Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 71

Но Сяо Хуан съедал пару кусочков, снова поднимал голову и смотрел на неё, потом опять пару кусочков — и опять взгляд. Его глаза сияли, носик был чуть влажным, будто он чего-то ждал.

В этот миг Чжу Цяо словно прониклась мыслями собачки. Осторожно положив ладонь на голову пса, она почувствовала, как тот сам потёрся о её ладонь.

Улыбка Чжу Цяо стала ещё шире: эта собачка оказалась гораздо послушнее, чем она ожидала.

Не церемонясь больше, она, как только Сяо Хуан доел мясо, аккуратно опрокинула его на спину и начала чесать подбородок. Обеими руками она массировала область от холки до спины.

Это место у собак особенно чешется, но достать до него самим они не могут — тут-то и нужны люди.

Чжу Цяо пальцами «прочёсывала» эту зону, слегка надавливая подушечками. И точно — Сяо Хуан будто попал под действие заклинания: распластался на земле, раскрыл пасть от удовольствия, уши прижались к щекам и даже слегка дрожали.

Как же было не удержаться! Чжу Цяо взяла каждое ухо в руку, подняла их вверх и начала поглаживать внутреннюю сторону большим пальцем.

Собачка уже почти высунула язык, но вдруг скромно прибрала его обратно. Только хвост предательски вилял из стороны в сторону, выдавая все её чувства.

Чжу Цяо с удовольствием гладила пса, но вдруг заметила: сегодня Сяо Хуан как будто сдерживается. Вчера он прыгал на неё всем телом, а теперь ведёт себя гораздо скромнее.

Хотя, честно говоря, она и сама не очень-то могла противиться такой привязанности — ведь у собачки ещё не зажила нога, и Чжу Цяо боялась, что он снова усугубит травму, если слишком разыграется.

Она села на табуретку, уложив Сяо Хуана на пол, и внимательно осмотрела повреждённую лапу. Повязка была свежей — наверняка Мота её поменял. Пока Чжу Цяо проверяла рану, Сяо Хуан смотрел на неё влажными, доверчивыми глазами. Как настоящий любитель пушистиков, Чжу Цяо не смогла устоять.

Она тут же переключилась на мягкий животик, проводя пальцами по шёрстке, осторожно поглаживая и слегка надавливая — и повторяла это снова и снова.

Под её руками Сяо Хуан превратился в бесформенную кучку счастья. Чжу Цяо щипнула его за щёчки, глядя на свисающие уши и светло-золотистую шерсть, и невольно воскликнула:

— Какая же ты милая собачка! Самая милая из всех, кого я видела!

Хвост Сяо Хуана замахал ещё энергичнее.

Самая милая собачка! Самая-самая!

Но вдруг хвост замер.

Самая милая собачка…?

Разве это не должен быть он в своём первоначальном облике?

Хотя сейчас он и правда в первоначальном облике — в детской форме. Но ведь теперь он выдаёт себя за Сяо Хуана?

Значит, Чжу Цяо говорит, что самый милый — это он или всё-таки Сяо Хуан?

Впрочем, настоящего Сяо Хуана он уже отправил в другое место, где за ним хорошо ухаживают. Здесь же остался только он сам… Значит, речь всё-таки о нём?

Даже такому умному эволюционировавшему существу, как Мота, стало голова кругом от этой путаницы.

Чжу Цяо, впрочем, проявила благоразумие: зная, что собачка ранена, она не задержалась надолго.

— Сяо Хуан, тебе сейчас нужно хорошенько отдохнуть и скорее выздоравливать. Днём я снова зайду, — сказала она, поднимаясь.

Сяо Хуан тут же сел позади неё и с тоской смотрел ей вслед.

Чжу Цяо погладила его по голове:

— Ладно, как только твоя лапка заживёт, я буду гулять с тобой каждый день — по два раза! А пока тебе нужно отдыхать.

Получив обещание, Сяо Хуан радостно завилял хвостом.

Чжу Цяо покинула дом Моты, взглянула на время и тут же направилась к дому Эльси — точнее, в ту сторону.

Она ведь не забыла о своём обещании серебристо-серому котику. Уже пора.

Её спокойная жизнь вдруг наполнилась заботами о нескольких животных, но это вовсе не раздражало её.

И действительно, когда Чжу Цяо подошла к дому Эльси, она сразу увидела знакомую кошачью фигуру — тот по-прежнему изящно сидел, аккуратно сложив хвост.

На лице Чжу Цяо расцвела улыбка: между ней и котом уже установилась какая-то особая связь.

— Сяо Инь, я пришла! — сказала она, подходя ближе и ставя перед котом принесённую еду.

— Сяо Инь, ешь скорее, — подбодрила она, заметив, что он не торопится.

Серебристо-серый кот наклонил голову, будто имя показалось ему незнакомым.

Чжу Цяо пояснила:

— Это прозвище, которое я тебе придумала. Сяо Инь. Нравится? Твоя шерсть ведь именно серебристо-серая. Если не нравится Сяо Инь, можешь быть Сяо Хуэй.

Она была очень сговорчивой, но кот серьёзно нахмурился — даже хвост перестал двигаться. Похоже, имя «Сяо Хуэй» ему совсем не понравилось.

Чжу Цяо рассмеялась:

— Значит, Сяо Инь звучит лучше? Действительно, оно куда элегантнее и благороднее.

На этот раз серебристо-серый кот опустил голову и начал есть.

Чжу Цяо осторожно положила руку ему на голову, как и вчера.

Но только что спокойный Сяо Инь вдруг резко поднял голову, встряхнулся и сбросил её руку. В следующее мгновение он отпрыгнул на полметра и уставился на неё широко раскрытыми серо-голубыми глазами. Его взгляд был пронзительным, будто он смотрел на изменницу.

Чжу Цяо опешила:

— Что с тобой?

Кот тут же отпрыгнул ещё дальше — теперь уже на целый метр — и стал смотреть ещё пристальнее.

Тут до Чжу Цяо дошло. Она неловко улыбнулась:

— Говорят, у кошек обоняние очень острое… А ты, Сяо Инь, наверное, особенно чуткий. Я ведь только что гладила другую собаку…

Едва она это произнесла, как увидела, как Сяо Инь снова прыгнул — и исчез.

Чжу Цяо: …?

Неужели он так обиделся? Она всего лишь погладила другую собачку!

Разве это так уж плохо? Кто вообще бывает верен только одному пушистику?

Но тут она заметила, что кот остановился примерно в десяти метрах и пристально смотрел на неё.

Его лапы были длинными и изящными, взгляд — холодным и высокомерным, но хвост… Хвост совершенно не соответствовал этому образу: длинный, пышный, соблазнительно красивый.

Когда кот остановился, хвост лежал за ним, но кончик был приподнят, чтобы не касаться земли и не испачкаться.

Увидев такую картину, Чжу Цяо смягчилась:

— Ладно, в следующий раз, когда я поглажу другую собачку, я обязательно вымою руки перед тем, как приду к тебе. Хорошо?

Глаза Сяо Иня сузились от изумления, но в следующий миг он резко развернулся и убежал.

На этот раз по-настоящему — даже еду не стал доедать.

Чжу Цяо немного помолчала, потом задумчиво покачала головой. Да, она, пожалуй, погорячилась. Даже если в одном доме живут две кошки, им нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу.

Она тщательно вымыла руки, упаковала кошачий корм в герметичный контейнер и отправилась домой. По крайней мере, теперь она не принесёт Сяо Лаоху запах чужих пушистиков.

Из этого урока она сделала вывод: дома нужно быть особенно доброй к Сяо Лаоху.

Проведя немного времени у Эльси, Чжу Цяо вернулась домой — и увидела у двери двух гостей.

Эльси и Мота стояли перед её домом и, судя по всему, только что поспорили. Чжу Цяо заметила, что глаза Эльси покраснели.

Она тихо вздохнула. Ей, полупрофессиональному воспитателю детского сада, снова предстояло разбираться в их ссоре.

Правда, странно: ведь они же друзья! Почему постоянно цепляются друг к другу? Неужели это их способ общения?

Чжу Цяо слегка откашлялась, стараясь говорить как можно серьёзнее:

— Что случилось? Расскажите мне.

— Ничего.

— Ничего!

Оба ответили одновременно.

Мягкий голос принадлежал Моте, а возбуждённый — Эльси.

Мота сказал:

— Мы немного поспорили, но уже всё уладили.

Эльси добавил:

— Да, вообще ничего не было!

Чжу Цяо замялась и посмотрела на Эльси:

— Но тебе, кажется, хочется плакать…

— Кто плакать?! — тут же вспылил Эльси. — Я просто глаза ветром продуло!

И он сердито сверкнул глазами на Моту и Чжу Цяо, будто бросая в них острые ножи.

Аргумент был вполне логичным: Чжу Цяо знала, что у некоторых людей глаза очень чувствительны к ветру и легко слезятся.

Она открыла дверь:

— Тогда заходите.

— У меня дома появился ещё один котёнок, зовут Сяо Лаоху. Хотите посмотреть?

Кошки отлично лечат душевные раны. Может, увидев Сяо Лаоху, Мота и Эльси помирятся? Ведь Сяо Лаоху — невероятно милый, нежный и робкий котёнок.

К тому же, ему полезно будет привыкать к людям, чтобы в будущем не бояться выходить на улицу.

Эльси холодно усмехнулся:

— Конечно, посмотрим. Ты завела только кота? А собаку не завела?

Он пришёл именно из-за той собачки — хотел посмотреть, какая же это собака, от которой на руках Чжу Цяо остался такой сильный запах.

Эльси так разозлился, что даже есть не стал — желудок заполнила одна злость.

Мота бросил на него тяжёлый взгляд и мягко сказал Чжу Цяо:

— Собаки тоже очень милые. И по сравнению с кошками их эмоции куда стабильнее.

Эльси фыркнул:

— Я слышал только «собачье отродье» — но никогда «кошачье отродье».

Раньше, у двери, Эльси подошёл позже и увидел Моту. Тот велел ему уйти, сославшись на правило «кто первый пришёл, того и обслуживают». Эльси, и так не в духе, вспомнил, что Мота в первоначальном облике — тоже собака, и сорвался на него. Спорили они недолго — как раз до возвращения Чжу Цяо. Теперь же Эльси решил отомстить.

Мота опустил ресницы, его лицо стало грустным, и он замолчал.

Эльси, увидев такое, ещё больше разозлился и уже собрался что-то сказать, но Чжу Цяо перебила:

— Эльси, хватит. И кошки, и собаки — замечательные животные. Не обижай Моту.

Мота тихо произнёс:

— Ничего страшного, я привык.

Эльси: …???

Он сразу понял: Мота притворяется! Да ещё и ловушку ему устроил! Но Эльси не мог этого прямо сказать — ведь сам он не раз так делал.

Стиснув зубы, он злобно уставился на Моту. «Настоящий пёс», — подумал он.

Войдя в гостиную, Чжу Цяо не увидела Сяо Лаоху. Даже после двух зовов котёнок не откликнулся — значит, спрятался. Слишком пугливый.

Чжу Цяо спросила гостей:

— Вы пришли ко мне по какому-то делу?

Мота ответил:

— Я зашёл домой и увидел Сяо Хуана. С ним всё в порядке. Я пришёл поблагодарить тебя.

Чжу Цяо улыбнулась:

— Не стоит благодарности. Я ведь сама хотела купить эту собаку, да и ухаживать за ним мне очень приятно.

Но тут её осенило.

Она пристально посмотрела на Моту:

— А откуда ты знаешь, что я назвала его Сяо Хуан?

Ведь на рынке действует правило: даже самые слабые эволюционировавшие существа, принявшие первоначальный облик, не подлежат поимке. Эволюционировавшие существа и обычные животные хоть и имеют общее происхождение, но после формирования моря разума становятся совершенно разными видами.

Мота выглядел удивлённым:

— Так ты тоже назвала его Сяо Хуан? Я просто посмотрел на его светло-жёлтую шерсть и дал такое имя.

Чжу Цяо поверила. Ведь называть животных по цвету шерсти — самое обычное дело.

Она рассмеялась:

— Мы с тобой действительно на одной волне!

Мота тоже улыбнулся, но пальцы, лежавшие на коленях, незаметно сжались, а на ладонях выступил холодный пот.

«Слишком самоуверен — вот и попался», — упрекнул он себя. Нужно быть осторожнее.

Эльси упрямо бросил:

— Я просто мимо проходил, увидел Моту и пошёл за ним.

— Значит, Чжу Цяо, ты ходила в дом Моты смотреть на собаку? — сказал он с язвительной усмешкой. — Теперь я точно знаю, кто виноват. Обязательно зайду туда сам.

Мота не ответил и вместо этого спросил:

— Чжу Цяо, я заметил во дворе немного плодов. Они уже созрели?

— Да, созрели. Пойдёмте соберём, — ответила она.

Эльси тут же вскочил:

— Я тоже пойду!

http://bllate.org/book/2441/268530