Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 41

Чжу Ихуань, похоже, не уловил подтекста и, кивая, с умилением взглянул на неё:

— Всё, что касается меня, разумеется, решают отец и мать!

Княгиня, встретив его доверчивый взгляд, снова смягчилась и вздохнула:

— Отдыхай и выздоравливай. В последнее время в доме и так…

Она вновь вздохнула и повернула голову к двери. Её служанка, заметив, что княгиня повысила голос, уже стояла у входа. Уловив взгляд хозяйки, она немедленно вошла:

— Ваша милость, прикажете что-нибудь?

— Позови повара из вашего двора и велю ему принести ко мне немного гнёзд стрижей и рыбьего плавника. Пусть последние пару дней готовит для пятого молодого господина каши и лёгкие супы. Твёрдую пищу пусть пока не даёт.

Княгиня обернулась к Чжу Ихуаню — последние слова были адресованы ему.

Тот улыбнулся и кивнул:

— Хорошо, благодарю матушку!

Как только княгиня ушла, Чжу Ихуань немедленно вошёл в комнату, написал письмо, запечатал его воском, поставил свою печать и вызвал доверенного охранника. Тот взял письмо, переоделся в простую одежду, вышел из владений князя и направился на городской конный рынок. Там он купил коня и поскакал в Шуочжоу.

Шуочжоу — вотчина князя Дэфу.

Убедившись, что охранник уехал, Чжу Ихуань сам переоделся и отправился во двор наследного принца.

Двор наследного принца находился в восточной части владений князя. У него имелись собственные ворота, но он также соединялся с главным домом — так же, как в императорском дворце: статус наследного принца в княжеском доме был сопоставим со статусом наследника престола.

Главное здание двора состояло из трёх внутренних дворов и предназначалось для самого наследного принца. Восточный флигель занимала супруга наследного принца, а западный пока пустовал — вскоре туда должна была въехать младшая жена наследного принца, Ли Ланьцзюнь.

Наследный принц в это время находился в своей библиотеке. Услышав доклад слуги о приходе пятого молодого господина, он велел впустить Чжу Ихуаня.

Тот вошёл и увидел, как старший брат сидит за письменным столом. Перед ним лежат несколько свитков бамбуковых дощечек, а в руках — ещё один. Чжу Ихуань подошёл и поклонился:

— Старший брат.

Наследный принц отложил свиток и улыбнулся:

— Пришёл, пятый? Присаживайся.

Он указал на восьмигранный стол и стул справа от себя.

Чжу Ихуань сел и спросил с улыбкой:

— Что читаешь?

— «Цюйли», — ответил наследный принц.

— Удивительно! — воскликнул Чжу Ихуань. — Зачем читать древние бамбуковые свитки? Разве нет обычных книг?

Наследный принц покачал головой, встал и, заложив руки за спину, вышел из-за стола:

— Академик Ханьлиньского института Цзян Шици однажды сказал, что в современных книгах много расхождений с древними текстами. Я не поверил и нашёл ханьскую версию «Цюйли». Действительно, различия есть.

— Ого! — изумился Чжу Ихуань. — Получается, все нынешние люди учат неправильный «Цюйли»?!

— Не так всё серьёзно, — улыбнулся наследный принц, садясь напротив него. — Некоторые расхождения незначительны. Возможно, переписчики считали их несущественными… Я всё ещё изучаю этот вопрос.

Чжу Ихуань покачал головой.

— Так зачем же ты пришёл? — спросил наследный принц.

— Да так, просто прогуляться… — пробормотал Чжу Ихуань, почёсывая затылок и выдавая себя с головой.

Наследный принц усмехнулся:

— Как твои раны? Сильно болит во рту? Говорят, несколько дней нельзя есть твёрдую пищу?

— Ну…

— Ладно, говори, зачем пришёл, — мягко сказал наследный принц, глядя на него.

Чжу Ихуань всё ещё чесал затылок, но вдруг резко спросил:

— Старший брат, а ты знаешь, как я повредил подбородок?

Наследный принц усмехнулся — многозначительно и с лёгкой иронией:

— Слышал, будто спасал красавицу?

Щёки Чжу Ихуаня слегка покраснели.

— Фу! — фыркнул он. — Старший брат, не смейся надо мной… Раз уж ты всё знаешь, скажи: почему четвёртая кузина прямо при княгине, супруге наследного принца, третьем брате и мне сама подставила ножку третьей кузине? Если бы я не подхватил её, она бы упала на каменные плиты! Кэци — хрупкая, нежная девушка. Что за ненависть у младшей сестры к старшей?!

Наследный принц сразу же покачал головой:

— Откуда мне знать, зачем она это сделала? Может, просто нога онемела и она захотела её размять?

— Да не может быть! — возмутился Чжу Ихуань. — В комнате сидело больше десятка человек — все видели, что она сделала это нарочно! Даже княгиня заметила и сразу же хлопнула по столу!

Он замолчал на мгновение и снова спросил:

— Ты правда не знаешь, старший брат?

Наследный принц не ответил, лишь молча улыбнулся.

— Я знаю, что ты знаешь! — воскликнул Чжу Ихуань, чуть повысив голос. — И я знаю… Четвёртая кузина из-за третьего брата готова пойти на такое позорное поведение! Что ещё она наделает? Если она будет преследовать свою сестру прямо у нас в доме, всем нам будет стыдно!

Наследный принц помолчал, потом улыбнулся:

— Раз ты всё понимаешь, либо делай вид, что ничего не знаешь и не вмешивайся, либо наблюдай со стороны. Мать уже всё решила. Зачем тебе лезть в это дело? И зачем пришёл говорить со мной об этом?

Чжу Ихуань пристально посмотрел на него:

— Ты правда не понимаешь, зачем я пришёл?

Наследный принц рассмеялся:

— Откуда мне знать? Неужели ты недоволен и хочешь посоперничать с третьим братом?

— Именно так! — воскликнул Чжу Ихуань, будто решившись раз и навсегда. — Когда я вчера подхватил третью кузину, третьему брату, наверное, это не понравилось… Только что княгиня пришла ко мне, и я прямо сказал ей: мне очень нравится третья кузина!

Улыбка на лице наследного принца исчезла. Он с изумлением посмотрел на младшего брата, даже голос стал громче:

— Что ты сказал?! Ты сказал княгине, что тебе нравится… третья кузина?!

Чжу Ихуань, словно окончательно решившись, резко мотнул головой и с вызовом произнёс:

— Да! Весь дом это знает! Третий брат положил глаз на третью кузину, и княгиня явно хочет выдать её за него. Но… старший брат, мне она тоже очень нравится!

Наследный принц ошеломлённо смотрел на него, выражение лица постепенно становилось серьёзным.

Чжу Ихуань опустил голову, словно собрав всю волю в кулак, и тихо сказал:

— Если бы речь шла о чём-то другом, я бы не стал спорить… Я и так знаю, что не выиграю. Но в случае с третьей кузиной… я хочу побороться!

Он поднял глаза и с мольбой посмотрел на старшего брата.

Наследный принц встал и медленно подошёл к окну, задумчиво глядя вдаль. Его лицо становилось всё мрачнее. Пятый брат всегда был прямодушен и искренен с братьями — именно поэтому у него в семье была лучшая репутация. Все младшие братья единодушно хвалили его, и даже сам наследный принц не мог найти к нему претензий.

К тому же, пятый брат никогда ни с кем не спорил — казалось, в этом мире нет ничего, ради чего стоило бы с кем-то сражаться!

И ещё: хотя он редко ходил кланяться княгине, чтобы избежать подозрений, все знали — он относится к ней как к родной матери и никогда не ослушается её приказов!

А теперь… из-за одной девушки он не только пошёл против воли княгини, но и открыто бросил вызов третьему брату! Он прекрасно понимает: такой поступок может лишить его расположения княгини и даже поссорить с Чжу Иси.

Он пришёл к нему, очевидно, потому что чувствует себя одиноким в этой борьбе и надеется заручиться поддержкой старшего брата.

Но не скрывает ли он чего-то? Не пытается ли втянуть его в конфликт с Чжу Иси? Вряд ли. До этого случая отношения между Ихуанем и Иси были даже теплее, чем с ним самим…

Наследный принц за несколько мгновений прокрутил в голове множество мыслей и, наконец, повернулся к брату:

— Ихуань, ты поступил слишком опрометчиво! На свете столько прекрасных девушек — стоит ли из-за одной ссориться с третьим братом?

Чжу Ихуань не ожидал таких слов. Он перебрал в уме все возможные реакции старшего брата, но такого ответа не предполагал.

Хотя слова и звучали резко, он понимал: брат искренне переживает за него. И от этого было ещё обиднее.

Видя его растерянность, наследный принц продолжил:

— Ты всегда всё понимал, так почему же сейчас вёл себя так глупо? Что до Иси… тебе не стоит с ним связываться.

Чжу Ихуань глубоко вздохнул:

— Я знаю. Если бы дело касалось чего-то другого, даже под угрозой смерти я бы не стал спорить с третьим братом. Но здесь… я просто не могу молчать.

Наследный принц удивлённо приподнял бровь:

— Ты так сильно увлёкся третьей кузиной?

Чжу Ихуань серьёзно кивнул:

— Старший брат, ты ведь знаешь: я редко чего-то добиваюсь силой. Но сейчас третий брат тоже, похоже, настроен решительно. А княгиня уже почти дала своё согласие. Поэтому я и пришёл просить тебя…

— Зачем просить меня? — перебил его наследный принц. — В делах брака последнее слово всегда остаётся за родителями. Я, хоть и старший брат, не имею права вмешиваться в ваши помолвки.

Он помолчал, потом решительно добавил:

— Ихуань, я советую тебе отступить. Ни с кем не спорь, но особенно — не со Иси. Ты ничего не выиграешь, а только навлечёшь гнев князя и княгини.

Лицо Чжу Ихуаня омрачилось. Он медленно опустил голову, и в его глазах читалось глубокое разочарование.

Наследный принц сжался от жалости:

— Я понимаю. В делах сердца легко говорить «забудь», но когда встретишь ту самую, отпустить бывает очень трудно… Однако в нашем княжеском доме главное — это порядок и правила. Ослушаться княгиню — плохая идея.

Чжу Ихуань молча сидел, опустив голову. Наконец, он поднял глаза, но в них уже не было прежнего огня:

— Я понял… Спасибо за наставление, старший брат. Я пойду.

Он вяло поднялся, опустив руки, и, поникнув, вышел из комнаты.

Наследный принц долго смотрел ему вслед, и брови его всё больше хмурились. Он начал сожалеть: может, стоило быть менее осторожным? Ведь это мог быть шанс привлечь на свою сторону пятого брата! У того отличные отношения со всеми младшими — если заручиться его поддержкой, остальные тоже начнут дистанцироваться от Иси.

Но вскоре он вновь убедил себя, что поступил правильно. Если Ихуань из-за женщины поссорится с Иси, это всё равно не пойдёт последнему на пользу. Лучше держаться в стороне и не вмешиваться. К тому же княгиня явно на стороне Иси, и у Ихуаня нет шансов. Вмешательство может лишь вызвать её недовольство.

* * *

На следующий день глава не выйдет в продажу — будут и дальше публиковаться бесплатные главы! ^_^

Продолжайте добавлять в избранное! ╭(╯3╰)╮

Чжу Ихуань медленно вышел из двора наследного принца и пошёл по крытой галерее к своему крылу. Эта галерея была самой длинной во всём княжеском доме: она соединяла двор наследного принца, главный двор князя, боковой двор княгини и несколько других крупных построек.

Обычно по ней не ходили, если хотели сохранить что-то в тайне: здесь постоянно сновали служанки и служки, перебегая между дворами, так что легко было кого-нибудь встретить.

Чжу Ихуань шёл, словно во сне, и медленно добрёл до своего двора. Он был уверен: через несколько мгновений княгиня и Чжу Иси уже узнают, что он заходил к наследному принцу.

На самом деле он и не надеялся, что старший брат поможет ему или вступится за него. Наследный принц и сам сейчас в неладах с княгиней из-за своей супруги и будущей младшей жены Ли. Какой смысл просить его заступаться?

http://bllate.org/book/2428/267681