Чарльз выглядел слегка опечаленным, словно его плечи давило невидимое бремя. Однако врожденная гордость не позволяла ему выказывать слабость или терять самообладание перед другими.
Он глубоко вздохнул, стараясь поскорее успокоиться, и негромко произнес:
— Могу заверить тебя: пока ты будешь знать свое место, я обеспечу тебе безбедную жизнь до самого конца.
Услышав это, Цзян Юй тут же ударил себя в грудь:
— Не беспокойтесь, я приложу все усилия, чтобы быть вам полезным. Я ведь жил среди людей и хорошо их понимаю, так что смогу вам помочь.
Уголки губ Чарльза дрогнули в усмешке, которую Цзян Юй не увидел.
Какой же он доверчивый. Что ж, интересно посмотреть, что этот полукровка-вампир сможет придумать.
...
У ворот поместья Чарльз первым вышел из кареты и обратился к ожидавшему их дворецкому:
— Бейли, устрой Цзян Юя в моем кабинете.
Дворецкий Бейли почтительно кивнул и, проводив взглядом уходящего Чарльза, повернулся к Цзян Юю:
— Значит, ты и есть тот полукровка-вампир, которого привез герцог? Идем за мной.
Будучи вампиром, служившим герцогу Чарльзу уже несколько тысяч лет, Бейли с первого взгляда распознал в Цзян Юе полукровку. Хотя он не понимал истинных намерений своего господина, обсуждать решения герцога было не в его правилах.
Цзян Юй послушно последовал за Бейли по длинному коридору и оказался в небольшой комнате.
— Здесь ты будешь жить. Посмотри, нужно ли что-то изменить, — сказал Бейли и осторожно приоткрыл дверь.
Войдя внутрь, Цзян Юй первым делом заметил гроб, стоявший посреди комнаты.
Целиком черный, он излучал пугающую ауру. Хотя гроб был небольшим, рассчитанным всего на одного человека, жить в таких условиях казалось чем-то жутким и противоестественным.
Впрочем, не считая этого, комната была хоть и невелика, но обустроена всем необходимым.
Внутри царил идеальный порядок, вещи были расставлены аккуратно, создавая ощущение уюта и чистоты. Это было в десятки раз лучше той каморки, в которой он жил по прибытии.
И все же один лишь вид этого гроба лишал Цзян Юя душевного покоя.
— Господин дворецкий, я вырос в мире людей и совершенно не привык спать в гробу. Можно ли заменить его на обычную кровать?
— Конечно, без проблем. Кстати, ты пьешь человеческую кровь?
— Нет, — услышав вопрос, Цзян Юй поспешно замахал руками, боясь, что его заставят пить ее, если он промедлит с ответом.
— Хорошо, я записал.
Затем Бейли отвел Цзян Юя к кабинету Чарльза:
— Подожди здесь. Войдешь, только если герцог позовет. В остальное время просто следуй его указаниям.
Сказав это, Бейли протянул руку и остановил проходившую мимо служанку.
— Нина, это Цзян Юй, наш новый работник. Проведи его по поместью, пусть освоится.
— Слушаюсь, — Нина почтительно кивнула и, обернувшись к Цзян Юю, добавила: — Пойдем.
...
Экскурсия по поместью затянулась до позднего вечера. Приходилось признать: вампиры чертовски богаты — поместье было огромным и роскошным.
Лежа в постели, Цзян Юй обдумывал свое положение. Если он хочет предотвратить истребление человечества, есть два пути.
Первый — уничтожить всех вампиров, чтобы устранить угрозу. Хотя сейчас существуют охотники на вампиры, учитывая разницу в силах, полное истребление вампиров кажется невозможным.
Второй путь больше соответствовал его собственным идеям — наладить дипломатические отношения между вампирами и людьми. Собственно, поэтому он и пошел за Чарльзом.
Как человек из современного мира, он был наслышан о многом, и у него было полно идей. Вот только отношения с Чарльзом пока слишком натянуты, чтобы предлагать что-то серьезное.
Подумав об этом, Цзян Юй решил, что пора спать. Хотя вампирам не требуется сон для восстановления сил, без него он чувствовал себя некомфортно.
Цзян Юй постарался очистить разум и быстро провалился в глубокий сон.
...
Глубокая ночь.
Марша возвращалась с работы домой, когда внезапно обнаружила на обочине мужчину с рыжими волосами.
— Эй, просыпайтесь, — Марша подошла и легонько толкнула его. — Это не самое подходящее место для сна.
Вскоре она почувствовала неладное: рука стала липкой. Она подняла ее и в тусклом свете уличного фонаря увидела кровь!
Марша поспешно отпрянула, стряхивая жидкость с пальцев:
— Боже мой! Он так тяжело ранен... Нет-нет, я не могу его спасать. Мне самой едва хватает сил, чтобы прокормиться.
Она кивнула сама себе, словно убеждая в правильности своих слов, но, пройдя еще немного, топнула ногой и все же побежала обратно.
— Черт возьми! Марша, ну зачем ты такая добрая? — она похлопала мужчину по щекам. — Если ты не отплатишь мне добром, тебе конец.
...
Цзян Юй проснулся утром. Когда он умывался перед зеркалом, неожиданно подал голос 008:
— Хозяин, главные герои встретились.
— Это естественно. Раз уж они главные герои, значит, им суждено встретиться. Было бы странно, если бы этого не произошло.
— Хозяин такой мудрый!
— Ладно, хватит лести. Мне пора за работу. Не отвлекай меня по пустякам.
Это его первый рабочий день, и если он совершит ошибку и Чарльз его выгонит, то неясно, как выполнять задание.
— Слушаюсь!
Приведя себя в порядок и позавтракав, Цзян Юй отправился к кабинету Чарльза, но внутрь не зашел, а молча остался ждать у двери.
Кабинет — место важное, и Цзян Юй не хотел в первый же день испытывать терпение хозяина.
Пока он предавался размышлениям, подошел Чарльз:
— Цзян Юй, зайди ко мне.
— Слушаюсь, герцог, — Цзян Юй закрыл за собой дверь и спросил: — Вы хотели что-то обсудить?
— Вчера ты высказал интересные мысли. Расскажи подробнее.
— Мне кажется, нам стоит наладить дипломатические отношения с людьми и расширить торговлю.
Цзян Юй изложил Чарльзу свои вчерашние идеи — он считал это самым перспективным путем.
— Отлично, — Чарльз с одобрением кивнул. Неплохо, это совпадает с его собственными мыслями.
— Поскольку вампиры за свою долгую жизнь накопили немало богатств, мы могли бы использовать их для обмена с людьми. Например, нанимать людей для работы, которую нам делать не хочется, или покупать человеческую кровь.
http://bllate.org/book/24393/2846906
Готово:
