Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 143

Чжу Ихуань лежал на постели совершенно неподвижно и беззвучно. Чу Кэци откинула одеяло и увидела, что рана на его животе уже аккуратно перевязана. Сквозь бинты проступал зеленоватый аромат целебных трав и тускло-красные пятна засохшей крови. Она осторожно коснулась его щеки и тихо окликнула:

— Второй брат?

Чжу Ихуань не подал признаков жизни. В дверях раздался сухой кашель — вошёл старый господин, мрачный и суровый. Он приказал остальным:

— Вон все!

Служанки поспешно вышли. Лишь дверь захлопнулась, как старый господин тут же спросил:

— Что случилось? Как Ихуань получил такую тяжёлую рану? Почему он оказался в твоих покоях? Ты сегодня вечером… выходила?.. А Чжу Иси? Почему, если с ним что-то случится, вся семья будет сожалеть до конца дней своих?! — Он чётко помнил слова Кэци.

Убедившись, что в комнате никого нет, Чу Кэци наконец сказала:

— Это величайшая тайна. Если кто-нибудь узнает, нас всех обвинят в обмане императора!

Старый господин хоть и был к этому готов, всё же вздрогнул от испуга. Однако, будучи наставником наследника престола уже несколько десятилетий и повидавшим немало, он быстро взял себя в руки и строго произнёс:

— Рассказывай всё с самого начала!

……

Выслушав историю Кэци от начала до конца, даже такой стойкий человек, как старый господин, не выдержал. Он оцепенело смотрел на внучку и бессвязно повторял:

— Ты говоришь… Ихуань — наш ребёнок… твой старший брат?

Чу Кэци кивнула:

— Об этом знали только Чэ Гуй и его жена. Если бы Ихуань не убил Чэ Гуя, чтобы замести следы, Чжу Иси использовал бы его против нас.

В голове старого господина уже не было места ни угрозам, ни Чэ Гую — он думал только о том, что Чжу Ихуань — его внук. Он всё повторял про себя:

— Ихуань… мой внук… он действительно мой внук…

Кэци, увидев его состояние, испугалась, что он сойдёт с ума от радости или выкрикнет правду на всю улицу. Она поспешно сказала:

— Дедушка! Хоть мы и не хотели этого, но преступление уже совершено! Никто больше не должен узнать об этом! И сейчас… мы не знаем, как там брат…

Старый господин вдруг вспомнил! Он резко вскочил на ноги, и радость на лице мгновенно сменилась тревогой.

— Третье дитя, — сказал он Кэци, — больше никто не должен знать об этом! Даже твоему отцу не говори! Присматривай за Ихуанем, а я пойду вперёд.

С этими словами он вышел. Чу Кэци проводила его взглядом — дедушка шагал так бодро, будто помолодел на двадцать лет.

Небо уже начало светлеть.

Она с тревогой вернулась к постели и села рядом с Чжу Ихуанем. Глядя на его бледное, измождённое лицо, она не сдержала слёз и, уткнувшись ему в грудь, горько зарыдала…

……

Чжу Иси в полубреду чувствовал, как всё вокруг становится всё холоднее и холоднее. Он с трудом поднял голову и в тумане увидел перед собой чью-то фигуру. Ему показалось, что он слышит голос:

— Чжу Иси! И ты дожил до этого! Попал ко мне в руки — небеса справедливы!

Голос казался знакомым… Очень знакомым… Казалось, он слышал его раньше… Это был голос старшего юноши Лань…

……

Лань Чжичоу проснулась утром и услышала, что у их дома, в переулке, ночью горел дом. Она поспешно оделась и выбежала посмотреть на происходящее.

Она уже собиралась идти к главным воротам вместе с толпой, но, выйдя из своих покоев, вдруг заметила, как один из слуг крадётся к боковой калитке. Любопытная от природы, Лань Чжичоу мгновенно остановилась и, прижавшись к стене, стала наблюдать. Слуга действительно выглядел подозрительно и крался к боковой двери. Не раздумывая, Лань Чжичоу на цыпочках последовала за ним. За ней, точно так же на цыпочках, шла её маленькая полненькая служанка.

Добравшись до боковой калитки, Лань Чжичоу прильнула к двери и выглянула наружу. На снегу стояли её старший брат и слуга. Старший юноша Лань нетерпеливо топал ногами и шептал:

— Быстрее! Быстрее! Закапывай скорее! Чтобы никто не увидел!

Как только Лань Чжичоу увидела брата, она испуганно отпрянула и, обернувшись к служанке, показала знак «молчи». Служанка тоже боялась старшего юноши и, побледнев, энергично закивала.

Тем временем слуга взял лопату и начал накидывать снег в угол у стены. Он дрожал от холода — на каждую лопату снега приходилось пол-лопаты дрожи. Он усердно набрасывал снег на уже высокую снежную кучу.

Лань Чжичоу с интересом наблюдала за ним. Если бы он чистил дорогу, то убирал бы снег со всей улицы, а не только вокруг себя. Да и брат всё повторял: «Закапывай, закапывай!» Что же он закапывает? Сокровище?

Лань Чжичоу так и стояла, подглядывая, пока слуга не насыпал сугроб почти по пояс. Старший юноша Лань, наконец удовлетворённый, подошёл и утрамбовал снег ногами, после чего важно зашагал обратно, гордо задрав подбородок.

Как только брат скрылся из виду, Лань Чжичоу выбежала на улицу и, глядя на сугроб, пробормотала:

— Что же он там закопал?

Она принялась раскапывать снег руками, но вскоре замёрзла и повернулась к служанке:

— Копай ты! Посмотри, что там закопано.

Служанка неохотно подошла и начала копать, как будто роет нору — упорно и в одном месте. Вскоре она наткнулась на что-то похожее на одежду.

— Девушка, старший юноша закопал здесь одежду! — сказала она.

— Одежду? — Лань Чжичоу подошла ближе и потянула за коричнево-красную ткань. — Зачем закапывать одежду?

Но тут она почувствовала, что за ткань не так-то просто потянуть. Она приложила больше усилий, и служанка, видя, что хозяйка старается, тоже схватилась за край и потянула. Они обе изо всех сил тянули, а снег был свежий и нетвёрдый — даже утрамбовка брата не помогла. В итоге им удалось вытащить… человека!

От резкого рывка обе девушки упали на задницы. Увидев, как из сугроба выкатился человек, они в ужасе завизжали.

Лань Чжичоу, опомнившись, указала на него и закричала:

— Чжу Иси! Это Чжу Иси!

Не дожидаясь реакции служанки, она бросилась к нему и начала трясти за плечи:

— Чжу Иси! Чжу Иси! Ты жив? Очнись, очнись!

Служанка, дрожа от страха, шептала позади:

— Он мёртв!

Но Лань Чжичоу не боялась — Чжу Иси был ей знаком. Она в отчаянии стала растирать ему лицо, приложила ухо к груди, чтобы послушать сердце, но ничего не услышала. Вспомнив, как лекари щупают пульс, она прижала пальцы к его запястью. В этот момент она заметила прохожего, который смотрел на пожарище в соседнем переулке.

— Эй! Подойди сюда, пожалуйста! — крикнула она ему.

Тот оглянулся, недоумённо осмотрелся и, убедившись, что вокруг никого нет, подошёл:

— Что случилось?

— Посмотри, пожалуйста, жив ли этот человек? — умоляюще спросила Лань Чжичоу.

Человек испугался и отпрыгнул:

— Ой, мать моя! Это же замёрзший бродяга! Не трогай его — зараза!

— Да что ты! Я его знаю! Он только что был в порядке, а потом вдруг упал! Посмотри, пожалуйста! — взмолилась Лань Чжичоу.

Услышав это, прохожий немного успокоился. Он увидел, что девушка одета прилично, а лежащий мужчина, хоть и весь в снегу, носит хорошую одежду. Тогда он осторожно подошёл, приложил руку к шее Чжу Иси, проверил дыхание и наконец сказал:

— Немедленно везите домой и зовите лекаря! Дыхание еле ощутимо!

— Но как? Мы же не сможем его донести…

— Возьмите паланкин! Там, за углом, стоят — пять монет доставят куда угодно! — посоветовал добрый человек. — И побыстрее согрейте его! Накройте несколькими одеялами! Если сильно замёрзнет — беда будет!

Лань Чжичоу поблагодарила и велела служанке вызвать паланкин. Носильщики уложили Чжу Иси внутрь, и Лань Чжичоу приказала везти в дом, где раньше жила её мать Чуньлань.

Служанка оказалась не глупа — она сразу поняла, что везти его домой нельзя. Однако, когда они прибыли в тот дом, оказалось, что Чуньлань перед отъездом всё распродала! Всё, что можно было унести, исчезло. Осталась лишь печь, но одеял и подушек на ней не было.

Лань Чжичоу, увидев пустую печь, в бессильной ярости затопала ногами. Носильщики, добрые люди, напомнили ей:

— Скорее укройте его! И разожгите печь! Замёрзшего человека нужно как можно быстрее согреть, иначе будет плохо!

Лань Чжичоу поблагодарила и заплатила им пять монет. У неё ещё остались деньги от продажи вышивок. Она вытащила из платочка десять крупных монет и велела служанке:

— Беги на улицу, где мы продаём вышивки, и купи хлопковые одеяла! За десять монет можно купить четыре одеяла. Не дай себя обмануть! И не разговаривай ни с кем по дороге! Пусть продавец сам привезёт сюда. Если не захочет — дай ему ещё две монеты.

Служанка кивнула, запомнила наставления и побежала.

Лань Чжичоу тем временем посмотрела на Чжу Иси. Его лицо было мертвенно-бледным, губы посинели — страшно смотреть. Она стала трясти его и звать:

— Чжу Иси! Чжу Иси!

Но он не отвечал. Тогда она спустилась с печи и стала искать, чем бы разжечь огонь. Набрав немного хвороста, она положила его под печь, но дальше не знала, что делать. Вернувшись на печь, она снова принялась трясти Чжу Иси:

— Чжу Иси, очнись! Чжу Иси… Чжу Иси…

Чжу Иси в полубреду чувствовал, будто идёт по бескрайней белой пустыне, торопится куда-то далеко-далеко. Но позади его кто-то упорно звал:

— Чжу Иси! Чжу Иси!

Он оглянулся — вокруг была лишь белая мгла, никого не было видно. Он пошёл дальше, но голос снова позвал:

— Чжу Иси! Чжу Иси!

Он остановился, растерянно спросил:

— Кто это? Кто меня зовёт?

Голос не ответил. Он недоумевал, а потом почувствовал боль на лице, будто его бьют. Он нахмурился и начал трясти головой…

Служанка вернулась с одеялами. Вдвоём они постелили одно на печь, переложили на него Чжу Иси и укрыли оставшимися тремя. Лань Чжичоу велела служанке растопить печь, и та, хоть и молода, но уже умела это делать. Печь быстро разгорелась.

Лань Чжичоу не переставала звать Чжу Иси:

— Чжу Иси! Чжу Иси!

Ему в бреду это надоело. Он нахмурился и начал трясти головой, пытаясь избавиться от надоедливого голоса. Увидев, что он жив и даже шевелится, Лань Чжичоу обрадовалась и стала звать его ещё настойчивее, то толкая, то зовя.

Наконец Чжу Иси медленно открыл глаза.

— Ты очнулся! Чжу Иси, ты очнулся! Ты жив! Слава небесам! — воскликнула Лань Чжичоу.

Всё тело Чжу Иси болело невыносимо. Он попытался пошевелиться, но не смог. С трудом приоткрыв губы, он хрипло прошептал:

— Чоуэр?

Лань Чжичоу радостно закивала:

— Это я! Да, это я, Чжу Иси! Слава богам, с тобой всё в порядке! Как ты себя чувствуешь? Где твои родные? Я не могу за тобой ухаживать — позову твоих людей!

Чжу Иси слабо кивнул:

— Переулок Цинцы… дом тридцать семь… усадьба Фан.

— Переулок Цинцы, дом тридцать семь, усадьба Фан, — быстро повторила Лань Чжичоу и тут же сказала служанке: — Запомнила? Беги и приведи его людей!

Служанка поспешно кивнула, бросила дрова и снова выбежала на улицу.

http://bllate.org/book/2428/267783