Готовый перевод Whether the Galaxy Is in Chaos, the Witch Decides / Будет ли хаос в галактике — решает ведьма: Глава 4

Ци Цинчуань больше не хотел обсуждать с Е Йинъинь вопросы зелий. Пусть даже в первые мгновения известие о том, что она ведьма, и потрясло его, теперь он всё яснее видел, как её образ постепенно сливается с ведьмами из детских книжек.

Те, что погубили Белоснежку и Русалочку, носили длинные мантии и широкополые остроконечные шляпы, помешивая в огромных котлах свои зелья.

Е Йинъинь лишь моложе их — и прекраснее.

Но от этого не менее опасна.

Она сидела на земле и что-то искала в пространственной кнопке. Под жадным взглядом Ци Цинчуаня девушка протянула ему питательную капсулу.

При виде ведьминского зелья призрак мгновенно отпрянул и решительно отказался.

Е Йинъинь прикусила кончик капсулы и спросила:

— Мистер Призрак, кем вы были при жизни? Умеете строить дома? Я хочу построить себе домик прямо здесь.

Ци Цинчуань: «?»

Разве не идеальное совпадение?

И всё же ему совершенно не хотелось чертить чертежи.

Автор говорит:

Е Йинъинь: Не хочешь рисовать? Какое зелье тогда предпочитаешь?

Зелье «Пу-пу».

Ветерок лениво перебирал листву.

Листок, стягивавший светло-русые волосы Е Йинъинь, хлопнул — и лопнул. Она вытащила ещё один, заплела аккуратную косичку и обнажила своё прекрасное личико.

Капсула была выжата до последней капли.

Межзвёздные питательные капсулы на вкус были пресными, будто простая вода. Но на самом деле это уже был предел роскоши, на которую могла рассчитывать дочь имперского министра финансов.

Согласно воспоминаниям этого тела, питательные капсулы простых граждан на вкус напоминали её собственные ведьминские зелья.

Выбросив пустую оболочку в мини-мусорку внутри пространственной кнопки, Е Йинъинь серьёзно спросила Ци Цинчуаня:

— Мистер Призрак, вы пробовали слюну чёрного ворона?

Чёрный ворон.

И ещё его слюну.

Одной мысли об этом было достаточно, чтобы Ци Цинчуань зажал рот ладонью.

Е Йинъинь смотрела на его бурную реакцию своими изумрудными глазами, лукаво улыбнулась и сделала вид, будто совершенно невинна:

— Слюна чёрного ворона — ключевой ингредиент зелья правды.

Ци Цинчуань всё понял.

Эта юная ведьма специально упомянула мерзкую слюну лишь для одного — чтобы заставить его сказать правду.

Ци Цинчуань, хоть и был бессмертным призраком, всё же испытывал суеверный страх перед ведьминскими зельями. Даже самая ужасная столовая в его жизни не шла ни в какое сравнение с десятой частью вкуса её зелий.

— К тому же, — добавила Е Йинъинь, указывая тонким пальцем в сторону, — не думайте, будто я не смогу вас поймать и заставить выпить.

Ци Цинчуань последовал за её взглядом.

Там, где утренние лучи освещали сумеречные джунгли, всё выглядело спокойно. Свет играл на огромных листьях, рассеивая тени, и изредка раздавались звонкие птичьи трели и стрекот насекомых.

Шлёп!

Пока Ци Цинчуань любовался пейзажем, из-под листвы внезапно поднялось нечто огромное — будто целая гора. Это был чёрный горилла, проснувшийся после ночного сна. Он потянулся, широко раскинув мощные конечности, и низко зарычал, выпуская накопившуюся энергию.

— Видите? — сказала Е Йинъинь, указывая именно на гориллу. — Это мой подручный.

Ци Цинчуань: …

У этой ведьмы, конечно, впечатляющий словарный запас.

Будто желая доказать свои слова, Е Йинъинь помахала горилле. Тот, несмотря на её крошечные размеры, сразу заметил её, опустил голову и слегка поднял палец.

Е Йинъинь коснулась его пальца.

Затем она снова повернулась к Ци Цинчуаню и мягко, почти ласково спросила:

— Так вы умеете строить дома?

Её внешность была обманчива: в изумрудных глазах струилась нежность, словно весенний дождик, падающий в пруд и вызывающий лёгкие круги на воде.

Но Ци Цинчуаню казалось, что этот пруд в любой момент может превратиться в бушующий океан, а весна — в леденящую душу стужу.

Стоит ему сказать, что не умеет строить дома — и всё пойдёт не так.

Он уже понял: Е Йинъинь вовсе не интересовалась его прошлой профессией. Просто ей срочно требовался бесплатный рабочий для строительства.

Ци Цинчуань поднял глаза к небу.

Внезапно ему показалось, что он ещё вполне способен нарисовать несколько чертежей.

/

На самом деле Е Йинъинь не предъявляла особых требований к жилью.

Раньше она жила в Ведьмином городке — так ведьмы называли своё поселение, хотя на деле оно звалось Яошуй. Красивое название, но население там было пёстрым: ведьмы, оборотни, демоны, зверолюды и прочая нечисть.

В этом не было большой разницы с планетой БМ2.

Для строительства дома требовались материалы.

Ци Цинчуань, хоть и был архитектором, привык строить в стиле, совершенно отличном от местного. К счастью, Е Йинъинь особо не церемонилась: она хотела деревянный домик.

Значит, большую часть материалов можно было взять прямо из сумеречных джунглей.

Ци Цинчуаню оставалось лишь съездить в город за гвоздями… или клеем.

Планета БМ2 имела один крупный город, окружённый чёрной рекой. На севере от него раскинулись сумеречные джунгли, а с трёх других сторон — гигантские мусорные полигоны Федерации.

Ци Цинчуань подумал: к счастью, межзвёздные технологии настолько продвинуты, что металлический мусор не воняет. Иначе жители города давно бы подали жалобы.

Е Йинъинь шла впереди. У ворот города она кратко объяснила федеральным солдатам, кто она такая.

Но солдат, заметив на её одежде яркий шестиконечный символ Империи, презрительно фыркнул и грубо начал издеваться:

— Студентка Имперской академии? Говорят, ваша академия — лучшая в галактике по ресурсам и подготовке. Так почему же вы оказались на мусорной планете?

Его взгляд вызывающе скользнул по её прекрасному лицу, и он будто искренне поинтересовался:

— Или, может, ваша академия на самом деле ничем не лучше других, а набирают туда просто по внешности?

Е Йинъинь коснулась своего лица.

Оно было таким же, как и раньше, за исключением цвета волос.

— Благодарю за комплимент моей красоте, — мягко улыбнулась она. — Это мой скромный подарок. У меня очень важное дело в городе, надеюсь на ваше содействие.

Ведьма смирилась и проявила покорность.

Похвала, дар, смирение — всё это она преподнесла солдату.

Тот, как и ожидалось, надменно усмехнулся.

Его взгляд упал на флакончик в её руке. После её пояснений он узнал, что это зелье для восстановления сил.

Подобные зелья в столице были обычным делом, но для солдата, годами несущего службу на мусорной планете, это была настоящая роскошь.

Жадность и желание вспыхнули в его глазах. Как только он протянул руку, Е Йинъинь положила флакончик ему в ладонь.

Солдат фыркнул:

— Ну, хоть соображаешь.

И махнул рукой, разрешая входить.

Город на БМ2 делился на богатый и бедный кварталы. В богатом жили представители разных звёздных систем: предприниматели, отвечающие за строительство мусорных полигонов, владельцы транспортных кораблей, перерабатывающие компании.

Торговцы всегда находят возможности для бизнеса.

Е Йинъинь и Ци Цинчуань влились в толпу. Призрак с любопытством разглядывал прохожих: среди них было немало не только людей, но и синекожих, зеленокожих, существ с рогами на голове.

Ци Цинчуань восхищался разнообразием творения и спросил Е Йинъинь:

— А что ты ему на самом деле дала?

Он не верил, что ведьма, которая называет гориллу своим «подручным» и превращает его в огромную светлячку с помощью неизвестного зелья, станет терпеть насмешки стражника и дарить ему обычное зелье силы.

— Зелье «Пу-пу».

— А это что такое?

— Скоро узнаешь.

Ци Цинчуань так и не получил ответа и спросил дальше:

— А отношения между Федерацией и Империей действительно такие плохие?

Он уже знал от Е Йинъинь, что БМ2 — планета под управлением Федерации.

Е Йинъинь порылась в воспоминаниях и ответила:

— Сорок лет назад Империя и Федерация были союзниками. Но потом император Империи увёл жену лидера Федерации.

Ци Цинчуань кивнул: жена друга — не игрушка.

Но Е Йинъинь продолжила:

— Под давлением общественности император заявил, что на самом деле ещё за четыре года до этого он уже женился на этой женщине. Потом произошёл несчастный случай, и императрица исчезла. А позже он обнаружил её у лидера Федерации — без памяти.

В романе «Имперская наложница» об этом эпизоде писали мимоходом, даже нынешнего императора Шан Сюня упоминали лишь вскользь.

Ведьма и призрак узнали, где находится магазин, и вскоре добрались до его дверей. Магазин располагался на самой широкой улице города. У входа стояли парящие автомобили и изящные мини-дроны, а у дверей дежурили наёмники в униформе.

Выглядело всё очень солидно.

Е Йинъинь вошла внутрь, и Ци Цинчуань едва не прилип глазами к товарам. Для неискушённого призрака всё здесь было ново и завораживающе. Он спросил у продавца:

— У вас есть гвозди для деревянного дома?

Продавец растерялся, но всё же провёл его к полке.

— Вот винты для сборки мехов. Может, вам подойдут?

Е Йинъинь загородила Ци Цинчуаню обзор и мягко покачала головой:

— Нет, нам нужен просто клей.

У неё было мало денег, а клей стоил дёшево — всего три звёздных кредита за ведро.

Они купили одно ведро: Ци Цинчуаню нужно было сначала попробовать, насколько прочно будет держаться конструкция.

Е Йинъинь не возражала, и они быстро покинули город.

У ворот снова встретили того самого солдата. Увидев, что они купили лишь самый дешёвый клей, он явно презрительно скривился.

Е Йинъинь свернула к чёрной реке и внезапно остановилась.

Она обернулась к Ци Цинчуаню:

— Мистер Призрак, вы всё ещё хотите знать, какое действие оказывает зелье, что я подарила солдату?

Ци Цинчуань: …?

У него возникло дурное предчувствие.

Через пять минут Ци Цинчуань снова оказался у городских ворот, но уже в виде густого тумана, стремительно несущегося к солдату.

Служба на мусорной планете в Ланкаме была скучной, но зато не требовала особых усилий. Здесь почти никто не устраивал беспорядков, поэтому солдаты привыкли бездельничать.

Когда чёрный туман налетел на него, он как раз флиртовал с проходившей мимо синекожей красавицей.

В мгновение ока перед ним вместо женщины возникла плотная тьма, его тело взлетело в воздух, голова свесилась вниз, а ноги болтались из стороны в сторону.

Крик застрял в горле.

Ци Цинчуань смотрел на побледневшее лицо солдата, подбросил его вверх, а когда тот начал падать, резко метнулся вперёд и ударил головой в грудь солдата.

Бум!

Солдат впечатался в стену и медленно сполз на землю.

Едва пришедший в себя после неожиданного избиения, солдат стонал от боли и обнимал себя, пытаясь унять внутреннюю слабость и ломоту.

Тут перед ним появился призрак, всё ещё в виде тумана.

— Стражник города? Да ты шутка какая-то, — насмешливо бросил он.

Эти слова пронзили солдата. Стыд и ненависть вспыхнули в его глазах.

Он прижал руку к, возможно, вывихнутому плечу — и вдруг нащупал что-то твёрдое.

Он замер. Вспомнил про зелье, которое «подарила» ему студентка Имперской академии.

Глаза его загорелись. Он быстро открыл флакон и выпил содержимое.

Из горла хлынула волна кислого, тошнотворного запаха, но солдат не обратил внимания.

Многие зелья и питательные капсулы сейчас на вкус отвратительны.

Главное — чтобы действовали!

http://bllate.org/book/2439/268378