Видя, что Шэнь Чжэнь Е молчит, они продолжили:
— Правительница города Лоша схватила множество невинных жителей и инородцев. Если её не убить, погибнет ещё больше людей! Наша школа тоже пришлёт людей на помощь даочжану!
С этими словами один из вольных культиваторов прокусил палец и начертил на земле коммуникационный талисман. Он попросил:
— Даочжан, прошу вас, коснитесь его магической силой…
Их совершенствование было полностью уничтожено, и теперь они не могли выжать из себя даже самую простую магическую силу.
Шэнь Чжэнь Е легко коснулся знака, и коммуникационный талисман засиял золотым светом. С другой стороны тут же донёсся тревожный голос:
— Младшие братья, я уже прибыл к пику Лоша! Где вы?
Услышав этот голос, Вэнь Чэньси удивился. Это был тот самый человек, который тогда дал ему Талисман переноса, — Юань Даочжи.
Несколько вольных культиваторов поспешно объяснили Юань Даочжи, где находятся. Вскоре тот, весь в дорожной пыли, прибежал к ним.
Войдя в храм городского божества, Юань Даочжи замер. Облик Шэнь Чжэнь Е, исполненный бессмертной возвышенности, трудно было забыть.
Хотя в мире совершенствующихся и впрямь встречалось не так уж много уродливых людей, Шэнь Чжэнь Е производил впечатление одинокой сосны на снегу, возвышающейся посреди суровой зимы и самой по себе превращающейся в пейзаж.
Одним словом, такая внешность, такая осанка и это холодное лицо — достаточно было взглянуть один раз, чтобы уже никогда не забыть.
Увидев Шэнь Чжэнь Е, Юань Даочжи машинально посмотрел рядом с ним и неожиданно заметил того самого инородца. Он не сбежал?
— Старший брат! Ты как раз вовремя! Этот даочжан из Школы небесных наставников, он спас нас!
Голоса младших братьев вернули Юань Даочжи к реальности.
— Здравствуй, даосский друг. Мы встречались на горе Улин.
Шэнь Чжэнь Е тоже помнил Юань Даочжи, с которым тогда делил стол. Не ожидал встретить его снова.
Юань Даочжи сперва занялся ранами младших братьев, а затем расспросил о ситуации в городе Лоша.
Оказалось, младшие братья Юань Даочжи тоже странствовали по свету, ловили призраков и спасали людей.
Недавно призрачные солдаты, посланные правительницей города Лоша, разгромили небольшую деревню. Несколько сотен человек оказались заперты в городе Лоша, и тогда младшие братья Юань Даочжи вместе с товарищами из других школ отправились к пику Лоша на карательный поход.
Но они не были противниками того злого призрака и один за другим попали в плен.
Понурые, они сказали:
— Старший брат, теперь мы полностью лишились совершенствования и тем более не соперники той женщины-ракшасы. Что нам делать?
Юань Даочжи тоже оказался в затруднении. Они совершенствовались именно ради того, чтобы уничтожать призраков и спасать людей. Он не мог спокойно смотреть, как столько невинных людей пожирает и мучает призрак в человеческой коже.
Но уровень этой женщины-ракшасы был чрезвычайно высок, и под её началом находилось огромное войско призрачных солдат…
Подумав, Юань Даочжи спросил:
— Пока вы находились в городе Лоша, вы ничего не обнаружили?
Один из младших братьев задумался и сказал:
— Кое-что обнаружили. Каждый месяц пятого числа эта женщина-ракшаса устраивает Ночной пир сотни призраков. Она выбирает человека с выдающейся внешностью и прямо перед всеми сдирает с него кожу ради развлечения. Но прежде чем убить жертву, она всячески ей льстит, окружает заботой и исполняет все желания — только ради того, чтобы полюбоваться отчаянием и ненавистью человека перед смертью.
Юань Даочжи возмутился:
— Эта женщина-ракшаса чудовищно жестока!
Несколько вольных культиваторов кивнули.
— Да. Когда нас держали взаперти, мы ещё слышали, как призрачные солдаты говорили, что нынешняя кандидатура женщине-ракшасе не понравилась и она хочет найти другую. Больше всего она любит высматривать добычу в Доме Сотни Цветов в городе Линнань. В нечётные месяцы она ест мужчин, в чётные — женщин. Сейчас нечётный месяц, значит, скорее всего, она превратится в женщину и будет соблазнять мужчин.
До Ночного пира сотни призраков оставалось всего три дня.
Юань Даочжи долго размышлял, а потом, кажется, придумал:
— Если позволить женщине-ракшасе поймать себя, то до начала Ночного пира сотни призраков можно будет выяснить обстановку в городе Лоша. Тогда мы ударим одновременно изнутри и снаружи и застанем её врасплох.
Юань Даочжи собирался объединиться с другими школами и вместе выступить против города Лоша.
— Старший брат, ты прав. Но кто станет приманкой?
Юань Даочжи стиснул зубы:
— Я пойду!
Младшие братья: …
Один из них с нехорошим выражением лица сказал:
— Старший брат, с твоей внешностью… боюсь, женщине-ракшасе будет трудно тобой заинтересоваться…
Лицо Юань Даочжи слегка покраснело. Он кашлянул:
— Что, внешность старшего брата совсем не годится?
Младшие братья промолчали. Они посмотрели на Юань Даочжи, затем перевели взгляд на молчавших рядом Шэнь Чжэнь Е и Вэнь Чэньси.
Вот Вэнь Чэньси был идеальным кандидатом! Красив невероятно, выглядит совершенно безобидно, а его персиковые глаза сами по себе несут три части кокетства. На губах словно всегда прячется лёгкая улыбка, а красота почти бесполая. Женщине-ракшасе наверняка понравится такой тип!
Стоявший рядом с ним Шэнь Чжэнь Е тоже ничуть не уступал, но его аура была слишком острой, а взгляд сверху вниз на всё живое не позволял людям приближаться.
Увидев, что все смотрят на Вэнь Чэньси, Шэнь Чжэнь Е машинально загородил ученика собой и недобро произнёс:
— Совершенствование моего ученика ещё слишком низкое. Он не пойдёт.
Для Юань Даочжи это вообще был первый раз, когда он видел, как совершенствуется инородец. Причём уровень этого инородца явно рос с удивительной скоростью.
Изначально Юань Даочжи думал, что Шэнь Чжэнь Е повёл инородца на гору ради поисков горного сокровища, но теперь казалось, что он слишком многое додумал.
В тот день на горе Улин произошла страшная битва. Позже люди обнаружили, что все поселившиеся на горе злые призраки были полностью уничтожены. Более того, некий великий мастер установил там туманную формацию, защищавшую спокойствие горы Улин. Это было огромным благом.
Юань Даочжи не знал, кто именно это сделал, но смутно чувствовал, что дело как-то связано с этими двумя.
Он тут же взмолился:
— Даочжан, жизни нескольких сотен людей сейчас в наших руках! Прошу, помогите нам!
Шэнь Чжэнь Е задумался. Внутри него шла настоящая борьба — помогать или нет. Если не поможет, столько людей сожрут призраки, и совесть ему покоя не даст.
Юань Даочжи опустился на колени:
— Даочжан!
Шэнь Чжэнь Е кивнул:
— Хорошо.
Вэнь Чэньси слегка поднял бровь. Шэнь Чжэнь Е вот так просто согласился? Хочет поддержать свою репутацию перед этими людьми? Тогда всё становится ещё интереснее.
Небо постепенно светлело. Вся группа сперва отправилась в город Линнань и остановилась там.
Дом Сотни Цветов в городе Линнань находился в квартале увеселений, и поток посетителей там не иссякал ни днём ни ночью. Неудивительно, что призрак в человеческой коже любил искать здесь добычу.
Чтобы женщина-ракшаса ничего не заподозрила, Шэнь Чжэнь Е должен был скрыть всё своё совершенствование, иначе его сразу раскроют.
Шэнь Чжэнь Е помнил, что призрак в человеческой коже находилась на начальной ступени стадии Собирания духа. Сам он был на пике стадии Золотого ядра, ещё не сформировал Зарождающуюся душу и потому уступал ей на один уровень.
К счастью, будучи гениальным даочжаном Школы небесных наставников, он владел множеством артефактов, среди которых был и способный скрывать совершенствование.
Изначально Шэнь Чжэнь Е хотел попросить Юань Даочжи присмотреть за Вэнь Чэньси. Но, подумав, понял, что если главный герой не будет рядом, он сам не сможет чувствовать себя спокойно.
Поэтому Шэнь Чжэнь Е велел Вэнь Чэньси надеть маску и вместе с ним отправиться в Дом Сотни Цветов.
С наступлением ночи Дом Сотни Цветов сиял огнями, а смех и весёлые голоса не смолкали.
Посетителей и впрямь было неисчислимое множество.
И тут у входа в Дом Сотни Цветов остановился паланкин. Слуга отдёрнул занавесь, и из него вышел изящный молодой господин.
http://bllate.org/book/24405/2980329
Готово:
