Говорят, самый старший из них — их главарь. У главаря есть работа, и он приводит их сюда поболтать только тогда, когда у него заканчивается смена и наступает отдых. Тянь Тин никогда не видела, чтобы главарь курил, и никогда не видела его в лицо.
Он всегда стоял снаружи и ждал, пока младшие зайдут записать товар в долг.
Не умеешь учиться — придется с юных лет выйти в люди и получать тумаки от жизни. Тянь Тин уже забыла, чей это был любимый учительский рефрен.
Впрочем, умение учиться тут ни при чем, мысленно фыркала Тянь Тин.
— Умоляю, в следующий раз сначала подсчитай точное количество, а потом уже записывай в долг, ладно? — Тянь Тин покачала головой и сделала пометку в блокноте, который всегда носила с собой. — Каждый раз одно и то же. Ума не приложу, как этот магазин при твоем руководстве еще не прогорел.
Она просмотрела записи с камер видеонаблюдения за добрых полтора часа, пересчитывала туда-сюда, но количество табачных изделий на складе все равно не сходилось.
Тянь Тин поленилась разбираться дальше и просто поставила еще одну галочку в блокноте.
Стоило ей отлучиться всего на несколько дней, как бо́льшая часть запасов куда-то испарилась, причем концов было не найти.
Услышав жалобы Тянь Тин, хозяин Чжан виновато почесал нос:
— Ну, у меня же есть ты... Я подумал, что ты все равно сегодня возвращаешься, вот и посчитаем всё вместе.
Тянь Тин: «...»
И правда, пытаться взывать к логике человека с золотым сердцем — все равно что толковать о чем-то с самим Нефритовым Владыкой, все равно ничего не добьешься.
— Ладно-ладно, не устраивай тут бедлам. Ступай домой, да смотри, чтобы моя ночная кошечка не голодала.
Ночная кошечка приблудилась к круглосуточному магазину пару ночей назад во время ливня. Это был страшненький кот черно-белой масти.
Котенок, да еще и пришел ночью. Переболевшая синдромом восьмиклассника коллега, насмотревшись какого-то аниме, где главного героя звали по фамилии Е, и окрестила его Ночной кошечкой. Хуже кличку трудно было и придумать.
Ночная кошечка оказалась котом; он любил орать, озорничать, а по ночам устраивал в магазине паркур и гонял мышей. Морда у него была покрыта черными пятнами, а шубка пестрела белым, серым и черным — будто ребенок опрокинул на лист бумаги краски.
— Вылитая панда, — так охарактеризовал его один из постоянных посетителей.
— А черное пятно над пастью точь-в-точь как у одной исторической знаменитости... — постоянный клиент обратился к своей девушке, но не успел договорить, как Тянь Тин с мрачным лицом прервала его взмахом руки.
Погода в последние дни стояла скверная. Хозяин Чжан беспокоился, что Тянь Тин останется в магазине одна, и то и дело оборачивался на пороге, давая ей пространные наставления о том, как важно беречь себя и все в таком духе.
Дзынь!
В магазине снова стало тихо, только гудели холодильники для мороженого да аппарат с напитками. Неоновая трубка в автомате, которую чинили уже раз пять, издала щелчок и снова погасла.
Тянь Тин вздохнула.
— Придется все-таки сказать директору, чтобы заменил этот автомат.
Смирившись с неизбежным, Тянь Тин отыскала временную табличку с надписью «Ремонт оборудования, просьба не подходить», которую раньше писала на куске картона, и повесила ее на автомат с напитками. Она подумала, что завтра утром при смене сменщика попросит его передать весточку управляющему.
Закончив перекладывать напитки, Тянь Тин только собралась постоять у входа и поиграть в телефоне, как заметила, что фартук хозяина Чжана снова небрежно висит на холодильнике с мороженым.
Тянь Тин: «...»
Опять разбрасывает вещи где попало. Он всегда так: безалаберный и беспечный, только и твердит, что все равно никто не возьмет.
Никто-то не возьмет, это понятно, но другим покупателям мешает же. Тянь Тин вечно читала ему за это нотации.
Сегодня воскресенье. В ночную смену нужно делать уборку, протирать полки и заранее убирать товары с истекающим сроком годности.
Вдобавок ко всему предстояло вычистить жироуловитель, прочистить канализацию и помыть мусорные баки. Тянь Тин занималась этим раз в неделю, а за месяц набегало три-четыре раза. Иногда заглядывали коллеги из других точек, где смены были заполнены, а рабочие часы — нет.
Кажется, это называлось командировкой. Тянь Тин забыла, как точно называется этот термин.
В этот момент дверной звоночек снова звякнул.
Тянь Тин машинально подняла голову.
Мужчина средних лет в рабочей робе, сплошь усеянной брызгами краски, уверенно направился к холодильнику с пивом.
— О, мастер Тянь! У тебя сегодня снова ночная смена? — Мужчина вытащил сигарету из пачки во нагрудном кармане, протянул ей и полез за зажигалкой, собираясь прикурить. — Кстати-кстати, мастер Тянь, в прошлый раз я всем обязан тебе. Если бы не те несколько тысяч юаней, что ты дала мне на оплату больничного для жены, я бы, наверное, в жизни больше не увидел ни ее, ни моего еще не родившегося ребенка.
Тянь Тин хорошо запомнила его. Тогда он выбежал из подъезда с женщиной, у которой из нижней части тела шла кровь, и пытался остановить проезжавшие мимо такси, но водители один за другим отказывали им.
Тянь Тин как раз собиралась закрывать магазин и ложиться спать. Ей стало жаль бедолагу, и она, даже не успев снять фартук, захлопнула дверь, схватила ключи от машины и сказала, что отвезет их в больницу.
Мужчина выскочил из дома в такой спешке, что даже кошелек забыл. Тянь Тин не стала торопить его, да вдобавок достала из бардачка на пассажирском сиденье две пачки наличных, чтобы выручить их, сказав, что отдаст, когда в следующий раз заглянет в магазин.
Тянь Тин и сама была сердобольной. Особенно в те годы, когда после смерти отца от болезни она одновременно выплачивала долги и оставшиеся гроши отправляла на анонимные пожертвования другим больным, и даже подписала соглашение о посмертном донорстве органов.
— Ничего страшного, когда человек паникует, он теряет голову. Когда умирал мой отец, я, спеша застать его в последний живым, тоже проскочила на четыре красных сигнала светофора подряд.
Тянь Тин произнесла это так, будто рассказывала чужую историю — отстраненно, холодно и бездушно.
— Только мне повезло меньше, я не успела застать его живым. Когда я приехала, папу уже накрыли белой простыней, а мама заливалась слезами.
Вспоминая об этом, она все же не удержалась и шмыгнула носом.
Тыльная сторона ладони, коснувшаяся бутылки с пивом, покрылась мурашками от холода, а духота после дождя смешалась с влажностью, заставляя слегка подрагивать от озноба.
Тянь Тин приняла протянутую мужчиной сигарету и не позволила ему чиркнуть зажигалкой, а вместо этого сама вытащила из кармана зажигалку, которой пользовалась уже много лет.
Этой зажигалкой еще при жизни пользовался отец, и Тянь Тин берегла ее по сей день.
Зажигалка не зажигалась. Из глаз Тянь Тин непрерывным потоком текли слезы.
Она поднесла сигарету, чей фильтр уже размяк и пропитался слюной, к огоньку чужой зажигалки и кое-как заставила тлеть кончик.
Тянь Тин сделала глубокий затяг, и горечь некачественного табака с трудом заглушила кислоту в носу, вызванную слезами.
— ...Все уже позади. Я тогда тоже не успел застать мать перед смертью, и ничего, прожил же как-то семь-восемь лет, — неуклюже попытался утешить ее мужчина. — Главное теперь — хорошо относиться к тем, кто жив.
Расплатившись, они уселись на ступеньках у входа в круглосуточный магазин. Каждый со своей бутылкой пива, они осушили их разом, подставив лица дуновению знойного ветра.
Тянь Тин пила и курила одновременно, пока не докурила сигарету до конца.
Тусклый, старый свет вывески обрисовывал их силуэты мягким контуром. Молча выпуская клубы дыма, они сидели рядом, пока брошенные на землю окурки не слились в одну кучу.
— Те две тысячи юаней... Как только получу зарплату в следующем месяце, смогу вернуть часть... У меня совсем нет сбережений, сразу такую сумму не найду.
Мужчина вдруг завел разговор и смущенно потер руки.
Тянь Тин заметила густые пятна краски на тыльной стороне ладоней мужчины, даже на ушах отчетливо белели следы. Одежда помятая, а во всех видимых местах красуются разноцветные потеки краски.
— Не спеши, восстановление невестки после родов и детская смесь требуют денег, будешь отдавать понемногу. — Тянь Тин достала пачку мягких сигарет Chunghwa, которые ей купил хозяин, когда она на прошлой неделе подрабатывала в такси. — На, давай не о грустном. Попробуй нормального табака.
— Спасибо... Сигареты-то дорогие, сам купил?
— Нет, отработала неделю в такси, хозяин подарил.
Мужчина выпустил колечко дыма, и его взгляд упал на припаркованную неподалеку машину Тянь Тин.
Лакокрасочное покрытие казалось пестрым в свете уличных фонарей, да и вся поверхность была покрыта вмятинами — точь-в-точь как их нынешняя жизнь, полная мелких неурядиц.
Хорошо еще, что не случилось чего похуже.
То такси было не совсем официальным, всего лишь подряд от компании. Как она рассказывала, обычно по ночам после смены она просто ловила случайные заказы на улице, зарабатывала немного — как раз на жизнь хватало.
Они снова молча посидели какое-то время.
Пока догорала сигарета, пока выветривался запах табака, пока не опустела бутылка пива.
Ночной ветерок с мелким дождиком подул под крышу, разгоняя недавнюю духоту.
— Я пойду, мастер Тянь. — Мужчина поднялся, затушил окурком сигарету и отряхнул пыль с одежды. — Поздно уже, жена волноваться будет.
Едва он договорил, как в кармане зазвонил телефон. Мужчина вытащил из кармана аппарат — это была старая раскладушка. Тянь Тин расслышала звук входящего текстового сообщения.
У ее отца при жизни тоже была раскладушка, очень старая модель.
Мужчина потряс телефоном перед Тянь Тин:
— Глянь-ка, что я только что говорил? Она мне эсэмэску прислала, подгоняет.
— Осторожнее на дороге. — Тянь Тин тоже встала и проводила его до поворота на юг. — С деньгами не спеши, отдавай потихоньку, сначала отложи на детскую смесь.
— Давай обменяемся номерами, мастер Тянь. — Мужчина продиктовал цифры, и Тянь Тин записала их в телефонную книгу.
— Хорошо, а как ваша фамилия?
— Моя фамилия У, из тех, что пишутся через рот и небо, зовут У Цюн, от слова «красивый» и «умный».
— Доброй ночи, мастер У. — Тянь Тин размяла затекшие ноги, придерживаясь за дверной косяк, чтобы справиться с легким головокружением. — Дорога скользкая, как-нибудь заглядывай поболтать.
Проводив взглядом фигуру У Цюншуя, которая окончательно скрылась за поворотом, Тянь Тин наклонилась, чтобы собрать разбросанные по земле окурки и пустые бутылки из-под пива.
В тот самый момент, когда она выпрямилась, собираясь выбросить мусор в урну у зоны отдыха...
Её взгляд столкнулся с кем-то.
С парой глаз, о которых она грезила день и ночь.
Вэнь Сун.
Она стояла на противоположной стороне улицы.
Всего в нескольких шагах от входа в круглосуточный магазин.
Не на рекламном щите, увиденном днем, который можно было запечатлеть лишь на телефон и в памяти, а здесь — живая, настоящая Вэнь Сун, стоявшая прямо перед Тянь Тин.
Тянь Тин замерла на месте.
Это был первый раз, когда она смогла так отчетливо разглядеть Вэнь Сун спустя четыре года.
Она стала еще тоньше, чем на рекламном щите. В свете фонарей ее потрескавшиеся губы казались совершенно бескровными, а выглядывавшие пальцы — мертвенно-бледными. Тянь Тин даже смогла разглядеть синеватые вены на тыльной стороне ее ладоней.
http://bllate.org/book/24337/2833233
Готово:
