Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 42

Он отправился туда не ради выгоды и не из каких-то особых побуждений — просто чтобы все узнали: он побывал у наследного принца.

Вот и всё!

Как отреагирует сам наследный принц, теперь уже не имело значения. Главное — чтобы княгиня узнала: он просил заступничества у наследного принца. Тогда она станет осторожнее и точно не станет поспешно решать вопрос о браке Чжу Иси и Чу Кэци.

Ему нужно было лишь выиграть время!

Что подумает Чжу Иси — тоже неважно. Достаточно, чтобы княгиня засомневалась, проявила осмотрительность и не спешила окончательно всё улаживать. Ради нескольких дней отсрочки он готов даже навлечь на себя недовольство Чжу Иси — это мелочи.

Когда Чжу Ихуань неспешно вернулся во двор своей резиденции, привратница доложила ему:

— Третья девушка заходила, немного подождала вас и ушла.

Чжу Ихуань машинально «охнул», даже не задумавшись, и тут же развернулся, чтобы пойти за ней. Но, сделав несколько шагов, остановился. Лишь теперь до него дошло: если Кэци узнает об этом, она наверняка рассердится!

Она — девушка, а за ней уже шепчутся, обсуждают, следят… Даже при самом кротком нраве это вызовет раздражение, а уж Кэци и вовсе не отличалась терпением.

Он почувствовал себя виноватым и, испугавшись, вернулся обратно.

А Чу Кэци ничего об этом не знала. Она зашла к Чжу Ихуаню лишь чтобы узнать, как его рана, но, не застав его дома, немного подождала и ушла. Раз он уже способен гулять по владениям — значит, всё в порядке.

Вернувшись к себе, она продолжила размышлять о своих служанках. Из трёх главных горничных Цайюнь — человек супруги наследного принца, хотя на самом деле — самого наследного принца. Супруга наследного принца явно настроена против неё, но наследный принц, напротив, стремится избегать конфликтов. Наличие Цайюнь даже на руку: благодаря ей супруга наследного принца не посмеет перейти черту. Да и сейчас у той, скорее всего, нет времени на интриги — ведь через месяц в дом войдёт её соперница. Так что с Цайюнь можно быть спокойной.

Хуамэй и Хуадие — люди княгини. Раньше они просто прислуживали ей, но теперь всё изменилось. Раз Чжу Иси открыто заявил о своих намерениях, а княгиня его поддерживает, Кэци не может не подозревать: эти двое, возможно, получили приказ следить за ней — а может, и делать кое-что большее…

Ей срочно нужен кто-то, кому она сможет полностью доверять!

Пока она размышляла об этом, Хуамэй откинула занавеску и вошла, с поклоном улыбнувшись:

— Девушка, княгиня зовёт вас.

Кэци «охнула», спустилась с лежанки, и Хуамэй тут же подошла к шкафу, доставая наряд, в котором та недавно выходила на улицу. Кэци сняла хлопковый жилет и надела тёмно-фиолетовую короткую куртку из парчовой ткани. Хуамэй тут же протянула ей плащ из птичьего атласа с лисьим мехом, но Кэци покачала головой:

— Сегодня довольно тепло, плащ не нужен.

Хуамэй послушно убрала плащ и последовала за ней из комнаты. У дверей уже ждала Хуадие с платками и прочими мелочами, а Цайюнь стояла в стороне, опустив руки. Визит к княгине, разумеется, сопровождали Хуамэй и Хуадие, а Цайюнь оставалась сторожить покои.

Кэци прошла по галерее к покою княгини. Увидев её, служанка у входа сразу же побежала доложить. Когда Кэци поднялась на ступени, другая служанка уже откидывала занавеску и весело звала:

— Третья девушка, княгиня просит вас войти!

Кэци кивнула в ответ и вошла, поклонившись княгине, восседавшей в изголовье.

— Садись, — сказала княгиня.

Кэци подошла и села на нижнем конце циновки. Княгиня улыбнулась:

— Вчера всё было так суматошно, что я забыла спросить: голова ещё болит? Сильно ударились?

Кэци поспешно покачала головой:

— Нет, совсем несильно! Сначала было больно, но уже через минуту прошло.

Княгиня кивнула:

— Сегодня ходила к пятому двоюродному брату?

— Да, хотела узнать, насколько серьёзно он пострадал… Но не застала его дома.

— С ним всё в порядке, — улыбнулась княгиня. — Утром я навещала его: ест, спит, рана почти зажила.

Кэци облегчённо вздохнула:

— Значит, всё хорошо… Я уже волновалась.

— Глупышка, чего тут волноваться? Мужчины — они привыкли к ушибам и царапинам. Вчера просто булавка слегка поцарапала кожу, и кровь потекла — выглядело страшно, но на самом деле ничего серьёзного. Пятый часто охотится и гуляет на природе. Бывало, ветки оставляли у него на лице сплошные полосы, а то и с коня сшибут, если слишком увлечётся. Если из-за каждой царапины переживать, то сил не хватит!

Она говорила долго и подробно. Кэци в душе удивилась: «Ведь это вы вчера чуть в обморок не упали от страха!»

Но она сразу поняла, к чему клонит княгиня, и поспешно кивнула:

— Теперь понимаю! Я просто редко видела, чтобы так сильно кровоточило, и растерялась. Раз всё в порядке — я спокойна. Хотела навестить, но раз не нужно — пожалуй, пожалею силы и не пойду.

Княгиня одобрительно кивнула. Ей понравилась сообразительность девушки, и в душе она даже удивилась: раньше она не обращала на эту племянницу особого внимания, но теперь видит в ней немало привлекательного.

Раз княгиня сама заговорила об этом, Кэци не упустила возможности и поспешно сказала с улыбкой:

— Тётушка, я уже больше месяца живу здесь, здоровье полностью восстановилось, погода наладилась… Не то чтобы мне не хотелось оставаться дольше — вы и двоюродная сноха так добры ко мне, что я с радостью провела бы здесь ещё немало времени! Но очень скучаю по дедушке, бабушке и отцу и хочу вернуться домой…

Она с надеждой посмотрела на княгиню.

Та улыбнулась:

— Зачем так спешить? Через месяц состоится свадьба наследного принца с младшей женой. Если сейчас уедешь, потом снова придётся возвращаться — хлопотно же! Оставайся здесь до свадьбы, а потом вместе с дедушкой, бабушкой и отцом и отправитесь домой. Это ведь дом твоей тётушки, твой родной дом! Да, здесь много двоюродных братьев, но ведь все свои. Вчера просто случайная неудача — кто станет это помнить!

Кэци прикусила губу, хотела возразить, но в этот момент служанка подала княгине угощения и что-то тихо спросила. Княгиня кивнула, и Кэци пришлось замолчать.

Выйдя из покоев княгини, Кэци осознала две вещи. Во-первых, княгиня, похоже, обеспокоена тем, что она слишком часто общается с пятым двоюродным братом. Почему? Из-за того, что вчера она упала ему в объятия? Но ведь в тот момент не было времени думать! Она просто не хотела упасть на Чжу Иси!

Во-вторых, Хуамэй и Хуадие, похоже, перешли от простого прислуживания к роли шпионок при ней.

«Чем же я так выделилась, что все так за мной следят?» — с горечью подумала она. — «Надо как можно скорее убраться из этого гнезда интриг».

Княгиня стала уделять ей в сто раз больше внимания — конечно, из-за Чжу Иси. Но Чжу Иси — последний человек, за которого она хотела бы выйти замуж.

Она не только раздражена его двусмысленным поведением, насмешливым отношением к трём сёстрам, будто они — его игрушки, но и его внезапной переменой: вчера он её игнорировал, а сегодня вдруг стал проявлять интерес и внимание. Такому повороту невозможно поверить! Да и в доме есть супруга наследного принца, которая считает её убийцей своей матери. Выходить замуж сюда — значит добровольно идти на мучения!

А она, Чу Кэци, точно не из тех, кто ищет себе неприятностей!

И уж точно не выйдет замуж за кого-то из рода Чжу!

Ведь она помнит: ещё через сто с небольшим лет династия Мин падёт! Всех потомков Чжу истребят маньчжуры!

Когда она была маньчжурской принцессой, ей казалось, что это справедливо: чтобы сохранить власть, нужно уничтожить всех потенциальных претендентов. Да и вообще, маньчжуры — правящая нация, а китайцы всегда роптали. Стоит ослабить контроль — и небеса перевернутся!

Перевернулись ли небеса в итоге — она не знает. Но, очутившись в прошлом, в своём предыдущем рождении, она поняла: многое из того, что делали маньчжуры после завоевания Поднебесной, было чрезмерно жестоким. Теперь, став простым человеком, она остро ощущает боль и страдания народа. Если бы у неё были силы или способности изменить судьбу Поднебесной через сто лет, она бы непременно сделала это!

Но она не глупа: знает, что никто не поверит её словам. Её сочтут ведьмой, сожгут на костре или обвинят в клевете на империю Мин — и тогда пострадает вся семья академика Чу…

Поэтому она может лишь позаботиться о собственной судьбе и постараться уберечь своих потомков от грядущей катастрофы.

Значит, ни за кого из рода Чжу она не выйдет!

Размышляя обо всём этом, она вернулась во дворец Пинмэйсянь. У ворот её уже поджидала служанка:

— Третья девушка, человек от третьего молодого господина ждёт вас давно.

Услышав, что к ней пришла служанка от Чжу Иси, Кэци задумалась: кто бы это мог быть? Нахмурившись, она неспешно вошла во двор.

У дверей её уже поджидала Цайюнь:

— Девушка вернулась! — с улыбкой сказала она и пошла навстречу.

Тут же откинулась занавеска, и первой вышла Хуадие:

— Служанка Биюэ от третьего молодого господина пришла к вам…

Не успела она договорить, как за ней вышла сама Биюэ.

Кэци не успела даже улыбнуться — Биюэ уже подошла и сделала глубокий поклон:

— Кланяюсь третьей девушке!

Кэци поспешно подняла её:

— Сестрица, не нужно таких церемоний! Что привело тебя ко мне сегодня?

Биюэ улыбнулась:

— Просто проходила мимо и решила заглянуть к вам.

— Очень мило с твоей стороны, — сказала Кэци, направляясь в комнату. Услышав, что Биюэ без колебаний следует за ней, поняла: дело серьёзное.

Она села на лежанку и велела Цайюнь:

— Принеси сестрице Биюэ чай и угощения.

Цайюнь ушла. Биюэ не стала отказываться — видимо, дело третьего молодого господина нельзя доверять ни наследному принцу, ни его супруге.

Хуамэй и Хуадие тактично вышли. Кэци улыбнулась:

— Ты пришла не просто так. Говори прямо.

Биюэ снова поклонилась и тихо сказала:

— Я пришла узнать, о чём вы вчера говорили с третьим молодым господином.

Кэци подняла брови, не веря своим ушам:

— Что?!

Биюэ поспешила успокоить её:

— Не гневайтесь, девушка! Я не смею допрашивать вас… Просто у нас нет другого выхода. Нам нужно знать, о чём вы говорили с третьим молодым господином, чтобы суметь его уговорить.

По тону Кэци поняла: что-то случилось.

— С вашим господином что-то стряслось?

— Вчера вечером, вернувшись во двор, он молча сел в саду и отказался от еды. Так просидел до самой ночи. Мы умоляли его зайти в дом, но он лишь велел подать вина. Мы подумали, что вино согреет его, но он начал пить без остановки — выпил уже две бутылки! Мы перестали подавать, и, к счастью, он уже был пьян — мы еле уложили его в постель. А сегодня утром он так и не встал… До сих пор лежит.

Кэци долго молчала. Биюэ ждала, но, видя, что та не отвечает, уже собралась что-то сказать, как Кэци наконец произнесла:

— Ты хочешь сказать, ваш господин либо слишком пьян, либо заболел? Если пьян — пусть поспит, пройдёт. Если болен — скорее зовите лекаря!

http://bllate.org/book/2428/267682