Готовый перевод Daily Life in the Elite Class / Повседневность в классе для одарённых: Глава 14

Чжан Тао только успел вернуться в класс, как Сюэ Шэнь тут же оттащил его в сторону:

— Директор хочет нас видеть. Вызвали всех родителей.

— Всех родителей? — в животе у Чжан Тао скрутило от боли. — Включая...

— Профессора Цзяна. — Сюэ Шэнь поправил очки, и взгляд его за стеклами стал пугающе острым. — А еще моих родителей и опекуна Чэнь Си. На форуме появились новые комиксы.

Он открыл на телефоне картинки — на этот раз рисунки были куда более откровенными: четверо героев обнимаются под дождем, прижимаются друг к другу на крыше, а на одном из кадров даже запечатлен силуэт целующейся пары в лаборатории. Подпись гласила: Любовь — это дикая трава, что растет сама по себе, а не подстриженный кустарник.

— Это рисовала не Линь Сяоюй, — выпалил Чжан Тао.

Сюэ Шэнь приподнял бровь:

— С чего ты взял?

Чжан Тао помедлил, но решил сохранить тайну Линь Сяоюй:

— Есть едва заметные различия в стиле. Это больше похоже на... подделку.

В кабинете директора царила гнетущая атмосфера. Профессор Цзян стоял у окна с мрачным лицом; родители Сюэ Шэня — изысканно одетые интеллигенты — перешептывались между собой; тетя Чэнь Си, говорят, его единственная родственница, тихо сидела в углу, погрузившись в сборник стихов.

Родители Чжан Тао прибыли последними, выглядя растерянными и встревоженными. Директор прочистила горло и включила проектор — те самые свежие комиксы во весь экран предстали перед присутствующими.

— Думаю, все уже видели эти... работы, — голос директора звучал спокойно. — Хотя школа и уважает свободу творчества учащихся, содержание вызвало немалый переполох.

Профессор Цзян холодно хмыкнул:

— Это уже граничит с домогательствами и клеветой! Я требую сурово наказать виновных и немедленно положить конец этой... ненормальной связи.

— Господин Цзян, — нахмурилась директор, — мы еще не установили личность автора, к тому же...

— К тому же что? — перебил ее профессор. — Разве то, что изображено на этих картинках, недостаточно очевидно? Моего сына эти трое...

— Отец. — Цзян Фань внезапно подал голос, негромко, но необычайно четко. — Прошу, уважайте мой выбор.

Все замерли. Цзян Фань стоял прямо, не сводя глаз с отца:

— Что бы это ни было — дружба или что-то иное — это мое личное дело.

Лицо профессора Цзяна пошло пятнами:

— Ты подпал под их влияние! Раньше ты никогда не...

— Раньше я был несчастлив, — голос Цзян Фаня задрожал, но остался твердым. — А сейчас я... по крайней мере, знаю, чего хочу.

Сердце Чжан Тао забилось чаще. Он видел, как Цзян Фань сжал кулаки так, что побелели костяшки, но не отступил.

Сюэ Шэнь внезапно сделал шаг вперед:

— Данные показывают, что социальные связи в подростковом возрасте оказывают значительное положительное влияние на когнитивное развитие и эмоциональное здоровье. — Он поправил очки. — Психологические показатели Цзян Фаня за последние три месяца улучшились, включая...

— Довольно! — рявкнул профессор Цзян. — Я пришел сюда не слушать псевдонаучные теории!

— Тогда, может, послушаете стихи? — тихо произнес Чэнь Си, доставая из сумки красиво оформленную книгу. — Это мой новый сборник, Синий огонь. — Он открыл титульный лист, где было написано: Посвящается С.Т., спасибо, что научили нас видеть, сколь многогранна любовь.

Директор взяла книгу, и выражение ее лица заметно смягчилось:

— Чэнь Си, я помню, твои работы получали национальную литературную премию среди молодежи?

— Да. — Тетя Чэнь Си внезапно заговорила, мягко, но уверенно. — Сяо Си выражает себя через слова, как кто-то другой выражает себя через цифры или через молчание. — Она многозначительно посмотрела на профессора Цзяна. — Разве не в этом смысл образования? Позволить каждому ребенку найти свой голос?

Чжан Тао почувствовал, как мать нежно сжала его руку:

— Сяо Тао, то, что на этих рисунках... это правда?

Все взгляды устремились на Чжан Тао. В горле встал ком, но, увидев полные ожидания глаза Цзян Фаня, Сюэ Шэня и Чэнь Си, он внезапно обрел мужество.

— Не совсем правда, — честно ответил он. — Но чувства настоящие. Мы... мы все еще ищем свой путь.

Директор и учительница Тан обменялись взглядами. К удивлению всех, уголки губ госпожи Тан слегка приподнялись:

— Директор, позвольте заметить, все четверо — наши лучшие ученики. Если их... особая дружба не вредит учебе и дисциплине, почему мы должны вмешиваться?

— Госпожа Тан! — профессор Цзян вытаращил глаза от негодования. — Вы поощряете это...

— Я поощряю искренность и взаимопонимание, — спокойно ответила учительница. — В этом и заключается мой долг как педагога.

Дискуссия длилась почти два часа, и в итоге директор вынесла вердикт: школа никого не наказывает, но требует прекратить распространение комиксов; одновременно четверым студентам было рекомендовано проявлять осторожность в выражении чувств, чтобы избежать дальнейшей огласки.

Выходя из кабинета, профессор Цзян бросил на Чжан Тао ледяной взгляд:

— Это еще не конец. — Затем он дернул Цзян Фаня за руку: — Домой. Живо.

Цзян Фань оглянулся на Чжан Тао, в его взгляде читалось слишком много невысказанного. Чжан Тао хотел броситься следом, но Сюэ Шэнь удержал его:

— Не спеши. У нас есть план.

В тот вечер Чжан Тао получил три сообщения.

Чэнь Си прислал новое стихотворение: Когда рушатся четыре стены, мы понимаем — небо всегда было шире, чем мы могли представить.

Сюэ Шэнь прислал зашифрованный файл под названием План Б, содержащий графики стратегий на случай различных обстоятельств.

Сообщение от Цзян Фаня было самым коротким: Музыкальный класс. Завтра в шесть утра.

На рассвете следующего дня, пока утренняя мгла еще не рассеялась, Чжан Тао прокрался в заброшенный музыкальный кабинет. Цзян Фань был уже там, под глазами залегли тени — явно не спал всю ночь.

— Отец решил отправить меня за границу, — начал он без обиняков. — Рейс на следующей неделе, в Швейцарию.

Сердце Чжан Тао словно пронзило тяжелым молотом:

— Нет... должен быть способ...

— Есть. — Цзян Фань достал из кармана золотую медаль. — Это та самая медаль с международной олимпиады по химии, которую я выиграл в средней школе. — Он вложил ее в ладонь Чжан Тао. — Береги ее. Я вернусь, чтобы забрать.

Чжан Тао крепко сжал золото:

— Что ты собираешься делать?

— Сопротивляться, — в глазах Цзян Фаня вспыхнул решительный огонь. — В первый и последний раз.

Дверь тихо отворилась, вошли Сюэ Шэнь и Чэнь Си. У Сюэ Шэня в руках были документы, а Чэнь Си прижимал к себе сборник Синий огонь.

— Я проанализировал все данные, — Сюэ Шэнь поправил очки. — Профессора Цзяна больше всего заботит репутация и научные достижения. Поэтому... — Он развернул бумаги — это было предварительное уведомление о зачислении в университет. — Я связался с куратором из MIT, он очень заинтересовался исследованиями Цзян Фаня.

Чэнь Си открыл сборник стихов и вынул билет:

— В один конец, до Бостона. Друг моей тети преподает в Гарварде, он может предоставить временное жилье.

Чжан Тао округлил глаза:

— Вы... вы все спланировали заранее?

— Запасные варианты, — Сюэ Шэнь впервые за долгое время улыбнулся. — Данные доказывают: иногда побег — это оптимальное решение.

Цзян Фань посмотрел на друзей, его кадык дернулся:

— Спасибо. Но я не стою того, чтобы вы...

— Заткнись, — Чэнь Си вложил билет ему в руку. — Поэты говорят, что настоящая дружба — это когда ты делаешь что-то, даже зная, что оно того не стоит.

Чжан Тао прижал медаль к груди:

— Мы будем ждать тебя. Сколько бы времени ни прошло.

Утренний свет пробивался сквозь грязные окна, бросая пятнистые тени на четверых друзей. Цзян Фань внезапно обнял каждого — сначала Чэнь Си, затем Сюэ Шэня, и наконец Чжан Тао. Обнимая последнего, он прошептал на ухо:

— Эта медаль... единственный раз, когда я был счастлив получить награду, потому что в зале аплодировала Линь Сяоюй.

Чжан Тао в шоке отступил на шаг:

— Ты знал?

— Я ждал, когда она сама мне расскажет, — уголки губ Цзян Фаня приподнялись. — Так же, как я ждал, когда наберусь смелости противостоять отцу.

Сюэ Шэнь посмотрел на часы:

— Время вышло. Цзян Фань, что скажешь?

Цзян Фань глубоко вздохнул, подхватил рюкзак и билет:

— Мое решение... временно отступить, но не сдаться. — Он по очереди посмотрел на каждого: — Увидимся в университете через год.

Чжан Тао прижал медаль к груди, ощущая прохладу металла. Он знал, что это не финал, а начало нового пути — как бы далеко они ни оказались, некоторые связи уже невозможно разорвать. Это не капитуляция, а стратегический маневр.

И однажды они обязательно встретятся вновь в этом огромном мире.

http://bllate.org/book/24384/2844210