Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 124

Чжу Иси на мгновение замялся и тихо произнёс:

— Дедушка, не волнуйтесь, у меня есть где житься…

Он опустил голову.

Старый господин ясно видел, что внук лжёт. Тут же насторожился:

— Где же ты живёшь на самом деле? Где тебе вообще жить? Неужели тебе негде остановиться?

Чжу Иси уклонился от прямого ответа:

— Дедушка, не беспокойтесь обо мне. Мне везде можно жить…

— Как это «везде можно»! А если кто увидит?! — вспылил старик, и упрямство, присущее ему с молодости, вспыхнуло ярче прежнего. Внук чересчур безрассуден! Но, вспомнив, что тот рисковал жизнью ради третьей девушки, он не мог оставить его без помощи. — Лучше тебе не бродить по городу — оставайся в доме!

Чжу Иси тут же замотал головой:

— Нет-нет-нет! Так я подставлю весь дом! — искренне воскликнул он. — Не волнуйтесь, дедушка, у меня правда есть где жить! Не стоит из-за меня подвергать опасности всю семью.

Старик внимательно взглянул на него, словно впервые увидев, помедлил и спросил:

— Ты действительно где-то живёшь?

Чжу Иси кивнул:

— Правда, дедушка, можете быть спокойны. — Он улыбнулся. — Я ещё жду от вас хороших новостей. Со мной ничего не случится…

Старый господин тяжело вздохнул, положил руку на плечо внука и кивнул:

— Тогда будь осторожен.

Чжу Иси почтительно поклонился:

— Слушаюсь, дедушка. Отдыхайте, я пойду.

Он поклонился ещё раз, дождался кивка старого академика Чу и вышел.

Старый академик тут же велел слугам проводить его.

Наблюдая, как фигура Чжу Иси исчезает во тьме, старик тяжело вздохнул, вернулся к креслу и долго сидел, погружённый в размышления. Спустя некоторое время он позвал:

— Эй, позовите старшего господина!

Слуга поспешил выполнить приказ. В остальных частях дома уже царила тишина, огни один за другим гасли, многие уже погрузились в сон.

Чжу Ичэнь не мог заснуть от радости. Мысль о том, что он наконец женится на Чу Кэци, приводила его в восторг. Он лежал в постели, уставившись в балдахин, и думал: сегодня они находятся под одной крышей! Пусть даже во дворах, разделённых множеством переходов, но всё же в одном доме! Ему уже казалось, что совсем скоро они будут жить в одной комнате…

Он улыбался, размышляя об этом, потом встал с постели, накинул халат и вышел на крыльцо, где начал нервно ходить взад-вперёд.

Тем временем Чжу Иси вышел через боковую калитку и, дойдя до улицы, обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на дом…

Чу Кэци лежала в постели, поглаживая изогнутый клинок, лежащий у неё под подушкой. Вдруг ей пришла в голову мысль: если она выйдет замуж за Чжу Ичэня, то, по крайней мере, не придётся каждый день ломать голову, как спрятать этот клинок, чтобы никто не заметил!

Она прикусила губу, улыбаясь, и вспомнила слова Чжу Ичэня: «Ты захватила мой изогнутый клинок, захватила мою нефритовую подвеску и при всех объявила, что захватываешь меня самого…»

Она прижала клинок к груди и засмеялась — глаза её изогнулись от счастья…

…

Старый господин вызвал Чу Наньцая и рассказал ему о недавнем визите внука Чжу Иси. Чу Наньцай был так потрясён, что не мог пошевелиться. Старый академик вздохнул:

— Дело становится всё сложнее! Сначала мы думали, что речь идёт лишь о свадьбе третьей девушки, а теперь всплыло дело твоей матери… В доме до сих пор не разобрались с одним, а тут ещё и люди князя Дэфу появились. Мы поспешили дать согласие, а теперь пришёл внук и заявил, что скорее останется холостяком на всю жизнь, чем не женится на третьей девушке! У твоей сестры всего два сына… Ах, да ещё Иси рассказал о делах Ичэня. Даже если это не совсем правда, мы не можем просто так соглашаться. Надо всё тщательно проверить.

Чу Наньцай наконец кивнул, но нахмурился:

— Отец, мне кажется, в деле с Юньцинем они поступили не совсем честно…

Старик теперь питал глубокую неприязнь к старой госпоже и был убеждён, что все беды устроила именно она! Услышав слова сына, он тут же возразил:

— Это всё твоя мать! Она хотела выдать Кэци за Сюэ Э и пошла на всё! Твоя сестра и зять были ею обмануты!

Видя, что Чу Наньцай всё ещё молчит, нахмурившись, старик тихо добавил:

— Что до Юньциня, мне тоже больно, но… дело уже выяснено. Сын и дочь возницы всё признали — это была затея Юньтин. Если дети несчастны, нельзя винить в этом других.

Чу Наньцай неохотно пробормотал:

— Но даже если так, я всё равно не хочу отдавать дочь в их семью…

— Какая «их семья»? Это твоя сестра! — покачал головой старик. — Ладно, сейчас всё равно не до разговоров о свадьбе с Чжу Иси! Сначала надо разобраться с семьёй князя Дэфу!

— Завтра же пошлю людей проверить всё, что рассказал Иси.

— Проверить-то легко, но как быть завтра? Сегодня мы уже дали им чёткий ответ и согласились, а завтра вдруг передумаем? Что они подумают о нас? — с тревогой спросил старик.

Чу Наньцай предложил:

— Завтра просто ничего не говорите! Свадьба — процесс поэтапный. Сначала возьмём бацзы для сверки, и в этом нет ничего странного. Только после благоприятной сверки начнём обсуждать помолвку. К тому времени всё уже выясним. Если окажется, что дело действительно таково, тогда и скажем им прямо — пусть посмотрят, как им дальше совесть позволит просить руки моей дочери!

Старик подумал и кивнул:

— Да, это разумно! Ведь сватовство — не тайна, всё можно выяснить, стоит только спросить.

— Тогда так и поступим, — решил он. — Если завтра они не заговорят об этом сами — ладно. Если же начнут обсуждать свадьбу, сначала сверим бацзы, а ты тем временем всё проверь!

Чу Наньцай кивнул:

— Слушаюсь.

Он заметил, как у отца опухли веки, как тот выглядел измождённым, и даже волосы, казалось, поседели ещё больше за день. Он поспешно добавил:

— Отец, вам пора отдыхать… Пусть дети сами решают свои судьбы. Не стоит так волноваться, берегите здоровье.

Старый академик кивнул с тяжёлым вздохом:

— Знаю… Помоги мне дойти до покоев…

Чу Наньцай поддержал отца и отвёл его во внутренний двор. Старик не пошёл к старой госпоже, а направился в свой отдельный дворик. Чу Наньцай помог отцу умыться, вымыть ноги, уложил его в постель и лишь потом вышел.

Проходя мимо двора матери, он заглянул внутрь. В главном зале ещё горел свет, во дворе стояли слуги, дрожа от страха, а под навесом — несколько крепких, суровых нянь. Вся атмосфера была напряжённой и мрачной.

Чу Наньцай уже собрался войти, но передумал, покачал головой с досадой и ушёл.

Ни старик, ни Чу Наньцай — оба люди книжные и наивные — даже не задумались, откуда их внук, находящийся далеко в Чэндэ, мог так подробно знать обо всём, что происходило в доме. Им и в голову не пришло усомниться в этом.

Старик всю ночь вздыхал, сетуя на эгоизм и корысть старой госпожи, а Чу Наньцай всю ночь злился на мать за то, что та не ценит собственную дочь и думает только о племяннике со стороны своей родни.

А тем временем старая госпожа допрашивала слуг, пытаясь выяснить, откуда пошли слухи. Она мучила их до поздней ночи, но так и не добилась ответа. Она была вне себя от злости, а слуги — измучены. Мэнь, стоявшая у ворот, уже остро чувствовала, что слуги начинают сильно недолюбливать старую госпожу…

…

Чжу Иси под покровом ночи добрался до улицы недалеко от западных ворот. В одном из переулков находился небольшой дворик. Он постучал в дверь, и та тут же открылась без вопросов. На пороге появился мужчина в чёрном длинном халате, который, увидев его, почтительно склонил голову:

— Третий молодой господин.

Чжу Иси даже не взглянул на него и вошёл внутрь. Мужчина поспешно задвинул засов и последовал за ним.

Войдя в дом, Чжу Иси снял капюшон. Слуга вошёл вслед за ним и встал у двери, опустив голову.

— Выяснил? Чем занимался пятый?

Слуга явно колебался, но наконец, собравшись с духом, пробормотал:

— Пятый молодой господин… заходил в дом маркиза Лань… и ещё… в квартал Гоулань… купил двух юношей-фаворитов…

Чжу Иси сбросил плащ на пол и резко обернулся, пронзительно глядя на слугу:

— Ты хочешь сказать, что пятый, рискуя жизнью, приехал в Пекин только ради того, чтобы развлекаться с наложницами?!

Слуга тут же упал на колени:

— Простите, господин! Я не смог выяснить, чем на самом деле занимается пятый молодой господин!

Чжу Иси сел в кресло и долго смотрел на него, потом спросил:

— Ты сказал, он заходил в дом маркиза Лань?

— Да, переодетый слугой. Пробыл там около получаса, а потом отправился в квартал Гоулань и купил тех двух…

— Рассказывай с самого начала! С первого дня его приезда!

У слуги выступил пот на лбу, всё тело задрожало. Чжу Иси резко прикрикнул:

— Говори!

— Слушаюсь… — дрожащим голосом начал слуга. — Я следовал за пятым молодым господином в Пекин. В первый же день… я… я потерял его из виду…

К удивлению слуги, Чжу Иси не разозлился, а сразу спросил:

— Где именно ты его потерял?

— В таверне Цзиньдун. Он вошёл в один из частных залов. Я ждал внизу, но больше часа он не выходил. Я поднялся наверх и обнаружил, что он уже ушёл…

Чжу Иси холодно произнёс:

— Таверна Цзиньдун — это территория охранной службы! Там тебя и вовсе не могли не заметить.

Слуга немного расслабился, но следующие слова Чжу Иси заставили его снова напрячься:

— А потом ты сразу его не нашёл!

— Пятый молодой господин скрывался… я…

— Как ты его потом отыскал? — нетерпеливо спросил Чжу Иси.

— Он переоделся в слугу и открыто вошёл в дом маркиза Лань. Один из моих людей заметил его и сообщил мне. Так я снова начал следить за ним. После выхода из дома маркиза Лань он отправился в квартал Гоулань, купил тех двух юношей-фаворитов, но тут же передал их театральной труппе. Эта труппа на следующий день должна была выступать в доме Чу с частным представлением. Однако наутро, ещё до начала выступления, произошло что-то странное — и оба юноши вместе со всей труппой тайком сбежали из города. Никто их не останавливал… Я продолжал следить за домом Чу — вскоре после этого семья Сюэ Э тоже покинула город.

Чжу Иси выслушал этот сумбурный рассказ, но не разозлился. Он отвёл взгляд и задумался:

— Дом маркиза Лань… актёры… Сюэ Э? — бормотал он про себя, лицо его становилось всё мрачнее, брови всё больше сдвигались.

Наконец он спросил:

— Больше ничего не утаил?

— Нет… Пятый молодой господин живёт в переулке Цинцы, редко выходит наружу.

Чжу Иси продолжал размышлять, но вдруг разозлился и пробормотал:

— Неужели он проделал всё это, рисковал жизнью… ради того, чтобы помочь Чжу Ичэню?!

Слуга стоял, опустив голову, и не смел издать ни звука.

— Он хоть раз виделся с третьей девушкой из дома Чу? — спросил Чжу Иси, заметив, как слуга вздрогнул, и добавил с раздражением: — После того, как ты снова начал за ним следить!

— Нет… не виделся…

— Третья девушка всё это время была в доме и не выходила?

— Выходила. Несколько дней жила в гостевом дворе… Сразу после приезда Сюэ Э переехала туда.

— Больше ничего?

— Ничего.

На этот раз Чжу Иси не стал размышлять. Он сразу приказал:

— Продолжай следить за ним! Если снова потеряешь — не возвращайся!

— Слушаюсь! — воскликнул слуга и поспешил выйти, не открывая дверь, а перелезая через стену.

За дверью раздался тихий голос:

— Третий молодой господин?

Чжу Иси тут же ответил:

— Входи!

http://bllate.org/book/2428/267764