Голоса преследователей из гильдии Куанша эхом разносились по глубоким шахтам, становясь всё ближе. Стало очевидно, что они обнаружили этот потайной ход.
Чэнь Нянь быстро осмотрел жуткий грот. Кроме прохода, по которому они пришли, и узкой щели на другой стороне водоема, ведущей в неизвестность, других выходов не было.
— Брат Нянь, что делать? Будем драться? — Ван Дачуй крепче сжал свой меч из черного дерева и рунную кирку, которая только что сослужила им отличную службу. Его лицо перекосилось от ярости, а в глазах читалась решимость идти до конца. Даже такого простодушного парня, как он, постоянная погоня довела до белого каления.
— Лезть в лобовую — худший вариант, — взгляд Чэнь Няня был острым, мозг лихорадочно искал выход из тупика. Он снова взглянул на карту из звериной шкуры, быстро провел по ней пальцем и остановился на отметке, обозначающей этот грот, и соседней немаркированной узкой расщелине.
— На карте не сказано, куда ведет эта щель, но, судя по направлению, она может выходить на нижние уровни или соединяться с другими заброшенными туннелями, — выпалил Чэнь Нянь. — Это наш единственный шанс! Дачуй, за мной!
Не раздумывая, он бросился к расщелине на другой стороне водоема. Ван Дачуй последовал за ним.
Щель оказалась даже уже, чем они предполагали: протиснуться можно было только боком. Внутри было сыро и скользко от липкого мха. Они с трудом продвигались вперед в темноте, в то время как крики и топот преследователей из гильдии Куанша стали отчетливо слышны — те уже ворвались в грот!
— Черт! Тут человеческие кости!
— И еще какая-то черная лужа! Куда делись эти двое?
— Сюда! Тут щель! Они точно в нее залезли!
— За ними! Если сегодня не выбьем из них дух, я не человек!
Слушая звуки за спиной, Чэнь Нянь и Ван Дачуй изо всех сил задвигались вглубь расщелины. К счастью, проход не был прямым, пара поворотов немного задержала преследователей.
После десятков метров тяжелого пути впереди повеяло слабым потоком воздуха, а уклон под ногами стал более пологим. Чэнь Нянь обрадовался: ветер означал, что там может быть другой выход!
Миновав еще один поворот, они вышли на простор! Они выбрались из расщелины и попали в более широкий, но такой же давно заброшенный главный туннель шахты!
Этот коридор был выше тех, что они видели раньше. На полу валялись ржавые рельсы для вагонеток и обломки дерева, а в воздухе стоял слабый трупный запах вперемешку с пылью веков. В глубине темноты послышались тяжелые, волочащиеся шаги и неприятный скрежет металла.
— Брат Нянь, где это мы? — запыхавшись, спросил Ван Дачуй, настороженно глядя в темноту туннеля.
Чэнь Нянь быстро сверился с картой и вскоре определил их местоположение: этот туннель находился на глубоком уровне шахты B-7, почти у границ зоны, отмеченной на карте как Зал Короля Зомби! А судя по схеме, совсем недалеко впереди находилась заброшенная вентиляционная шахта, ведущая на поверхность!
— Есть выход! Идем за мной! — Чэнь Нянь приободрился и указал направление.
Однако не успели они сделать и пары шагов, как из темноты навстречу им зашатались несколько зомби. Эти отличались от тех, что были у входа: на них были обрывки более изношенных, но все еще узнаваемых доспехов, в руках они сжимали ржавые обломки мечей или кирок, а двигались, казалось, быстрее, и в их глазах горел более свирепый красный свет.
Зомби-воин (элитный)
Описание: при жизни был стражником шахты, после смерти был осквернен темной силой, стал сильнее и агрессивнее.
— Осторожно, это элитные монстры! — предупредил Чэнь Нянь.
Звуки погони позади становились все отчетливее: главарь Куанша и его люди явно протиснулись через расщелину и настигали их!
Впереди заслон, сзади преследователи!
— Дачуй! Быстро расправляемся с ними! Бей в полную силу! — Чэнь Нянь принял решение моментально: путь нужно было открыть любой ценой!
— Понял! — Ван Дачуй, понимая критичность ситуации, с ревом бросился навстречу зомби-воинам! Его меч из черного дерева превратился в фиолетово-черный поток, воплощая в жизнь технику улучшенного базового фехтования, доведенную до предела. Каждый удар был тяжелым и нацеленным точно в уязвимые места!
-28! -31! -26!
Здоровье элитных зомби-воинов было заметно выше, но под яростными атаками Ван Дачуя их конечности разлетались в стороны, а тела покрывались кровавыми ранами.
Чэнь Нянь тоже не терял времени даром. Вооружившись кинжалом, он скользил по краям битвы, атакуя суставы и глаза монстров. Хотя его урон был невелик, он эффективно сбивал их с толку, создавая возможности для Ван Дачуя.
Одновременно он следил за обстановкой позади, направляя Ван Дачуя, чтобы их не зажали в тиски.
— Быстрее! Еще быстрее! — Чэнь Нянь нервничал. Он уже слышал, как люди из гильдии Куанша выскочили из расщелины и бежали к ним.
Наконец, после точного выпада Ван Дачуя, пронзившего череп последнего зомби-воина, путь был свободен!
— Выпало что-то! — Ван Дачуй по привычке обыскал труп и замер. Из-под разбитых доспехов он вытащил тонкую книжицу, обернутую в водонепроницаемую промасленную кожу.
На обложке был изображен рисунок кирки и кучи руды.
Чэнь Нянь сразу понял, что это значит! Это была книга из той же серии, что он нашел в сундуке!
Он взял книжку и быстро открыл ее. Текст был все таким же непонятным, но иллюстрации были более простыми: они подробно описывали, как распознавать жилы, как пользоваться киркой, как плавить руду и прочие базовые знания.
Перед ними была книга навыков Базовое руководство по добыче руды!
Зомби роняют книги навыков? Да еще и для мирной профессии? Шанс выпадения… Чэнь Нянь был ошарашен. Может, это потому, что они находятся в шахте и выполнили какие-то скрытые условия? (Например, нашли тот жуткий грот и рунную кирку?)
Но сейчас было не время для раздумий!
— Уходим! — Чэнь Нянь спрятал Базовое руководство по добыче руды за пазуху, схватил остолбеневшего Ван Дачуя и бросился к вентиляционной шахте, отмеченной на карте!
— Черт! А ну стоять! — сзади уже подоспели преследователи. Увидев трупы зомби-воинов и убегающих Чэнь Няня и его напарника, они взревели от ярости и бросились в погоню.
Пробежав по заброшенному туннелю и миновав несколько поворотов, они действительно увидели глубокий колодец диаметром около метра, уходящий вверх! На стенах виднелась сильно проржавевшая железная лестница, надежность которой вызывала сомнения. Сверху из отверстия лился слабый дневной свет!
— Лезь! — Чэнь Нянь без колебаний жестом указал Ван Дачую лезть первым. Тот был крупнее, и если лестница не выдержит, Чэнь Нянь сможет что-нибудь придумать, оставаясь внизу.
Ван Дачуй понимал, что медлить нельзя. Ухватившись за холодные прутья и проверив их на прочность, он начал карабкаться вверх. Лестница издавала неприятный скрежет, но все же держалась.
Чэнь Нянь последовал за ним.
Когда он был уже на полпути, люди из гильдии Куанша достигли дна колодца.
— Думали сбежать? А ну, живо вниз! — осклабился их главарь, доставая из-за спины короткий лук. Он наложил стрелу и прицелился в карабкающегося Чэнь Няня!
— Брат Нянь, берегись! — крикнул Ван Дачуй, глядя сверху.
Сердце Чэнь Няня сжалось. Он инстинктивно попытался ускориться, но лестница была скользкой, а двигаться было неудобно!
И в этот критический момент…
— Р-Р-Р-А-А-А!!!
Низкий, хриплый, полный невыразимой ярости и подавляющей мощи рык прогремел, словно удар грома, из глубины туннеля! Казалось, вся шахта задрожала от этого звука! Со стен колодца посыпались камни!
Рык был настолько давящим, что превосходил всех монстров, которых они встречали до этого!
Главарь преследователей застыл с натянутой тетивой, его лицо исказилось от ужаса! Его приспешники побледнели, а ноги у них подкосились!
— Это… это Король Зомби! Король Зомби проснулся! Бежим! — кто-то вскрикнул, и люди из гильдии Куанша, забыв о Чэнь Няне, в ужасе бросились наутек, проклиная все на свете.
Чэнь Няня тоже тряхнуло от этого рева, но он, превозмогая дурноту, воспользовался шансом и изо всех сил полез вверх!
Наконец он выбрался из вентиляционной шахты и вдохнул воздух — пусть и с примесью угольной пыли, но такой свежий! Лучи заходящего солнца упали ему на лицо, словно он вернулся с того света.
Ван Дачуй вытянул его на поверхность, и они оба рухнули на груду камней рядом с выходом, тяжело дыша. На их лицах читались страх и облегчение.
— Чт… что это сейчас было? — с дрожью в голосе спросил Ван Дачуй.
— Боюсь, это и был Король Зомби, отмеченный на карте, — Чэнь Нянь с тревогой посмотрел на темный провал шахты. Если один только рык обладает такой силой, насколько же страшен настоящий Король Зомби? Тем ребятам из гильдии, скорее всего, не поздоровилось.
Он похлопал по карману, где лежала книга Базовое руководство по добыче руды, и посмотрел на все еще дрожащего Ван Дачуя.
Этот поход в шахту был смертельно опасным, но и добыча оказалась невероятной.
Они не только выполнили задание, получили ценную книгу навыков и карту, но и неожиданно избавились от преследователей (по крайней мере, на время), а также получили представление об опасностях в глубинах шахт.
— Пойдем, Дачуй, — Чэнь Нянь встал и отряхнул пыль с одежды. — Вернемся в город, сдадим задание. А потом нам нужно будет как следует изучить эту книгу.
Знание — это сила. А как превратить это знание в реальную выгоду — вот следующая задача, которую им предстояло решить.
http://bllate.org/book/24419/2852829
Готово:
