Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 125

Вошёл человек невзрачной наружности, одетый в простую слугинскую одежду.

Чжу Иси, увидев его, тут же спросил:

— Не случилось ли чего в доме Чу?

Тот немедленно опустил руки и, почтительно склонив голову, ответил:

— Доложу третьему молодому господину: ничего серьёзного больше не произошло. Как только вы ушли, старый господин вызвал первого молодого господина на совет. Ваш слуга услышал кое-что мимоходом: решили пока затянуть дело сверкой бацзы, а первого молодого господина отправили разбираться с теми делами. Первый молодой господин… из-за дела с четвёртой девушкой, похоже, недоволен вами, но старый господин явно вас прикрывает. Что до старой госпожи — она всё ещё выясняет обстоятельства дела Сюэ Э.

— Сюэ Э уже ушёл?

— Ушёл. Старый господин в гневе сразу выгнал его.

— Действительно из-за тех двух актёров?

Слуга, склонив голову, ответил:

— Именно так, господин. Ваш слуга ещё выяснил, что донёсший старику слуга получил пятьдесят лянов серебра от матери служанки третьей девушки.

Чжу Иси вдруг рассмеялся:

— Эта девчонка… действительно умна.

Затем нахмурился:

— А третьей девушке удалось встретиться с пятым молодым господином?

Слуга на миг замялся:

— Третья девушка два дня жила в гостевом дворе, а ваш слуга… из главного двора, не мог за ней следовать…

— Эти двое были найдены пятым молодым господином. Значит, они точно встречались.

Слуга поспешил подтвердить:

— Тогда наверняка встретились именно в гостевом дворе…

Чжу Иси кивнул:

— Ладно, понял.

Подумав, добавил:

— Следи внимательно. При малейшем подозрении немедленно докладывай.

— Слушаюсь.

Слуга развернулся и вышел.

В комнате Чжу Иси задумчиво пробормотал сам себе:

— Неужели правда хочет уступить Ичэню? Неужели так легко отдаст всё? Что за игру ведут эти трое?

Он лёгкими пальцами постучал по столу:

— Как же хотелось бы, чтобы вы из-за неё поссорились! Жаль… Пятый, ты сдался слишком легко!

…

На следующий день старый господин Чу и Чу Наньцай, как и договорились, ничем не выказали своих подозрений. Лю Маоси обсуждал с ними дальнейшие шаги, и Чу Наньцай достал бацзы Чу Кэци, предложив сначала сверить судьбы — это вполне естественно. Младшая жена наследного принца тут же предоставила бацзы Чжу Ичэня, и вопрос временно закрыли: всё решится после сверки.

Лю Маоси, младшая жена и Чжу Ичэнь распрощались и уехали.

Чжу Ичэнь ничего не знал о переменах и по-прежнему пребывал в неведении. С радостью он отправился прощаться с Чу Кэци.

Получив согласие старого господина, Чжу Ичэнь не осмеливался вести себя вольно и боялся оставить плохое впечатление в доме Чу. Поэтому он пришёл, вёл себя скромно и вежливо простился, после чего с лёгким сердцем уехал.

Едва они уехали, в доме Чу сразу завертелись дела.

Старая госпожа немедленно нашла старого господина и поведала ему результаты своих ночных поисков: по её мнению, семья Чэ Гуя, потеряв мужа из-за собственной неосторожности, возненавидела их и решила отомстить. Сама же она якобы ничего не знала заранее и стала жертвой интриги.

Но старый господин уже не верил ни слову. Выслушав все её жалобы, он лишь сказал:

— Отныне ты не имеешь права вмешиваться в брачные дела внучек!

Старая госпожа, хоть и была недовольна, не посмела возражать. Пока гнев старины не утих, ей оставалось лишь временно уступить. Разумеется, о браке третьей девушки со Сюэ Э теперь и речи быть не могло.

Однако спустя некоторое время она обнаружила, что её авторитет из-за этого дела сильно пошатнулся. Многие слуги перестали её уважать, её слова часто игнорировали, и она ничего не могла с этим поделать! Но это уже другая история — упомянем лишь вскользь.

На следующий день, когда Чжу Ичэнь уезжал, он попросил мать и дядю ехать вперёд, а сам отправился в переулок Цинцы к Чжу Ихуаню, чтобы сообщить ему: всё прошло отлично, старый господин дал согласие на брак!

Чжу Ихуань с облегчением выдохнул и, хлопнув его по плечу, велел скорее готовиться к свадьбе. Чжу Ичэнь радостно согласился и ушёл. А Чжу Ихуань, собравшись, нанял повозку и тайно выехал за город, обратно в Чэндэ.

Чу Наньцай немедленно начал проверять слова Чжу Иси и вскоре подтвердил: оба случая действительно имели место! Вернувшись, он доложил старику, и оба пришли в уныние, решив подтасовать результаты сверки бацзы, чтобы сорвать свадьбу.

Чжу Ичэнь ничего не знал и дома с нетерпением ждал.

Чу Кэци тоже ничего не подозревала и усердно шила своё свадебное платье.

Чжу Ихуань также оставался в неведении. Всего за полдня он добрался до дома в Чэндэ. Едва переступив порог, услышал от служанки:

— Третий молодой господин вас ищет!

Чжу Ихуань понимал: его тайный выезд, возможно, и укрылся от князя, но уж точно не от Чжу Иси. Он не испугался, спокойно переоделся и направился к брату.

Чжу Иси только что выкупался: волосы ещё влажные, собраны в узел и заколоты белой нефритовой шпилькой. Увидев его, он улыбнулся:

— Ихуань, ты вернулся?

Чжу Ихуань открыто кивнул:

— Вернулся.

— Был во дворце? Знаешь, кто пришёл?

Улыбка Чжу Иси была ослепительно радостной.

Чжу Ихуань, увидев эту улыбку, насторожился, но внешне сохранял спокойствие:

— Кто пришёл?

— Люди из рода Лань! Старший брат Лань Чжисинь пришёл свататься за тебя!

Чжу Иси весело ткнул его кулаком:

— Ихуань, тебе повезло! Сама невеста прислала сватов! Да ещё и первая красавица Поднебесной…

Он не договорил — Чжу Ихуань уже в ужасе развернулся и побежал:

— Что?! Невозможно!

Такой реакции Чжу Иси не ожидал. Он опешил, а затем растерянно пробормотал:

— Кого же ты тогда любишь?!

Чжу Ихуань в панике помчался в передний двор. Ещё не дойдя до двери, его у входа перехватили братья. Чжу Ипин схватил его за руку и, смеясь, потащил назад:

— Быстро! Поймали пятого брата! Кто будет пытать? Кто допрашивать? Все сюда!

Тут же с гоготом подскочили несколько братьев.

Чжу Ихуань ещё надеялся, что Чжу Иси его обманул, но, увидев эту сцену, сразу обмяк:

— Неужели правда?

Чжу Ипин, заметив его недовольство, возмутился:

— Нет, теперь точно пытать! Я рассержусь!

Братья, засучив рукава, изображали пытку. Из главного зала вышел наследный принц и, увидев это, рассмеялся:

— Отпустите его! Ихуань, заходи!

Братья весело отпустили его, но Чжу Ихуань вдруг упрямился идти внутрь и, остановившись у двери, спросил:

— Наследный принц… кхм-кхм… кто там?

Наследный принц рассмеялся:

— Я ошибся. Не отпускайте! Тащите его сюда!

Братья снова схватили Чжу Ихуаня за руки и поволокли к наследному принцу. Чжу Ихуань закричал:

— Эй! Я сам зайду… Отпустите!

Его всё равно дотащили до наследного принца и только тогда отпустили. Уходя, Чжу Ипин бросил:

— Наследный принц, спросите, нет ли у рода Лань ещё незамужних дочерей!

Наследный принц засмеялся:

— Тебе-то какое дело? Ты куда лезешь?!

— Третий брат ещё не женился, а пятый уже сватается! — возмутился Чжу Ипин.

Чжу Ихуань в отчаянии завопил:

— Кто сказал, что я женюсь?!

Наследный принц поспешил его успокоить:

— Тише! Там же гости! Идём, заходи.

Чжу Ихуаню ничего не оставалось, как последовать за ним. В главном зале действительно сидел старший брат Лань Чжисинь и беседовал с князем. Увидев входящего Чжу Ихуаня, князь нахмурился:

— Куда ты пропал? Известить даже не удосужился?!

Чжу Ихуань почесал затылок:

— Я… побродил неподалёку.

— Это старший сын маркиза Лань. Ты, верно, знаком.

Чжу Ихуань поспешно поклонился гостю. Тот, уже за тридцать, улыбнулся:

— Встретить Ихуаня — всё равно что увидеть живую искру! Всегда такой бодрый!

Наследный принц, усевшись, добавил:

— Он и вправду бодрый! Всё время носится: то на охоту, то в горы — ни минуты покоя.

— Вот и славно, — одобрил старший брат Лань. — Мне такие нравятся!

Чжу Ихуань чуть не скривился: «Нравлюсь? Да пошло оно всё! Я терпеть не могу вашу Лань Чжисинь!»

Лань Чжисинь и представить не могла, что её безрассудное замечание во дворце, сделанное в порыве чувств против Чу Кэци, вызовет такие последствия! Из-за этого её чуть не оставили при дворе, а теперь и вовсе рушились все надежды выйти замуж за Чжу Ихуаня.

Да, в ту ночь, когда Чжу Ихуань отвёз её домой, она окончательно поняла свои чувства!

К Чжу Ичэню она испытывала обиду: разве она хуже Чу Кэци? Почему он так одержим этой девушкой? Кроме того, она спешила выйти замуж и находила Чжу Ичэня красивым и статным — среди знакомых юношей он выделялся.

Но после той ночи её сердце навсегда принадлежало Чжу Ихуаню. Женщины легко влюбляются в тех, кто их спасает. Она не стала исключением, особенно учитывая, что Чжу Ихуань добр и общителен, совсем не похож на холодного Чжу Ичэня!

Теперь Лань Чжисинь окончательно решилась. Она поняла: ждать, пока Чжу Ихуань сам пришлёт сватов, — всё равно что ждать целую жизнь. Поэтому она созналась отцу в своих чувствах и настояла, чтобы брат отправился свататься.

Мать Лань Чжисинь, видя, что дочь не осталась при дворе, и зная, что маркиз Лань решительно против, тоже сдалась.

Род князя был прекрасной партией, да и репутация Чжу Ихуаня среди молодых людей была безупречной. Поэтому, хоть и неприлично было девице самой инициировать сватовство, род Лань всё же решился послать старшего сына.

Они и представить не могли, что всё провалится. Кто откажется от дочери, да ещё и первой красавицы столицы, да ещё и самой пришедшей свататься?

Поэтому старший брат Лань, хоть и был вежлив, чувствовал себя уверенно. Он говорил прямо, без обиняков:

— Все знают, какой Ихуань хороший человек. Наша седьмая сестра тоже славится добротой среди девушек. Ей уже пятнадцать, отец говорит — больше нельзя медлить…

Он громко рассмеялся:

— Не смейтесь над нами, князь! Мы слишком балуем эту девочку — за кого выходить, решает она сама! И вот эта девчонка положила глаз на вашего пятого сына…

Князь тоже громко рассмеялся, с гордостью глядя на Чжу Ихуаня:

— Мой пятый и вправду нравится всем! Хе-хе-хе, не хвастаюсь — у меня восемь сыновей, но только за этим приходят сваты!

Наследный принц подхватил:

— Пятый — красавец! Все хотят его!

Старший брат Лань улыбнулся:

— Так как насчёт этого дела…

— Думаю, так и быть…

Князь уже собрался хлопнуть по колену, чтобы утвердить всё, но его руку перехватили! Фраза оборвалась на полуслове. Он удивлённо посмотрел на Чжу Ихуаня:

— Ты чего, щенок?!

В отличие от троих присутствующих, сияющих от радости, Чжу Ихуань был мрачен. Он почтительно опустил руку князя на его колено, затем повернулся к ошеломлённому старшему брату Лань и глубоко поклонился:

— Господин Лань, ваша доброта меня глубоко тронула, и я не знаю, как отблагодарить… Но на этот брак я не согласен!

http://bllate.org/book/2428/267765