Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 45

Он не оставит в покое ни одного эволюционировавшего существа.

В этот миг лицо Носена стало непроницаемым, как глубокая вода. Он стоял напряжённо, словно натянутая тетива, и смотрел вслед Эльси — тот уходил, не скрывая самоуверенности, с ленивой, почти вызывающей походкой.

Носен обязательно заставит его заплатить за всё, что он натворил.

Пусть Эльси больше не сможет прикрываться его первоначальным обликом, чтобы безнаказанно обманывать Чжу Цяо и выманивать её расположение.

Всё. Больше ничего не имеет значения.

Ночью луна только-только поднялась над горизонтом. Чжу Цяо уже поужинала и лежала на шезлонге во дворе, наслаждаясь лунным светом.

Луна в этом мире казалась чуть крупнее и круглее земной, а её свет — мягче, будто прошедший сквозь самый нежный фильтр.

Чжу Цяо закрыла глаза, отдыхая, и в мыслях перебирала события дня. Чаще всего ей вспоминался Эльси: как он передавал ей кошачьи шарики и выглядел при этом слегка растерянным.

И тут вдруг у двери раздался лёгкий стук.

— Тук-тук.

Звук был тихий, приглушённый, почти робкий.

Сердце Чжу Цяо дрогнуло. Она давно живёт здесь, но вечерние гости — большая редкость. Даже Синьлэй перестал беспокоить её после того, как узнал, что она в это время отдыхает.

Кто бы это мог быть?

Она тихо подошла к двери и включила электронный экран, соединённый с входной дверью. На экране предстал огромный серебристо-дымчатый кот.

Он сидел прямо под луной, у самого порога её дома, аккуратно сложив все четыре лапы. Его серебристо-белая шерсть была безупречно чистой — будто только что вымытой — и в лунном свете словно светилась изнутри.

Глаза Чжу Цяо распахнулись от изумления. Это же… её кот мечты!

Он появился! После столь долгого отсутствия он наконец снова здесь!

Чжу Цяо уже думала, что её «аллергия на пушистиков» ещё не прошла, но, увидев этого гигантского серебристо-дымчатого кота, она поняла: всё в порядке! Она даже встала!

Кот мечты — настоящее лекарство от… ну, вы поняли.

Видимо, она слишком долго молчала. Гигантский кот протянул одну пушистую лапу и снова постучал в дверь — тихо, но настойчиво.

Когда кот поднял лапу, Чжу Цяо заметила: его подушечки розовые!

Абсолютно чистые, без единой пылинки или грязинки. Хотя она и не чувствовала запаха, но могла с уверенностью сказать: этот котик наверняка пахнет очень приятно.

Не желая заставлять его ждать, Чжу Цяо открыла дверь и с достоинством произнесла:

— Проходите.

Хотя, конечно, такой огромный кот вряд ли пролезет в дверной проём. Хотя, возможно, он просто очень пушистый, а не толстый.

Кот, похоже, понял её слова. Он грациозно прыгнул — серебристая шерсть развевалась в воздухе — и мягко приземлился во дворе Чжу Цяо. Затем он послушно уселся на землю, аккуратно обходя грядки с овощами.

Чжу Цяо закрыла дверь, всё ещё не веря своим глазам. Неужели Эльси стал таким воспитанным? Он даже постучался и дождался её разрешения!

Это совсем не похоже на его обычное поведение.

Кто бы мог подумать! После того как их отношения немного наладились, Эльси вдруг явился к ней в облике своего первоначального существа.

Сегодняшние кошачьи шарики точно не пропали даром! Если завтра она снова увидит своего кота мечты, она с радостью приготовит ещё!

Перед ней сидел гигантский серебристо-белый кот. Чтобы разглядеть его целиком, Чжу Цяо пришлось запрокинуть голову. Такой ракурс напоминал ей картинки из интернета — «гигантские коты захватывают город».

Но там всё было спецэффектами, а здесь… это происходило на самом деле!

Его шерсть мягко колыхалась на ночном ветерке, а глаза, прозрачные, как сапфиры, спокойно смотрели на неё. Хвост был аккуратно обвит вокруг лап. Он был невероятно красив.

Чжу Цяо очень захотелось прикоснуться к нему — шерсть выглядела так мягко!

Она вежливо спросила:

— Скажите, пожалуйста… можно вас немного погладить? Хотя бы лапку?

Только самое безопасное место. Она клянётся — больше никуда не тронет!

И тогда она увидела, как гигантский серебристо-дымчатый кот очень по-человечески кивнул и продолжил смотреть на неё своими синими глазами. Зрачки у него были круглыми, взгляд — нежным и немного кокетливым.

Кто бы мог подумать! Неприступный Эльси в облике кота оказался таким милым!

Чжу Цяо вытерла руки о платье и осторожно потянулась, чтобы коснуться его лапы.

Какая огромная лапа! Даже больше её собственной руки. И какая мягкая!

Чжу Цяо поклялась: это самая мягкая лапа, которую она когда-либо гладила!

Она не смогла сдержать восхищения:

— Какая у вас мягкая шерсть! Вы такой белоснежный! Вы просто прелестны!

— Эльси, вы замечательный котик!

Хвост кота слегка дрогнул. Его большие синие глаза, похожие на стеклянные шарики, смотрели на неё живо, будто он мог говорить.

И тогда Чжу Цяо услышала слова, которые запомнила на всю жизнь.

— Чжу Цяо, я не Эльси. Я — Носен…

— Вы говорите, вы — Носен??

Гигантский кот широко раскрыл свои прекрасные синие глаза и послушно ответил:

— Да. Я могу предстать перед тобой и в человеческом облике.

Теперь всё станет окончательно ясно. Никто больше не сможет присваивать себе его первоначальный облик.

Носен пришёл к Чжу Цяо в последней надежде. Он решил всё вернуть — всё, что потерял!

— Нет! — поспешно отказалась Чжу Цяо. Она больше не выдержит второго «Синь-кота». От этого точно «откажет».

Она подняла голову и посмотрела на этого гигантского пушистика.

Под лунным светом его шерсть мягко колыхалась на ветру, а большие синие глаза делали его воплощением мечты каждого любителя кошек.

И это — Носен. Тот самый Носен с чёрными волосами.

Но ведь Носен…

Чжу Цяо не могла скрыть глубины своих чувств во взгляде.

А Носен, под этим пристальным взглядом, не смел пошевелиться.

С тех пор как он прибыл в район Т9, он почти не появлялся в первоначальном облике. По его пониманию, люди обычно не любят видеть эволюционировавших существ в их звериной форме. Хотя Чжу Цяо и говорила, что обожает пушистиков, и он знал, что ей нравится именно его облик…

Но теперь, стоя перед ней в этой форме, Носен всё равно чувствовал лёгкое волнение.

Перед тем как прийти, он тщательно вымылся, расчесал каждую шерстинку и даже слегка побрызгался духами — чтобы произвести на Чжу Цяо самое лучшее впечатление.

Однако он не забывал, как обманул её в первый раз — как ворвался в её дом без спроса.

Да, тогда его разум был охвачен хаосом, а странный, притягивающий запах заставил его потерять контроль и принять звериную форму… Но раз он ошибся — значит, ошибся.

Разве Чжу Цяо не рассердится? Наверняка рассердится. Главное — чтобы она не выгнала его.

Вспомнив, как сильно Чжу Цяо любит пушистиков, Носен осторожно протянул к ней кончик хвоста и положил его ей на тыльную сторону ладони.

Хвост — очень чувствительная часть тела. Если бы другой эволюционировавший коснулся его, Носен бы немедленно атаковал.

Но если это Чжу Цяо — он сам протянет ей хвост.

Он помнил: в Южном Первом районе Чжу Цяо часто смотрела на хвост маленькой панды. Тогда он молчал, но сильно завидовал.

У него-то хвост гораздо длиннее и пушистее!

Тыльная сторона ладони Чжу Цяо была прохладной от ночного ветра, но прикосновение чувствительного хвоста будто передавало тепло её тела и её аромат.

С виду спокойный кот на самом деле затаил дыхание и внимательно следил за выражением её лица.

Чжу Цяо нахмурилась. Разве она сердится?

Её губы дрогнули. Неужели сейчас выгонит?

Она посмотрела ему в глаза. Неужели ей не нравится его облик?

Глаза кота стали круглыми от напряжения. На самом деле, в человеческом облике Носен не так быстро реагировал на эмоции, но когда эволюционировавшие существа принимают звериную форму, их чувства и мысли становятся более инстинктивными. Именно поэтому они почти всегда предпочитают появляться в человеческом облике.

— Носен, — раздался голос Чжу Цяо. Она произнесла его имя.

Тон был спокойным. Значит, она не злится! Глаза кота сразу засияли радостью.

Он уже собрался ответить, но Чжу Цяо продолжила:

— Молчи. Теперь я буду задавать вопросы, а ты — моргать, если согласен, и качать головой, если нет.

Как странно…

Но кот послушно моргнул, будто тихая гладь озера.

— Ты пришёл ко мне в этом облике, потому что хочешь… ну, чтобы я с тобой поиграла?

Кот моргнул.

На самом деле, он пришёл, чтобы подтвердить свою личность — в этом облике это проще всего. Хотя, конечно, в глубине души он надеялся и на другое: раз Чжу Цяо так любит пушистиков, она вряд ли его отвергнет.

Глаза Чжу Цяо слегка прищурились, и уголки губ приподнялись:

— Тогда я начну?

Начнёт что?!

Неужели ударит? За то, что он скрывал от неё свою личность в первый раз?

Кот снова моргнул.

Ничего страшного. Он ведь видел, как Чжу Цяо расправилась с тем целителем по имени Ту Чжи. Он спокойно выдержит.

Хотя… сейчас он такой огромный — ей, наверное, будет тяжело бить. Может, ему уменьшиться?

Но прежде чем он успел что-то сделать, его лапа вдруг стала тёплой. Он опустил взгляд и увидел: Чжу Цяо обняла его лапу и прижала к ней лицо. Её приглушённый голос донёсся из-под шерсти:

— Какой ты ароматный котик…

Носен замер.

Его не ударили. Его обняли. Его похвалили.

Неужели это сон?

Но вскоре он понял: это не сон.

Чжу Цяо обеими руками обхватила его огромную белоснежную лапу. А кот, будто понимая её желание, поднял лапу повыше, чтобы она могла дотянуться до мягких розовых подушечек.

Просто идеально!

Мысли Чжу Цяо были удивительно простыми и прямолинейными: «Это не Эльси, а Носен. Но Носен ведь даже лучше Эльси! Он спокойный, уравновешенный, у них неплохие отношения… А теперь он сам пришёл к ней! Разве это не значит, что он сам этого хочет?!»

Перед ней сидел огромный серебристо-дымчатый кот. Он не мяукал, не издавал странных звуков и не говорил по-человечески — просто величественное, пушистое создание.

Это не человек. Это её кот мечты!

Она обняла его передние лапы и легко убедила себя в правильности своих действий.

Впрочем, возможно, убеждать себя и не пришлось — ведь это была чистая правда!

Кот оказался невероятно послушным. Он даже играл с ней хвостом — полная интерактивность!

Когда она захотела погладить его по голове, он сам склонил её, а чтобы не испачкаться о землю, подложил под подбородок свой хвост. Его влажные глаза смотрели на неё с такой кротостью — стопроцентная покладистость!

Он не издавал лишних звуков, только иногда тихо урчал от удовольствия.

Чжу Цяо чувствовала стопроцентное удовлетворение!

Это был настоящий рай!

В конце концов, Чжу Цяо устала и заснула, но даже во сне крепко держала его пушистый хвост, бормоча сквозь сон:

— Я ещё могу гладить…

Затем её тело будто парило в воздухе, и вскоре она оказалась в знакомом месте. Чжу Цяо уснула.

Рядом стоял огромный кот, заполнивший собой почти всю комнату. Он смотрел на свой хвост, зажатый в её руке, и медленно моргал влажными глазами. На его пушистом лице нельзя было разглядеть румянец, но если бы кто-то коснулся его ушей, то почувствовал бы жар.

Он колебался, потом осторожно протянул лапу, чтобы освободить хвост из её хватки. Ещё раз с нежностью взглянул на спящую Чжу Цяо и тихо вышел из комнаты.

В этот момент в душе кота цвела весна.

Его не ударили. Его не отругали.

Его погладили!

Ощущение лёгкости и радости в его сознании превзошло даже то, что он испытывал, слушая, как Чжу Цяо поёт. Это было не просто утешение для сознания — это было утешение для души.

Никогда прежде его первоначальный облик не нравился людям. Сам он, конечно, любил свою форму, но временами всё же чувствовал лёгкую грусть.

Видимо, это заложено в генах эволюционировавших существ — врождённое стремление к признанию со стороны людей. Хотя поведение людей постепенно стирало это желание… до тех пор, пока он не встретил Чжу Цяо. Оно вновь пробудилось.

Теперь понятно, почему Синьлэй так часто искал общения с Чжу Цяо. Молодой котёнок, ещё не достигший совершеннолетия, особенно подвержен генетическим инстинктам.

Хотя понять — не значит одобрить. Животные по своей природе очень ревнивы.

Но ведь Чжу Цяо гладила его так долго! И сказала, что он милый, что его шерсть мягкая, что он самый прекрасный кот, которого она когда-либо видела!

http://bllate.org/book/2441/268504