Лан Цан протянул руку и принял от юноши еду.
Раздав порции, Лин Байянь посмотрел на зверолюдов, столпившихся вокруг каменного котла, и мягко произнёс:
— Не толкайтесь, сегодня каждый из вас получит по кусочку мяса.
Зверолюды не поверили своим ушам. Что сказал Мао Бай… нет, то есть, Байянь? Неужели им всем сегодня достанется по куску мяса? Они даже не смели об этом мечтать, ведь добыл зверя Лан Цан, а они почти ничем не помогли. Им казалось, что даже просто похлебать овощного бульона с мясным привкусом — уже большая удача. А тут — целое мясо!
Зверолюды украдкой и с опаской покосились на Лан Цана, который в стороне невозмутимо пил похлёбку. Хотя никто не объявлял его вожаком, в глубине души они уже давно считали его своим предводителем.
Лан Цан, на которого невольно повесили этот ярлык, не подозревал об их мыслях. Он лишь отхлебнул бульона и небрежно бросил:
— На меня-то чего уставились? Слушайте, что говорит жрец.
— У-у-ра! — раздался дружный возглас. — Мясо! Будем есть мясо!
Зверолюды невольно пустились в пляс. Взявшись за руки, они праздновали этот счастливый миг. Хоть танцы у каждого племени были свои, в этот вечер они странным образом слились воедино.
Лин Байянь начал раздавать еду с самых маленьких детёнышей. Он видел, как у этих малышей от голода глаза светились зеленью, как они тянули свои каменные миски к котлу, готовые в любой момент броситься на еду. Несмотря на сильный голод, детёныши послушно стояли в очереди.
Маленький кот Ся, получив свою порцию, забился в уголок и принялся бережно облизывать кусочек мяса, с наслаждением причмокивая. Тем временем Лан Юнь выложил свою еду в ряд, и стайка пушистых волчат тут же уткнулась мордочками в миски так, что их невозможно было оторвать.
Мяса в котле казалось много, но на шестьдесят с лишним зверолюдов каждому досталось лишь по кусочку размером с палец. Зато бульона хватило на всех — по две миски на каждого.
Когда Лин Байянь закончил раздачу, он устало потёр плечи. Юноша с тоской подумал, что если так будет каждый раз, то ему самому еды уже не захочется.
В этот момент перед его глазами появилась пара длинных, жилистых рук, державших каменную миску с едой. Юноша поднял взгляд и увидел Лан Цана, который, опустив голову, пробормотал:
— Ещё горячая. Оставил тебе, ешь скорее.
Сказав это, мужчина смущённо отвёл взгляд в сторону. Лин Байянь с радостью принял миску и с улыбкой посмотрел на Лан Цана:
— Спасибо тебе!
Значит, он не такой уж холодный, как казалось.
Юноша сделал глоток и тут же застыл. Лин Байянь лишь молча подумал: «Ну конечно, как я и ожидал — без приправ этот мясной бульон отдаёт жуткой тиной». Но как выплюнуть то, что уже во рту? Лин Байянь с трудом проглотил содержимое.
Внутри потеплело, и назойливое урчание в животе постепенно стихло. Все сидели вокруг костра, согревая руки о миски, и кто-то задумчиво произнёс:
— Как же хорошо просто быть живым.
Хотя пара мисок бульона не могла утолить голод, а лишь слегка притупляла его, никто из зверолюдов не высказал недовольства — в их глазах светилось удовлетворение.
— Верно, дальше будет только лучше! — Зверолюды были трудолюбивым и смелым народом. Они верили, что своими руками смогут построить достойную жизнь.
— Точно! Теперь у нас есть племя и свой жрец, всё обязательно наладится! — хоть из имущества у них пока имелись лишь одна выделанная оленья шкура и две кроличьих.
— А как мы назовём наше племя? — вдруг спросил кто-то из толпы.
И правда, у племени до сих пор не было названия! Пока все обдумывали этот вопрос, Ту Линь, который, казалось, ждал этого момента, подал голос:
— Я видел, что все голодны, поэтому не поднимал эту тему раньше. Но пришло время дать нашему племени имя!
Ту Линь с надеждой посмотрел на Лин Байяня и Лан Цана. Лин Байянь поспешно отвёл взгляд — он совершенно не умел придумывать названия, и уж точно не хотел брать на себя такую ответственность. Но взгляд Ту Линя становился всё настойчивее, а Лан Цан молчал, поэтому юноше пришлось взять инициативу на себя.
— Как вы думаете, какое название нам подойдёт? — Лин Байянь обвёл взглядом собравшихся.
— Может, назовёмся Племенем Бамбуковых Побегов? — предложил один из зверолюдов, который впервые попробовал бамбук и пришёл в восторг от его вкуса.
Действительно, хрустящие побеги пришлись по душе всем. Но тут же раздалось возражение:
— Нет, лучше Племя Каштанов, они ещё вкуснее!
— Да что вы, зверолюды, только о еде и думаете! Звучит совсем не грозно, — фыркнул самец Ху Цю.
— Думаю, надо назвать Племя Цан Юн! — предложил кто-то, используя имя Лан Цана — это сразу звучало внушительно.
Тут уже запротестовали зверолюды-полузвери: почему только имя Лан Цана? А имя их жреца чем хуже? Начался шумный спор, и никто не хотел уступать.
Лин Байянь, допив бульон, наконец решил вникнуть в суть спора. Он насмешливо посмотрел на Лан Цана, чьим именем собирались окрестить племя. Участвовать в этом «социальном самоубийстве» он не собирался и с удовольствием наблюдал за происходящим со стороны.
В этот момент молчавший до этого Лан Юнь вдруг сказал:
— Думаю, надо назвать Племя Цан Янь!
Все уставились на полувзрослого детёныша. Тот от такого внимания немного насторожился, но пояснил:
— Так в названии будут имена и Лан Цана, и Байяня.
Лин Байянь не успел возразить, как все зверолюды дружно согласились. Юношу накрыло волной жгучего стыда. Все решили, что имя выбрано просто идеально.
— Тут и пламя, и наши сильнейшие воин и жрец — наше племя точно будет процветать! — кивали седовласые старики.
«Да что ж такое? Почему нужно обязательно соединять наши имена? Разве это не звучит неловко?» — Лин Байянь толкнул Лан Цана в бок, надеясь, что тот вмешается. Но мужчина явно не собирался этого делать. Он лишь приподнял бровь и бросил на Лин Байяня красноречивый взгляд.
Помощи ждать было не от кого. Мнение Лин Байяня было величественно проигнорировано. «Ладно, — утешал себя юноша, пытаясь найти хоть какой-то позитив, — они говорят Янь, а это не совсем то же самое, что моё имя… Главное, что я-то знаю правду».
Так на свет появилось Племя Цан Янь.
http://bllate.org/book/24406/2849448
Готово:
