— Лянь Синьи, глядя на Хань Вэня, вовсе не то чтобы ненавидела этого учителя. Внешне этот преподаватель был вполне ничего, но за душой у него наверняка не было ни кола ни двора, иначе с чего бы ему докатиться до работы простым учителем? Хотя он и преподавал в Шэн-Илае, без такой смазливой мордашки вряд ли бы сюда пробился.
— Я сам только что узнал, что тоже могу отправиться в Замок Орсона, поэтому и пришёл.
По правде говоря, он действительно терпеть не мог этих трёх девиц. Было в них что-то насквозь фальшивое и расчетливое.
— Ох, а в Шэн-Илае ещё кто-нибудь из учеников едет?
Даже если и ехали, не беда — лишь бы не эти трое, И Жуюэ и остальные две. Мысленно проговорили про себя три девицы.
— Больше никого.
Хань Вэнь покачал головой. И ведь не соврал: из учеников Шэн-Илая больше действительно никто не ехал.
— Понятно.
Теперь они могли вздохнуть спокойно.
— А это ещё кто такие?
В этот момент Ми Синьжуй заметила вдалеке каких-то людей, но толком разглядеть их не смогла. А вот на лицах трёх парней, включая Оуян Е, промелькнула радость...
* * *
— А это ещё кто такие?
В этот момент Ми Синьжуй заметила вдалеке каких-то людей, но толком разглядеть их не смогла. А вот на лицах трёх парней, включая Оуян Е, промелькнула радость...
Когда те люди подошли ближе, наконец стало ясно, что это И Жуюэ, Ян Кэфи, Ми Синьжуй и двое парней.
Лянь Синьи раздраженно бросила:
— Учитель Хань, вы же говорили, что из учеников Шэн-Илая больше никто не едет? А эти откуда взялись? К тому же вчера директор говорил, что поедем только мы шестеро, с чего вдруг сегодня столько народу прибавилось?
— Причину я могу вам назвать.
Вперед вышла Сюэ и, холодно глядя на Лянь Синьи, произнесла:
— Потому что эту поездку организовала я.
— Что?! Невозможно! Директор ясно сказал, что всё устроил граф Орсон!
Лянь Синьи отступила на шаг назад, отказываясь верить, что у Сюэ может быть такая власть. Она ведь всего-навсего несчастная звезда, которую выгнали из собственного дома! С какой стати у неё столько влияния?! Она не верила!
— Почему невозможно? Не думайте, что вы пуп земли. Не забывайте: всегда найдется кто-то сильнее тебя!
Жуй улыбнулась, глядя на стоявших перед ней девиц. Ай, вечно они мнят себя принцессами, но какова реальность?
— Ладно, допустим, у вас хватило связей, чтобы поехать, а те двое парней откуда? Они, кажется, вообще не ученики Шэн-Илая. Кто они такие? Какое право они имеют ехать с нами в Замок Орсона?
Ян Юньюэ до сих пор вела себя заносчиво, словно способна повелевать всем на свете.
— Они-то?
Фей повысила голос, обернулась и бросила взгляд на парней:
— Они наши старшие братья, разве вы не знали?
Поистине, навыки сбора информации у них были ни к черту.
— Старшие братья?! Какая нелепость! Когда вас выгнали из дома, вас было всего несколько человек, откуда же взяться старшим братьям?
Лянь Синьи не придумала ничего лучше, как вытащить наружу ту давнюю историю, совершенно не подозревая, что этим разозлит Сюэ и остальных.
— Повтори еще раз!
Фей и без того отличалась вспыльчивым нравом — всё, что у нее на душе, сразу отражалось на лице. Теперь же, когда кто-то сорвал коросту с ее старых ран, как она могла не взбеситься? Если приглядеться, взгляд Сюэ стал еще ледянее, а Жуй даже сжала кулаки.
— Да хоть сколько раз повторю! Вы — всего лишь проклятые изгои, выброшенные на помойку! Откуда вам взять братьев? Небось притащили каких-то проходимцев... — ядовито процедила Ян Юньюэ, но закончить не успела: Фей отвесила ей звонкую пощечину.
— Ты смеешь меня бить?! Да кто ты вообще такая? На каком основании? Да я отцу пожалуюсь, он прикажет тебя прикончить!
В этот момент Ян Юньюэ начисто забыла, что Наньгун Янь тоже здесь.
— Ха, ну пожалуйся. И что он мне сделает? Дуиаешь, я не знаю? Это ведь вы тогда подослали к нам убийц, верно?
Фей сдержала гнев и, прищурившись, уставилась на Ян Юньюэ.
— Т-ты... Что ты мелешь?! Какие убийцы? Ничего я не знаю!
Ян Юньюэ запаниковала, ее глаза забегали.
— Хватит притворяться, мы всё знаем. Предупреждаю: сунетесь к нам еще хоть раз — пеняйте на себя!
С этими словами она повернулась и зашагала к одному из самолетов. Сюэ и Жуй молча последовал за ней. Стоявшие по обе стороны трапа люди почтительно склонили головы, приветствуя троицу.
Тут подошел Цзунь и с легкой улыбкой произвел:
— Мы действительно старшие братья Сюэ и остальных, а заодно и внуки графа Орсона. Хе-хе.
Слегка усмехнувшись, он тоже направился к самолету. Сделав пару шагов, Цзунь обернулся к застывшим на месте Оуян Е и остальным:
— Идите за нами.
Те послушно двинулись вслед за ним. Лянь Синьи и ее подручные кипели от бессильной злобы, но показать ее не смели. Задрав носы, они горделиво поплелись за парнями, но у самого входа в салон их остановили.
— Вы куда это? Ваши хозяева уже на борту, а нас почему не пускаете? — завизжала Лянь Синьи пронзительным голосом.
— Хозяин распорядился, чтобы вы трое летели другим самолетом, — бросил безликий охранник и шагнул внутрь, совершенно проигнорировав девиц.
— Хм!
Подхватив багаж, троица поплелась к соседнему лайнеру.
— Ай...
Ян Юньюэ шла, не глядя под ноги, и ее десятисантиметровая шпилька с треском сломалась...
* * *
Спустя дюжину с лишним часов оба самолета приземлились у Замка Орсона.
Сюэ и остальные по очереди сошли с трапа первого лайнера. Их чемоданы и сумки забрали местные слуги — это касалось и вещей Оуян Е с компаньонами. И лишь когда все они оказались на земле, наконец приземлился самолет с Лянь Синьи и ее подругами.
Прождав несколько минут и не дождавшись никакой помощи с багажом, те были вынуждены тащить его самостоятельно.
Территория замка оказалась огромной, так что до главного входа пришлось добираться на специальном электрокаре.
Подойдя к дверям, И Жуюэ и ее подруги не стали стучать или вызывать кого-то через охрану. Они просто стояли у входа с легкими улыбками на лицах, словно тяжелые створы сами узнавали их и готовы были распахнуться. Так прошло около минуты, но двери не двигались с места.
Лянь Синьи презрительно скривила губы:
— Никакая ты не внучка графа Орсона. И братья твои липовые. Иначе с чего бы дверям до сих пор быть закрытыми? Никто даже не вышел нас встретить!
— Мы липовые? А вы тогда каким макаром сюда попали? — Фей холодно хмыкнула. — Совсем мозгов не осталось?
— Разумеется, нас пригласил сам граф Орсон, а вы просто примазались к нашей славе!
Куда бы она ни шла, Ян Юньюэ неизменно страдала манией величия.
— Примазались к вашей славе? Ха-ха, умора!
Фей была неизлечимо заносчивой.
— Внуки мы графа Орсона или нет — очень скоро выяснится. Равно как и то, кто к чьей славе примазался.
От этих слов Ян Юньюэ разъярилась еще сильнее. Никогда еще в жизни ее, любимую папину дочурку, перед которой все стелются и чьему одобрению рады угодить, не унижали так открыто, да еще и дав пощечину!
Не успела Фей договорить, как тяжелые двери замка медленно поплыли в стороны. Едва они приоткрылись, как в нос ударил тонкий аромат живых роз. Сюэ и остальные лишь вздохнули: дедушка вечно преувеличивает. И ни капли фантазии — стоит им вернуться, и каждый раз одно и то же.
Вскоре створки высотой в несколько метров полностью распахнулись, открыв взглядам длинную красную ковровую дорожку, уходящую вглубь просторного холла. Стены коридора были оформлены с изысканным вкусом: на них висели подлинники знаменитых художников, а примерно каждые три метра стояли высокие белые консоли с изящными вазами, куда только что воткнули свежесрезанные цветы. Весь коридор тонул в благоухании.
У входа замерли двое лакеев и дворецкий.
— Добро пожаловать домой, барышни и молодые господа.
Все трое почтительно склонились в поклоне.
— Давно не виделись, дворецкий Бэнсэнь. И вам привет, Бад и Барон. Как здоровье дедушки? — Сюэ шагнула вперед, сменив привычное ледяное выражение лица на мягкую вежливую улыбку.
— Благодарю за заботу, барышня, граф чувствует себя прекрасно и ждет вас в гостиной, — выпрямившись, ответил Бэнсэнь, с легким удивлением глядя на девушку, которая обычно морозила всех вокруг. Характер барышни ничуть не изменился. Затем его взгляд скользнул по тем, кто прибыл вместе с ними. Все были хороши собой.
«Только вот... с чего бы это? Парни еще ладно, но эти три девицы... Почему от них так веет отторжением? Улыбки фальшивые, насквозь фальшивые», — подумалось Бэнсэню. Он редко испытывал антипатию к людям, но к этой троице не питал ни малейшей симпатии, скорее даже брезгливость.
Сюэ заметила легкую тень на лице дворецкого и прекрасно поняла причину. «И правда, Лянь Синьи и ее подружки умеют вызывать отвращение, — подумала она. — Даже такой доброжелательный человек, как Бэнсэнь, который отроду ни к кому не испытывал неприязни, и тот едва сдерживает неприязнь».
— Пойдемте, не будем заставлять дедушку ждать, — произнесла Сюэ тоном хозяйки дома.
* * *
Сюэ шла впереди, а Лянь Синьи с подругами семенили позади, вовсю глазея на картины по сторонам и то и дело ахая от восторга — полотна принадлежали кисти мастеров с мировым именем, за них на аукционах отдавали состояния. Изысканные европейские багеты обрамляли шедевры живописи, тонко передававшие образы разных людей.
Замыкавшие шествие Бад и Барон хранили молчание, но про себя думали примерно то же самое: «Уму непостижимо! Как можно вести себя так?! Пусть даже они потрясены, но они же вроде как из приличных семей, неужели элементарных маارиров не знают? Зачем так орать на ходу?» Оуян Е и остальные двигались по коридору с непроницаемыми лицами, но даже глухой услышал бы эти восторженные вопли. На суровых лицах парней не дрогнул ни один мускул, однако казалось, что их терпение висит на волоске. Они впервые в жизни отчетливо поняли, что такое испанский стыд — эти девицы не имели к ним никакого отношения, но всё равно было тошно.
Впрочем... как-никак они были одноклассниками.
Дворецкий Бэнсэнь изначально относился к девицам прохладно, а после такого их перформанса и вовсе задвинул на нулевую отметку, но раз уж их привели барышни, высказать всё в лицо он не мог.
Хань Вэнь больше не мог на это смотреть. Строевым шагом он вышел вперед и отвесил безупречный поклон под девяносто градусов, выказывая уважение к высокому статусу хозяев дома:
— Три юные госпожи, мы находимся в родовом гнезде графа Орсона. Не лучше ли подумать о том, что вы скажете при встрече с ним?
Лянь Синьи и остальные мгновенно смутились, на их лицах застыли вымученные улыбки. Засмотревшись на дорогую живопись, они совершенно позабыли о том, как подобает вести себя благородным девицам!
А Ян Юньюэ кипела от злости. Ее глаза впились в элегантную, похожую на лепесток сакуры улыбку Ян Кэфи. Сама она только что опростоволосилась, уронив достоинство, в то время как эта девчонка сияла как ни в чем не бывало, отчего положение Ян Юньюэ казалось еще более комичным и нелепым.
Фей с легкой улыбкой посмотрела на Хань Вэня, в ее глазах мелькнуло одобрение. И верно: это дом графа Орсона, а не картинная галерея. Наконец-то эта внебрачная дочка хоть немного сообразила, что такое высшее общество. Хань Вэнь лишь скромно улыбнулся в ответ, но этот обмен взглядами не укрылся от глаз Сюэ.
Граф Орсон... Ее собственный дед. Здоров ли он? И какое выражение появится на его лице, когда он встретится с теми, чьи судьбы так причудливо переплелись с ее собственной? Впрочем, она сама настояла на этой поездке. Их считали обреченными и «жалкими», но это не значит, что они и дальше будут молча сносить удары судьбы.
Месть...
В фиолетовых глазах Сюэ промелькнула ледяная искра. Именно так! Она ждала долгой, методичной и жестокой мести! Они ни в чем не виноваты — их просто выбросили, возненавидели за то, в чем они не повинны. С чего бы им и дальше терпеть подобное обращение?!
— И Жуюэ, посмотри на эту картину. Я видела похожую на отцовском черном рынке. Всего один раз, но запомнила: она стоит целое состояние! — Лянь Синьи мелкими шажками подплыла ближе, изящным пальчиком указывая на огромное полотно. Кроваво-красные тона, чернильный фон. Манера письма казалась хаотичной, но композиция была выстроена безупречно: одинокая девичья фигура со спины, хрупкая, но излучающая несгибаемую волю. А брызги багрянца на небе походили на вспышки праздничных фейерверков. — Сюэ, гляди! Эта девушка так на тебя похожа!
— Не подходи... — едва слышно процедил Оуян Е.
Но чем сильнее он предостерегал, тем упрямее становилось сопротивление в груди И Жуюэ. Лянь Синьи с сияющей улыбкой застыла прямо перед холстом, поджидая приближения Сюэ.
* * *
Почему она вдруг смягчилась? Неужели из-за слов Хань Вэня?
Сюэ медленно направилась к Лянь Синьи. Остановившись перед картиной, она вдруг с удивлением заметила, что изображенная на ней девушка действительно поразительно напоминает её саму. Возможно, на мгновение ей показалось, но в глазах нарисованной незнакомки горел тот же фиолетовый огонь, что и у неё самой, а в памяти вновь всплыли слова мужчины, которого она едва ли могла назвать отцом, полоснувшие по сердцу острыми ножами:
— Ты больше не член семьи И. Отныне никакой И Жуюэ здесь не существует.
Слова звучали веско и уверенно, так, будто он вершил высшую справедливость. Неужели она, И Жуюэ, заслужила всё это?
Лянь Синьи с улыбкой стояла рядом и легонько коснулась руки Сюэ. Сюэ замерла, впервые ощутив смутное беспокойство. Лянь Синьи смотрела на нее сияющим взглядом, но за маской благовоспитанной барышни скрывалось нечто совершенно иное.
Хватка. Рывок...
Сюэ безучастно смотрела, как Лянь Синьи впилась ногтями в ее белое запястье. Накрашенные в тон ногти с яростью впились в нежную кожу.
— И правда похожа~ Я сразу так подумала. Скажи ведь, Е?
Лянь Синьи с улыбкой обернулась к Оуян Е. На его холодном лице наконец проступили эмоции, но причиной тому были следы насилия на запястье Сюэ.
Алая кровь тонкой струйкой побежала по белой хрупкой руке. Никто вокруг не смел пигнуть — быть может, так и выглядят настоящие подковёрные игры аристократии? Здесь нельзя было искать правды: у кого сила, власть и деньги — тот и прав.
— Мисс Лянь, вы не могли бы отпустить меня? — холодно бросила Сюэ, перейдя на официальное «вы». Она уже не желала опускаться до споров с такой фальшивой особой; царапина казалась ей не больнее укуса котенка.
А Лянь Синьи ничего этого не замечала. Ею владела лишь всепоглощающая, сводящая с ума ревность. Если этот граф Орсон и вправду дед ледяной куклы И Жуюэ, то сама она — ничтожная неудачница, с которой нечего и сравнивать! Но дело было даже не в статусе.
Лянь Синьи скорбно опустила ресницы, бросив косой взгляд на Оуян Е: он смотрел на Сюэ глазами, полными такой боли, будто готов отдать за эту девчонку жизнь и сердце! И при этом он даже не удостоился взглянуть на саму Лянь Синьи!
— Нет, не отпущу... Подойди, потрогай сама...
Что...?!
И Жуюэ остолбенела, когда Лянь Синьи силой потянула ее за кровоточащий палец, пытаясь ткнуть им прямо в кроваво-красный фейерверк на холсте. Полотно стоило баснословных денег! Сюэ чуть нахмурилась: неужели эта сумасшедшая собирается повесить на них обоих немыслимый долг?
— Хватит, отпусти, мне больно.
Она слегка сморщила изящный носик, глядя на Лянь Синьи, в чьей фальшивой мягкости сквозило чистое презрение, а на дне расширившихся зрачков плескалась дикая буря.
— Лянь Синьи, ты что творишь?! Отпусти Сюэ!
Ми Синьжуй больше не могла на это смотреть. Забыв про статус молодой госпожи, она бросилась вперед и отбила правую руку Лянь Синьи, вцепившуюся в запястье подруги. Заслонив Сюэ собой, словно наседка цыпленка, Жуй с нахмуренными бровями заслонила ее от опасности. От толчка Лянь Синьи пошатнулась и задом врезалась в тяжелую раму огромного полотна!
Дрянь... дело!
Пока Оуян Е и Шангуань Мин соображали, было уже поздно! В фиолетовых глазах Сюэ отражалось стремительно падающее тяжелое полотно, на котором ярко вспыхивали огни фейерверка. Одинокая, гордая фигура нарисованной девушки словно впечаталась ей в мозг. Упрямство... Стиснув зубки и наплевав на всю благопристойность аристократки, она знала лишь одно: сейчас нельзя умирать. И отступать тоже нельзя!
— Ай! Сюэ, ты чего?!
Жуй и Лянь Синьи оттолкнуло в стороны черной тенью. Жуй мгновенно вскочила на ноги, но в тот же миг раздался оглушительный грохот — картина рухнула! Никто из присутствующих не пострадал... кроме И Жуюэ, оказавшейся под обломками!
— И Жуюэ!!!!!
Ледяная маска Оуян Е треснула и разлетелась вдребезги... Прикусив губу до крови, он бросился к месту обвала. В его голове крутились лишь ее улыбка, ее красота... и её боль. И Жуюэ — ты круглая дура...
* * *
— Быстро сюда врачей!
Бад и Барон отрывисто отдавали приказы, и люди в белых халатах засуетились, забегали по коридорам Замка Орсона. Огромное полотно рухнуло, похоронив под собой Сюэ! Ее слабое дыхание сжало сердца всех присутствующих в тиски — в этот момент любая, даже самая дорогая картина превращалась в мусор.
Она, И Жуюэ. Была дороже всего на свете...
Оуян Е осторожно взял своими белыми пальцами подрагивающие пальцы Сюэ. Чудовищные царапины и кровавые следы на ее коже рвали его сердце на части. Ми Синьжуй рыдала в голос, едва не лишаясь чувств от ужаса. Что здесь вообще творится?!
http://bllate.org/book/24277/2818514
Готово:
