Раз уж уклониться не получится, остаётся только смело встретить это лицом к лицу, надеясь на чудо, — молился про себя Шэнь Синтянь.
Взяв с собой Ситу Цянь, он вышел наружу и окинул взглядом прибывших: глава Банды Топора Цинь Ба, молодой господин и по совместительству жених Ситу Цянь — Цинь Бинь, а также управляющий семьи Ситу — Ситу Цзиюань. Вокруг всё было усыпано людьми из Банды Топора.
В этот момент послышался голос Ситу Цзиюаня:
— Барышня, нам пора возвращаться, иначе старейшина рассердится.
— Нет, я не хочу возвращаться! Я не хочу выходить замуж за Цинь Биня! — с непоколебимым выражением лица заявила Ситу Цянь.
— Сяо-Цянь, подойди сюда, не поддавайся на обман этого сопляка. Он всего лишь бродяга из трущоб, что в нём хорошего? — с надеждой во взгляде произнёс Цинь Бинь.
— Нет, я не вернусь, — Ситу Цянь полностью проигнорировала его.
— Раз уж так, барышня, тогда прошу меня извинить. Даже если старейшина узнает, он меня не упрекнёт, — покачал головой Ситу Цзиюань.
Цинь Ба с самого момента появления Ситу Цзиюаня интуицией мастера боевых искусств чувствовал, что тот — абсолютный мастер среди мастеров. Обладая силой класса А, третьей звезды, Цинь Ба оказался совершенно неспособен раскусить его уровень, и теперь, видя, что тот собирается действовать, он, конечно же, хотел получше всё разглядеть.
Почти в мгновение ока, прежде чем остальные успели сообразить, в чём дело, Ситу Цзиюань двинулся с места. В один миг он стремительно сократил расстояние до Шэнь Синтяня, и разве тот мог оказать хоть какое-то сопротивление? Но и Ситу Цянь среагировала одновременно с ним: заняв оборонительную позицию, она заслонила собой Шэнь Синтяня.
Изначально целью Ситу Цзиюаня была именно Ситу Цянь. На его губах промелькнула едва заметная улыбка — расчёт оправдался. Он прекрасно знал, что Шэнь Синтянь не сможет отразить его атаку, и барышня непременно встанет на защиту, поэтому ему оставалось лишь рассчитать силу удара.
Первым же приемом он полностью обездвижил Ситу Цянь и, подхватив её, отступил назад к людям Банды Топора. Толпа застыла в оцепенении: какова же должна быть мощь, чтобы бойца класса А, второй звезды, вырубить всего одним приёмом, да еще и не причинив ей ни малейшего вреда?! Пожалуй, даже воинам класса S такое было не по силам.
Шэнь Синтянь в ужасе уставился на Ситу Цзиюаня. Неужели это и есть сила древнего мастера боевых искусств? Теперь он остался совсем один.
Ситу Цянь отчаянно пыталась вырваться из хватки Ситу Цзиюаня, но все её усилия были тщетны. Поняв, что освободиться не удается, она горько заплакала от бессилия.
Тут уж Ситу Цзиюань дрогнул — он не был бездушным человеком. Ослабив хваску, он позволил Ситу Цянь вырваться. Конечно, при том превосходстве в силе, которым он обладал, сбежать она всё равно бы не смогла.
А вот Шэнь Синтянь стерпеть этого уже не мог. Черт побери, на его глазах забирают его женщину! Глаза Шэнь Синтяня налились кровью, в душе бушевал взрыв скрытых резервов. Его собственная сила класса С на волне этого выброса скачкообразно возросла до класса С, третьей звезды. Это было удивительное явление, над которым люди долго ломали голову безрезультатно: было лишь известно, что человеческий потенциал в момент пробуждения способен творить страшные вещи. Даже самый обычный человек на пике раскрытия скрытых сил мог поднять многотонный автомобиль.
— Аргх! — изо всех сил Шэнь Синтянь бросился в атаку на Ситу Цзиюаня.
Ситу Цзиюань изумился: этот слабый панирующий сопляк посмел напасть на него? Непростительно! Приподняв руку, он создал перед собой невидимый барьер из ци. Удар Шэнь Синтяня пришелся прямо в эту преграду, но пробить её оказалось совершенно невозможно — казалось, он колотит в железную стену.
Однако Шэнь Синтянь продолжал наносить удар за ударом, ожесточенно молотя кулаками по воздушному щиту. От собственной ярости его руки содрались в кровь, а глаза наливались всё более зловещей багровой пеленой.
Окружающие внезапно прониклись неким подобием уважения к Шэнь Синтяню. Цинь Бинь испытывал крайне противоречивые чувства: будь он на его месте, смог бы он ради Ситу Цянь пойти на такое? Обладая силой класса В, второй звезды, он, пожалуй, при всем желании чувствовал бы внутреннюю неготовность к подобному безумию. Женщин у него было предостаточно, пусть Ситу Цянь и оставалась его безответной первой любовью.
Цинь Ба тоже испытал капельку уважения. Чувства всегда были неотъемлемой частью человеческой жизни, и без них люди превратились бы в ходячих мертвецов.
Впрочем, уважение уважением, а Шэнь Синтянь сегодня всё равно должен был умереть. Просто потому, что именно из-за него Банда Топора понесла колоссальные убытки. Судя по текущему положению дел, им даже не придется марать руки — он сам скоро загонит себя до смерти.
Ситу Цзиюань, конечно, не состоял в Банде Топора, и в глубине души ему даже было немного жаль этого парня: слабак, но чёрт побери, зачем он полез к барышне из его семьи? Кто она такая, чтобы какой-то парень из мирского захолустья смел о ней мечтать? Если бы не редчайшее телосложение с меридианами, о котором не слышали уже сотни лет, стал бы Цинь Бинь зятем-примаком семьи Ситу?
И всё же, поскольку он с пелёнок растил Ситу Цянь, ему не хотелось видеть её слёзы. Смягчившись, он рассеял защитный барьер и отпустил девушку. Они бросились в объятия друг к другу. Только теперь оба поняли, что вспыхнувшая с первого взгляда искра переросла в настоящее чувство, а подлинная проверка любви происходит лишь перед лицом смертельной опасности. Реальность показала: хотя они были вместе всего пару месяцев, в своих сердцах они чувствовали себя родными уже целую вечность.
Ситу Цзиюань, дав слабину, задумался: а правильно ли он поступает? Но какими бы суровыми ни были реалии, он всё же решил дать Шэнь Синтяню шанс.
— Парень, не говори, что я не дал тебе возможности. Я решил устроить тебе испытание из трех частей. Если пройдешь их все, я подумаю над тем, чтобы замолвить за тебя словечко перед старейшиной, — произнес он.
Пока есть хоть какой-то шанс, Шэнь Синтянь не собирался сдаваться. Ему казалось, что прожитые прежде восемь лет были пустой тратой времени — ведь что на свете может быть прекраснее настоящей любви?
— Я согласен! Каким бы ни было испытание, я выложусь до конца! — Шэнь Синтянь устремил на Ситу Цзиюаня взгляд налитых кровью глаз.
Ситу Цзиюань даже слегка опешил, но быстро взял себя в руки:
— Барышня, уходим. Я уже дал ему шанс.
Подойдя ближе, он положил руку на плечо Ситу Цянь и, силой разлучив пару, оттащил её в сторону. Затем он повернулся к Цинь Биню:
— Раз уж я дал шанс этому пареньку, то и тебе предоставляю точно такую же возможность. Тебя ждут те же три испытания.
Цинь Бинь молча закивал.
Тут Ситу Цзиюань с мягкой улыбкой посмотрел на Шэнь Синтяню:
— Твое первое испытание — выжить и выбраться живым из сегодняшнего окружения Банды Топора.
Произнеся это, он увлек за собой Ситу Цянь. Издалека донесся его затухающий голос:
— Если сможешь сегодня сбежать, то когда почувствуешь в себе силы для второго испытания — приходи искать меня в семью Ситу. На прохождение всех трех испытаний тебе дается максимум год. Пройдет больше — можешь не возвращаться.
Что же касается твоего испытания, Цинь Бинь, то оно заключается в том, чтобы за год превзойти барышню по силе. Иначе ты не заслужишь права войти в нашу семью в качестве зятя-примака.
Только что Цинь Бинь вынашивал планы уничтожить соперника в зародыше, как вдруг услышал эти слова Ситу Цзиюаня. Год... Если предположить, что Ситу Цянь не станет прогрессировать, ему самому придется за год дорасти до класса А, второй звезды. Но с учетом её природного таланта ему потребуется прыгнуть как минимум до класса А, третьей звезды.
Ситу Цянь увел Ситу Цзиюань. Шэнь Синтянь остался один-одинешенек, со всех сторон окруженный бойцами Банды Топора. Цинь Ба и Цинь Бинь теперь уж точно не собирались упускать его из виду, да и сам Шэнь Синтянь понимал: если он не унесет отсюда ноги, то ни о каких дальнейших испытаниях и речи быть не может.
— Шэнь Синтянь, я восхищаюсь тобой. Как соперник в любви, ты смог ради моей кузины зайти так далеко... Но сегодня ты всё равно умрешь, — с зловещей усмешкой произнес Цинь Бинь.
— Хэ, хочешь отправить меня на тот свет? Посмотрим, хватит ли у тебя силенок, — холодно бросил Шэнь Синтянь. Его глаза пылали кровью, а от тела исходило едва заметное алое марево.
— Взять его! — Цинь Ба не стал тратить слова.
Раз уж Ситу Цзиюань высказался подобным образом, упускать такой шанс нельзя. Заполучить связь с семьей Ситу — насколько же могущественной станет Банда Топора!
И воодушевленные этой мыслью подручные уже приготовились ринуться на Шэнь Синтяня, как вдруг со всех сторон показалось множество людей с огнестрельным оружием наперевес. Во главе их стоял никто иной как Кам.
С тех пор как его молодого господина спасла Ситу Цянь, Кам понял, что их собственные силенки ничем не помогут боссу. Шэнь Синтянь тогда так и не взял ту кредитную карту, но после того, как его увезли, Кам остался с деньгами и решил пустить их на безумное расширение сил группировки. Он хотел быть готовым поддержать Шэнь Синтяня к моменту его возвращения. Последние месяц-два выдались на редкость насыщенными: созданная Камом разведывательная сеть работала на пределе возможностей, и после долгих раздумий он осознал, в каком опасном положении оказался Шэнь Синтянь. Пока рядом Ситу Цянь, с молодым господином вряд ли что-то случится, но стоило ей исчезнуть... что тогда стало бы с Шэнь Синтянем?
Он уже выяснил происхождение Ситу Цянь, а потому прекрасно знал о визите Ситу Цзиюаня в Банду Топора.
— Огонь! — с появлением подкрепления Шэнь Синтянь сразу сообразил, кто пришел ему на помощь.
Кто же еще, если не Кам?
— Молодой господин, мы пришли выручать вас! — взревел Кам.
С прибытием подмоги уверенность Шэнь Синтяня взлетела до небес. На волне всплеска скрытого потенциала его мощь стремительно рванула к классу В. Поскольку ранее он уже достигал класса В, второй звезды с помощью инъекций, нынешний рывок дался ему на удивление легко, обеспечив мощнейший прирост сил. Правда, поскольку это был лишь временный скачок за счет резервов организма, тело едва выдерживало нагрузку — прочности его плоти было еще далеко до класса В.
http://bllate.org/book/24274/2818264
Готово:
