Приказав позвать императорского лекаря, наложница Лин уже приняла решение. Все ее мысли полностью переключились на больного сына: глядя на тщедушного Четырнадцатого принца, чье крошечное личико раскраснелось от жара, а губы непрерывно звали матушку, наложница Лин испытывала такую боль, что ее сердце буквально разрывалось на части.
Когда взволнованный лекарь наконец примчался, он осмотрел Четырнадцатого принца, выписал рецепт и велел немедленно приготовить отвар.
Наложница Лин не отходила от постели, пока температура Четырнадцатого принца не спала. Проведя рукой по его покрытой испариной шейке, она наконец позволила себе облегченно вздохнуть.
Уложив Четырнадцатого принца спать, наложница Лин отчитала прислуживавших при нем кормилиц и дворцовых служанок, после чего вернулась в собственные покои. Нахмурив брови, она принялась обдумывать, как именно ей следует поступить.
— Ламей, принеси из кладовой ту шкатулку для благовоний с эмалью и узором из собранных цветов. — Наложница Лин вытерла уголки рта шелковым платком, вынула из волос золотую шпильку и отрывисто отдала приказ.
Вспомнив, что хранилось в той шкатулке, Ламей почувствовала, как в ее глазах мелькнуло недоумение: то была вещица, которую госпожа использовала исключительно для развлечений во время ночных утех с Императором. Зачем она понадобилась сейчас?
Поклонившись, служанка попятилась и вышла, но вскоре вернулась, держа в руках изящную эмалевую шкатулку, которую и преподнесла наложнице Лин.
Взяв шкатулку, та подцепила крышку большим и указательным пальцами и откинула ее. От содержимого повеяло едва уловимым, изысканным ароматом. Даже не взглянув на него, наложница Лин сдвинула в сторону двойное дно, обнажив потайное отделение, где аккуратнейшим образом лежали четыре свертка, завернутые в белую бумагу.
Достав один из пакетиков, она протянула его Ламей и тихо приказала:
— Передай это нашему человеку в маленькой кухне благородной супруги Чунь. В каждое блюдо, что подается Императору, обязательно нужно подсыпать чуть-чуть.
Ламей приняла бумажный сверток, совершенно не понимая, какое действие он оказывает, но, заметив уверенное выражение лица наложницы Лин, сообразила, что у той уже все распланировано.
— Собери всю яркую одежду и украшения. Пусть слуги во Дворце Яньси ведут себя тише воды ниже травы, — наложница Лин провела платком по губам, стирая яркую помаду и оставляя лишь едва заметный розоватый оттенок.
Юнцзи совершенно не подозревал о коварных планах наложницы Лин, направленных против него. Личность Цзывэй пока оставалась под вопросом, но вот Сяо Яньцзы проверили от и до: трущобный квартал, Лю Цин, Лю Хун — все эти сведения были тщательно задокументированы и легли на стол Цяньлуна.
Прошло несколько дней, и настроение Цяньлуна значительно улучшилось. Глядя на собранные донесения, он не испытал ни малейшего волнения: как с этим разобраться, решат без него, и тратить на подобное душевные силы он не собирался.
Приближался час обеда. Цяньлун отложил в сторону мемориал и велел У Шулаю:
— Завезли свежие побеги бамбука, прикажи на маленькой кухне обжарить их с зеленью. У Юнцзи в последнее время аппетит неважный, я помню, он любит тушеную курицу с кислым бамбуком, приготовь и ее тоже, он как раз должен вернуться с учебы.
— Раб тотчас всё исполнит. — У Шулай услышал это и едва заметно поморщился в уголке рта, но ответил с полнейшим почтением. Император с каждым днем все больше походил на чересчур заботливую кормилицу.
Служанки помогли Цяньлуну вымыть руки, и он уселся за стол. Приближенные евнухи и служанки гуськом вошли в покои, занося на подносах изысканные блюда одно за другим. Воздух наполнился восхитительными ароматами, но сам правитель остался к ним равнодушен. Его томительный взгляд был устремлен на двери залы, и лишь когда снаружи послышался топот ног и в проеме показался силуэт Юнцзи, Император с некоторой неестественностью отвел глаза.
— Этот сын приветствует Августейшего отца. — Не успел Юнцзи завершить поклон, как Цяньлун с улыбкой велел ему подняться и, поманив рукой, усадил рядом с собой.
Его взгляд упал на чистое, утонченное лицо Юнцзи, в особенности на приподнятые уголки губ, тронутые чистой улыбкой, которая стрелой вонзилась прямо в сердце Цяньлуна, мгновенно подняв ему настроение.
— Сегодня на маленькой кухне приготовили твое любимое блюдо, отведай-ка этой курицы с кислым бамбуком. — Цяньлун лично зачерпнул ложку и положил ее в пиалу Юнцзи. — Очень возбуждает аппетит.
— Вкусно. — Блюдо и впрямь оказалось кисловатым и отлично пробуждало аппетит, так что Юнцзи остался очень доволен. Но долг платежом красен: бросив взгляд на стоявшую перед ним тарелку, он тоже взял палочки и положил Цяньлуну немного свинины в кисло-сладком соусе.
Кусочек, который Юнцзи положил своими руками, показался Императору куда вкуснее обычного. Цяньлун ел расплывшись в улыбке и произнес:
— Эта свинина в кисло-сладком соусе удалась на славу, наградить повара.
Стоявший неподалеку У Шулай остолбенел. Император, вы же всегда терпеть не могли кисло-сладкие блюда? Кто тогда из-за одной только рыбы в уксусе по-озеру Сиху сослал главного повара маленькой кухни?
С тех пор как Двенадцатый принц попал в любимчики, Император все больше терял всякие принципы. Снаружи У Шулай сохранял образцовую почтительность, но в душе отчаянно ворчал.
— Этот суп неплох. — Юнцзи отпил немного супа из молодой спаржи с мясом гоуби. Бульон был густым и белым, таким нежным, что язык буквально таял во рту, при этом полностью отсутствовал какой-либо неприятный привкус.
— Докладываю Двенадцатому принцу, это блюдо преподнесла благородная супруга Чунь, — с улыбкой тихо пояснил У Шулай.
Юнцзи всё понял. Во время трапезы Цяньлуна наложники преподносили ему четыре блюда, и этот суп из молодой спаржи с гоуби был одним из них.
Заметив, что Юнцзи пришелся по душе этот суп, Цяньлун мысленно взял это на заметку.
После обеда слуги унесли остатки еды и подали ароматный чай. Ополоснув руки и прополоскав рот с помощью прислуживавшей прислуги, Юнцзи сделал глоток чая и спросил:
— Августейший отец, удалось ли выяснить происхождение этой Сяо Яньцзы?
— Да так, обычная девчонка из трущобного квартала, — небрежно бросил Цяньлун и кивнул У Шулаю, приказывая принести те бумаги, чтобы Юнцзи мог сам на них взглянуть.
Записи были составлены предельно подробно. Юнцзи пробежал их глазами за пару секунд, после чего поднял взгляд на Цяньлуна:
— И как Августейший отец намерен поступить с этими людьми?
— Предать смерти, — нахмурившись, холодно ответил Цяньлун.
Услышав это, Юнцзи слегка растерялся. Пусть Лю Цин и Лю Хун знали, что Сяо Яньцзы выдает себя за принцессу, они не совершили ничего вредного для Цяньлуна, да и вели себя вполне тихо и благопристойно. Смертной казни они определенно не заслуживали, к тому же на их попечении находились все старики и дети из того квартала, что говорило об их верности долгу и человечности.
Вспомнив об этом, он не удержался и мягко отговорил:
— Сяо Яньцзы уже понесла наказание, а Лю Цин и Лю Хун люди в общем-то порядочные. Не лучше ли Августейшему отцу пощадить их жизни? Вряд ли у них хватит духу разглашать кому-либо историю о Принцессе Хуаньчжу.
Речи Юнцзи звучали удивительно мягко, словно погладив сердце Цяньлуна теплым весенним ветерком. Император невольно вздрогнул и протянул руку, положив ее на плечо юноши, ощущая через ткань одежды исходившее от него тепло.
Профиль юноши был невероятно прекрасен. Бараний жир хорош своей гладкостью, но по сравнению с этой кожей ему недоставало толики живого тепла. Длинные ресницы отбрасывали легкие тени на веки, а на щеках играл слабый румянец. Падавший на него мягкий свет делал его образ столь неземным, словно он вовсе не принадлежал к миру смертных.
Сердце Императора размягчилось до состояния лужицы воды, и он промолвил:
— Раз уж Юнцзи замолвил за них словечко, так и быть, оставлю им жизни.
Юнцзи не ожидал, что Цяньлун окажется столь сговорчивым, и уже собирался что-то сказать, как вдруг почувствовал, как волна жгучего жара из нижней части живота стремительно устремилась вверх. Его тело мгновенно раскалилось, словно в огне. Выдохнув обжигающий воздух, Юнцзи почувствовал, что силы покидают его, и невольно вцепился в рукав Цяньлуна, до боли прикусив нижнюю губу.
— Юнцзи! — в ужасе воскликнул Цяньлун и поспешно обнял юношу за тонкую талию. Через одежду ощущался просто невыносимый жар. Заметив, что щеки Юнцзи залил яркий румянец, Цяньлун запаниковал и рявкнул: — У Шулай, позови лекаря!
Подхватив Юнцзи на руки, он стремительно вошел в спальню и бережно опустил его на императорское ложе. Лекарь не мог прибыть мгновенно, и Цяньлун, снедаемый тревогой, крепко сжал руку юноши:
— Юнцзи, где болит? Скажи Августейшему отцу.
— Жарко… как жарко… — Под воздействием лекарства рассудок Юнцзи уже начал затуманиваться. Высвободив руку из хватки Цяньлуна, он принялся рвать на себе одежды, но из-за слабости в конечностях никак не мог расстегнуть застежки. Его глаза подернулись влажной пеленой, а покрасневшие уголки глаз придавали ему невероятно соблазнительный, очаровательный вид.
Заметив это, Цяньлун торопливо помог Юнцзи сбросить верхнее халатец, обнажив безупречно белую, подобную нефриту грудь. Крошечные бугорки сосков на ней тоже порозовели, став ярко-алыми и невероятно призывными, напоминая лепестки розы, рассыпанные по молоку.
Совершенно не осознавая, что сейчас он почти нагой перед Цяньлуном, Юнцзи наконец нашарил руками свою возбужденную от действия зелья плоть. Этот орган, такой же изящный и аккуратный, как и сам Юнцзи, отливал нежной розовизной. Белоснежные пальцы принялись двигаться вверх-вниз, то и дело задевая кончиками круглые бугорки по бокам.
— М-м~ — с губ Юнцзи сорвался блаженный стон. Его обычно звонкий голос приобрел завораживающую хрипотцу, которая, подобно птичьему перышку, легко скользнула по слуху Цяньлуна, лишая того рассудка.
Цяньлун в упор смотрел на движения Юнцзи. Его дыхание сбилось, сердце застучало как в литавры, а тело охватило неукротимое томление; пах налился такой силой, что низ живота стал твердым как желе.
— Ах… — Юнцзи слегка откинул шею назад, придавая ей соблазнительный изгиб, и ускорил движение рук. Тело юноши несколько раз судорожно содрогнулось, и он наконец излил свое вожделение, после чего полностью обессиленный рухнул на постель.
Цяньлун с трудом сглотнул слюну и дрожащими пальцами натянул одеяло, скрывая эту соблазнительную до греха картину. С мрачным лицом и окоченевшим телом он уселся рядом. Черт побери, почему этот лекарь до сих пор не идет!
Если бы после увиденного Цяньлун до сих пор не понял, в чем дело, он бы попросту не стоил звания императора. Больше всего сейчас его тревожило, выдержит ли хрупкое тело Юнцзи столь мощное воздействие зелья.
Прибывший лекарь не смел и минуты мешкать с поклоном, но Цяньлун резко оборвал его и приказал немедленно приступить к пульсации.
— Ну как Юнцзи? — едва лекарь отпустил запястье юноши, тут же потребовал ответа Цяньлун.
— Докладываю Вашему Величеству: Двенадцатый принц проглотил сильное возбуждающее средство. Действие препарата крайне яростно, а поскольку Двенадцатый принц еще не познал плотских радостей, ему необходимо дать выход этой энергии, — торопливо пояснил лекарь. — К счастью, тело Двенадцатого принца крепкое, так что, хоть лекарство и свирепо, оно нанесет лишь незначительный урон. В дальнейшем будет достаточно поддержать его целебными отварами.
Смысл слов лекаря сводился к тому, чтобы найти женщину и позволить Юнцзи разрядиться. Однако Цяньлун замялся. Окинув лекаря взглядом острее ножа, он холодно приказал:
— У Шулай, немедленно отправь людей досконально проверить всё, что Юнцзи ел сегодня. Вон!
У Шулай тут же вытащил лекаря за дверь и на ходу притворил створки. У него отчаянно дергался глаз: только что взгляд Вашего Величества был вовсе не тем взглядом, каким смотрят на сына.
От этой мысли у У Шулай слегка зачесалась макушка.
Лежавший на кровати Юнцзи вновь почувствовал приступ вожделения. Запрокинув ноги, он отбросил одеяло, и его полностью обнаженное тело снова предстало перед глазами Цяньлуна.
Его окоченевшее тело замерло на мгновение, после чего Цяньлун медленно приблизился к Юнцзи, наклонился, и его широкая ладонь легко коснулась маленького возбужденного бунтаря.
http://bllate.org/book/24408/2850367
Готово:
