Готовый перевод Me and Wukong Talk Life [Myth] / Чай с Королем обезьян: Небесные будни: Глава 3

Прошло еще несколько спокойных дней. Ничего особенно значимого в Небесном Пределе не происходило, но если уж выискивать новости, то самой громкой, пожалуй, была та, что Тао Цзы услышал от Цинфэня: Лишань Лаому и Си Ванму вместе выпивали и играли в кости. Обе, судя по всему, изрядно набрались. Лишань Лаому жульничала и выиграла несколько партий подряд, а Си Ванму, чей азартный нрав никогда не отличался кротостью, проиграв свое златоцикадовое нефритовое одеяние, пришла в ярость и опрокинула стол. Две далеко не юные дамы устроили грандиозную драку прямо возле Небесного Озера. Под горячую руку попались все находившиеся поблизости придворные девы, а феям лотосов в пруду и вовсе оборвали все лепестки, так что те теперь сидели кружком и горько плакали.

Любители зрелищ чужой беды не пугаются, и Тао Цзы с восторгом уплетал фрукты, слушая свежайшую сплетню, принесенную Цинфэнем. Он лишь думал о том, что жизнь этих великих небожителей и вправду бесконечно далека от него. Смертные за драку в худшем случае пару дней проведут в кутузке, а вот когда сцепляются такие божества, от одного их удара сотрясается земля, а порой страдают и обитатели Мира Смертных.

Тао Цзы никогда не видел Си Ванму — лишь изда Lе заприметил ее силуэт, когда относил учителю пилюли. Она казалась величественной и благородной, словно окутанная мириадами лучей золотого света, на которые невозможно было смотреть без трепета. Кто бы мог подумать, что втайне она ведет себя точь-в-точь как обычная проигравшаяся смертная за игрой в маджонг, что совершенно рушило все привычные устои.

— На днях возвращается учитель, так что я больше не смогу вечно сбегать, чтобы послушать о таких забавных вещах, — вздохнул Цинфэн, дожевывая оставшийся во рту красный фрукт.

Тай-шан Лао-цзюнь несколько дней назад отправился навестить старого друга — Бессмертного Тайъи. На словах — чтобы обсудить тонкости шахматной игры, но Тао Цзы отлично понимал, что все эти разговоры про шахматы — лишь благовидный предлог. На самом деле старец отправился просить прощения. В прошлый визит Лао-цзюнь ухитрился оскорбить скакуна хозяина — того самого любимого белого журавля Бессмертного Тайъи, которого тот таскал за собой повсюду.

Лао-цзюнь скормил птице какую-то странную пилюлю собственного изготовления, отчего благородный белый журавль потерял рассудок, начал метаться вверх-вниз и, сбросив Бессмертного Тайъи на землю, трое суток изрыгал пламя на вершине горы, выжегши ее дотла так, что на выжженной земле не осталось ни травинки.

Тайъи, сокрушаясь о любимом питомце и разоренном владениях, тут же выставил Тай-шан Лао-цзюня за дверь, поклявшись до конца дней не иметь с ним ничего общего.

Поразмыслив пару дней в палатах Душоу и сообразив, что перед старым другом он всё-таки виноват, Тай-шан Лао-цзюнь велел ученикам присматривать за печью для пилюль, настряпал еще порцию целебных шариков и снова отправился в пещеру Цзиньгуандун на горе Цяньюань, невзирая на то, рады ему там или нет.

Стоило ему вернуться, как младшим ученикам вроде Тао Цзы уже нельзя было свободно отлучаться. Хотя Тай-шан Лао-цзюнь относился к ним весьма неплохо, законы Небесного Двора все равно следовало соблюдать: случись кому из них натворить дел за пределами обители и оскорбить какого-нибудь великого небожителя, наказания от Тай-шан Лао-цзюня не миновать.

Самого Тао Цзы это мало волновало: он отродясь никуда особо не ходил, а в свободное время больше всего любил сидеть в алхимической и караулить печь. И хотя другие находили такое увлечение крайне странным, Тао Цзы это нравилось.

Сидишь у печи, думать ни о чем не надо, изредка поглядываешь в книгу да взмахиваешь веером — и время пролетает незаметно.

Тао Цзы как раз витал в облаках, когда снаружи послышался какой-то шум. Вошел молодой стражник в серебряных доспехах с благородными чертами лица. Заметив, что Тао Цзы поднял голову, он слегка кивнул в знак приветствия:

— Тао Цзы.

— Сюань Тин? — Тао Цзы поднялся на ноги и радостно посмотрел на него.

Сюань Тин был одним из младших воинов, охранявших Южные Небесные Врата. Должность у него была невысокая, но зато он являлся одним из немногих близких друзей Тао Цзы в Небесном Пределе. С виду он всегда казался молчаливым, но отличался на редкость надежным характером и, с тех пор как они познакомились, при любом удобном случае сам заходил поболтать.

— Разве тебе сегодня не нужно стоять на страже? — приглашая его присесть, с любопытством спросил Тао Цзы.

— У меня сегодня выходной, — кивнул Сюань Тин. Опустившись рядом с Тао Цзы, он больше не произнес ни слова — казалось, никаких тем для разговора у него не было. Тао Цзы давно привык к этой его особенности, расспрашивать о делах не стал и вернулся к своим заботам.

Посидев какое-то время задумчиво, Сюань Тин скосил глаза на лежавшую у Тао Цзы на коленях книгу и не удержался от вопроса:

— Что ты читаешь?

— Очень интересную книгу, в ней собраны истории из Мира Смертных, — ответил Тао Цзы. — Сюань Тин любит читать сборники рассказов?

— Не люблю, — даже не моргнув, отозвался Сюань Тин. — Разве дела смертных стоят того, чтобы о них беспокоиться? — С этими словами он пошарил за пазухой, вытащил бумажный сверток и протянул его Тао Цзы. — Вчера ходил с остальными на пир и прихватил кое-каких сластей. Держи.

Тао Цзы с детства любил всякие мягкие и сладкие штучки. Как-то раз Сюань Тин случайно узнал об этом и с тех пор крепко запомнил: стоило ему где-нибудь раздобыть лакомство, он непременно спешил принести угощение другу.

— Спасибо! Только ты про меня и помнишь, Сюань Тин! — расплывшись в улыбке, Тао Цзы принял бумажный сверток из его рук. Сам он из-за низкого уровня культивации, разумеется, не имел возможности попадать на многочисленные небесные пиры, а вот Сюань Тин время от времени ходил на застолья вместе с сослуживцами и начальством, и каждый раз ему перепадала доля угощений.

Сюань Тин ничего на это не ответил. Лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным и невозмутимым, но уголки глаз исподтишка следили за Тао Цзы, наблюдавшем за тем, как тот уплетает принесенное угощение со сосредоточенным видом маленького котенка, и во взгляде его мелькал мягкий свет.

— Маленький Персик, тебе же уже больше двухсот лет, а ты все любишь всякие детские сладости, — подперев щеку рукой, усмехнулся вошедший Цинфэн. — Такие штучки по душе только феям!Цинфэн на вид казался совсем ребенком лет тринадцати-четырнадцати, но на самом деле ему уже исполнилось больше пяти сотен лет, и он был гораздо старше Тао Цзы, поэтому, естественно, не любил такие мягкие и сладкие лакомства. Тао Цзы тоже не обиделся, сощурил свои круглые глаза и продолжил с довольным видом уплетать угощение.

— Хочет — и ест, какое тебе вообще дело? — Сюань Тин холодно бросил взгляд на Цинфэна, не одобряя его слов.

Цинфэн всегда недолюбливал Сюань Тина и за глаза называл его ледяной физиономией — тот целыми днями ходил с застывшим лицом, лишенным улыбки, и совершенно не умел шутить, просто невыносимый человек. Услышав шпильку от Сюань Тина, он не удержался и огрызнулся в ответ: — Возвращайся на Южные Небесные Врата и сторожи их! Как же ты меня достал!

Сюань Тин пропустил его слова мимо ушей и по-прежнему непоколебимо сидел рядом с Тао Цзы, словно ничего и не слышало. Цинфэн до смерти разозлился от такого поведения, фыркнул и убежал играть с другими мальчиками-служителями.

— У Цинфэна детский характер, уступил бы ты ему, — Тао Цзы проводил взглядом сердито убегающего мальчика и повернулся, чтобы уговорить Сюань Тина. Они оба были его хорошими друзьями, но почему-то на дух не переносили друг друга, и ему, оказавшемуся посередине, вечно приходилось выступать в роли миротворца.

— Мм, — Сюань Тин то ли услышал его слова, то ли пропустил мимо ушей, лишь послушно кивнул.

Тао Цзы знал, что тот витает в облаках, и ничего не мог поделать, поэтому просто вернулся к своей еде, попутно опустив взгляд на недочитанную книгу. Жизнь была слишком скучной, так что чтение текстов на классическом китайском тоже вполне годилось.

— Твое родимое пятно всё еще болит? — помолчав добрую половину дня, внезапно спросил Сюань Тин.

Тао Цзы понял, о чем речь, и поспешно покачал головой: — Не болит, только иногда накатывает легкое ощущение жжения, ничего серьезного.

Сюань Тин кивнул и больше ничего не сказал.

На запястье Тао Цзы имелось небольшое красное родимое пятно, которое появилось у него еще в момент перемещения в этот мир. Обычно оно никак себя не проявляло, но время от времени отдавалось жжением и легким покалыванием. Однажды Тао Цзы обмолвился об этом Сюань Тин, и тот запомнил.

Поскольку Тай-шан Лао-цзюнь должен был скоро вернуться, Сюань Тин не стал задерживаться надолго и распрощался. Он всегда был таким: молча приходил, молча уходил, и казалось, что единственной целью его визита было принести Тао Цзы что-нибудь вкусное.

Тай-шан Лао-цзюнь и впрямь вернулся не в самом лучшем расположении духа. Старый друг вовсе не обрадовался тому, что тот привез скромный подарок, встретил его с ледяным выражением лица, будто и вовсе не замечал, а белый журавль и вовсе несколько раз норовил броситься в драку, но его вовремя удержал собственный ездовой тигр — обстановка царила просто балаганная.

— Мальчик, как там пилюли в печи? — Тай-шан Лао-цзюнь подошел к Тао Цзы и задал вопрос. Хоть его не было довольно долго, он все равно переживал за свою Печь Восьми Триграмм.

Тао Цзы поднял голову и почтительно ответил: — Всё как обычно, Лао Цзюнь.

Тай-шан Лао-цзюнь удовлетворенно кивнул: — Смотри в оба. Всё, что внутри, предназначено для Нефритового Императора, если они испортятся, он снова поднимет бучу.

— Слушаюсь, — кивнул Тао Цзы, прилежно глядя на печь.

Тай-шан Лао-цзюнь дал последние указания и взмахнул рукавом. Весь Небесный Предел знал, что он страдает лицевой слепотой и с трудом различает лица большинства людей, ориентируясь в основном по полу и одежде. Однако все слуги в его доме носили одинаковые наряды, что приводило старика в полнейшее замешательство, и он звал их всех одинаково — мальчиками, совершенно не понимая, с кем именно в данный момент говорит.

Но это было неважно: в конце концов, все они являлись незначительными пешками, так зачем тратить силы на запоминание их лиц?

Тао Цзы понимал его мысли и не слишком расстраивался. Он уважал Тай-шан Лао-цзюня, но никогда не пытался излишне сблизиться или перешагнуть дозволенные границы. На первый взгляд казалось, что со всеми жителями Небесного Предела легко ладить, но те, кто прожил там много лет, знали о царящей здесь суровой иерархии — разница даже в одну ступень разделяла их как небо и земля. Если говорить в общем, находящимся внизу категорически запрещалось преступать черту, и правил здесь было гораздо больше, чем в Мире Смертных.

Поэтому в глазах великого бессмертного ранга Тай-шан Лао-цзюня такие юные бессмертные слуги без чинов и званий ничем не отличались от муравьев, и он и не думал уделять им свое внимание.

Цинфэн и остальные прекрасно знали здешние правила, а потому существовали здесь, не питая никаких надежд, проживая изо дня в день одинаковую жизнь, отсчитывая бесконечные годы и ожидая своего увядания.

На самом деле Тао Цзы считал, что у Цинфэна огромный талант. Иногда, когда Тай-шан Лао-цзюнь пребывал в хорошем настроении и обучал их простейшим заклинаниям, Цинфэн схватывал всё быстрее всех. У него была светлая голова и высокое постижение, превосходившее способности Тао Цзы на целую голову, и даже Тай-шан Лао-цзюнь, бывало, поглаживал бороду и отпускал похвалы.

Вот только на этом всё и заканчивалось.

Ограничения происхождения позволяли таланту Цинфэна лишь зарываться в этой крошечной печной комнате, не оставляя никаких надежд на великие свершения за всю жизнь. Хотя Цинфэн никогда ничего не говорил вслух, Тао Цзы прекрасно понимал, как сильно тот возмущен в душе, и втайне жалел его.

Тао Цзы погрузился в задумчивость, глядя на печь. Пилюли, которые в ней варились, предназначались Нефритовому Императору. И хотя никто из них не знал точного назначения лекарства, порой, замечая странное выражение лица Лао Цзюня, Тао Цзы мог примерно догадаться, для чего оно нужно. В конце концов, слава Нефритового Императора гремела по всему Небесному Двору — тот страсть как любил кутить со всякими юными бессмертными девами, так что нетрудно было догадаться, зачем ему понадобились такие пилюли.

Вот только он и представить не мог, что небожителям тоже требуются подобные стимуляторы — он-то думал, что божества обладают беспредельной силой и способны сражаться без устали по десять дней и полмесяца подряд.

Тао Цзы с каменным лицом и преисполненный важности размышлял об этих пошлых вещах, рассеянно поглаживая красное родимое пятно на запястье, и никто на свете не смог бы догадаться, что у него на уме.

Спустя несколько дней из Небесного Двора и впрямь донеслись вести о намерении даровать Каменной Обезьяне официальный пост.

http://bllate.org/book/24417/2852696