Цинъю гневно сверлила противника взглядом, и лишь когда Фулин, покачивая головой, украдкой смахнула слезы, неохотно убрала меч.
Глаза Цзян Цзыюя вспыхнули, и он возбужденно выкрикнул:
— Быстрее…
Пум!
На разбитых досках лежал кашляющий кровью Цзян Цзыюй, повергнув толпу зевак в шок.
Присмотревшись, люди увидели, что Фулин, которую он только что душил, уже сидит на земле. Стало ясно: кто-то сбил Цзян Цзыюя с ног.
Но кто это сделал?
Кто посмел поднять руку на заклинателя из дворца Хэи?
Зеваки, не понимая, что происходит, поспешно отступили, боясь оказаться замешанными.
Так в поле зрения всех оказались Мо Янжань и Чу Хэнь, которые стояли не шелохнувшись.
— Чертовщина, кто это сделал? — Цзян Цзыюй яростно вскочил на ноги, озираясь по сторонам. Заметив Мо Янжаня и Чу Хэня, он, вне себя от гнева, двинулся к ним: — Это вы?
Мо Янжань искоса взглянул на него и холодно произнес:
— Верни им пилюли.
— Вернуть пилюли? Тьфу! Да я вас сейчас… — Цзян Цзыюй попытался схватиться за горло, которое обвила лиана, и, задыхаясь, прохрипел: — Вы… вы сами напросились на смерть.
Сопровождавшие его адепты дворца Хэи, увидев, что их товарищ попал в беду, наконец опомнились и выхватили мечи.
— Что за выскочки посмели буянить в городе Ло?
— А ну отпустили его, иначе не обессудьте!
— Кучка муравьев.
Мо Янжань махнул рукой, и лиана, державшая Цзян Цзыюя, начала неистово разрастаться, пока не оплела всех остальных адептов, после чего замерла.
Цзян Цзыюй, видя, что его соратники тоже в ловушке, окутал свой меч пламенем и прорычал:
— Жалкая техника Стихии Дерева, и вы смеете хвастаться ею перед нами?
Красное пламя тут же охватило лианы.
Освободившись, Цзян Цзыюй, не раздумывая, бросился в атаку на Мо Янжаня:
— Сдохни!
Мо Янжань взмахнул рукой, подчиняя остатки огня, и превратил их в огненный клинок, преградивший путь противнику.
Цзян Цзыюй в испуге отпрянул, но не успел он даже применить технику, как огненный меч превратился в вихрь, в мгновение ока испепелив одежды всех адептов дворца Хэи.
— А-а-а!
Женский визг заставил адептов опомниться. Опустив глаза и увидев, что они стоят нагишом, те в ужасе прикрыли себя руками.
Цзян Цзыюй вытащил из пространственного кольца запасную одежду, накинул её на плечи и, угрожая мечом, начал отступать:
— Ты… ты еще поплатишься!
Толпа, глядя на позорное бегство адептов дворца Хэи, залилась хохотом.
Даже Чу Хэнь не удержался от восхищения:
— Око за око, метод за метод — превосходно!
Мо Янжань не обратил на него внимания, подошел к Фулин и бросил ей флакон с пилюлями.
Фулин поймала его, посмотрела на удаляющегося Мо Янжаня и, быстро встав, поклонилась:
— Благодарю вас, господа, за помощь.
— Спасибо вам, господа, — Цинъю тоже отвесила поклон и повернулась к подруге: — Сестрица Фулин, с тобой всё в порядке?
Фулин покачала головой и улыбнулась:
— Всё хорошо, пойдем скорее.
Когда зеваки разошлись, на месте остались лишь двое мужчин.
— Использовать чужой огонь, чтобы сжечь одежду — забавно, — мужчина в пурпурно-красных одеждах слегка улыбнулся. — Совсем в его стиле.
— Кто он? — с любопытством спросил мужчина в белом.
— Демонический Прародитель горы Юй, — ответил первый с легкой усмешкой.
Белоснежный господин удивился:
— Как он может быть Демоническим Прародителем? Разве он не в уединении?
— Тот, кто ушел в уединение, может и выйти. Иначе в округе горы Юй начнется хаос.
— Верно. Но оставим его. Мы все ещё пойдем во дворец Хэи? — мужчина в белом скривился. — Терпеть не могу посещать обители муравьев.
— Именно потому, что это место муравьев, там и можно найти нужные нам сведения, — мужчина в пурпурно-красном взмахнул рукавом и развернулся. — Пойдем.
***
Вернувшись на постоялый двор, где остановился Чжан Дэн, Мо Янжань выслушал отчет о делах дворца Хэи и секты Цветов Теней.
Как он и предполагал, их человек, внедренный в город Ло, был убит.
Что касается дворца Хэи, то он прославился лишь в последние два года, и главной причиной тому была поддержка семьи Тун из города Тяньфэн.
Конфликт с сектой Цветов Теней начался из-за того, что глава дворца Хэи положил глаз на учениц секты и вознамерился взять их в наложницы.
Да, не одну, а сразу нескольких.
Глава секты Цветов Теней, разумеется, отказала, да еще и проучила наглеца.
Изначально дворец Хэи не мог тягаться с сектой, но потом глава секты при загадочных обстоятельствах получила ранение и впала в беспамятство. Секта потерпела поражение, и дворец Хэи начал притеснять их настолько, что дело дошло до попыток похищения.
Старшая ученица, Хуа Цинъэр, чтобы защитить сестер, предложила поединок.
Если она проиграет — добровольно выйдет замуж за главу дворца Хэи, если выиграет — те должны убраться из города.
— Боюсь, у секты Цветов Теней нет шансов на победу.
— Господин Чу прав, — подтвердил Чжан Дэн. — Чтобы наверняка победить, во дворце Хэи подло отравили Хуа Цинъэр, из-за чего она не может использовать свою технику.
Мо Янжань нахмурился:
— Удалось выяснить, что за яд?
Чжан Дэн покачал головой:
— Адепты не смогли определить. Известно лишь, что секта разослала многих учениц на поиски противоядия.
Мо Янжань вспомнил недавнюю сцену спасения и с мрачной усмешкой произнес:
— Муравьиный дворец, обладающий ядом, подавляющим технику заклинателей — это весьма интересно.
— В мире не существует настолько мощных ядов, — Чу Хэнь улыбнулся, глядя на Мо Янжаня. — Не хочешь полюбоваться луной?
Мо Янжань прищурился:
— Господин Чу, любуйтесь на здоровье.
Когда Мо Янжань закрыл дверь своей комнаты, Чу Хэнь с улыбкой пробормотал:
— Ваш глава становится всё добрее ко мне.
Цин Я: «...»
Чжан Дэн: «...»
Им очень хотелось сказать, что они этого совсем не заметили.
Луна поднялась высоко. Черный силуэт замер на крыше, наблюдая за синей фигурой впереди:
— Ночь на дворе, не спишь? Что ты здесь делаешь?
— Разумеется, жду тебя, Усяо, чтобы вместе полюбоваться луной.
Мо Янжань проигнорировал его и, встав на меч, устремился вперед:
— Любуйся сам.
Чу Хэнь быстро последовал за ним:
— Как можно любоваться в одиночку? Для этого нужны двое.
Ветер прошелестел в кронах, когда они остановились на ветке дерева, глядя, как группа людей в черном летит на мечах в западном направлении.
— Как мы и предполагали, дворец Хэи решил действовать ночью.
— После того как секта Цветов Теней успешно заполучила пилюли, те, конечно, не оставят это просто так.
Мо Янжань снова пустился в погоню. Чу Хэнь, вздохнув, поспешил следом.
Они нагнали черных теней у самых ворот секты и преградили им путь.
Главарь остановился:
— Вы кто такие?
— Те, кто избавляет мир от муравьев, — ответил Мо Янжань и метнул талисман, превратившийся в море огня.
Черные тени бросились в контратаку, но столкнулись с огненной волной Чу Хэня.
Два потока пламени слились в гигантский огненный шар, сбивший всех четверых на землю.
Чу Хэнь приземлился, вертя в пальцах костяную флейту:
— Слишком слабые.
Мо Янжань, удивленный, подошел ближе, но, увидев, что поверженные враги открыли глаза, тут же отскочил.
— Смеете рушить наши планы! — взревел мужчина с растрепанными волосами, швыряя зловещий черный огонь. — Сдохните!
Мо Янжань испепелил чужое пламя своим, а затем, глядя на поднявшихся четверых, холодно проронил:
— Отлично. Просто великолепно.
Черный меч покинул ножны, и пурпурно-синее пламя, подобно дикому зверю, яростно набросилось на врагов.
Острый клинок не останавливался: один труп, второй.
Когда остался последний, тот внезапно оскалился и метнул в Мо Янжаня десяток талисманов.
Чу Хэнь, заметив это, мгновенно оказался рядом, взмахнул рукавом, сжигая талисманы, и одной рукой перехватил зловещий черный клинок.
Увидев, как лезвие вонзилось в руку Чу Хэня, Мо Янжань в ярости взмахнул своим мечом.
Это было лишь начало — пурпурно-синее пламя больше не утихало, ревущий огонь, казалось, готов был сжечь всё вокруг дотла.
Чу Хэнь поспешно обнял его:
— Усяо, успокойся.
При звуке этого голоса Мо Янжань замер, уставился на бушующее пламя, закрыл глаза и оттолкнул его.
— Ссс! Усяо, я ранен.
— Так тебе и надо.
Мо Янжань сделал несколько шагов, оглянулся на окровавленного Чу Хэня, подошел и сунул ему в рот пилюлю.
Чу Хэнь проглотил её и спросил:
— Усяо, чем ты меня накормил?
— Ядом.
Мо Янжань убрал меч и ушел.
Чу Хэнь взглянул на рану, которая уже перестала кровоточить, усмехнулся и, догнав его, поддразнил:
— Значит, я скоро умру?
— Да, умрешь. Поэтому лучше держись от меня подальше.
— Не выйдет. Раз уж я умираю, как я могу быть далеко от тебя? — Чу Хэнь нежно посмотрел на него. — Я хочу быть рядом каждую минуту!
Сердце Мо Янжаня пропустило удар, он отвел взгляд:
— Паршивый даос, помни: твоя жизнь принадлежит мне.
Чу Хэнь опустил глаза и прошептал ему на ухо:
— Помню. Буду помнить всю жизнь.
— ... — Мо Янжань оттолкнул его. — Кто разрешал тебе подходить так близко?
— Я сам себе разрешил.
— Вид у тебя бледный, тебе нужны пилюли для восстановления, — Мо Янжань достал флакон. — У меня есть подходящие, они тебе точно понравятся.
— ... — Чу Хэнь с улыбкой отступил. — Пилюли Усяо особенные, мне не нужно восстанавливаться.
Мо Янжань прищурился:
— Ты пострадал из-за меня, я обязан что-то для тебя сделать.
— Правда, не нужно.
— Нужно. Будь послушным, съешь её, — Мо Янжань, видя, что тот не двигается, строго взглянул на него: — Ешь.
Чу Хэнь взял флакон, вытряхнул пилюлю и проглотил её.
Мо Янжань на мгновение замер и развернулся, чтобы уйти.
Чу Хэнь попытался сделать шаг, но обнаружил, что тело не слушается, и поспешно крикнул:
— Усяо, я не могу пошевелиться!
Мо Янжань поднялся в воздух на мече:
— Гляди, какая сегодня прекрасная луна, господин Чу, любуйтесь ею подольше!
— Эй, подожди, Усяо...
Мо Янжань бросил взгляд на выжженную землю, нахмурился, глядя на свои пальцы, а когда до него донесся крик Чу Хэня, обернулся и, глядя на застывшую фигуру, с усмешкой бросил:
— Так тебе и надо.
Чу Хэнь проводил его взглядом, тихо рассмеялся, подошел к месту пожарища и взмахнул рукавом. Ледяной туман мгновенно поглотил следы огня, а следом за туманом исчез и сам Чу Хэнь.
***
На следующее утро, в час дракона, Мо Янжань с группой людей прибыл к воротам дворца Хэи и обнаружил, что поединок уже завершен.
Победительницей стала Хуа Цинъэр из секты Цветов Теней.
Красавица приставила острие меча к горлу главы дворца Хэи:
— Ты проиграл. По условию, убирайся из города Ло.
Глава дворца Хэи поднялся, разразился хохотом и многозначительно произнес:
— Проиграл? Как я мог проиграть?
Хуа Цинъэр нахмурилась, но тут на неё обрушилось пламя. Она попыталась уклониться, но оказалась заперта в огненной формации.
Глядя на черное пламя вокруг, она в ужасе выдохнула:
— Ты...
— То, что хочет Гун Юэ, всегда принадлежит мне, — Гун Юэ вошел в круг черного огня, подхватил Хуа Цинъэр за подбородок и улыбнулся: — Кто победил, а кто проиграл — решаю только я.
— А вот и нет, — мужчина в пурпурно-красном возник за спиной Гун Юэ. — Демон.
Услышав слово демон, толпа зевак остолбенела, но быстро пришла в себя и с яростью выхватила мечи.
— Глава дворца Хэи — демон!
— Я же говорил, почему они такие наглые! Оказывается, это демон!
Гун Юэ обернулся, глядя на незваного гостя, и с совершенно спокойной улыбкой ответил:
— Ой, раскрыли. Что ж, тогда придется отправить вас всех в последний путь.
Мужчина в пурпурно-красном взглянул на черное пламя, стелющееся по земле, и быстро взмыл в небо, чтобы уклониться.
— Никто не уйдет, — проговорил Гун Юэ, выпуская еще больше черного огня.
http://bllate.org/book/24416/2852299
Готово:
