Готовый перевод Palace Schemes? Be a Eunuch Instead / Дворцовые интриги? Лучше стать евнухом!: Глава 14

Кортеж проводил старого императора до дворцовых ворот, после чего кареты знатных семей разъехались по домам.

Жун Хао, с трудом исполнивший свой сыновний долг, откинул занавеску и забрался в экипаж. Едва он успел усесться, как по команде евнуха Ли карета плавно тронулась в сторону поместья Седьмого князя.

Он с любопытством подался к Су Ся:

— Ся, я расскажу тебе кое-что забавное.

Су Ся опешила. Князь самолично лезет к евнуху со сплетнями? Хоть это и выглядело странно, она не смогла побороть своего внутреннего любителя слухов и кивнула.

— Ты не поверишь, этот олух Цзи Мин положил глаз на Су Цзяоцзяо! Ха-ха-ха! — Жун Хао смеялся так, что у него перехватывало дыхание, словно ничего смешнее в мире не было.

Су Ся презрительно на него покосилась. Не дурак ли он? Еще на том банкете было ясно как день, какими глазами Цзи Мин смотрел на Су Цзяоцзяо. К тому же, она — его номинальная невеста, а лучший друг так нагло пытается надеть ему рога. Почему он не злится, а радуется больше всех? Неужели настолько просветленный?

Су Ся отвернулась, принявшись чистить грецкий орех:

— Разве Су Цзяоцзяо не должны были просватать за тебя? Неужели Цзи Мин настолько дерзок?

Жун Хао увидел, что она никак не может справиться с твердой скорлупой, и привычно забрал орех, чтобы помочь:

— Ты просто не знаешь: чем смелее человек, тем богаче урожай. Мы ведь с ней еще не помолвлены. Если Цзи Мин сейчас постарается, для меня это даже к лучшему — избавит от лишней головной боли.

Он даже не заметил, что его тон, обращенный к Су Ся, был таким же доверительным, как у супругов, коротающих вечер за беседой.

Орех был быстро очищен. Су Ся приняла ядрышко из его рук и, жуя, спросила:

— Ваше Высочество, а откуда вы узнали?

Жун Хао лукаво улыбнулся:

— Не только я — завтра об этом будет знать вся столица. Высунь голову и посмотри.

Су Ся послушно выглянула наружу и едва не поперхнулась собственной слюной. Рядом с каретой дома Су верхом на статном коне ехал Цзи Мин, сопровождая Су Цзяоцзяо. Та то и дело приподнимала занавеску, перебрасываясь с ним парой фраз. Господи помилуй, неужели люди в древности настолько раскрепощены? Неужели события развиваются так стремительно?

Она закашлялась так сильно, что Жун Хао принялся хлопать ее по спине.

— Чего ты так разволновался? Неужели у тебя на того парня какие-то виды? — В голосе Жун Хао проскользнула ревность, хотя он был уверен, что является самым что ни на есть натуралом и не может испытывать к евнуху чувств, выходящих за рамки мужской дружбы.

Су Ся с трудом пришла в себя и, прижав руку к груди, проговорила:

— Я просто в шоке. Разве Су Цзяоцзяо не законная дочь дома Су? Не боится ли она сплетен, разгуливая так с неженатым мужчиной?

Жун Хао усмехнулся:

— Она вся в мать. Та в молодости тоже была не промах, а потом, увидев, что карьера господина Су идет в гору, намертво вцепилась в него, чтобы выйти замуж. Теперь вот дочь пошла по стопам матери — ничего удивительного.

Су Ся подозрительно посмотрела на него:

— Откуда Ваше Высочество знает, какой была ее мать?

Жун Хао щелкнул ее по носу:

— У меня повсюду свои люди. Кстати, если Цзи Мин действительно сможет приударить за Су Цзяоцзяо, он окажет мне услугу. Надо подумать, что подарить ему при следующей встрече.

Неужели он спятил? Подумала Су Ся, но вслух ответила очень быстро:

— Подарите ему шляпу. Сделайте ее из нефрита — и солидно, и дорого.

Жун Хао кивнул:

— Это стоит обдумать.

Су Ся наморщила носик и обеспокоенно добавила:

— Но, если подумать, вы же не сможете вечно избегать брака? Если вы когда-нибудь женитесь, что станет со мной? Вокруг нас и так полно слухов, а как только в дом войдет законная княгиня, она первым делом расправится со мной. Пожалуй, лучше накопить денег и сбежать, как только заговорят о вашей свадьбе.

Слова сорвались с языка сами собой, вместе с планами на будущее. Сказано было без задней мысли, но слушатель принял всё на свой счет. Жун Хао крепко схватил ее за запястье:

— Куда это ты собрался? Говорю тебе, даже если сбежишь на край света, я тебя достану. Не надейся улизнуть от меня.

Су Ся была готова дать себе пощечину — язык без костей! Она робко высвободила руку. Жун Хао держал ее так сильно, что на коже остались красные следы. Она потерла запястье:

— Я просто к слову сказала, нужно же думать о своем будущем. Евнух Ли прав: лучше накопить денег в молодости, чтобы на старости лет завести десяток-другой приемных сыновей, которые проводят меня в последний путь. Прекрасная мечта.

Жун Хао чуть не взорвался от ярости. Он опасно прищурился, глядя на Су Ся:

— Что у тебя в голове? Хочешь копить деньги? Хочешь уйти от меня? Хорошо. С сегодняшнего дня никакого жалованья в поместье ты не получишь. Если что-то понадобится — говори мне, я сам всё куплю.

Теперь пришел черед Су Ся остолбенеть. Чем она прогневала этого князя? Секунду назад они обсуждали сплетни, а теперь он переменился в лице и лишил ее всех денег. Где справедливость? Разве копить деньги — не добродетель? Кто вообще запретил евнухам иметь сбережения?

Жун Хао немного подумал и добавил:

— У евнуха Ли в голове одни деньги да чины. Держись от него подальше, не хватало еще, чтобы он тебя испортил.

Что за черт? Евнух Ли, услышав это снаружи, чуть не ударился головой о карету. Он ведь всей душой болел за князя, а в итоге стал примером того, как делать не надо. Старому евнуху стало невыносимо горько.

Су Ся подалась вперед, глядя Жун Хао прямо в глаза. Они были так близко, что их носы почти соприкасались.

— Ваше Высочество, если у вас есть претензии, говорите прямо. Урезать жалованье — это нехорошо.

Жун Хао смотрел на ее лицо в паре дюймов от своего, вдыхая исходящий от нее аромат молока. Не успел он ответить, как карета резко затормозила. Жун Хао подался вперед, и их губы соприкоснулись.

Это был первый раз, когда Жун Хао поцеловал Су Ся, пока та была в сознании, и для самой Су Ся это был первый поцелуй в жизни!

Под взглядами друг друга их щеки вспыхнули алым. В этот критический момент евнух Ли приподнял занавеску:

— Ваше Высочество, вы в порядке? Перед каретой пробежала кошка, лошади испугались.

Увидев происходящее, он вскрикнул: — Ой! — закрыл глаза и отвернулся.

Жун Хао и Су Ся поспешно отстранились. В карете мгновенно стало холодно, как зимой. Они поправили одежду и сели спиной друг к другу.

После долгого молчания Жун Хао прокашлялся:

— В общем… это… Су Ся, это всё из-за кучера, не бери в голову.

Его голос звучал хрипло.

Су Ся тоже постаралась взять себя в руки:

— Да, хорошо, я понимаю.

Не успела она договорить, как карета снова сильно подпрыгнула. Су Ся сначала откинулась назад, ударившись о спину Жун Хао, а потом ее бросило вперед, и она врезалась в стенку кареты. Удар был сильным, на лбу вскочила шишка, а на глазах выступили слезы.

Услышав глухой стук, Жун Хао развернулся и поспешно притянул Су Ся к себе, чтобы осмотреть.

На левой стороне лба красовалась красная опухоль, но крови не было. У маленького евнуха от боли увлажнились глаза, а кончик носа покраснел. Жун Хао с жалостью прикрыл шишку рукой и рявкнул на кучера:

— Вы там ослепли? Хотите меня убить?

Снаружи донеслись извинения, на которые Жун Хао лишь сердито фыркнул. Он повернулся к Су Ся и с невероятной нежностью начал массировать ей лоб:

— Ся, ты как? Сильно болит, когда я касаюсь?

Су Ся от удара слегка поплыла. Она подняла глаза и жалобно спросила:

— Кожа не лопнула?

В ее голосе слышались слезы, и сердце Жун Хао окончательно растаяло.

Он мягко прошептал:

— Нет, просто покраснело. Вернемся — прикажу лекарю дать мазь, быстро пройдет.

Су Ся обиженно кивнула:

— Ваше Высочество, почему всё время достается мне?

За эту поездку она успела искупаться в горячем источнике, лишиться жалованья, потерять первый поцелуй, да еще и получить шишку на лбу. Жизнь маленького евнуха была поистине трагичной.

У ворот поместья Жун Хао первым спрыгнул на землю. Су Ся собралась последовать за ним, но Жун Хао подхватил ее на руки. Су Ся засуетилась:

— Ваше Высочество, я просто ударилась головой, ноги целы, я могу идти сама.

Жун Хао, не глядя по сторонам, зашагал вперед:

— Ты натерпелась бед из-за меня. Сегодня моя очередь заботиться о тебе, позволь мне подарить тебе немного тепла.

Они говорили так тихо, что со стороны казались влюбленными, которые шепчутся и нежно воркуют. Цуй Хуа вместе со служанками и стражниками переглядывались, сдерживая смешки. А евнухи во главе с Ли лишь разочарованно качали головами. Впереди раздался голос Жун Хао:

— Чего встали? Позовите лекаря в мою спальню.

Зимний ветер пробирал до костей, и вдвоем было куда теплее, чем идти порознь. Пережив первоначальную неловкость, Су Ся смирилась и уютно устроилась в объятиях Жун Хао, наслаждаясь заботой князя.

Он уложил ее на кровать в своей спальне и склонился, чтобы снять сапоги. Взглянув на маленькие ступни Су Ся, а затем на кожаные сапожки, он с подозрением спросил:

— Ся, почему ты такая маленькая, если у тебя всё такое крошечное?

Су Ся на мгновение опешила. Что значит всё маленькое? Ее грудь и бедра были очень даже аппетитными, просто из-за утягивающего корсета этого не было видно. Она сердито подумала об этом, но не успела ответить, как Жун Хао продолжил:

— Смотри, ноги крошечные, руки тоже. Эх, тебе никогда не понять радости такого статного мужчины, как я.

Я вообще-то женщина, кто хочет понимать твои мужские радости? Ты объяснись! — рычала про себя Су Ся. — Ваше Высочество, вы такой статный, а я по сравнению с вами — мелкий евнух. В детстве семья была бедной, еды не хватало, вот и не выросла.

Это была правда. В детстве мачеха морила ее голодом, и Су Ся росла болезненной и хрупкой. Только за последние годы, став евнухом и начав нормально питаться, она немного набрала вес.

Жун Хао с жалостью посмотрел на нее:

— Неудивительно, что ты такой проглот. Каждый раз, когда видишь что-то вкусное, готова съесть всё вместе с тарелкой.

Су Ся неловко улыбнулась. Она всегда считала, что ест довольно изящно, а в глазах Седьмого князя всё выглядело иначе?

Их бессмысленный диалог прервал приход старого лекаря. Это был тот самый врач, что осматривал ее, когда она болела. Войдя в комнату и увидев, как Жун Хао склонился над Су Ся, снимая с нее обувь, он почувствовал, как его насильно кормят собачьим кормом. Эх, если бы их интимные дела можно было продать как материал для любовных романов, кто бы стал терпеть такие муки? Кто бы стал?

Старый лекарь оставил мазь и поспешил покинуть их спальню.

http://bllate.org/book/24368/2840545