Готовый перевод Palace Schemes? Be a Eunuch Instead / Дворцовые интриги? Лучше стать евнухом!: Глава 15

Жун Хао, следуя наставлениям лекаря, обрабатывал Су Ся рану. Девушка шипела от боли, то и дело втягивая ртом холодный воздух.

Раньше, помогая другим, она не считала это болезненным, но, когда дело дошло до неё самой, стало невмоготу. Вся её былая стойкость куда-то испарилась, и Су Ся поймала себя на мысли, что седьмой князь превращает её в изнеженное создание.

Пока Жун Хао аккуратно втирал порошок в кожу головы, Су Ся подняла на него взгляд:

— Ваше Высочество, вы ведь так и не ответили. Если после того, как в дом войдет законная супруга, она начнет меня бить, ругать или притеснять, что мне делать?

Жун Хао опустил глаза:

— Веди себя послушно, и тогда супруга не станет тебя обижать.

Су Ся надула губы и ухватилась за его рукав:

— Это вы должны сказать ей. О наших отношениях уже весь город судачит, в столице каждый знает, что вы балуете одного лишь евнуха. Будущая княгиня наверняка возненавидит меня. А вдруг она вышвырнет меня из поместья или бросит где-нибудь в глуши? Я ведь до жути боюсь насекомых! Представьте: голодная, холодная, да еще и жуки кусают — разве я не жалка?

Чем больше она думала об этом, тем сильнее себя жалела, и не сдержавшись, уронила слезу.

Жун Хао замер, затем невольно подхватил её лицо ладонями и стер слезинку поцелуем.

— Этого не случится. Я никому не позволю тебя обидеть, — его голос прозвучал с невероятной нежностью, после чего в комнате воцарилась непривычная тишина.

Ну что за человек, — проворчала про себя Су Ся, — почему он вечно ставит нас в такое неловкое положение?

Жун Хао и сам чувствовал, что перешел черту. Хотя бывало и хуже, но тогда Су Ся была без сознания, да и он мог оправдаться тем, что поит её лекарством или кормит сладостями. Сейчас же этот жест шел от самого сердца, без всяких причин и предлогов. Он смущенно кашлянул:

— Отдыхай. Мне нужно закончить дела в кабинете, вечером меня не жди.

Сказав это, он поспешно вышел из спальни.

Су Ся осталась сидеть на кровати, касаясь пальцами места, где только что был поцелуй, и погрузилась в свои мысли. Вскоре в дверях показалась старшая служанка Цуйхуа:

— Господин Су, князь велел нам приготовить для вас что-нибудь питательное на ужин. Хотела узнать, чего бы вам хотелось?

Су Ся очнулась:

— А? Да приготовьте что-нибудь на свое усмотрение, я даже не знаю.

Цуйхуа улыбнулась:

— Как же хорошо князь к вам относится! Полгода прошло, а он всё так же заботлив. Жаль, что вы не девушка, иначе он непременно просил бы у императора разрешения на брак.

Она весело развернулась, чтобы дать распоряжения слугам, а Су Ся всё повторяла про себя её последние слова. Жаль, что не девушка... Хотя она и есть девушка, но по документам — евнух.

Когда зажглись фонари, Жун Хао так и не вернулся. Су Ся поужинала в одиночестве, вымылась принесенной слугами горячей водой и уже собиралась лечь, как в дверь постучал евнух Ли. Его голос, как всегда, был пронзительным:

— Господин Су, князь просил передать: он уехал во дворец. Его назначили главой столичной стражи, дел невпроворот, так что сегодня он не вернется. Сказал, чтобы вы ложились спать и не ждали его.

Су Ся была на седьмом небе от счастья — наконец-то ей не придется спать с этой проклятой повязкой на груди!

— Хорошо, я поняла. Спасибо, евнух Ли, — отозвалась она.

Как только шаги стихли, Су Ся с облегчением размотала повязку. Боже, какое блаженство! Каждый день стягивать грудь так туго — она уже начала бояться, как бы не заработать болезнь.

Она растянулась на огромной кровати звездой. Князь не вернется, вся постель в её распоряжении — просто сказка.

Тем временем в управлении стражи Жун Хао, разбирая свитки, сильно нервничал. Полночь, а работа все не заканчивается. Нужно поторапливаться: дома остался маленький евнух, которому по ночам снятся кошмары, и он успокаивается только тогда, когда забирается к нему в постель и обнимает.

Сидевший рядом офицер заметил его рассеянность. Нахмурившись, он прошептал:

— Ваше Высочество, случилось что-то срочное? Большую часть документов мы уже проверили, еще полчаса — и закончим.

Жун Хао набрался терпения и кивнул, продолжая читать. Но стоило ему увидеть иероглиф Су, как он вспоминал мягкие руки Су Ся, а иероглиф Ся напоминал ему о молочном аромате её кожи. Маленький евнух будто тянул его за собой, заставляя торопиться.

Наконец, в час быка, все бумаги были просмотрены. Жун Хао выпрямился и выдохнул. В помещении было тепло, но, выглянув в окно, он увидел, что за окном вовсю идет густой снег.

Евнух Ли, видя, что дела закончены, подошел ближе:

— Ваше Высочество, уже поздно, дороги замело. Может, останетесь здесь? Я видел, в комнатах всё готово, вполне удобно.

Жун Хао молча закрыл окно:

— Возвращаемся в поместье.

— Завтра вам снова сюда, отдохните хоть немного, не стоит ехать в такую метель, — продолжал уговаривать Ли.

Жун Хао едва заметно усмехнулся:

— Мне нужно вернуться. Су Ся не уснет без меня.

Офицер и евнух Ли поперхнулись — князь совершенно перестал сдерживаться.

Ли накинул на плечи Жун Хао меховой плащ, и они отправились к карете. Колеса оставляли глубокие следы в свежем снегу. Провожавшие их стражники с восхищением перешептывались:

— Вот это любовь к своему евнуху! Настоящий пример для всех мужчин.

Большинство женатых горожан, уже давно попавших под влияние своих жен, сошлись во мнении: князь Жун — редчайший образец добродетели. Две трети столицы придерживались этой точки зрения.

Жун Хао пробрался в комнату в темноте, жестом остановив евнуха Ли, который хотел зажечь свечи.

В спальне было тепло. Су Ся свернулась калачиком, как котенок. Ей снился кошмар из её тринадцатилетия: ледяная зима, на ней тонкая одежда, она дрожит от холода. Мачеха, злая женщина, запретила отцу навещать её и не давала слугам приносить теплую одежду.

Перед ней стояла Су Цзяоцзяо в розовом халате, накинув на плечи меховую накидку, и свысока смотрела на неё:

— Что, твоя мать была лисой-соблазнительницей, и ты такая же? Вчера мой кузен заходил в дом, зачем ты крутилась у него на глазах? Пыталась соблазнить?

На самом деле, когда кузен госпожи Хуа пришел в гости, Су Ся случайно прошла мимо, а тот лишь из вежливости спросил, не холодно ли ей в такой тонкой одежде.

Настоящая Су Ся, заливаясь слезами, лепетала:

— Я не... я не пыталась его соблазнить. И мама не лиса.

Су Цзяоцзяо с отвращением приказала служанке:

— Принеси ведро воды из колодца, умой шестую сестру. Посмотрим, насколько она хороша собой.

Ледяная вода обожгла кожу. Служанка схватила Су Ся за волосы и окунула лицом в таз. Она отчаянно барахталась, пузырьки воздуха вырывались из её рта, пока она не начала задыхаться.

Служанка резко подняла её голову, заставляя смотреть на Су Цзяоцзяо. Та рассмеялась:

— Да, личико ничего. Тебе идет этот свежий вид, сестренка. Наверняка твоя мать учила тебя этим штучкам, талант передается по наследству.

Су Ся, обычно тихая и запуганная, вдруг вскрикнула:

— Неправда! Не смей оскорблять мою маму!

Су Цзяоцзяо брезгливо кивнула служанке, и та вылила на девочку остатки ледяной воды. Су Ся продрогла до самых костей.

Жун Хао видел, как она дрожит во сне, и понял, что ей снова снится кошмар. Он разделся и лег рядом, заключая её в объятия.

Су Ся, словно утопающий, ухватившийся за соломинку, крепко прижалась к нему. Из-за того, что она не ждала его возвращения, на кровати было только одно одеяло, и теперь их тела плотно прижимались друг к другу. Су Ся зарылась лицом в его грудь, бормоча:

— Холодно... пожалуйста, хватит, не надо больше лить воду...

Жун Хао погладил её по волосам, успокаивая:

— Сяо Ся, не бойся. Я вернулся, никто тебя не тронет. Тише, я тебя согрею.

Его низкий голос подействовал на нее магически. Су Ся обняла его, почувствовала тепло его тела и снова провалилась в глубокий сон.

Жун Хао лежал, вдыхая знакомый молочный аромат, и чувствовал, как уходит дневная усталость. Он вдруг заметил, насколько мягкой была кожа Су Ся, особенно на груди. Странно, ведь когда она однажды напоила его вином, его мышцы казались твердыми. Неужели она так поправилась за зиму? — недоумевал князь.

Ночь застыла, словно вода. Слышно было лишь, как за окном шуршит снег, да иногда трещали ветки деревьев под тяжестью сугробов. Мерное дыхание маленького евнуха приносило Жун Хао удивительное спокойствие. В этой тишине он склонился и поцеловал Су Ся в макушку:

— Спи спокойно, Су Ся. Отныне я буду возвращаться каждую ночь, чтобы ты больше никогда не оставалась один на один с этой темнотой.

http://bllate.org/book/24368/2840546