Готовый перевод Armor Hero: Stealing the Asura Armor at the Start / Броня Героев: Я украл доспехи Асуры: Глава 3

Это была гравитационная сверхмагнитная тюрьма — клетка, созданная специально для Янь-ди и Брони Сюло.

— Нет! — безумно взревел Янь-ди и изо всех сил ударил кулаком по стене клетки.

Однако из-за двойного ограничения гравитации и мощного магнитного поля он не мог реализовать и десятой доли своей силы. Его удар оставил на барьере лишь крошечную синюю рябь, не причинив тому ни малейшего вреда.

После нескольких безуспешных попыток энергия Брони Сюло стала иссякать, и наконец, с глухим щелчком, броня автоматически деактивировалась. Янь-ди предстал в своем истинном облике, обессиленно рухнув на пол клетки. Сильное магнитное поле полностью подавило его, так что даже малейшее движение давалось ему с огромным трудом.

Он проиграл. Проиграл коварному заговору Лу Фа, проиграл в ловушку, которую изначально ни во что не ставил.

Битва за Яньсин, принесшая Легиону Арес столь тяжелые потери, наконец завершилась победой Лу Фа, опустив свой занавес.

В горнодобывающем районе все наконец облегченно выдохнули, на лицах людей застыли улыбки тех, кто чудом избежал смерти. Ань Мисюй и двое его товарищей тоже сбросили камень с души: эта война далась им слишком тяжело.

Су Чэнь стоял в стороне, но на душе у него не было ни капли покоя. Он знал: самое главное только начинается.

Устройство призыва Брони Сюло выпало в кратер в тот самый момент, когда Янь-ди деактивировал броню.

Он во что бы то ни стало должен был завладеть этим артефактом. Лу Фа в этот момент купался в лучах победы, беседовал с Ань Мисюем и остальными двумя капитанами, распределяя задачи по зачистке территории, наведению порядка на поле боя и установлению контроля над Яньсином, и совсем не обращал внимания на Су Чэня.

Су Чэнь глубоко вздохнул, собрался с мыслями и быстрым шагом направился к тому месту, где лежало устройство призыва Брони Сюло.

Устройство призыва Брони Сюло. Даже на расстоянии Су Чэнь чувствовал исходившую от него властную и устрашающую энергетическую ауру. Это была сильнейшая королевская броня во всей галактике, ультимативное оружие, о котором мечтали бесчисленные воины.

Предмет холодил ладонь, обладая присущей металлу тяжестью. Древние и грозные узоры на его поверхности казались вместилищем неисчерпаемой силы.

В тот самый миг, когда его пальцы коснулись устройства, он отчетливо почувствовал, как мощный поток энергии хлынул сквозь них прямо в его тело, а следом накатила властная волна чужой воли, норовящая сокрушить его собственное сознание.

Это было испытание Брони Сюло. Обуздать ее мог лишь обладатель величайшего духа. Стоило воле дрогнуть — и мощь доспехов обратилась бы против владельца, сведя его с ума.

Но в мыслях Су Чэня не было ни малейшего колебания, и он с легкостью выдержал этот жестокий ментальный натиск.

Находившееся в его руках устройство призыва Брони Сюло мгновенно утихло, а леденящий металл словно смягчился, признавая в нем нового хозяина.

В груди Су Чэня вспыхнуло невыразимое волнение.

Получилось! Ему досталась Броня Сюло! И эта броня признала его!

Подавив рвущееся наружу ликование, он с абсолютно невозмутимым видом спрятал устройство призыва в свой пространственный пояс. Такой пояс входил в стандартную экипировку императорской гвардии Ареса и обладал независимым внутренним пространством, так что до тех пор, пока он хранил молчание, никто не узнал бы о содержимом.

Прислонившись спиной к каменной стене, Су Чэнь шумно выдохнул — одежда на его спине насквозь промокла от холодного пота.

С виду этот маневр казался простым, но риск был невероятен. Если бы Лу Фа обнаружил, что он присвоил устройство призыва Брони Сюло, то как бы высоко ни ценил его главнокомандующий, он бы ни за что его не пощадил.

В конце концов, Броня Сюло была сильнейшим оружием в галактике, заполучить которое жаждал каждый.

Однако Су Чэнь был обязан поступить именно так. Он прекрасно понимал: стоит отдать эту броню Лу Фа и вернуть ее на Арес, как она тут же превратится в священную реликвию планеты, которую Король Пир станет беречь пуще глаза. Хотя в будущем Лу Фа при побеге заберет ее с собой, к тому моменту его душа уже изменится — ослепленный тысячелетней ненавистью и злобой, он будет не в силах раскрыть весь потенциал Брони Сюло.

Только оказавшись в его собственных руках, этот доспех сможет проявить себя в полную силу. Только так он обретет достаточно мощи, чтобы защитить Лу Фа, когда Король Пир начнет плести против того интриги, и изменить этот трагический исход.

Собравшись с духом и приведя эмоции в порядок, Су Чэнь сделал вид, будто ничего особенного не произошло, и повернулся в сторону Лу Фа.

Лу Фа как раз обсуждал с Ань Мисюем и его соратниками предстоящую зачистку. Увидев приближающегося Су Чэня, он улыбнулся и сразу произнес:

— Су Чэнь, а ты вовремя. Ты внес решающий вклад в поимку Янь-ди и захват Яньсина! Когда вернемся на Арес, я обязательно запишу на твой счет главную заслугу!

— Благодарю вас, генерала, я лишь исполнил свой долг, — почтительно ответил Су Чэнь. — Без мудрого руководства главнокомандующего и слаженной работы трех капитанов и братьев мой план остался бы лишь пустой теорией на бумаге.

Его скромность и отсутствие малейшей гордыни заставили Лу Фа проникнуться еще большим одобрением.

Способный, смелый, преданный и при этом лишенный зазнайства — такого ценного человека было днем с огнем не сыскать.

— Ладно, хватит скромничать, — махнул рукой Лу Фа с улыбкой. — С делами на Яньсине в основном покончено. Мы захватили три другие брони Яньсина: Синтянь, Фэйин и Цзиньган. Вот только устройство призыва Брони Сюло куда-то пропало.

— Хоть эти три доспеха и уступают Броне Сюло, каждый из них обладает своими достоинствами и является редкостным боевым оружием, — добавил Ань Мисюй. — Мы уже отправили людей забрать их, все в целости и сохранности.

Лу Фа кивнул, и в его глазах промелькнуло довольство.

Пусть битва за Яньсин и принесла тяжелые потери, но и добыча оказалась колоссальной.

С такими трофеями его авторитет по возвращении на Арес взлетит до невиданных высот.

— Хорошо, всю работу по завершению операции поручаю Ань Мисюю, закончить всё в течение двух дней. Через два дня выступаем обратно на Арес! — отдал приказ Лу Фа суровым голосом.

— Есть, генерал! — в один голос отозвались присутствующие.

Следующие два дня армия Ареса методично разбиралась с последствиями на Яньсине: устанавливала контроль над планетой, подсчитывала трофеи, конвоировала Янь-ди в заточение и собирала тела павших воинов.

Весь Яньсин оказался под надежным контролем армейских сил Ареса.

Все эти дни Су Чэнь неотлучно находился подле Лу Фа, выполняя различные поручения и демонстрируя исключительное усердие, так что никто не заметил в его поведении ничего подозрительного. Никто и не догадывался, что устройство призыва Брони Сюло, за владение которым жаждала заполучить вся галактика, прячется в его пространственном поясе.

Воспользовавшись моментом, когда поблизости никого не было, он в те же дни тайком попытался призвать Брони Сюло.

Стоило ему выкрикнуть формулу: Броня Сюло, слияние! — и влить духовную энергию в устройство, как серебристо-черный доспех мгновенно окутал все его тело, а по каждой жиле и косточке разлилась невероятная сила, казалось, способная управлять абсолютно всем.

В тот миг он отчетливо осознал: пожелай он этого, и легким взмахом руки он сможет сравнять с землей целую горную вершину.

Более того, степень совместимости с Броней Сюло оказалась предельно высокой — никаких сбоев энергии или нехватки духовных сил не наблюдалось. Все приемы и боевые техники Брони Сюло, хранившиеся в его памяти, он смог воспроизвести с абсолютным совершенством.

Ему действительно удалось раскрыть весь боевой потенциал Брони Сюло.

На сердце у Су Чэня стало спокойно и уверенно.

Имея при себе этот доспех, он наконец обрел прочную опору в эту полную опасностей межзвездную эпоху, а также достаточную силу, чтобы изменить судьбу Лу Фа и предотвратить грядущую тысячелетнюю трагедию.

Спустя два дня все подготовительные и завершающие работы были полностью окончены.

Флот Ареса плавно взмыл ввысь и покинул Яньсин.

В командной рубке флагмана Лу Фа стоял у огромного панорамного иллюминатора, задумчиво глядя на удаляющийся Яньсин, и было непонятно, о чем он размышляет.

Су Чэнь тихо стоял у него за спиной, составляя компанию.

— Су Чэнь, как думаешь, обрадуется ли Его Величество Король Пир тому, что мы покорили Яньсин и привезли броню? — неожиданно заговорил Лу Фа, и в его голосе прозвучала едва уловимая нотка сложности.

Сердце Су Чэня дрогнуло. Он знал, что в прошлом Лу Фа и Король Пир были братьями по оружию, которые вместе завоевывали галактику и действовали как одно целое. Лу Фа помог Королю Пиру покорить звездную систему и утвердиться в качестве галактического гегемона, сохранив к нему братскую привязанность и доверие.

Однако он не знал, что Король Пир уже давно затаил страх и зависть из-за того, что заслуги полководца затмили славу правителя. Победа в битве за Яньсин лишь вознесет авторитет Лу Фа на пик, что заставит Короля Пира еще сильнее опасаться его и жаждать от него избавиться.

Помолчав немного, Су Чэнь не стал напрямую чернить Короля Пира, а ответил дипломатично:

— Генерал, вы совершили бессмертный подвиг во славу Ареса, и Его Величество Король Пир непременно наградит вас. И все же издавна повелось, что чрезмерные заслуги грозят бедой правителю. Вернувшись на Арес, нам стоит соблюдать осторожность.

Лу Фа на мгновение замер, повернулся к Су Чэню, и в его глазах промелькнуло удивление.

Он никак не ожидал услышать от Су Чэня подобные слова. Помедлив чуть-чуть, он медленно произнес:

— Мы с Королем Пиром — братья, прошедшие вместе огонь и воду. Я сражался за Арес всю свою жизнь, преданно и честно, он не станет меня подозревать.

Слова звучали уверенно, но в его тоне уже не было прежней твердости.

Су Чэнь больше ничего не сказал.

Он понимал, что сколько ни говори сейчас, Лу Фа все равно не поверит. Их с Королем Пиром тысячелетняя дружба не могла рухнуть от пары фраз. Только столкнувшись с суровой реальностью лицом к лицу и постепенно разглядев истинное лицо Короля Пира, тот прозреет.

Все, что он мог сделать — это заранее подготовиться к тому моменту, когда грянет буря, чтобы обладать силой защитить Лу Фа и уйти целыми и невредимыми.

Меж тем звездный флот совершал скачок на сверхсветовой скорости, мчась по направлению к планете Арес.

Десяток дней спустя планета Арес наконец показалась в поле зрения панорамного иллюминатора.

Известная как страж галактики, эта планета отливала нежно-голубым свечением, а вокруг нее кружили бесчисленные звездные крейсеры и защитные сооружения — величественное зрелище, пропитанное передовыми технологиями.

— Генерал, мы прибыли на Арес, — доложил вошедший в командную рубку Ань Мисюй.

Лу Фа кивнул, и в его взгляде промелькнула сложная гамма чувств: гордость от возвращения на родину смешивалась с болью по погибшим воинам.

— Передать приказ: флоту готовиться к стыковке.

— Есть!

Огромный флот Ареса плавно вошел в главный космопорт столичной планеты.

Космопорт уже был забит толпами встречающих. Король Пир направил собственный парадный эскорт, а также множество чиновников Ареса, ожидавших здесь триумфального возвращения главнокомандующего Лу Фа.

В конце концов, захват Яньсина, пленение Янь-ди и возвращение мощной брони — подобное достижение было беспрецедентным за всю историю Ареса.

Флот замер, шлюзы открылись. Лу Фа в совершенно новых доспехах главнокомандующего, в сопровождении Су Чэня и остальных троих, медленно сошел с корабля.

Среди толпы встречающих тут же грянули бурные овации и восторженные крики.

— Добро пожаловать с победой, главнокомандующий Лу Фа!

— Слава главнокомандующему! Слава Аресу!

Во взглядах солдат и простых граждан Ареса, устремленных на Лу Фа, читалось чистое благоговение и восхищение. На Аресе военные пользовались высочайшим авторитетом, а такие герои, как Лу Фа, совершившие величайшие подвиги ради родины, были кумирами для миллионов.

Лу Фа слегка кивнул толпе в знак приветствия, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Су Чэнь шел позади Лу Фа, обводя взглядом толпу, пока его глаза не остановились на группе чиновников в парадных одеждах, стоявших в самом первом ряду.

Он сразу понял: все эти люди — доверенные лица Короля Пира. Самого же Короля Пира среди них не было.

Это говорило о многом. По идее, раз Лу Фа совершил столь грандиозный подвиг, Королю Пиру следовало лично встретить его в космопорте, сколь бы занят тот ни был. Но он не пришел, ограничившись отправкой чиновников — подтекст был более чем очевиден.

Его опасения насчет Лу Фа уже начали давать о себе знать.

— Главнокомандующий Лу Фа, поздравляю с победоносным возвращением. — Первый из императорских чиновников быстро подошел ближе, почтительно поклонился Лу Фа с дежурной улыбкой на лице. — Его Величество Король Пир уже приготовил торжественный пир в главном зале дворца и ждет вашего прибытия.

— Благодарю за хлопоты, — коротко бросил Лу Фа ровным голосом, в котором не угадывалось никаких эмоций.

В душе он тоже смутно чувствовал неладное. За столько лет братских отношений Король Пир при всем своем загруженном графике просто не мог не приехать в космопорт.

Тем не менее он не стал ничего высказывать и повел всех к ожидающим летающим машинам, направлявшимся во дворец.

Аппарат пролетал над столицей Ареса, и Су Чэнь смотрел в окно на проплывающие пейзажи.

Столица Ареса утопала в высоких технологиях: повсюду парили архитектурные сооружения и летающие флаеры, улицы сияли чистотой и порядком, всецело оправдывая статус столицы галактического гегемона.

Однако Су Чэнь прекрасно понимал, что под этим блестящим фасадом скрываются беспощадная борьба за власть и коварные заговоры. Пройдет совсем немного времени, и эта планета станет местом горьких слез для Лу Фа.

Вскоре летающие машины достигли королевского дворца Ареса.

Дворец, выстроенный на вершине высочайшей столичной горы, поражал воображение своим величественным, ослепительно-золотым и внушающим трепет видом.

Лу Фа провел свиту внутрь главного зала.

На самом возвышении восседал облаченный в золотые королевские одежды мужчина плотного телосложения с суровым выражением лица — это был сам правитель планеты Арес, Король Пир.

По обе стороны зала выстроились гражданские и военные чины Ареса, устремив взгляды на вошедших.

— Ваш подданный Лу Фа приветствует Ваше Величество. — Лу Фа вышел вперед, опустился на одно колено перед Королем Пиром и отдал воинское приветствие.

Су Чэнь и троица во главе с Ань Мисюем последовали его примеру, преклонив колени.

— Благодарю за труды, Лу Фа, вставай, — проговорил Король Пир с улыбкой в голосе, не выдававшей ничего подозрительного.

— Благодарю, Ваше Величество. — Лу Фа поднялся на ноги.

— Лу Фа, на этот раз ты совершил поистине величайшее достижение во благо нашего Ареса! — с улыбкой произнес Король Пир. — Ты захватил Яньсин, поймал галактического преступника Янь-ди и привез мощную броню, подняв престиж Ареса на недосягаемую высоту! Кто теперь в галактике осмелится пойти против нас?

— Всё это благодаря мудрому руководству Вашего Величества, я лишь исполнил свой долг, — почтительно ответил Лу Фа.

Король Пир улыбнулся, высказал еще несколько похвал, после чего неожиданно сменил тему:

— К слову, Лу Фа, а где привезенная тобой броня, особенно та самая легендарная Броня Сюло?

А вот и оно. Сердце Су Чэня дрогнуло: разумеется, больше всего на свете Короля Пира волновала именно Броня Сюло.

Не заподозрив подвоха, Лу Фа тут же доложил:

— Отвечаю Вашему Величеству: устройство призыва Брони Сюло обнаружить не удалось, а три остальные брони — Синтянь, Фэйин и Цзиньган — были надежно запечатаны, доставлены сюда и переданы в распоряжение Вашего Величества.

— Хорошо, хорошо. — Услышав это, улыбка на лице Король Пир слегка померкла. — Лу Фа, ты и правда меня не разочаровал. Пусть Брони Сюло нет, три доспеха тоже сойдут.

Затем Король Пир объявил о награждении Лу Фа и всех воинов: повысил Лу Фа в должности, пожаловал бесчисленные сокровища и земельные наделы, а также щедро одарил Ань Мисюя и двух других капитанов.

Упоминая Су Чэня, Лу Фа отдельно подчеркнул, что успех в поимке Янь-ди целиком и полностью заслуга его гениального плана. Король Пир охотно пошел навстречу и пожаловал Су Чэню чин офицера охраны, зачислив его в личную гвардию Лу Фа в качестве телохранителя.

Праздничный банкет удался на славу.

В огромном зале звучали песни и танцы, звонили бокалы с вином, сановники беспрестанно подходили к Лу Фа, чтобы выразить почтение и произнести льстивые тосты — атмосфера стояла невероятно оживленная.

И лишь Су Чэнь, сидя в самом углу и наблюдая за этим представлением, сохранял абсолютную трезвость рассудка.

Вся эта роскошь была лишь видимостью.

Страх Короля Пира перед Лу Фа читался невооруженным глазом. Этот пир меньше всего походил на награждение, напоминая скорее проверку на прочность.

Чрезмерное величие полководца никогда не приносило хороших плодов.

Хотя Лу Фа и поддерживал светскую беседу с сановниками, брови его оставались слегка нахмуренными — очевидно, он тоже почуял неладное. Наградив главнокомандующего бесчисленными почестями, Король Пир при этом не прибавил ему ни грана реальной власти, напротив, под благовидным предлогом наград выведя часть подчиненных Лу Фа войск под прямое королевское управление.

Праздничный банкет казался ослепительным лишь на поверхности, а под ней уже бурлили скрытые течения.

По окончании пира Лу Фа собрал своих людей, покинул дворец и вернулся в Резиденцию Главнокомандующего.

Едва переступив порог, он велел всем удалиться, оставив лишь Су Чэня и троицу во главе с Ань Мисюем.

В тишине кабинета Лу Фа опустился в кресло, его лицо помрачнело до ужаса, а улыбка, державшаяся на банкете, исчезла без следа.

— Генерал, что с вами? — осторожно поинтересовался Ань Мисюй.

— Король Пир изменился, — медленно проговорил Лу Фа холодной, полной скрытого разочарования голосом. — Раньше, когда мы вместе завоевывали мир, он никогда не плел против меня подобных интриг. Но сегодняшний пир... с виду награда, а на деле — попытка урезать мои полномочия.

Он одарил меня бесчисленными пустыми титулами и сокровищами, но отобрал военное командование над тремя моими легионами. Говоря прямо, он испугался, что я стану угрозой его трону.

Ань Мисюй и остальные молчали. Они тоже заметили неладное, но не смели произнести это вслух.

Лу Фа поднял голову и посмотрел на Су Чэня, в его глазах сквозило сложное чувство:

— Су Чэнь, там, на корабле, ты сказал мне, что избыток заслуг перед правителем влечет за собой беду. Похоже, ты разглядел всё заранее.

Помолчав немного, Су Чэнь ответил:

— Генерал, человеческие сердца меняются. Раньше вы с Его Величеством Королем Пиром были братьями по оружию, у вас был общий враг и единая цель. Но теперь галактика в основном усмирена, а ваш авторитет среди армии и народа превосходит славу самого Короля Пира — как ему не бояться вас?

Собаку съели на охоте — сварим и кости; лук сломался — спрячем в чехол. Эта истина актуальна во все времена.

Тело Лу Фа слегка вздрогнуло.

Он смотрел на Су Чэня с неподдельным шоком. Он никак не ожидал, что этот юноша способен столь глубоко видеть самую суть вещей.

Будучи прославленным полководцем, он лучше всего умел вести войны и выстраивать тактику на поле боя. Однако в дворцовых интригах и расчете человеческих душ он, в конце концов, оказался слаб.

— И что же мне теперь делать? — спросил Лу Фа у Су Чэня, и в его голосе прозвучала нотка совета.

Теперь он действительно воспринимал Су Чэня как своего доверенного человека, как личного стратега.

Су Чэнь глубоко вздохнул и неторопливо произнес:

— Генерал, всё, что мы можем сделать сейчас, сводится к трем вещам.

Во-первых, вести себя сдержанно и умерить пыл. Король Пир страшится вас именно потому, что ваша слава слишком громка, а армейская мощь чрезмерна. Сейчас нам нужно добровольно сдать часть второстепенных полномочий, продемонстрировав Королю Пиру свою лояльность, чтобы он ослабил бдительность и не смог ухватиться ни за один повод.

Во-вторых, крепко удерживать ключевую силу.

http://bllate.org/book/24305/2825096