был готов к такому исходу, на душе все равно стало горько. Если звериное ядро не помещается, то и кристаллы с похожими свойствами точно не подойдут.
Поглаживая пустой живот и глядя на тушу леопарда, Лин Тянь приуныл: еда есть, а готовить он не умеет. У него не было никакого опыта выживания в дикой природе, он даже не знал, как добыть огонь трением. Подумав и поразмыслив, он долго смотрел в глаза лисёнку, но решения так и не нашел.
В конце концов Лин Тяню пришлось отдать леопарда Кровавой лозе, а самому довольствоваться кислыми дикими грушами, которые невесть где раздобыл лисёнок. Наблюдая, как лоза высасывает из зверя все соки, оставляя лишь сухую шкуру, Лин Тянь лишился дара речи: с таким компаньоном проблем с провизией точно не будет.
Глядя на огрызки груш, Лин Тянь задумался, не сможет ли он с помощью способности древесного типа вырастить еще плодов. Сказано — сделано: он сосредоточил энергию в ладонях и направил ее в сердцевину груши. Семена на глазах пустили корни, проросли, и в мгновение ока превратились в дерево с толстым стволом, не уступающим в обхвате руке взрослого мужчины. Увидев это, Лин Тянь немедленно остановился. Он-то хотел получить груши, а не дерево! Если так пойдет и дальше, придется ждать цветения и опыления, а у него уже ушла большая часть энергии. Слишком невыгодно.
Завернув несколько диких фруктов в кору леопарда и привязав их к себе, Лин Тянь посмотрел на маленького лисёнка:
— Сяо Хун, я ухожу. Пойдешь со мной?
Конечно, тот согласился — Лин Тянь понятия не имел, как выбираться из гор.
Лисёнок вильнул хвостом, хлопнул лапками по земле и прыгнул Лин Тяню на плечо. Это означало согласие. Лин Тянь был в восторге: так просто? В прошлой жизни он слышал, что у высокоуровневых эсперов есть свои звери-питомцы, но приручить мутанта — задача не из легких. А у него все вышло так легко! Неужели он, как герои книг из прошлого, обладает главным геройским везением? Лин Тянь сиял от счастья.
Восполнив запас энергии с помощью звериного ядра третьего уровня, Лин Тянь убрал слегка уменьшившийся кристалл и дал себе зарок: пока не станет сильнее, никаких глупостей вроде выращивания груш с помощью магии.
Кровавая лоза, плотно пообедав, заметно раздалась в стебле — теперь он был толщиной с большой палец взрослого человека.
На этот раз Лин Тянь «выращивал» лозу гораздо быстрее, чем грушевое дерево. Потратив совсем немного энергии, он заставил ее выпустить пять отростков длиной по четыре-пять метров каждый.
Добравшись до края обрыва, Лин Тянь позволил лозе нести себя вверх. Пять отростков работали слаженно: один крепко обхватил Лин Тяня и лисёнка, а остальные четыре, разбившись на две пары, по очереди тянули их вверх.
Шипы лозы были длиной в цунь. Задние побеги выдергивали свои шипы из расщелин скалы, быстро выбрасывались вперед и с силой вонзались в камень выше, подтягивая Лин Тяня на четыре-пять метров. Затем нижние побеги повторяли то же самое.
Так, продвигаясь рывками по несколько метров, они довольно быстро добрались до вершины этой неприступной на вид скалы. Лин Тянь выдохнул с облегчением: метод оказался на редкость удачным. Он мысленно похвалил себя за сообразительность и погладил лозу.
Когда до края оставалось около сотни метров, Лин Тянь попросил лозу остановиться. Два дня в долине прошли спокойно — никаких мутировавших растений или животных там не было. Причина оставалась загадкой, но в эпоху апокалипсиса такие места были редкостью.
Однако теперь все иначе. За пределами долины его ждала неизвестность. В тот день, когда раненый леопард прибежал сюда, он проделал долгий путь — Лин Тянь был уверен, что они в глубине гор. Дорога до цивилизации займет много времени, путь обратно к базе — тоже. Хотя его уровень способностей был уже высоким для первого ранга, этого было недостаточно, чтобы противостоять полчищам мутантов и зомби, которые могли встретиться по пути. Даже с поддержкой Кровавой лозы риск был велик.
Если бы не нужда срочно передать плод Жизни Лю Линьмэй, он бы с радостью остался на дне долины еще на год, дожидаясь, пока Синь Юй сам заберет его. В способностях Синь Юя найти его он не сомневался ни секунды.
Лин Тянь подвел итог своим ресурсам: способность древесного типа первого ранга, Кровавая лоза, уже эволюционировавшая почти до пика первого ранга, лисёнок с неизвестными способностями и двенадцать плодов Жизни, способных в экстренном случае вернуть его к жизни (хотя это было невероятно расточительно). Больше ничего ценного у него не было.
Глубоко вздохнув и приготовившись к бою, он приказал лозе двигаться дальше.
Вскоре они достигли вершины. Лин Тянь посмотрел вниз и почувствовал, как внутри все сжалось: даже у человека без страха высоты от такой картины перехватило бы дыхание. Впрочем, с такой лозой прыжки со скал могут стать вполне увлекательным занятием.
Раздумывать было некогда. Лин Тянь плотно обмотался лозой со всех сторон, не оставив ни единого просвета, и осторожно двинулся вперед, с лисёнком на плече.
Сяо Хун указывал путь своим пушистым хвостом, а Лин Тянь, страдающий топографическим кретинизмом, послушно следовал за ним. Возможно, ему просто везло: дорога была спокойной, попадались лишь мелкие мутанты начального уровня. Кровавая лоза внезапно атаковала, быстро удушая или отравляя врагов, после чего превращала их в сухие мумии. Сяо Хун спрыгивал вниз, собирал шкуры и ядра и приносил их Лин Тяню. Ядра Лин Тянь строго-настрого запретил лозе поглощать, а шкуры — вещь в условиях холодной зимы апокалипсиса просто бесценная.
Первый день прошел удивительно гладко. Лин Тянь никак не мог взять в толк: по идее, в лесу должно быть полно мутировавших растений, но за весь день не встретилось ни одного. Он осторожно осматривал флору: некоторые растения выглядели нормально, другие поражали огромными листьями или странными цветами, но ни одно из них не проявляло агрессии.
В конце концов он решил не ломать голову: нет проблем — и слава богу. На ночь Лин Тянь приказал лозе сплести подобие домика, внутри которого он и медитировал. За день удалось собрать четыре ядра первого ранга: два он отдал лозе, два оставил себе. Лоза поглотила свою долю моментально. Лин Тянь лишь вздохнул: Кровавая лоза — штука мощная, вызывающая ужас у врагов, но прокормить ее он не в состоянии. Она поглощала любое количество энергии. Поскольку лоза стала его «родным» растением, она могла развиваться только вместе с ним, а излишки энергии просто накапливались в ее стеблях.
Проснувшись утром, Лин Тянь обнаружил, что ядра в его ладонях превратились в пыль, а его собственная энергия слегка окрепла.
Завтракав грушами, он решил: раз мутировавших растений в лесу мало, он будет собирать семена всех подряд. Неважно, съедобны они или нет — пригодится всё. У него есть внутреннее море ци, так что с хранением проблем не будет. Вчера он из осторожности не собирал ничего, но сегодня решил действовать смелее.
Спустя день в лесу его страх перед лесом почти улетучился.
Лин Тянь ловко пробирался по горным тропам, внимательно высматривая семена. Как раз наступила ранняя осень, и, несмотря на то что после апокалипсиса циклы роста растений сбились, семян было в избытке.
До семян на высоких деревьях он дотянуться не мог, а Кровавую лозу использовать было опасно — ее яд был слишком сильным, и после прикосновения семена становились бесполезными. Зато низкий кустарник и густая трава были отличными целями. Лин Тянь даже не стал просить лисёнка о помощи, решив справиться сам.
И тут возникла проблема.
Все вышло так: опасаясь засады, Лин Тянь перед тем, как подойти к зарослям, выпустил пару побегов лозы, чтобы прощупать путь. Лоза оказалась слишком активной и задела соседнее дерево — метасеквойю. Та внезапно пришла в ярость и атаковала приближающиеся отростки.
Лин Тянь не успел даже осознать, что произошло, как увидел, что Кровавая лоза молниеносно оплела дерево. Вспыхнул яркий красный свет, и через мгновение дерево было выпито досуха, а лоза принесла ему кристалл, оставив на земле лишь труху.
Лин Тянь ошеломленно принял кристалл, который лоза протянула ему, извиваясь, словно в танце. По размеру это был кристалл второго ранга.
Хоть лоза и не умела говорить, Лин Тянь странным образом почувствовал, что она выпрашивает похвалу и ласку. Он погладил кончик лозы и прошептал: «Малышка, ты молодец», после чего застыл, глядя в небо. Теперь стало понятно, почему вчера не было никаких растений-мутантов. С таким монстром, способным мгновенно уничтожить противника выше себя по уровню, остальные растения просто притворялись невинными травинками!
Выходит, его лоза — настоящий король растений.
http://bllate.org/book/24435/2861860
Готово:
