Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 44

— Да что с тобой? Сколько лет — и всё ещё устраиваешь подобную ерунду? Взрослые эволюционировавшие существа не терпят, когда к ним слишком близко подбираются сородичи.

— Босс… — жалобно посмотрел на него Синьлэй.

Носен остался совершенно равнодушен, но голос его прозвучал мягко:

— Говори. Я никому не скажу.

Синьлэй тут же начал изливать душу. Он выложил всё как есть: вовсе не хотел обманывать Чжу Цяо — просто хотел узнать, не станет ли она презирать его в истинном облике. Просто когда Чжу Цяо брала его на руки, гладила по голове и животику, было так приятно, что он вовремя не вспомнил.

— Правда, босс, ты мне веришь?

У Носена чуть дух не перехватило.

Целовать, обнимать, подбрасывать вверх… Неужели Чжу Цяо проделывает всё это с пушистиками, которых любит? Значит, тот маленький красный панда, возможно, тоже… после того как он ушёл?

Носен чуть зубы не стиснул. Конечно, он знал, что Синьлэй не лжёт. Объём мозга у Синьлэя таков, что даже если он попытается проявить хитрость, все сразу всё поймут. Совершенно естественно, что в порыве чувств он мог забыть об этом инциденте.

Но верить — не значит быть безразличным. Тяжёлый взгляд Носена упал на Синьлэя:

— Разумеется, я тебе верю.

— Босс, ты всё-таки самый лучший! Я никому другому не осмелился бы рассказать — боюсь, скажут, что я расчётливый.

Носен про себя хмыкнул: никто так не подумает.

Синьлэй продолжил:

— Просто потом, когда я заговорил по-человечески и Чжу Цяо это заметила, она начала так много объяснять, что я не смог всё запомнить. В итоге решил пропустить эту часть и сразу перейти к сегодняшнему дню: Чжу Цяо дала мне кошачьи шарики, и я подумал, что она уже не злится. А потом она меня выгнала.

— Босс, что мне теперь делать?

Взгляд Синьлэя был полон надежды на помощь. Носен спокойно ответил:

— Тебе следует реже появляться перед Чжу Цяо.

Голос его звучал ровно, будто он действительно давал совет, и не было в нём ни капли вины за то, что он, по сути, издевался над глупцом.

Синьлэй энергично замотал головой:

— Нет, я хочу видеть Чжу Цяо и играть с ней!

Носен возразил:

— Но ты её рассердил. Если будешь постоянно попадаться ей на глаза, то лишь будешь напоминать о своём поступке. А если на время исчезнешь, возможно, она забудет об этом. Тогда твоё возвращение будет куда удачнее.

Это звучало довольно разумно… Синьлэй задумался, но тут же добавил:

— Босс, а нет ли способа получше? Мне кажется, я не вынесу долгой разлуки с Чжу Цяо.

Носен холодно отрезал:

— Нет.

Синьлэй оперся подбородком на ладонь и задумался:

— Босс, а ты знаешь, что любит Чжу Цяо? Скажи мне!

Носен ответил:

— Она любит нежных, послушных и милых эволюционировавших существ.

Как, например, его собственный истинный облик… но уж точно не Синьлэй.

Конечно, больше всего она обожает пушистых зверушек, но об этом Носен, разумеется, Синьлэю не сказал. Не дай бог! Узнай Синьлэй об этом — каждый день будет являться к Чжу Цяо в зверином обличье.

Однако Синьлэй при этих словах загорелся:

— Да ведь это же я!

Носен с недоумением и изумлением посмотрел на него: откуда у него столько наглости?

Синьлэй продолжил:

— Хотя… наверное, ты ошибаешься. Ведь Чжу Цяо всё равно выгнала меня.

Носен спокойно заметил:

— Возможно, твоё восприятие мира расходится с общепринятым. Синьлэй, тебе действительно стоит меньше беспокоить Чжу Цяо. Мота ведь уже говорил тебе: в общении с людьми нужно соблюдать дистанцию.

Синьлэю стало не по себе. Он получил ответ, но не тот, которого хотел, и потому не желал ему верить.

— Кстати, а что за «кошачьи шарики» она тебе дала?

При упоминании этого Синьлэй немного повеселел и вытащил из кармана герметичный контейнер:

— Вот это! Очень вкусно!

Как только Синьлэй открыл крышку, Носен почувствовал аромат свежей, аппетитной еды — приготовленной руками Чжу Цяо.

А ему… ничего подобного не досталось.

Взгляд Носена потемнел. Он спокойно произнёс:

— Синьлэй, у меня есть ещё один способ.

— Я поговорю с Чжу Цяо и объясню, что ты не хотел её обмануть.

Этот ответ полностью соответствовал ожиданиям Синьлэя: Чжу Цяо быстро простит его, и он снова сможет с ней играть.

— Босс, ты просто замечательный! — искренне воскликнул Синьлэй.

Носен слегка нахмурился, словно испытывая сомнения:

— Но этот способ может повлиять и на меня. Если Чжу Цяо всё ещё будет злиться, это отразится и на мне.

Синьлэй поспешил заверить:

— Никак нет! Ты иди, босс! Чжу Цяо к тебе особо относится — ведь вы вместе ходили в Южный Первый район. Она обязательно тебя послушает!

Он явно льстил Носену, и его маленькие хитрости были прозрачны, как вода.

Носен прекрасно всё понимал, но сделал вид, будто ему приятно, и добавил с лёгкой неуверенностью:

— Действительно… но…

Синьлэй, хоть и неопытен, всё же не был полным ребёнком. Он тут же предложил:

— Босс, не волнуйся! Я заплачу тебе за это.

— Как насчёт звёздных кредитов?

Носен отказался:

— Не надо, у меня их и так много.

— А кошачья мята, которую я нашёл у Чжу Цяо? — в конце концов ему уже наскучило с ней играть.

— Не надо.

— Тогда чего ты хочешь?

Носен молчал, но взгляд его медленно переместился на герметичный контейнер с кошачьими шариками в руках Синьлэя.

Синьлэй тут же воскликнул:

— Это невозможно!!

— Босс, прошу тебя…

— Ладно, забирай. Только обязательно заступись за меня!

Носен едва заметно улыбнулся:

— Обязательно.

Синьлэй утешал себя: ничего страшного, как только босс уладит всё с Чжу Цяо и она меня простит, она обязательно приготовит мне ещё кошачьих шариков. Ведь я уже съел два!

Ничего, я справлюсь. Ничего, потерплю.

У-у-у… мои кошачьи шарики…

Он уже начал жалеть о своём решении и с тоской смотрел на Носена, который уже давал ему понять, что пора уходить:

— Возвращайся домой. Обещанное я сделаю.

— Босс, обязательно скажи ей обо мне как можно больше хорошего!

Носен махнул рукой и выпроводил его за дверь.

Оставшись один, он сел и принялся есть кошачьи шарики, только что выклянченные у Синьлэя.

Еда была восхитительной, но в душе у Носена было тяжело: почему Чжу Цяо не приготовила их для него?

Если бы Чжу Цяо узнала его истинный облик, обрадовалась бы она или рассердилась?

Раньше он уже собирался всё ей объяснить, но слова Синьлэя вновь заставили его отступить.

Синьлэй обманул Чжу Цяо всего раз — и она так разозлилась.

А если узнает про него… разве не станет ещё злее? Ведь с тех пор прошло уже столько дней.

Носен никогда ещё не испытывал такого раскаяния. Раньше он винил Эльси, но на самом деле больше всего винил самого себя. Тогда он поступил по-настоящему глупо.

У Носена, обладающего исключительной силой духа и зафиксированным высочайшим уровнем интеллекта, впервые возникло ощущение, что он совершил глупость.

«Нужно немного подготовить почву», — подумал он. — «Возможно, так удастся смягчить гнев Чжу Цяо».

Доев кошачьи шарики, он тщательно вымыл контейнер и отправился на работу, хотя уже сильно опаздывал.

Кабинет Носена был оформлен в строгом, элегантном стиле: всё выглядело просто и понятно, но при этом очень уютно. Причина кроется в том, что каждая деталь интерьера была продумана до мелочей — это не сразу бросалось в глаза, но профессионал сразу замечал изысканную гармонию.

Носен сам был очень взыскательным эволюционировавшим существом.

Однако, войдя в кабинет, он сразу почувствовал раздражение.

Причина была проста: здесь находился Эльси.

К Носену Эльси вызывал ещё большее раздражение, чем обычно. Старые обиды и новые — всё вместе порождало желание избить его.

— Носен, ты опоздал на работу, — первым делом бросил Эльси, хотя прозвучало это вовсе не как приветствие.

Носен лишь холодно взглянул на него и вошёл в кабинет. Эльси последовал за ним.

И сразу же заметил стакан, который Носен поставил на стол. Тот даже на работу его принёс — видимо, очень дорожит.

Вспомнив вчерашние события, Эльси приподнял бровь и произнёс:

— У меня теперь тоже есть стакан. Серебристо-серый.

Он будто невзначай достал стакан и поставил его на журнальный столик.

Носен сразу же заметил его. Возможно, это было лишь игрой воображения, но ему показалось, что цвет стакана Эльси чуть ближе к серебристому — словом, очень напоминал окрас его собственного истинного облика.

Носен отвёл взгляд и больше не смотрел в ту сторону.

Эльси продолжал язвить:

— Так вот оно какое — это знаменитое изделие? Я часто его видел, но почему все вы вчера приходили ко мне, чтобы похвастаться?

Носен холодно ответил:

— Если ты пришёл только ради этого, можешь уходить.

«Жаль, что Чжу Цяо не слышит эти слова», — подумал Эльси. «Этот неблагодарный тип…»

— Конечно, не только ради этого, — парировал Эльси.

Он неторопливо взял бумажный пакет и аккуратно извлёк из него герметичный контейнер.

Взгляд Носена мгновенно стал острым. Он узнал контейнер — тот самый, что только что вымыл после Синьлэя, в котором были кошачьи шарики, подаренные Чжу Цяо.

Неужели Чжу Цяо дала их и Эльси?!

Следующая фраза Эльси подтвердила его худшие опасения:

— Чжу Цяо дала мне это. Принесла прямо к моей двери. Думаю, еда, приготовленная собственными руками, куда ценнее случайно купленного стакана.

Тон Эльси был пропитан явным торжеством:

— Чжу Цяо относится ко мне особо, Носен. Как тебе такое?

Взгляд Носена стал ледяным, он без тени сомнения уставился на Эльси с такой яростью, что тот, казалось, мог замёрзнуть на месте.

Эльси едва сдерживал смех — как же приятно было отомстить! Вчера все подряд приходили к нему, чтобы тонко похвастаться, и никто не ожидал, что он сумеет так блестяще отыграться.

— Кстати, — добавил он с вызывающей интонацией, — когда Чжу Цяо отдавала мне это, сказала, что приготовила специально для меня. И ещё сказала, что очень обо мне заботится.

На самом деле, Эльси приукрасил правду.

Всё было гораздо проще: пока он сидел дома, раздался стук в дверь. Открыв, он увидел Чжу Цяо.

Она протянула ему пакет:

— Я приготовила кошачьи шарики. Возьми. Желаю скорейшего выздоровления.

И ушла.

Эльси долго стоял с пакетом в руках, ошеломлённый. За столь короткое время он получил два подарка от одного и того же целителя-человека.

Никаких условий, никакой платы с его стороны.

Эмоции Эльси невозможно было описать. В руках у него была еда, приготовленная человеком собственными руками, и от неё исходил насыщенный аромат.

Чжу Цяо назвала это «кошачьи шарики». Откуда она узнала, что он из семейства кошачьих? Неужели даже его истинный облик ей известен?

На этот раз Эльси всё-таки отведал еду, принесённую Чжу Цяо.

Было очень вкусно — даже вкуснее, чем вчерашнее жаркое.

Однако он съел лишь один шарик, и в голове у него уже зрел новый план: он обязательно использует эти кошачьи шарики.

Нет, не для того, чтобы подарить кому-то другому, а чтобы открыто похвастаться!

Вчера, когда к нему один за другим приходили «покрасоваться», настроение у Эльси было ужасным. И он не собирался прощать тем, кто его расстроил.

Эльси был крайне мстительным эволюционировавшим существом, поэтому он взял кошачьи шарики и отправился прямиком в кабинет Носена — ближайшего «обидчика».

Причина проста: сегодня, когда он принёс свой новый стакан, Носен дважды заставил его уйти.

Ещё один счёт к разбору.

Теперь, наблюдая, как Носен буквально источает холод, Эльси удовлетворённо улыбнулся — не злорадно и не с сарказмом, а чисто, искренне, почти по-детски, как Синьлэй.

Вообще-то Эльси и Синьлэй были ровесниками, но Эльси всегда считал себя гораздо взрослее и потихоньку подсмеивался над «детскими» выходками Синьлэя.

Увидев, как Эльси торжествующе смеётся, Носен не выдержал:

— Вон.

Эльси даже не обиделся:

— Носен, ты разозлился? Ха-ха.

Он развернулся и вышел — теперь пора наведаться к Юсу, чей кабинет был ближе всех к кабинету Носена. Хе-хе.

http://bllate.org/book/2441/268503