Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 142

У двери вдруг раздался шорох. Сердце Чу Кэци подскочило к горлу — она схватила изогнутый клинок и выглянула наружу. Перед ней, дрожа всем телом, как в лихорадке, медленно волочила ноги бледная как смерть старая служанка. Кэци узнала ту самую женщину, которую посылала за подмогой, и пронзительно крикнула:

— Быстро сюда! Неси его на спине!

Служанка всё ещё тряслась, будто во сне бормоча:

— Ох, мать моя… Господи… Что за беда стряслась?..

Чу Кэци резко схватила её за руку, подтащила к кровати и прикрикнула:

— Хватит болтать! Немедленно укладывай его себе на спину и неси обратно! Если он умрёт — сдеру с тебя кожу!

Угроза подействовала: служанка немного пришла в себя. Вдвоём они подняли Чжу Ичэня и уложили ему на спину. Кэци заметила, что его одежда изорвана, и тут же сорвала с постели простыню, чтобы прикрыть раны. Поддерживая его сбоку, они поспешили покинуть двор.

Вскоре после их ухода тот самый двор вспыхнул. На следующий день чиновники пришли осматривать пепелище и обнаружили три обгоревших трупа, лица которых невозможно было опознать. У одного даже головы не было. Ясно было — это убийство! Однако район на севере города давно пришёл в упадок: там обитали лишь бездомные да нищие, и, несмотря на объявленную награду, никто так и не явился опознавать тела. Дело вскоре закрыли.

В ту же ночь загорелся ещё один дом — на этот раз в богатом квартале. Там тоже нашли обгоревший труп, не поддававшийся опознанию. Поскольку окрестности населяли высокопоставленные особы, уездное управление Сюньтяньфу устроило громкое расследование. Но вскоре кто-то вмешался, и дело тоже замяли.

Но это уже другая история.

Служанка несла Чжу Ичэня, а Чу Кэци поддерживала его сбоку, торопливо возвращаясь домой. По дороге Кэци спросила, почему второй молодой господин отправился в северный район. Служанка ответила, что один господин принёс туда женщину и велел второму молодому господину прийти в тот двор.

Сердце Чу Кэци сжалось от страха. Она вспомнила письмо Чжу Иси и подумала: неужели мать и старший брат уже в курсе? Очень возможно, что именно брат и вызвал Чжу Ичэня в тот район! Иначе зачем бы тот послушался чужого человека?

А кто тогда отправился в переулок Саньмяоцзе? Если брат понял провокационный смысл письма, он мог пойти вместо Чжу Ичэня… И тогда с ним тоже может случиться беда!

От этой мысли её охватило отчаяние — она готова была разорваться на части, лишь бы спасти всех, кто оказался в опасности!

Она ускорила шаг почти до бега, и бедная служанка едва не падала от изнеможения. Наконец они добрались до дома Чу. Кэци постучала в ворота, и привратник, увидев троих окровавленных людей, чуть не закричал, но Чу Кэци резко оборвала его:

— Сию же минуту доложи господину! Но если хоть кому-то ещё об этом станет известно, твоя семья погибнет!

Привратник дрожащим голосом пообещал и побежал внутрь. Тем временем служанка, еле дыша, прошептала:

— Госпожа… мы никому не скажем… ни единого слова… Умоляю, пощадите нас…

— Что? — не поняла Чу Кэци, спеша дальше.

— Пощадите… пощадите нашу семью… — задыхаясь, повторяла старуха. — Только что… это мой муж.

Она слишком много узнала и теперь боялась, что третья девушка прикажет убить её, чтобы замести следы.

Чу Кэци не имела времени на такие страхи:

— Просто молчите о сегодняшнем — и всё будет в порядке.

Она уже подошла к своим покоям и постучала в дверь. Та почти мгновенно распахнулась. Служанка выглянула наружу, увидела Чу Кэци и воскликнула:

— Боже правый! Где вы пропадали, госпожа? Вы нас всех погубите!

Она поспешила впустить хозяйку. Едва Чу Кэци переступила порог, из дома вырвались Цзинъэр, Цинго и Байго — все были бледны от ужаса. Байго сразу подкосились ноги, и она рухнула на землю:

— Ох, госпожа… Вы меня убили!

Цзинъэр, понизив голос, выкрикнула:

— Где вы были?! Мы чуть не повесились от страха!

Чу Кэци не останавливалась, и только тогда служанки заметили, кого несёт старуха. Раздались крики, кто-то бросился помогать. Чу Кэци приказала:

— Цинго, найди ещё одну служанку и сходи за лекарем! Ни в коем случае не давайте знать об этом остальным в доме!

Цинго кивнула и, растерявшись на мгновение, бросилась выполнять поручение.

Все вместе занесли Чжу Ичэня в дом и уложили на кровать. Служанка, что несла его, сразу же рухнула без сил. Чу Кэци велела Цзинъэр и другим прислужницам промыть раны и перевязать их, а сама осталась ждать во дворе, изводя себя тревогой.

Тем временем привратник доложил старику. Слуги, услышав его, не решались будить господина, но привратник умолял, клялся взять всю вину на себя и наконец убедил передать весть. Старый господин, разбуженный среди ночи, подумал, что случилось что-то в императорском дворце, и быстро оделся. Увидев привратника на коленях, он спросил:

— Что стряслось?

— Господин, пожалуйста, зайдите к третьей девушке… Там, кажется, беда.

Старик ничего не знал о том, что внучка покидала дом, и подумал, что у неё припадок. Он уже направлялся к её покоям, приказывая:

— Срочно разбудите старшего господина и госпожу!

— Нет, нет! Ни в коем случае! — закричал привратник.

Старик удивлённо обернулся. Как смел слуга перечить его приказу?

Привратник дрожал всем телом и еле выдавил:

— Простите, господин… Третья девушка велела никого не будить!

Старик ещё больше удивился, но понял: дело не в болезни. Не разобравшись, он поспешил к внучке. Во дворе царил хаос — двери были распахнуты, все слуги бродили, не зная, что делать. Увидев деда, Чу Кэци бросилась к нему:

— Дедушка!

— Что происходит? — спросил он, нахмурившись. Такой беспорядок во внутреннем дворе был недопустим.

— С Ичэнем беда… — ответила Кэци. — И я боюсь, что с пятым двоюродным братом Чжу Ихуанем тоже что-то случилось! Прошу вас, немедленно пошлите людей в переулок Саньмяоцзе!

Старик был потрясён:

— Как это? Ты же девушка…

— Дедушка, Чжу Ихуань имеет прямое отношение к нашей семье! Я всё объясню, но сначала нужно спасать его! Если опоздаем — будет катастрофа! Зайдите, посмотрите на Ичэня — и поймёте, насколько всё серьёзно!

Не дожидаясь возражений, она потянула деда за рукав. Тот, ошеломлённый, последовал за ней в дом и увидел на кровати окровавленного Чжу Ичэня.

Старик ахнул. Теперь он понял: дело действительно крайне серьёзное. Он подошёл, осмотрел раны и строго спросил:

— Что случилось?

— С Ихуанем тоже может быть беда! — крикнула Кэци, вне себя от тревоги. — Посылайте людей! Каждая минута на счету! Если что-то случится — мы все об этом пожалеем!

Её голос дрожал от ярости и страха. Старик, видя её отчаяние, понял: сейчас не время для расспросов. Он вышел во двор и приказал слуге:

— Беги в переулок Саньмяоцзе! Найди пятого молодого господина из резиденции князя Дэсин и немедленно приведи сюда! Возьми с собой несколько охранников!

Слуга тут же побежал. Чу Кэци крикнула ему вслед:

— Если он в опасности — спасайте любой ценой!

Когда слуга скрылся, старик вернулся в комнату. Чжу Ичэнь по-прежнему был без сознания. Старик спросил:

— Лекарь уже вызван?

— Да, я послала служанку, — ответила Кэци.

Старик вышел и приказал другому слуге срочно привести лекаря Шэня — своего старого друга, которому можно доверять.

Вскоре прибыл первый лекарь. Увидев рану на животе, он побледнел и начал готовиться к лечению. Когда он снял повязку, из раны потекла кровь.

Чу Кэци стояла рядом и подавала всё, что требовалось. Увидев, что лекарь немного успокоился, она спросила:

— Насколько это опасно? Он выживет?

Лекарь покачал головой:

— Рана очень тяжёлая… Жизнь в опасности…

— Тогда лечи! — закричала Кэци. — Вылечи его! Если не вылечишь, я…

— Это глубокое повреждение… — запинаясь, начал лекарь, но в этот момент прибыл лекарь Шэнь. Первый врач облегчённо отступил, и Шэнь взял лечение в свои руки. Он спокойно осмотрел рану и начал отдавать чёткие указания своему ученику.

Пока готовились к перевязке, всех служанок вывели из комнаты. Старик махнул рукой и Кэци, и та, хоть и неохотно, вышла.

Она села в пристройке и ждала, мучаясь от тревоги. Служанки молча стояли вокруг, испуганные до смерти.

Наконец Кэци не выдержала:

— Кто в доме знает, что я уходила? Старая госпожа? Госпожа?

Байго, немного пришедшая в себя, ответила:

— Никто не знает… Мы удержались.

Цзинъэр кивнула:

— Я велела им молчать. Никто не видел, как вы уходили, и я решила, что вы не хотите, чтобы об этом узнали в главном крыле.

— Молодцы… — одобрительно кивнула Кэци, но взгляд её то и дело бегал к двери, то к воротам. Она молилась, чтобы в переулке Саньмяоцзе оказался не Чжу Ихуань… Чтобы она ошиблась!

Время тянулось бесконечно. Каждый час казался вечностью. Она посылала Цзинъэр проверять, как идёт лечение, и та каждый раз сообщала, что лекарь Шэнь всё ещё обрабатывает рану на животе. Цинго ходила смотреть, не вернулись ли слуги, но докладывала, что на улице полная тишина.

Когда Кэци уже казалось, что голова вот-вот лопнет от напряжения, из комнаты донёсся шорох. Старик лично провожал лекаря Шэня. Кэци спряталась, чтобы не встречаться с ним взглядом, и вышла только после того, как он ушёл. Она сразу же вошла в спальню.

http://bllate.org/book/2428/267782