Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 43

— Да, болен, без сомнения: бредит и жар у него, но есть кое-что… что тревожит даже больше, чем сама болезнь! — Биюэ обладала классическим овальным лицом, от природы изящным и нежным. Сейчас же, с побледневшими губами и тревогой в глазах, она казалась особенно хрупкой и беззащитной. Увидев её состояние, Чу Кэци поверила, что та и вправду больна.

— Биюэ, если вам так интересно, о чём я говорила с вашим третьим господином, пожалуйста, спросите у него самого. А болен он или нет — мне совершенно всё равно, и вам не стоит мне об этом рассказывать.

Биюэ, заметив, какое мрачное выражение лица у Чу Кэци, на мгновение задумалась и вдруг опустилась на колени. Чу Кэци нахмурилась ещё сильнее и спросила:

— Биюэ, что ещё вы хотите сказать?

Та, краснея от слёз, ответила дрожащим голосом:

— Госпожа… прошу вас, не гневайтесь и не гоните меня! У меня есть несколько дерзких слов, которые я очень хочу вам сказать.

Перед таким поворотом Чу Кэци уже не могла оставаться холодной. Она отвела взгляд и сказала:

— Говорите.

— Вы сильно обижаете нашего третьего господина и попусту растрачиваете его искренние чувства! Когда вы, девушки, приехали во владения князя, третий господин, будучи хозяином и вашим двоюродным братом, хотел лишь как следует принять трёх сестёр — не из личных побуждений, а ради княгини! Сначала у него не было никаких намерений, и он одинаково вежливо относился ко всем трём. Но позже, узнав, чего желает княгиня, он стал пристальнее присматриваться к вам, третьей госпоже… и именно тогда понял своё сердце! Госпожа, вы называете его прежние поступки насмешкой — это страшная несправедливость!

Чу Кэци покраснела и с холодной усмешкой смотрела на неё, но молчала.

Биюэ продолжала:

— Теперь третий господин прямо сказал княгине о своих чувствах и, конечно, держится на расстоянии от двух других госпож! Всё, что они делают, — это их собственное решение! Наш господин вовсе не хочет, чтобы они так поступали! Но что поделать, если они сами… Госпожа, злиться на третьего господина из-за этого — вы зря обижаете его! Я за него так страдаю!

— Не думала, что третий двоюродный брат так много рассказывает вам.

— О, госпожа, не подумайте такого! Наш господин никогда не стал бы говорить об этом с простой служанкой! Просто сегодня он в бреду всё повторял: «Не насмешка… не насмешка…» — и ещё кое-что. Я же с самого начала хожу за вами, девицами, и, связав его бред с тем, что происходило раньше, сама всё поняла. Осмелилась прийти к вам, потому что… потому что не выношу видеть его таким!

С этими словами она вынула из рукава платок и, стоя на коленях, стала вытирать слёзы.

Чу Кэци долго смотрела на неё, потом сказала:

— Биюэ, вашему третьему господину повезло иметь при себе такую преданную служанку.

— Госпожа, я…

Чу Кэци подняла руку, останавливая её:

— Но скажу вам, Биюэ: не стоит так злобно очернять других и так славить себя!

Биюэ, всхлипывая, замерла и подняла на неё влажные глаза.

Чу Кэци усмехнулась:

— Раз уж вы всё поняли, я тоже прямо скажу. Я не глупа и прекрасно различаю, когда третий двоюродный брат вёл себя как настоящий хозяин и двоюродный брат, а когда — как насмешник! И не надо сваливать на него вину за поступки моих сестёр! Моя вторая сестра вообще ничего не сделала, а четвёртая случайно споткнулась и ушибла подбородок пятому молодому господину. Вот и всё! Мы, три сестры, не настолько бесстыдны! Биюэ, если бы вы осмелились сказать мне такие вещи в доме нашего академика, вас бы немедленно повели на наказание! Такие слова недопустимы от служанки перед незамужней госпожой!

Лицо Биюэ изменилось. Она крепко сжала губы и смотрела на Чу Кэци.

Та холодно усмехнулась:

— Конечно, в ваших владениях князя могут быть свои порядки, но это последний раз, когда вы говорите мне подобное. Если осмелитесь повторить — потащу вас к княгине! Пусть все узнают, как в вашем доме слуги позволяют себе такие дерзости перед госпожами!

Биюэ побледнела и пристально уставилась на неё, но Чу Кэци тут же сверкнула глазами в ответ. Биюэ поспешно опустила голову и дрожащим голосом прошептала:

— Рабыня виновата! Не знала своего места.

— Уходите. Мне нечем вас угостить.

Биюэ встала, вытерла глаза и медленно вышла из комнаты.

Чу Кэци с досадой усмехнулась. Биюэ так открыто пришла сюда якобы заступаться за Чжу Иси, но на самом деле хотела намекнуть: она, хоть и служанка, но занимает особое положение рядом с ним! Она знает все его мысли и чувства! Конечно, это было сказано очень тонко — в такой ситуации любой бы подумал, что она просто предана господину и переживает за него. Никто не мог упрекнуть её в чём-то дурном: ведь как верной служанке, ей положено рисковать ради него.

Знал ли Чжу Иси, что она придёт сюда? Чу Кэци уже не хотела об этом думать. Раньше её уже беспокоила наложница Ваньчунь, а теперь и простая служанка пришла демонстрировать свою преданность. Это её раздражало: ведь она никогда не питала к Чжу Иси никаких чувств — сначала равнодушие, потом отвращение. И чем настойчивее эти женщины заявляли о своей «преданности», тем сильнее она ненавидела его.

Когда Биюэ вышла, Чу Кэци громко позвала:

— Кто там?

У двери тут же появились Хуамэй и Хуадие:

— Третья госпожа?

— Хуамэй, сходи посмотри, где Цайюнь? Как можно так долго нести чай?

— Слушаюсь.

Хуамэй поспешила к чайной. У двери её окликнула Пинли:

— Сестра Хуамэй!

Хуамэй подошла:

— Ты не видела Цайюнь?

— Искала Цайюнь-сестру? Я только что из кухни — она там ждала пирожных! Должно быть, уже готовы.

Хуамэй на мгновение задумалась и пошла на кухню.

Пинли проводила её взглядом до поворота, потом тревожно посмотрела на чайную. Оттуда тут же вышла Цайюнь с подносом: чайник, чашка и тарелка с пирожными. Она бросила на Пинли строгий взгляд, та кивнула и быстро ушла.

Цайюнь не пошла сразу в комнату, а сначала дошла до угла двора, потом развернулась и направилась обратно к двери. Тихо подойдя, она тихо спросила:

— Госпожа?

— Входи, — донёсся голос изнутри.

Цайюнь, держа поднос одной рукой, другой приподняла занавеску и вошла. На лице её играла привычная спокойная улыбка. Она сделала реверанс:

— Госпожа, чай…

Она не договорила — в комнате никого не было. Она слегка удивилась, но постаралась этого не показать.

Чу Кэци наблюдала за ней. Увидев выражение лица служанки — лёгкое недоумение, но без особого волнения, — сказала:

— Отнеси обратно. Все уже ушли.

Цайюнь поспешно опустилась на колени:

— Простите, госпожа! На кухне как раз закончились пирожные, пришлось ждать, пока испекут свежие.

Чу Кэци кивнула и махнула рукой — говорить ей уже не хотелось. Цайюнь поспешно ушла.

Вечером Цайюнь вернулась во двор наследного принца и доложила ему обо всём.

Наследный принц полулежал у края ложа, подперев щёку рукой, и долго смотрел на горшок с орхидеей в углу. Наконец он спокойно сказал:

— Ступай, доложи супруге наследного принца.

Цайюнь ответила «Слушаюсь», но не спешила уходить.

Наследный принц не рассердился и мягко повторил:

— Иди.

Цайюнь не осмелилась медлить и вышла.

Наследный принц усмехнулся, глядя на орхидею, и тихо произнёс:

— Пусть ваша госпожа хорошенько взболтает эту воду.

Действительно, супруга наследного принца, выслушав Цайюнь, так обрадовалась, что вскочила и начала ходить по комнате, вся в возбуждении.

По дороге от двора наследного принца до её покоев Цайюнь уже поняла, чего он хочет. Она боялась, что супруга наследного принца снова совершит глупость и не только не добьётся цели, но и навлечёт беду на самого наследного принца. Поэтому поспешила посоветовать:

— У меня есть отличная идея, госпожа! Можно навредить третьему господину, не запачкав собственных рук.

Супруга наследного принца замерла. Не запачкав рук? Да, именно это самое главное!

Она тут же пожалела, что выдала свои чувства, быстро села обратно, выпила глоток чая, чтобы успокоиться, и спокойно спросила:

— Какая идея?

— Вам не нужно ничего делать самой. Просто сообщите об этом второй госпоже.

— Второй госпоже? — удивилась та.

Цайюнь подняла на неё глаза и улыбнулась:

— Разве вы не знаете, о чём мечтает вторая госпожа?

Супруга наследного принца мгновенно всё поняла: использовать Чу Юньтин как оружие! Но она не одобрила вслух и лишь спокойно сказала:

— Ступай.

Цайюнь тоже не стала настаивать. Она знала: супруга наследного принца никогда не признает, что воспользовалась чужим советом. Поклонившись, она вышла из комнаты.

Чу Кэци вспомнила ту служанку, что подавала ей цветочный чай. Кажется, её звали Сюйфэн? Она работала в Пинмэйсяне и, судя по всему, была третьестепенной служанкой. Если Чу Кэци хотела завести при себе надёжного человека, ей следовало присмотреться именно к таким — старшие служанки все были чьими-то шпионами.

Но после того случая Сюйфэн больше не появлялась. Возможно, её перевели или запретили подходить к ней.

…Даже если бы та появилась снова, можно ли было доверять ей? Во владениях князя трудно было найти кого-то по-настоящему верного.

Несколько дней Чу Кэци сидела взаперти, пока однажды погода не разгулялась, и настроение не улучшилось. Засидевшись, она решила прогуляться в саду за домом.

Только она подошла к садовой калитке, как навстречу вышла служанка и ещё издали улыбнулась ей. Чу Кэци вежливо улыбнулась в ответ.

— Третья госпожа, я от пятого молодого господина. Он приглашает вас прогуляться в нашем саду — сейчас цветёт мимоза, очень красиво!

Чу Кэци внутренне вздохнула: стоило выйти — и сразу нашлись дела.

Идти или нет? Княгиня предупреждала её держаться подальше от пятого двоюродного брата…

Подумав, она всё же кивнула. Лучше немного раздражать княгиню, чем слепо ей подчиняться — главное, чтобы не вышла настоящая ссора.

Она обернулась к своим трём служанкам и сказала:

— Пусть со мной идёт только Цайюнь. Хуамэй и Хуадие, возвращайтесь.

Без доверенных людей приходилось действовать так: брать с собой только тех, кого хотела, чтобы знали. Это было неудобно, но иного выхода не было.

Хуамэй и Хуадие поклонились и с завистью смотрели, как их госпожа уходит с Цайюнь.

http://bllate.org/book/2428/267683