Готовый перевод The Eastern Depot Chief's Young General / Молодой генерал главы Дунчана: Глава 017. Преградили путь

Возможно, всё дело было в том, что начальник уезда стоял на дамбе и отчаянно молил дождь прекратиться.

А возможно, наконец проснулся задремавший царь драконов.

Дождь ослаб, бурный поток наконец успокоился, и все смогли перевести дух.

Вэй Шаньцюэ велел каждый день кормить начальника уезда жидкой кашей и объявил: спустят его лишь тогда, когда дождь закончится и небо прояснится.

Начальник уезда сперва умолял о пощаде, потом бранился, а затем и вовсе замолчал.

Дождь в небе тоже постепенно стал мельче, превратившись в тонкие, как коровья шерсть, нити, которые неспешно сыпались сверху.

Глядя на небо, где уже угадывалось скорое окончание дождя, Пэй Чанъин сказал:

— Неужели начальник уезда и правда принёс себя в жертву Небу, и его магическая сила безгранична?

Ливень действительно прекратился. Небо всё ещё оставалось пасмурным, но облака уже не были чернильно-чёрными.

Вэй Шаньцюэ приказал заместителю начальника уезда организовать расчистку и послепаводковые восстановительные работы, привлечь к ним жителей, чьи поля затопило, и платить им подённо.

Так у людей появится дополнительный заработок, на который они смогут жить.

Если же зимой им всё равно будет не на что существовать, власти станут дважды в день раздавать кашу. Оставшихся после помощи пострадавшим денег и зерна хватало, чтобы бедствующие спокойно пережили зиму.

Устроив все дела, Вэй Шаньцюэ велел взять начальника уезда под стражу и приготовился возвращаться в столицу.

Заместитель начальника уезда почтительно поклонился Вэй Шаньцюэ:

— Господин, будьте спокойны. Этот чиновник непременно приложит все силы, чтобы жители как можно скорее вернулись к жизни, какой она была до наводнения.

Когда они вышли за ворота, улицу уже заполнили люди, по собственной воле пришедшие проводить их. Многие держали в руках яйца и овощи, а те, кто жил побогаче, принесли даже мясо.

Стоявший впереди старик поклонился:

— Мы слышали, что господин сегодня возвращается в столицу. Это знак признательности простолюдинов. Просим господина принять его.

Вэй Шаньцюэ помог старику выпрямиться, взял из его корзины горсть риса, завернул в платок и сказал:

— Вашу добрую волю я принимаю. А всё остальное прошу забрать обратно.

Пэй Чанъин выглянул из-за его спины и с улыбкой добавил:

— До столицы нам ехать ещё много дней. Если по дороге не успеем всё съесть и продукты испортятся, как же будет жалко!

Даже после этих слов кое-кто всё ещё порывался засунуть принесённое в повозку.

С трудом вырвавшись из объятий народной благодарности, Пэй Чанъин уселся в карете, смотрел на убегающие назад пейзажи за окном и напевал себе под нос. Настроение у него явно было прекрасное.

Вэй Шаньцюэ спросил:

— Чего это ты так радуешься?

— Угу! — Пэй Чанъин мечтательно сказал: — Когда я в будущем вернусь с победой, людей, встречающих меня вдоль дороги, непременно будет куда больше, чем сегодня у тебя.

Вэй Шаньцюэ покачал головой. Далеко же он заглядывает. И что тут вообще сравнивать?

— Господин!

Внезапно кто-то бросился прямо перед каретой. Возница поспешно натянул поводья, и взметнувшиеся копыта коня едва не опустились на коленопреклонённого человека.

Вэй Шаньцюэ нахмурился:

— Кто это?

— Господин, в чём провинился наш хозяин? Почему вы заперли его в тюремной повозке и везёте в столицу?!

Это оказались родственники начальника уезда.

Здесь были его жена и дети, а ещё старик преклонных лет, весь седой и дрожащий.

Пэй Чанъин склонил голову набок и тихо спросил:

— Почему они не пришли ни раньше, ни позже, а выбрали именно момент, когда мы уже выехали из города?

В глазах Вэй Шаньцюэ мелькнул острый блеск. К этому времени отряд уже въехал в лес, а здесь, похоже, было слишком уж тихо.

Ему даже не пришлось ничего говорить. Агентам Дунчана хватило одного взгляда начальника, чтобы незаметно насторожиться.

Вэй Шаньцюэ сказал:

— Он относился к человеческим жизням как к траве, во время бедствия обманывал двор и обрёк людей на скитания. Так скажи, в чём он провинился?

Старик с силой ударил посохом о землю:

— Наводнение — небесное бедствие! Разве мой сын мог им управлять? Я давно слышал, что Дунчан губит чиновников и не признаёт ни закона, ни Неба. Если сегодня ты непременно повезёшь моего сына в столицу, этот старик сам отправится туда и подаст государю жалобу на тебя!

Вэй Шаньцюэ равнодушно ответил:

— Хорошо. Тогда отправляйся. Я даже могу подвезти тебя.

— Пф-ф! — Пэй Чанъин не выдержал и рассмеялся.

Старик взъярился:

— Ты, сын прославленного генерала, охраняющего державу, целыми днями таскаешься за спиной этого коварного негодяя! Ты позоришь имя генерала Пэя!

Лица и Пэй Чанъина, и Вэй Шаньцюэ разом помрачнели.

http://bllate.org/book/24402/2972943