Чи Хун потерял дар речи.
Вскоре Майтиена появилась в поле зрения Чи Хуна, волоча по земле разорванный до неузнаваемости труп.
У этого мужчины были широко раскрыты глаза, а на лице застыло выражение ужаса. Его шея была практически переломана — следствие укуса Майтиены, превратившего плоть в обугленное месиво, от которого исходил удушливый запах гари.
К тому же Майтиена использовала Огненные Клыки...
Она проявляла исключительную свирепость к врагам, пытавшимся совершить покушение на Чи Хуна.
— Отличная работа...
Чи Хун взглянул на кровоточащий след от когтя на боку Майтиены, затем вернул её в Покебол и обратился к сфере:
— Мне нужно отвезти тебя в ветеринарную клинику для питомцев. Как же всё-таки хлопотно без Центра покемонов.
— Давай пока не будем об этом, мяу! Почему сила меня, великого Мяута, так сильно усохла, мяу?
— На человеческий язык это переводится так: мой уровень упал, мяу.
Мяут обнял голову Чи Хуна сзади, и на его кошачьем мордочке читалось крайнее недовольство.
— В этом я тоже не до конца разобрался. Сначала поехали в больницу, Майтиена всё ещё кровоточит, нам нужно поймать машину.
— Конечно, моих денег совершенно не хватит на лечение Майтиены, так что мне придётся занять денег!
Чи Хун вытащил свой старенький смартфон марки Дами с потрескавшимся экраном, которым пользовался бог весть сколько лет, и набрал номер Чжао Ся.
Гудки шли долго, прежде чем вызов приняли. Сонная Чжао Ся мгновенно протрезвела, услышав от Чи Хуна, что Майтиене требуется лечение, а у него нет денег.
— Пошли, отправляемся в больницу, — махнул рукой Чи Хун.
Мяут лизнул свою лапу и произвел:
— Маленький Чи, помести меня в Покебол, я всё-таки хочу поспать.
Итак, примерно полчаса спустя, в больнице для питомцев, Чжао Ся ласково гладила Майтиену по собачьей голове, давая понять, что та может не переживать.
Майтиена по-прежнему виляла хвостом, выглядя донельзя послушной — трудно было поверить, что совсем недавно она демонстрировала столь свирепый норов.
Щелк...
Покебол открылся сам собой, и Мяут, которого Чи Хун спрятал внутрь, вылез наружу по собственной воле.
Вообще-то Мяут, как и Пикачу Эша, принадлежал к тем покемонам, которые не любят находиться в Покеболах. В играх это никак не проявлялось, но сейчас был реальный мир, и Мяут команды Ракета, будучи «настоящим» главным героем, вполне закономерно сохранил эту особенность — нелюбовь к заточению в шарах.
Теперь же он явно выспался и тут же вылез наружу.
— Мяу-у-у...
Мяут от души потянулся. В отличие от обычных сородичей, он сладко потягивался, поднимая вверх обе передние лапы, совсем как человек.
В конце концов, этот Мяут ходил на двух ногах.
— Эй? Какая прелесть!
— Когда это ты успел раздобыть еще одного такого милого питомца?!
Глаза Чжао Ся засияли, и она тут же протянула руку, чтобы погладить Мяута по голове.
— Хлоп...
Мяут безжалостно шлепнул её по руке и проворчал низким голосом:
— Мелкая девчонка, не смей распускать тут руки, мяу!
— А? — Чжао Ся так и застыла с протянутой рукой, ошеломленная.
Глава 8. Когда это я говорил, что продаю Майтиену?
— Он умеет говорить?!
— Чи Хун, всё-таки сделай так, чтобы этот малыш поменьше болтал. Говорящие питомцы — огромная редкость, если ты вот так станешь разгуливать с ним на виду, то легко привлечешь внимание недоброжелателей.
Чжао Ся понизила голос и заодно сделала Мяуту жест, призывающий соблюдать тишину.
Мяут запрыгнул Чи Хуну на спину, уцепился за его плечо и заговорщически шепнул:
— Значит, я тоже стал редкостью, мяу? Я что, очень ценный, мяу?
— Судя по всему, и впрямь дорогой, но к нам это не имеет никакого отношения, ведь для меня ты бесценен, — ни секунды не колеблясь, произнес Чи Хун.
— Мяу...
Мяут потерелся о щеку Чи Хуна: «Расположение Мяута +10086!»
— Маленький Чи, не переживай, что у нас нет денег, мяу! У меня тут припасена целая монета, мяу!
Мяут указал лапкой на монетку у себя во лбу. Будучи покемоном, он совершенно не заботился о том, богат ли Чи Хун.
Мяут, особенно Мяут команды Ракета — это тот самый верный товарищ, с которым и в огонь, и в воду, и за один стол трапезничать!
Такого покемона, как Мяут команды Ракета, во всем мире покемонов днем с огнем не сыщешь.
— Как здорово. С Майтиеной всё в порядке, так что дадим ей закончить лечение.
— И всё же твоя Майтиена невероятно послушна. Стоило тебе отдать приказ, как она безропотно пошла лечиться.
— Знаешь ли, обычно подобных питомцев C-класса, если рядом нет хозяина, к врачам и близко не подпустишь. То и дело случается, что раненые звери нападают на докторов и те получают тяжелые увечья, — произнесла Чжао Ся, глядя на Мяута. В душе она никак не могла взять в толк, как этому Чи Хуну удается выстраивать с питомцами настолько доверительные отношения.
— Хочешь научиться?
Чи Хун с первого взгляда раскусил мысли Чжао Ся — её эмоции читались слишком легко.
— Чего это? Есть какой-то секрет? — напустила на себя равнодушный вид Чжао Ся, хотя внутри уже изнемогала от нетерпения.
— Ну, не то чтобы прямо учить... Через пару дней я подарю тебе одного поке... то есть питомца. Смотри только воспитывай его как следует.
— Хоть ты и абсолютный новичок, мне кажется, ты заслуживаешь доверия как Тренер. В этом я абсолютно уверен.
Чи Хун потрепал себя за нос, и от его слов в глазах Чжао Ся заплясали звездочки. Она подсознательно подумала на Мяута или Майтиену, даже не догадываясь ни о чем другом.
Ну а то, какого именно покемона она получит, зависело исключительно от того, кого из них Чи Хун разблокирует в ближайшие пару дней. Впрочем, если разблокируется кто-то из его основной команды — уж извините, но женщины только замедляют мой путь к званию Чемпиона покемонов!
— С твоим питомцем всё в порядке. По возвращении домой обеспечь ему хороший отдых и постарайся больше не ввязываться в битвы.
Приятели еще немного поболтали, пока ветеринар выводил Майтиену на поводке. Ничего не попишешь, таковы правила клиники: питомцы крупного калибра вроде Майтиены обязаны находиться в общественных местах в сдерживающих устройствах.
— Спасибо вам, доктор. А за медицинские услуги заплатит вот эта прекрасная барышня, — Чи Хун указал рукой на Чжао Ся, а затем бросил взгляд на обмотанную бинтами Майтиену.
Сама Майтиена пребывала в полнейшем ступоре. На нее впервые в жизни намотали бинты. Она-то помнила, что даже если в драке ее едва не прикончили, стоило попасть в Центр покемонов, как через три секунды здоровье полностью восстанавливалось. С чего вдруг здесь потребовалось обвязывать ее тело кусками белой ткани?
Чи Хун отстегнул ошейник, достал Покебол и вернул туда собаку. Мяут всю дорогу висел у него за спиной, не произнеся ни единого звука и даже не пискнув традиционного «мяу».
— Ладно-ладно, я заплачу, я всё оплачу.
Чжао Ся кивнула, они спустились на первый этаж, рассчитались за лечение, а затем еще немного постояли у дороги, болтая перед расставанием — Чжао Ся спешила домой доспать.
— Маленький Чи, что мы будем делать дальше, мяу?
— То место больше небезопасно, нам нужно подыскать новое жилье, мяу. Впрочем, под мостами мне тоже доводилось ночевать, мяу.
— И еще, мяу! Маленький Чи, ты ни в коем случае не должен слишком сильно привязываться к этой девчонке, мяу! Стоит тебе полюбить существо женского пола, как в конце концов тебе разобьют сердце, мяу!
Мяут, видимо, вспомнив что-то из прошлого, покачал круглой головой, и на кошачьей морде застыло выражение бывалого философа.
— Ха-ха-ха!
Чи Хун прекрасно понимал, о чем тот толкует: этот его уникальный навык ходить и разговаривать по-человечески был некогда освоен исключительно ради того, чтобы завоевать расположение одной кошечки породы Мяут!
— Мы отправляемся в Корпорацию Линь. Я уверен, что за ту гуманоидную кошку удастся выручить хорошую сумму!
— Ты хочешь спать? — спросил Чи Хун.
— Больше ни капельки, мяу!
— Отлично, тогда выступаем. Время еще раннее, сначала пойдем позавтракаем!
— Заметано, мяу!
Человек и кот зашагали по улицам Города Цзиньлин, время от времени перебрасываясь словечками.
Присутствие Мяута наполняло Чи Хуна ощущением того, что он не одинок в этом мире — в конце концов, тот умел разговаривать.
Ранним утром, закончив завтрак, Чи Хун и Мяут добрались до высотного здания Корпорации Линь.
— Какая громадина, мяу...
Мяут задрал голову, восхищенно разглядывая устремляющийся в небеса небоскреб.
— Не выше призматической башни в Мираоре.
Чи Хун подхватил Мяута на руки и вошел внутрь.
Разумеется, без предварительной записи попасть на прием к действующему президенту Корпорации Линь, Линь Ся, было невозможно.
— Я пришел продать питомца. Именно того, которого так сильно хочет ваш директор.
— Стоит тебе передать ему это, и он поймет.
Не вдаваясь в лишние споры с портье, Чи Хун сразу обозначил цель визита.
— Хорошо, секунду.
Девушка на ресепшене не стала задавать лишних вопросов и сразу набрала внутренний номер помощника президента.
Чи Хун прождал совсем недолго, прежде чем сотрудница проводила его до лифта. Поднявшись на двадцать шестой этаж, они дошли до нужного кабинета, после чего портье удалилась.
У дверей кабинета стояла женщина в строгом деловом костюме. Нельзя было не признать — красавица: высокая, с утонченными чертами лица. Очевидно, это была личный помощник Линь Ся.
Войдя в кабинет, Чи Хун сразу же встретился взглядом с сидевшим на диване Линь Чжоу.
— Это ты?! Почему ты до сих пор жив?!
Линь Чжоу опешил и подскочил на ноги от испуга.
— Линь Чжоу! — раздался другой, полный недовольства окрик, и Линь Чжоу с перекошенным лицом тут же плюхнулся обратно.
— Мяу...
Нос Мяута забавно зашевелился. Он мгновенно принял высокомерный вид и тихонько мяукнул, глядя на Линь Чжоу.
Тот невольно вздрогнул, словно вспомнив нечто кошмарное — вид уставившегося на него питомца породил у него глубокую психологическую травму.
Пусть зверек на руках Чи Хуна выглядел совершенно безобидно, но кто же знает этих покемонов?
Вдруг он в любой момент разинет пасть и пропалит тебя каким-нибудь Гиперлучем!
— Ты ровесник Линь Чжоу, так что позволь мне проявить старшинство и звать тебя Маленький Чи. Ты не против?
— Маленький Чи?
Линь Ся улыбался, на его лице не отражалось и тени смущения — казалось, он никогда в жизни не организовывал покушений на Чи Хуна.
Однако реакция Линь Чжоу сразу же после входа гостя окончательно выдала заказчика с потрохами: это дело рук самого Линь Ся!
— Как пожелаете. У меня тут есть один питомец, хочу предложить его господину директору. Интересно, будет ли ему это любопытно?
Чи Хун извлек из кармана бело-красный шар и лениво подбросил его на ладони.
Линь Ся тут же выпрямился на диване. Эту вещицу он отлично помнил с того дня — именно в такое устройство был пойман зверек по кличке Майтиена!
И хотя его водитель, отправленный прошлой ночью устранить Чи Хун, до сих пор не вернулся и не отвечает на звонки, если парень передумал и готов продать Майтиену, это был вполне приемлемый исход.
Решить проблему деньгами всегда проще, чем мокрыми делами.
Мысль о том, что отправленные им люди могли быть уничтожены самим Чи Хуном, даже не приходила ему в голову!
Он искренне полагал, что водитель просто отвлекся на какие-то сторонние дела.
— Ха-ха!
— Раз ты, Маленький Чи, одумался, я не стану тебя обижать. Тот малый Чжан Цюань предлагал два миллиона, я накину еще миллион!
— Отдай мне Майтиену, и я немедленно оформлю перевод.
Линь Ся улыбался, похоже, настроение у него было отменное.
— Майтиену?
— А когда это я говорил, что продаю Майтиену?
Прищурившись, тихо произнес Чи Хун и бросил на пол бело-красный шар.
Щелк.
На ковре появилась вся в ранах и едва дышавшая гуманоидная кошка. Если бы не едва заметное вздымание живота, можно было подумать, что она мертва.
— Что?!
— Разве это не питомец старика Ли?! — Линь Чжоу снова сорвался с места, тыча пальцем в полумертвое создание и истошно вопя.
— Сядь!
— Что ты несешь?!
Лицо Линь Ся почернело, он со злости врезал ладонью по столу и свирепо зыркнул на младшего брата.
Если бы они не были так похожи внешне, Линь Ся никогда бы не поверил, что этот тупица доводится ему родней.
Глава 9. Работа, где риск соседствует с баснословным кушем
Подобное поведение Линь Чжоу означало лишь одно: он открыто признавал, что именно их Корпорация Линь подослала убийц.
И пускай влияние Корпорации Линь в Цзиньлине считалось огромным, по сравнению с государственными структурами силового подавления укротителей они выглядели жалкими букашками.
Выбери Чи Хун путь официального доноса, это создало бы Линь Ся колоссальные проблемы.
У него и без того хватало недоброжелателей во внешнем мире. Стоило организации укротителей правопорядка взять его на карандаш, так просто откупиться уже не выйдет.
Желающих дождаться его падения на улице было хоть отбавляй.
— О? Господин директор утверждает, что Линь Чжоу бредит?
— Разве это не питомец некоего старика Ли?
Пристально глядя на Линь Ся, Чи Хун сделал несколько шагов вперед.
— Хе-хе, — мрачно усмехнулся Линь Ся, перекосив лицо. — Мальчишка вчера перепугался до полусмерти, рассудок еще не до конца восстановился.
— Называй цену...
Чи Хун расплылся в улыбке и без малейших колебаний ответил:
— Ровно столько, сколько вы предлагали раньше. Продаю вам, и считаем, что ничего не было.
— Ты рехнулся? С тебя станется затребовать три миллиона?! — взвился Линь Чжоу, снова вскакивая на ноги со злобой на лице.
— Я велел тебе заткнуться!
— Было бы у тебя хотя бы наполовину столько же мозгов, сколько у Чи Хуна, ты бы не оставался никчемным бродягой!
Вспылив, Линь Ся схватил со стола тяжелую пепельницу и швырнул ее в сторону брата. Та глухо ударилась о пол у самых ног Линь Чжоу, заставив того остолбенеть.
— Фух... — тяжело выдохнув, Линь Ся бросил стоящей у дверей секретарше: — Проводи его, переведи четыре миллиона.
— Надеюсь, эта цифра тебя устроит.
— Более чем, — кивнул Чи Хун и вышел из кабинета.
Стоило ему удалиться, как Линь Ся с размаху ударил кулаком по столешнице и процедил сквозь зубы:
— Старик Ли прокололся. Этот парень непрост, держись от него пару дней поближе к нулю.
— Не вздумай натворить глупостей, через пару дней я найду профессионалов... и покончу с ним.
— Братец, а почему ты сам не разберешься с ним? — тут же подал голос пришедший в себя Линь Чжоу.
— Вот потому я и прошу тебя включать мозги! — снова сорвался на крик Линь Ся. — Думаешь, за мной никто не следит? Из-за такой мелочи еще и марать руки?
— Даже если провернуть всё идеально чистокровно, останутся ниточки. Если меня возьмут на прицел, мне что, ставить на кон всю Корпорацию Линь ради детских обидок?!
— Вини во всем этого никчемного старика Ли! Не сумел выполнить элементарное задание, да еще и опозорил меня перед сопляком!
Линь Чжоу с кислым видом опустился в кресло, больше не смея пикнуть.
Уняв бушующие эмоции, Линь Ся набрал чей-то номер:
— Старик Ли сгорел на работе. Зачистите его труп, чтобы не осталось никаких бросающихся в глаза зацепок.
— Где искать? Сам не можешь проверить?!
— Чуть что — сразу ко мне, может, мне тебе еще и зарплату платить?!
Выругавшись последними словами, Линь Ся со злости швырнул телефон об пол, разбив его вдребезги.
Нравом он обладал скверным, и в кругу своих даже не пытался сдерживаться.
— Четыре миллиона, мяу!
— До покорения мира... Мяу, погоди, не то. До превращения в богача — тоже не то, мяу! Мы ведь уже официально богаты, мяу!
— Раз так, может, отправимся в путешествие, мяу? Бросим вызов залам или начнем ловить сильных... питомцев?
Подал голос Мяут. По своей природе он был покемоном с независимым мнением — не только выдавал подсказки, но и анализировал чужие предложения.
— Еще не время, мне нужно продолжать учебу.
— Ты же не думаешь всерьез, будто ребенок может отправиться в странствие и вмиг стать сильнейшим в мире?
Улыбнулся Чи Хун. Здесь царило иное мироустройство: таскаться по свету с котом и собакой таило в себе колоссальную угрозу. Согласно воспоминаниям, его дед и родители, будучи укротителями запредельного S-ранга, однажды сунулись в запретную зону — и сгинули без следа.
— По крайней мере, мне нужно раздобыть хотя бы одного боевого товарища из моей постоянной группы, чтобы обрести уверенность и сунуться в эту запретную зону разведать обстановку.
С этими мыслями он бросил взгляд на шествующего рядом Мяута и легко улыбнулся.
Само собой, в эту постоянную боевую группу Мяут не входил — в игровой вселенной его показатель базовых характеристик составлял жалкие 290 очков, чистокровная уличная шпана.
— Мяут, как думаешь, нам снять номер в отеле или подыскать квартиру? — поинтересовался Чи Хун.
— И ты еще спрашиваешь, мяу? — Мяут подпрыгнул перед ним, энергично взмахивая лапами. — Разумеется, отель, мяу! Никакой уборки, никакой готовки, короче говоря, полнейшее отсутствие какой-либо рутины, мяу!
— Ты прав.
— К тому же в отелях неплохая система безопасности, повсюду камеры наблюдения.
— Заметано! Остановимся в сетевом отеле под эгидой Корпорации Чжаоян!
Кивнув, Чи Хун решительно взмахнул рукой, останавливая проезжающее мимо такси.
Внутри салона крутили рекламу состязаний по битвам питомцев: победителям сулили крупный денежный приз.
Подобные мероприятия проводились едва ли не в каждом городе — крупные корпорации охотно спонсировали подобные шоу ради притока аудитории.
Однако легких денег там не водилось. Настоящий крупный куш добывался совершенно в другом месте...
Слегка прищурившись, Чи Хун мысленно наметил дорожку, позволяющую стремительно поднять боевую мощь и попутно разжиться капиталом.
Разумеется, сопряженную с колоссальным риском.
— Если пока не можешь определиться — отложи решение на завтра. Предоставлю право выбора тому покемону, которого сумею разблокировать...
В кармане Чи Хуна лежало четыре миллиона. Если бы он захотел вести тихую жизнь обывателя, этих средств с лихвой хватило бы на безбедное существование. Но в сравнении с прежним состоянием семьи Чи эта сумма не стоила даже единого шерстяного волоска.
Желая стать сильнее и докопаться до правды о запретных землях, на текущем этапе ему действительно требовались и финансы, и влияние.
Не станет же он кормить покемонов лапшой быстрого приготовления изо дня в день?
В этом мире существовало множество драгоценных плодов, способных раскрыть скрытый потенциал питомца.
Упускать столь мощные усиливающие ресурсы было бы глупо.
Прикупив наспех несколько обновок и выбрав приличный отель, Чи Хун единым махом оплатил проживание на месяц вперед, после чего от души накормил Мяута и Майтиену.
Трапеза прекратилась лишь тогда, когда живот Мяута округлился и сравнялся по форме с его головой.
— Объелся, мяу...
— Кажется, счастливая жизнь Мяута наконец-то начинается, мяу.
Гладя себя по пузику и привалившись к теплому боку Майтиены, Мяут излучал абсолютное умиротворение.
Майтиена с довольной собачьей мордой тоже растянулась рядом и почти сразу задремала.
Глубокой ночью, когда оба питомца погрузились в крепкий сон, Чи Хун тихонько поднялся с постели и подошел к окну. Он двигался столь плавно, что унюхать чужой запах во сне Майтиена не смогла, а потому даже не шелохнулась.
Судя по двум предыдущим развальковкам: первый раз огненный волк Чжао Ся соотносился с моей Майтиеной.
Второй раз та гуманоидная кошка разблокировала Мяута.
Исходя из имеющейся картины, открываются покемоны, соответствующие биологической форме живых существ.
Семейство псовых и семейство кошачьих.
Значит, для выполнения той рискованной работы лучше всего подходят стихии Тьмы, Экстрасенс и Призрак.
http://bllate.org/book/24313/2825705
Готово:
