Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 46

Хотя Носен прекрасно знал, что его первоначальный облик — не кошка, всё же кошачьи тоже считаются кошками, а значит, его форма наверняка превосходит ту крошечную кошку Синьлэя.

Взрослые эволюционировавшие существа из семейства кошачьих отличались изящным телосложением, густой шерстью и внушительной осанкой — в этом он убедился по реакции Чжу Цяо. Она явно была в восторге!

Он никогда ещё не чувствовал себя таким счастливым. Большой кот гордо выпятил грудь, и его белоснежная шерсть стала ещё пышнее.

В ту ночь Носен спал в гостиной дома Чжу Цяо, всё ещё оставаясь в первоначальном облике. Вокруг витал приятный аромат кошачьей мяты, смешанный с запахом самой Чжу Цяо. Ни одна ночь на Главной звезде не шла ни в какое сравнение с этим днём.

За стеной человек и кот уснули одновременно.

Чжу Цяо спала особенно крепко и даже увидела чрезвычайно приятный сон: она лежала на пушистом животе огромного кота, а когда переворачивалась, лицо её утопало в мягкой шерсти. Что ещё может желать любительница кошек?

— Ничего.

Поэтому на следующее утро Чжу Цяо проснулась с ощущением, что выспалась недостаточно, и тело её будто стало ватным. Неужели она вчера слишком увлеклась?

Едва эта мысль мелькнула в голове, как перед внутренним взором всплыли яркие образы.

Она вспомнила, как вертелась и кувыркалась, упиваясь своим идеальным котом: гладила лапы, нажимала на мягкие подушечки, обнимала хвост и терлась щекой о него, зарывалась лицом в пышную грудь серебристо-дымчатого величественного кота, пока дыхание не стало прерывистым от восторга…

Глаза Чжу Цяо распахнулись.

Погоди-ка! Надо всё обдумать!

Она гладила огромного серебристо-дымчатого кота и долго играла с его хвостом — настолько приятным на ощупь…

Остановись! Сейчас не время вспоминать!

Этот огромный серебристо-дымчатый кот — не Эльси, и в этом хоть какая-то утешительная новость: ведь с Эльси они ещё не настолько близки, чтобы она могла свободно его гладить и мять.

Но! И с Носеном их отношения тоже не дошли до подобной степени интимности! К тому же Носен — эволюционировавшее существо, способное превращаться в человека! Да ещё и с виду такой спокойный и надёжный, будто старший партийный работник!

Она… она посмела прикоснуться к эволюционировавшему существу, способному принимать человеческий облик!

Она посмела прикоснуться к Носену!

Чжу Цяо закрыла лицо руками. Почему она так поступила?!

Вчера вечером ей было так хорошо, что она спокойно заснула, а сегодня утром — раскаяние.

Смогут ли они теперь остаться друзьями?

Хотя…

Впрочем, в этом нельзя винить только её, верно?

Ведь она, как истинная поклонница пушистых, и так слаба перед гигантскими мурлыками, а тут ещё Носен сам пришёл к ней!

Да и вообще, он молчал, только моргал, а когда она его гладила — урчал! В таких обстоятельствах трудно устоять…

Нет-нет, хватит! Чжу Цяо, ты же не хочешь быть соблазнительницей! — упрекнула она себя.

Хотя… в сущности, ничего особенного ведь и не случилось. Она никого не обманула и не предала. Так Чжу Цяо убедила саму себя.

С трудом поднявшись с постели, Чжу Цяо всё ещё была в той же рубашке, что и вчера. Медленно направляясь к двери, она решила сначала приготовить завтрак, чтобы прийти в себя, а потом подумать, как разрулить эту ситуацию.

Пытаясь застегнуть последнюю пуговицу на воротнике, она дрожащими пальцами никак не могла попасть в петлю.

И тут из кухни донёсся знакомый голос:

— Позволь помочь тебе, Чжу Цяо.

Подняв глаза, она увидела Носена.

Человеческий Носен: высокий нос, чёткие черты лица, выражение лица как обычно спокойное, но сейчас он был в домашнем фартуке, что придавало его обычно холодноватому облику мягкость. Его чёрные глаза спокойно смотрели на неё.

Чжу Цяо с трудом отделяла этого чёрноволосого мужчину от вчерашнего огромного серебристо-дымчатого кота.

Руки её задрожали ещё сильнее:

— Н-нет, не надо.

Глубоко вдохнув, она быстро застегнула пуговицу и, подняв взгляд, прямо посмотрела Носену в глаза, решив честно признать свою вину:

— Носен, прости. Вчера вечером… это была моя вина.

— Как только наступает ночь, я сразу клонюсь ко сну, а когда сонная, теряю рассудок и начинаю делать странные вещи. Я… я не хотела этого.

— Забудь, пожалуйста, про вчерашнее. Я никому не скажу.

Носен выглядел растерянным: его чёрные глаза слегка округлились, он непонимающе смотрел на Чжу Цяо.

Чжу Цяо с трудом отвела взгляд, избегая его глаз.

Носен слегка сжал губы и тихо сказал:

— Прощать должен я. Это я скрывался от тебя.

Чжу Цяо не вынесла этих слов. Какой же она мерзавкой выглядит, если заставляет Носена извиняться! Она замахала руками:

— Носен, хватит! Пожалуйста, уходи. Мне нужно побыть одной.

Носен помолчал пару секунд, его длинные ресницы опустились, и он сказал:

— Хорошо.

— Я сварил лапшу, которую мы привезли из Южного Первого района. Не знаю, понравится ли тебе… Я ухожу.

Из-за спины Чжу Цяо донёсся шорох шагов, дверь закрылась, и всё стихло.

Чжу Цяо тут же рухнула на диван, думая с горькой иронией: удовольствие — лишь мимолётное, а неловкость — вечна.

Но если бы ей дали вернуться в ту ночь, снова захотела бы она погладить кота? Чжу Цяо знала: тогдашняя она точно поступила бы так же.

Ведь огромный серебристо-дымчатый кот — такой красивый, такой редкий! Её мечта-кот!

Однако, проснувшись и вспомнив свои поступки, человек всегда испытывает раскаяние и хочет бежать ото всех — именно так сейчас себя чувствовала Чжу Цяо.

С трудом поднявшись с дивана, она зашла на кухню и увидела лапшу, приготовленную Носеном. Блюдо выглядело аппетитно, и даже приправы он добавил так же, как она.

На вкус было почти как у неё.

Пока ела, Чжу Цяо вспомнила слова Носена перед уходом: он извинился за то, что скрывался.

Скрывал что? Что тот огромный кот во дворе в первый раз — это был он?

Если бы она знала, давно бы уговорила Носена принять первоначальный облик. Не пришлось бы ждать так долго, а вчера, увидев его, она бы не вышла из себя и не устроила этот… э-э… приступ обожания.

Да, виноваты оба.

Тем временем Носен, покинув дом Чжу Цяо, направлялся домой.

Его чёрные глаза, казалось, леденили всё вокруг, но внутри он чувствовал обиду.

Почему она прогнала его? Разве вчера вечером она не говорила, что он самый милый котик?

Неужели она вспомнила, что он в первый раз скрыл от неё правду, и теперь злится? Он уже извинился… простит ли она его?

Носен, впервые в жизни позволивший кому-то погладить свой первоначальный облик, теперь с унынием думал: а вдруг больше никогда не испытать этого?

— Носен, — окликнул его кто-то.

Носен поднял глаза и увидел идущего к нему Эльси.

Заметив, что Носен явно не в духе, и увидев, откуда он идёт, Эльси приподнял бровь и понял:

— Что, Чжу Цяо не захотела тебя видеть?

Надо сказать, это был прямой удар в сердце. Взгляд Носена мгновенно стал острым, как лезвие, устремившись на Эльси.

Увидев, что его догадка верна, Эльси ещё шире улыбнулся:

— Неужели попросил у Чжу Цяо кошачьих шариков и получил отказ?

— Ха, это же кошачьи шарики, которые она специально сделала для меня, — покачал он пакетом в руке. — Как вежливое эволюционировавшее существо, я сейчас зайду к Чжу Цяо и отблагодарю её едой.

Весь внутренний дискомфорт Носена мгновенно исчез, уступив место решимости разобраться с Эльси.

Его губы искривились в холодной усмешке, голос стал ледяным, почти проклятием:

— Тебя тоже прогонят.

Эльси невозмутимо ответил:

— Я не такой, как вы.

Чжу Цяо относится ко мне особо, Эльси был в этом уверен.

Ведь мясо, зажаренное во дворе, Чжу Цяо велела Синьлэю передать именно ему, а не Хоэну, который уходил вместе с ним.

Увидев его рану, Чжу Цяо разозлилась и захотела отомстить за него.

А вчера вообще принесла ему еду, приготовленную собственными руками.

Эволюционировавшие существа, выращенные в лабораториях, особенно чутко улавливают человеческие эмоции.

Там, в лаборатории, погибли тысячи эволюционировавших существ, но только он выжил и сбежал.

Эльси чувствовал особое отношение Чжу Цяо к себе, хотя и не знал причин. Раньше он ненавидел всех людей и не хотел разбираться, но теперь его взгляды незаметно изменились.

Носен ледяным тоном произнёс:

— Тогда попробуй.

И резко развернулся, уходя.

Пусть Эльси хорошенько поймёт своё место. Без своего первоначального облика Эльси — ничто.

Эльси усмехнулся, спокойно наблюдая за «разъярённой» спиной Носена, и направился к дому Чжу Цяо.

Это был первый раз, когда Эльси добровольно, по собственному желанию, шёл к дому Чжу Цяо. В пакете у него лежала эйпу — лакомство, которое, как он знал, очень нравится людям.

Он хотел понять, почему Чжу Цяо относится к нему особо, и был уверен, что она откроет ему дверь.

Ведь он не такой, как Носен: его не прогонят после первой неудачи, и он не станет думать, что если ему не удалось — то и другим не удастся.

Он даже собирался наговорить Чжу Цяо гадостей про Носена: слишком сильное чувство собственности, ревнивый, лицемерный — таких эволюционировавших существ нужно выставлять за дверь.

Эльси нажал на звонок и, глядя в миниатюрную камеру над дверью, сказал:

— Чжу Цяо, здравствуй. Это Эльси.

Серебристо-серые волосы, бледная, почти бескровная кожа, серо-голубые глаза с лёгкой улыбкой в уголках, на губах — едва уловимая, но уверенная усмешка.

И тут из динамика над дверью раздался голос Чжу Цяо:

— Уходи. Я никого не хочу видеть.

Эльси замер на месте. Его лёгкая улыбка застыла, а потом медленно исчезла.

Серо-голубые глаза уставились на динамик, и лицо его стало мрачным.

Его действительно не пустили.

Пакет с эйпу в руке вдруг показался насмешкой. Впервые он купил эйпу для человека, которого ненавидел, и даже искренне хотел подарить.

Эльси резко развернулся и быстро пошёл прочь. Проходя мимо урны, он швырнул туда пакет.

«Бах» — раздался глухой звук, но настроение Эльси от этого стало ещё хуже.

«Глупец, — подумал он. — Сам же предупреждал себя: никогда не верь людям».

— Эльси, что ты выбросил? — раздался за спиной знакомый звонкий голос.

Эльси обернулся и увидел подошедшего Синьлэя, который уже заглядывал в урну.

Увидев Синьлэя, Эльси стало ещё хуже. Этот «лизоблюд», который только и делает, что крутится вокруг людей.

Он бросил на Синьлэя презрительный взгляд и, не желая разговаривать, попытался уйти.

Но Синьлэй преградил ему путь:

— Ты что, только что от Чжу Цяо? Скажи мне тайком, как настроение у Чжу Цяо?

— Я не был у неё! Прочь с дороги! — холодно отрезал Эльси и оттолкнул Синьлэя.

Синьлэй растерялся. Эльси и так обычно хмурый, но сегодня что, взорвался? Он пробормотал себе под нос:

— Ну и ладно, если был — ничего страшного. Я тоже собираюсь к ней.

Эльси резко остановился и обернулся, злобно уставившись на Синьлэя:

— Я сказал — не был! Не думай, что я такой же, как ты, — только и делаю, что кружу вокруг людей!

Синьлэй фыркнул:

— А что такого, если кружить вокруг людей? Ты, небось, завидуешь, что Чжу Цяо больше всего любит меня?!

Ведь она же сказала, что я самый милый котёнок! Ха-ха-ха, самый милый котёнок!

Эльси саркастически усмехнулся:

— Несовершеннолетний. Просто ребёнок.

— Эльси, это личное оскорбление! Ты ведь тоже несовершеннолетний! — передразнил его Синьлэй с презрением. — Ребёнок!

Эльси не хотел больше с ним спорить. С ним и вправду можно оглупеть!

Глядя на уходящую спину Эльси, Синьлэй торжествовал: на этот раз он победил Эльси в споре!

Но что же он там выбросил? Выглядело довольно изящно… Синьлэй приподнял крышку урны и вытащил пакет.

Ого! Да это же эйпу! Да ещё с фруктовым ароматом — явно дорогой сорт, такой в обычных магазинах не купишь. Одна такая штука стоит не меньше тысячи звёздных кредитов.

Какой расточительный эволюционировавший! А вот он, Синьлэй, — настоящий хозяин: знает толк в экономии.

Такую прекрасную эйпу обязательно нужно отнести Чжу Цяо. Хотя…

http://bllate.org/book/2441/268505