Готовый перевод Palace Schemes? Be a Eunuch Instead / Дворцовые интриги? Лучше стать евнухом!: Глава 3

Су Ся наконец-то выспалась с тех пор, как попала в этот мир.

Седьмой князь два дня подряд не тревожил её, и она была этому несказанно рада.

На третье утро, едва рассвело, перед её дверью снова объявился тот самый дряхлый евнух:

— Господин Су, господин Су, князь велит вам явиться.

Су Ся, которую вырвали из сна, была немного сердита:

— Что вы меня так рано подняли? Что, уже пора ублажать его?

У старого евнуха чуть челюсть не отвисла. Что за человек этот господин Су? Как можно быть таким бесстыдным!

— Не ублажать, — пробормотал он, — сегодня во дворце семейный пир, князь желает взять вас с собой.

— Семейный пир? Какой ещё пир? Почему я обязательно должен там присутствовать? — Су Ся была в замешательстве.

Евнух, стоя за дверью, прокричал на весь двор:

— Разумеется! Скоро Праздник середины осени, во дворце устраивают банкет, там будут все принцы и принцессы, а князь хочет видеть вас рядом с собой.

Голос у него был такой громкий, что проходящие мимо служанки, евнухи и стражники всё услышали и принялись прикрывать рты, хихикая.

Су Ся, не в силах больше терпеть, поднялась с кровати:

— Поняла я, сейчас умоюсь и выйду.

Евнух продолжал вещать у двери:

— Князь велел вам сегодня не надевать форму евнуха. Я принёс вам одежду, нарядитесь получше, чтобы не позорить наш княжеский дом.

Что за вздор? Она евнух, что же ей ещё носить, если не форму?

Она открыла дверь, и старый евнух протянул ей охапку одежды.

Забрав вещи, Су Ся вернулась в комнату и начала облачаться. Ярко-красный халат с узором летящей рыбы, к нему прилагались изысканный поясной мешочек с благовониями и нефритовая подвеска. Да и сапоги были из отличного материала.

Приведя себя в порядок, она вместе со стариком поспешила к выходу. И пусть евнух был стар, но прыти ему было не занимать — он семенил так быстро, что Су Ся, едва поспевая за ним, вскоре почувствовала, как по вискам заструился пот.

У ворот поместья стояла роскошная карета, полностью соответствующая расточительным вкусам Седьмого князя.

Су Ся, не раздумывая, полезла в карету, используя все четыре конечности. Старый евнух ухватился за подол её халата и взвизгнул:

— Ты, слуга, как смеешь лезть в карету господина!

Су Ся едва не кувыркнулась от его рывка.

Изнутри донёсся голос князя:

— Пусть заходит.

Су Ся снова вскарабкалась внутрь и лишь тогда заметила, что позади стояла служанка со скамеечкой. Позор на её голову! Раз была скамейка, почему нельзя было вынести её раньше?

Она юркнула в карету. Седьмой князь, полулежа, грыз семечки.

Внутри стоял такой густой аромат благовоний, что у неё перехватило дыхание, и она чихнула. Сегодня князь был одет в ярко-красный халат, подозрительно похожий на её собственный наряд.

— На что уставилась? Соскучилась по мне, пока не видела? — Жун Хао даже не поднял головы, сразу перейдя к насмешкам.

Су Ся закатила глаза и села у самого края.

— Ваше Высочество, зачем вам брать меня во дворец?

— Ты мой фаворит, кого же мне брать? Евнуха Ли? — Евнухом Ли оказался тот самый шустрый старик. Су Ся промолчала: действительно, она смотрелась куда приятнее, чем он. Но, взглянув в окно, она увидела, что евнух Ли семенит рядом с каретой, держа в руках метелку.

— Но зачем вы взяли нас обоих? — Су Ся никак не могла сообразить.

Жун Хао продолжал грызть семечки:

— Ли будет моим ружьём, а ты — моим щитом.

— Что? Ваше Высочество, вы о чём? — Су Ся не расслышала.

Жун Хао явно не собирался повторять, он лишь уткнулся в свою книжку с историями.

Карета, покачиваясь, доехала до дворцовых ворот. Их уже ждали слуги.

Жун Хао первым вышел из кареты, а затем распахнул объятия:

— Ну же, прыгай, я поймаю.

Су Ся была в шоке, но всё же прыгнула и оказалась прямо в его руках.

Жун Хао тихо шепнул ей на ухо:

— Подыграй мне.

Придворные вокруг, решив, что они шепчутся о чём-то пикантном, прикрывали рты и посмеивались.

К ним подошёл старый евнух, прислуживающий императору:

— Приветствую Седьмого князя.

Жун Хао кивнул, позволяя ему выпрямиться.

— Слышал, князь завёл нового любимца. Должно быть, это и есть тот юноша? А лицо мне кажется знакомым... — Старого евнуха звали Ху, и когда-то, будучи ещё во дворце, Су Ся работала под его началом. Это он лично отправил её в составе обоза в поместье Седьмого князя. Разве можно забыть такое лицо?

Жун Хао улыбнулся с глубоким смыслом:

— Разумеется, знакомое. Благодарю вас, евнух Ху, что помогли мне заполучить столь милое создание.

Евнух Ху сделал вид, что всё понял, и проводил их внутрь.

Когда они вошли в банкетный зал, остальные принцы и принцессы были уже в сборе.

Старый император и императрица восседали на почётных местах, по бокам расположились наложницы Лю и Хуа. Семеро детей сидели по обе стороны.

Жун Хао, войдя, отвесил низкий поклон:

— Прошу прощения за опоздание, отец, матушка.

Су Ся опустилась на колени следом за ним.

Император был стар и души не чаял в своих потомках, кем бы они ни выросли — драконами или червями, он дорожил всеми.

— Раз пришёл, садись и выпей со мной, Жун Хао. Вставай, не нужно церемоний.

Жун Хао занял место рядом с Третьим принцем и тут же приказал слугам:

— Принесите ещё один стул, я пришёл не один.

Императрица была удивлена. У остальных принцев были жёны, но младший сын не был женат, зачем ему два стула? Слуга вопросительно посмотрел на императрицу, та кивнула, давая разрешение.

Вскоре стул принесли.

Жун Хао добавил:

— И принесите побольше мягких подушек.

Слуги положили подушки на стул.

Жун Хао потянул Су Ся за рукав:

— Иди сюда, Сяо Ся, садись.

Су Ся, не понимая, что происходит, послушно села. В тот же миг все взоры устремились на них.

Жун Хао улыбнулся, с нежностью посмотрел на неё и положил в её чашку кусочек рыбы. Заметив, что все смотрят, он обратился к императору и императрице:

— Отец, матушка, вы не знаете, это мой новый фаворит. Видите, какой он нежный, утомился с дороги, на жёстком стуле ему больно, а врач велел избегать острой пищи. — Сказав это, он одарил их понимающей ухмылкой.

Император лишь хмыкнул — у молодых свои причуды. А вот лицо императрицы почернело. Как этот сын, которого она растила с пелёнок, мог вырасти таким никчёмным? Знала бы, выбрала бы Третьего принца.

Су Ся не знала, куда деться от стыда. Фаворит, который не может сидеть на жёстком и есть острое — поди догадайся, что у них там происходит? К чему было объяснять это всем?

Остальные принцы и принцессы давно привыкли к бесстыдству Жун Хао и лишь переглянулись с понимающими лицами. В зале продолжала играть музыка, а Су Ся чувствовала себя как на иголках. Хотя нет, она сидела на мягких подушках. Кто-нибудь, закопайте её прямо здесь, как ей теперь жить дальше?

Банкет закончился только под вечер.

Во время застолья император проверял успехи принцев: Второй принц, знаток классики, был на высоте, а Жун Хао вновь показал себя неспособным ни на что.

После пира принцам позволили провести время с матерями, а к вечеру покинуть дворец.

Су Ся, держась за руку Жун Хао, последовала за императрицей в её дворец Фэнсян. Пятая принцесса, родная дочь императрицы, пошла с ними.

Едва переступив порог, императрица изменилась в лице:

— Эй, проводите этого господина Су в боковую залу.

Слуги подошли, чтобы увести Су Ся. Жун Хао с неохотой разжал руку:

— Позаботьтесь о моём Сяо Ся, подложите ему побольше подушек, чаю дайте лёгкого.

Су Ся была готова отрезать себе уши, лишь бы не слышать этого бреда. Она поспешно удалилась.

Сидя в огромной зале, она видела, как служанки перешёптываются, указывая на неё пальцами:

— Это он? Какой красавчик.

— Ага, наш Седьмой князь души в нём не чает.

— Хи-хи, вот повезло маленькому евнуху.

Су Ся привыкла к таким разговорам — в поместье судачили не меньше. Она спросила у служанок:

— Девушки, нет ли у вас чего-нибудь к чаю? Скучно мне.

Служанки прыснули и принесли ей поднос с семечками и молочный чай. Ну конечно, снова семечки.

Она думала, что будет грызть их до самого вечера, но её забрали раньше. Жун Хао был явно не в духе. Она молча следовала за ним, не смея проронить ни слова.

У ворот дворца их уже ждал евнух Ли с каретой. Су Ся, как верная собачка, вскарабкалась вслед за князем.

Всю дорогу обратно Жун Хао молчал, не грыз семечки и не читал книжку, а просто закрыл глаза.

Уже подъезжая к поместью, Су Ся тронула его за рукав:

— Ваше Высочество, мы почти приехали. Мне нужно идти с вами?

Жун Хао прищурился. И правда, этот евнух был чертовски хорош собой, даже в полумраке.

— Нет, иди к себе и не мешай мне.

Су Ся почувствовала, будто с неё сняли кандалы.

Едва карета остановилась, она выскочила наружу и помчалась к своей каморке с такой скоростью, что даже евнух Ли позавидовал бы её прыти.

Вернувшись, она первым делом сменила одежду. Этот шёлк, этот нефрит, этот мешочек — боже мой, сколько же это стоит? Нужно немедленно вернуть всё князю, а то если испортит — не расплатится до конца дней.

Она аккуратно сложила халат и понесла его в покои князя.

Старшая служанка, стоявшая у двери, радостно встретила её:

— Господин Су, сегодня сами решили навестить князя?

Су Ся кивнула:

— Да вот, ходили сегодня во дворец, одежду не успела вернуть, принесла отдать.

Служанка понимающе улыбнулась:

— Входите, князь внутри читает, он будет очень рад вас видеть.

Су Ся совсем не хотела входить, но служанка явно не собиралась помогать ей. Собравшись с духом, она шагнула внутрь.

http://bllate.org/book/24368/2840534