Дворец Синцин.
Дым из курильницы медленно поднимался и расстилался по залу.
Сидевшая на почётном месте вдовствующая императрица приоткрыла глаза, и в них мелькнул острый блеск.
— Ты видел собственными глазами?
Стоявший на коленях человек прижал лоб к полу:
— Да. Этот раб собственными глазами видел, как экипаж Дунчана забрал Пэй Чанъина. Когда тот выходил из экипажа, я также увидел Вэй Шаньцюэ.
— О? — вдовствующая императрица окончательно открыла глаза, явно заинтересовавшись. — Этот «горный воробей» сам лично поехал за ним?
Вэй Шаньцюэ был человеком, которого прежний начальник Дунчана вырастил собственными руками. При попустительстве Верховного императора власть Дунчана при Вэй Шаньцюэ разрослась до предела.
И вдовствующая императрица, и сторонники императора ненавидели его до скрежета зубов.
Но объединяться против Дунчана ни одна сторона не желала: каждая боялась, что потратит силы, а другая пожнёт плоды.
Изначально вдовствующая императрица собиралась забрать Пэй Чанъина во дворец и воспитывать пару лет. Так она укрепила бы собственную добрую славу и, возможно, через мальчика привлекла бы на свою сторону нескольких военачальников.
В императорской гвардии у неё были свои люди, но разве дворцовые стражники могли сравниться с настоящими полководцами, бывавшими на поле боя и видевшими кровь?
Однако после того, как Вэй Шаньцюэ забрал Пэй Чанъина, вдовствующая императрица передумала.
Эти храбрые, но недалёкие военные не особенно ненавидели Вэй Шаньцюэ и Дунчан лишь потому, что Дунчан ещё не задел их за живое.
А если с Пэй Чанъином у Вэй Шаньцюэ что-нибудь случится, а то и вовсе мальчик погибнет…
— Ха-ха. Я заставлю этого «горного воробья» самому уронить камень себе на ногу!
---
«А сам ты что о себе думаешь?»
Неизвестно почему, мысли Вэй Шаньцюэ снова вернулись к этому вопросу. С кончика кисти сорвалась капля туши и расплылась по бумаге.
С детства он следовал за прежним начальником Дунчана, учился по книгам и упражнялся с оружием, привык к тому, как люди Дунчана допрашивают и убивают.
После десяти лет он постепенно начал заниматься делами Дунчана и каждый шаг делал по уже протоптанной другими дороге.
Шаг за шагом он получил эту огромную власть.
И ни разу не спрашивал себя, что он за человек.
На вопрос Пэй Чанъина Вэй Шаньцюэ так и не ответил.
Собравшись с мыслями, он заметил, что капля туши упала как раз на одно имя. Вэй Шаньцюэ улыбнулся и, пользуясь кляксой, обвёл имя Чжоу Ляня кругом.
Этот круг означал, что жизнь человека подошла к концу.
За дверью послышался лёгкий шорох. Вэй Шаньцюэ небрежно взял лист бумаги и прикрыл им стол.
— Входи. Не крадись там.
Человек за дверью замер, затем дверь приоткрылась, и внутрь просунулась голова.
Пэй Чанъин с улыбкой впрыгнул в кабинет и навалился на край стола:
— Я пришёл тебя поблагодарить.
— Одежда подошла?
— Подошла. Как ты узнал мой размер?
Вэй Шаньцюэ окинул мальчика взглядом. Голубовато-зелёный шёлк сидел на нём опрятно и свежо — настоящий красивый юный господин.
— Мой глаз — это линейка.
На допросах, если он говорил снять с преступника ровно один цунь кожи, выходил именно один цунь — ни больше ни меньше.
Пэй Чанъин опустил взгляд и заметил немного смятый лист с рисунком.
Сильные, уверенные линии несколькими мазками очерчивали горы и реки на десятки тысяч ли.
Пэй Чанъин восхищённо воскликнул:
— Ты умеешь рисовать, и довольно красиво! Если бы я умел хотя бы наполовину так хорошо, отец, наверное, хвастался бы мной годами.
При упоминании генерала Пэя на лице мальчика не появилось ни тени скорби или одиночества.
Вэй Шаньцюэ сказал:
— Найму тебе учителя.
— Нет! — лицо Пэй Чанъина сморщилось. — В тот же день, когда учитель переступит порог, я вернусь в генеральскую резиденцию.
«Мой младший целыми днями машет мечами и копьями. Всех учителей, которых я ему нанимал, он довёл и распугал!»
Вэй Шаньцюэ вспомнил беспомощные слова генерала Пэя.
— Не будешь учиться — как разберёшься в сложных военных трактатах?
Пэй Чанъин с полной уверенностью ответил:
— Спрошу у людей!
http://bllate.org/book/24402/2972926
Готово:
